Готовый перевод Imperial Examination: Grand Secretary / Императорский экзамен: Первый министр: Глава 22

С тех пор как Чжан Чжунлина лишили дворянского звания и низвели до сословия простолюдинов, он замкнулся в себе и перестал ходить в главный зал обедать вместе с остальными членами семьи Чжан. Чжан Яньвэй, испытывая перед ним чувство вины, молча допускал такое поведение.

Когда госпожа Чжан ушла со служанкой, Нин Янь занял место, где она только что сидела. Дождавшись, пока Чжан Чжунлин закончит упражнения с мечом, он взял стоявший на столе кувшин и налил ему чарку вина.

Чжан Чжунлин широкими шагами подошёл, одним глотком осушил чарку и, не удовлетворившись этим, тут же приложился к кувшину.

Нин Янь, видя такой способ питья, мягко предупредил:

— Дядюшка, берегите здоровье.

Чжан Чжунлин поставил кувшин и горько усмехнулся:

— Зачем мне, бесполезному человеку, сохранять здоровое тело?

— Дядюшка, у истинного героя всегда найдётся место для подвига.

В глазах Чжан Чжунлина на мгновение вспыхнула надежда, но тут же потухла под грузом уныния. Он налил чарку вина и протолкнул её к Нин Яню.

Тот поспешно покачал головой:

— Дядюшка, я не умею пить.

— После объявления результатов экзаменов следует банкет Цзюньлинь. С таким отношением к вину тебе там будет неловко. В ближайшие два дня я помогу тебе приучиться.

Нин Янь помедлил, затем всё же взял чарку и выпил. Увидев, как тот сморщился от отвращения, Чжан Чжунлин расхохотался от души.

* * *

Три дня спустя Нин Янь вновь получил возможность войти во дворец — дожидаться объявления результатов золотого списка.

Ожидая у девяноста девяти ступеней, ведущих к Залу Тайцзи, он заметил, как евнух с опахалом в руке, переговорив пару слов с ответственным чиновником, направился к группе будущих цзиньши.

В конце концов евнух остановился прямо перед Нин Янем. Сердце того екнуло.

— По повелению Его Величества — перед объявлением чуаньлу́! Господин Цзиньши, прошу следовать за мной.

Услышав эти слова, Нин Янь мгновенно ощутил прилив радости.

Чуаньлу́!

Он занял первое место во втором разряде! То есть четвёртое место на дворцовых экзаменах!

Сдерживая волнение, он последовал за главным евнухом по ступеням и остановился у входа в Зал Тайцзи.

Евнух вскоре вышел из зала, держа в руках свиток жёлтого шёлка, который торжественно поднял перед собой.

— Господин Цзиньши, примите золотой список!

Нин Янь немедля опустился на колени и, подняв руки над головой, принял свиток. Встав, он медленно развернул его и стал вчитываться в имена. Первым делом его взгляд упал на своё собственное имя — оно стояло далеко впереди.

— Начинается церемония чуаньлу́!

Как только прозвучал голос главного евнуха, все собравшиеся у подножия ступеней преклонили колени. С высоты открывалась картина, наполнившая сердце Нин Яня невыразимым трепетом.

Собравшись с духом, он начал зачитывать золотой список:

— Первый разряд, первое место: Сунь Сыбань из Чжуояна, удостоен звания цзиньши с отличием!

— Первый разряд, второе место: Цуй Ваньчжэнь из Цинхэ, удостоен звания цзиньши с отличием!

…

— Второй разряд, первое место: Нин Янь из Фэнмина, удостоен звания цзиньши!

…

— Третий разряд, двадцать четвёртое место: Люй Бань, удостоен звания цзиньши-ассоциированного!

…

Когда Нин Янь закончил чтение, главный евнух продолжил:

— Церемония чуаньлу́ завершена! Отправляем золотой список!

Из Зала Тайцзи вышел министр ритуалов, принял из рук Нин Яня свиток и торжественно повёл его ко дворцовым воротам.

— Вручаем одежду и цветы! Выход через Ворота Гуаньфань! Парад по Восточной улице!

Алые одежды и алые цветы полагались лишь трём первым — чжуанъюаню, бангъяню и таньхуа. Остальные получали лишь разноцветные цветы.

А вот парад верхом по улицам города был доступен только участникам первого и второго разрядов; те, кто попал в третий разряд, участия в нём не принимали.

Вернувшись в ряды цзиньши, Нин Янь взял один из разноцветных цветов и водрузил его себе на голову. Как он выглядел с этим украшением, он не знал, но, получив цветок, уже заранее не питал особых иллюзий.

Будучи первым во втором разряде, он стоял сразу за тремя лидерами, которые уже облачились в императорские алые халаты и украсили головные уборы алыми цветами — зрелище поистине праздничное.

Однако, кроме таньхуа, чья внешность была безупречна и благородна, чжуанъюань и бангъянь оказались мужчинами лет сорока с лишним. Даже в алых одеждах они выглядели несколько утомлённо.

Под звуки музыки и барабанов процессия вышла через Ворота Гуаньфань. Все участники первого и второго разрядов сели на высоких коней и, сияя от счастья, двинулись по Восточной улице.

Нин Янь, одетый в белую учёную тунику, ехал верхом сразу за «тройкой великих», соблюдая почтительную дистанцию.

Едва они въехали на Восточную улицу, как толпа мгновенно окружила их. Нин Янь ещё не успел понять, что происходит, как какой-то мужчина средних лет в футу́е окликнул его:

— Скажите, господин цзиньши, женаты ли вы? У меня в доме десять тысяч связок монет, пятьсот му хорошей земли и дочь подходящего возраста. Не желаете ли взять её в жёны?

Лишь тогда Нин Янь осознал: оказывается, в Далинском государстве тоже существует обычай «похищения женихов под списком». Оглянувшись, он увидел, что чем ближе к началу процессии, тем плотнее толпа.

Даже чжуанъюань и бангъянь, несмотря на возраст, привлекали множество желающих выдать за них дочерей.

Нин Янь прекрасно понимал: для купцов это один из немногих путей изменить своё социальное положение. Но скольких новых «Чэнь Шимэней» породит этот обычай?

Он вежливо поклонился торговцу и мягко улыбнулся:

— В моём доме уже есть супруга, и я не намерен брать наложниц. Благодарю за любезное предложение.

Едва он произнёс эти слова, как с балкона ближайшей таверны в него метнули алый платок, который прямо на голову и упал. Толпа взорвалась смехом.

Один из цзиньши позади поддразнил:

— Господин Чуаньлу́, ведь в «Книге песен» сказано: «Стремится к прекрасной деве благородный юноша». Среди всех новоиспечённых цзиньши вы самый красивый и обаятельный — наверняка та девушка на балконе смотрит на вас с томной нежностью.

Нин Янь смущённо улыбнулся. Держать платок было неловко, выбрасывать — невежливо. Поэтому он сделал вид, что случайно выронил его, и больше не обращал внимания на другие платки, сыпавшиеся на него с балконов.

К тому времени, когда они проехали большую часть Восточной улицы, Нин Янь чувствовал себя так, будто весь пропит запахом духов, и даже не мог сосчитать, скольким отцам он отказал в руке своих дочерей.

Покинув Восточную улицу, процессия направилась к Храму Конфуция для церемонии шихэ и записи имён на стеле. Там уже ожидали все цзиньши третьего разряда. Возглавлять жертвоприношение должен был сам чжуанъюань.

Когда они прибыли, чиновники министерства ритуалов уже подготовили всё необходимое. Вдоль дороги к главным воротам храма были расставлены красные пионы.

Глядя на цветы с коня, Нин Янь вспомнил строки поэта династии Тан Мэн Цзяо:

«Весенний ветер ласкает душу,

Копыта коня стремительны —

За день видишь все цветы Чанъаня».

Раньше он лишь читал эти строки, представляя их образы. А теперь, пережив всё сам, он наконец по-настоящему понял их смысл.

Вот она — истинная радость успеха!

Единственное, что омрачало его — то, что Цюйге и его мать не могли увидеть этого момента собственными глазами.

— Слезайте с коней!

Впереди чжуанъюань Сунь Сыбань первым осадил коня и спешился. Остальные последовали его примеру.

— Приведите одежду и головные уборы в порядок!

Когда все привели себя в порядок, они двинулись к главным воротам Храма Конфуция.

Пройдя через ворота Линсинмэнь, они вошли в храм и достигли Зала Дачэн. Посреди зала возвышалась статуя Конфуция, а по обе стороны от неё в строгом порядке располагались изображения семидесяти двух учеников и последующих мудрецов конфуцианской традиции.

Церемонию возглавлял чиновник министерства ритуалов. Чжуанъюань Сунь Сыбань повёл всех цзиньши в обряде шихэ и совместно прочитал главу «Об учении» из «Бесед и суждений».

По завершении обряда все направились в Парк стел. Три дня назад министерство ритуалов получило от министерства работ деньги на изготовление стелы, и теперь она стояла здесь, готовая принять имена новых цзиньши.

Перед стелой таньхуа указал на неё и, улыбаясь, обратился к Сунь Сыбаню:

— Брат Лиye, вы — первый в этом выпуске, словно звезда Вэньцюй, сошедшая с небес! Перед тем как записать своё имя, не сочинить ли стихотворение в честь сегодняшнего торжества?

Сунь Сыбань тут же великодушно согласился:

— Хорошо! Сегодня Лиye рискнёт показать своё неумение.

С этими словами он взялся за бороду и, медленно обходя стелу, начал задумчиво бормотать. На третьем кругу он остановился и торжественно продекламировал:

«Высоко в небесах сияет звезда,

Тысячи всадников в блестящих доспехах.

Два пера — и слава в чернильницах,

Первая ветвь весны — твой успех.

Пир в Лунцзине — чернила мокры,

На стеле — имя свежим мускусом.

Жду лишь часа, чтоб вновь восславить

Службу у колёс императорских возниц».

— Прекрасно! Великолепное стихотворение! — раздалось одобрение со всех сторон. Нин Янь искренне присоединился к похвалам: «чжуанъюань есть чжуанъюань» — он действительно чувствовал, что до такого уровня ему далеко.

Сунь Сыбань скромно поклонился:

— Это лишь грубое сочинение, не смейтесь надо мной.

Бангъянь Цуй Ваньчжэнь возразил:

— Брат Лиye, такие слова заставляют нас всех краснеть от стыда.

— Просто мне повезло родиться на пару лет раньше вас.

Остальные, конечно, продолжили восхвалять его.

— Эх, брат Лиye, вы слишком скромны!

— Император лично назвал вас чжуанъюанем — ваш талант заставляет нас всех чувствовать себя ничтожествами!

После нескольких раундов взаимных комплиментов и скромных отговорок наконец перешли к главному делу — записи имён. Нин Янь мысленно вздохнул: «Да уж, настоящие книжники — и правда „кислые“ до невозможности: ты мне — я тебе».

Запись началась с Сунь Сыбаня и велась сверху вниз, слева направо.

После таньхуа кисть передали Нин Яню.

— Господин Чуаньлу́, прошу.

Нин Янь поблагодарил и подошёл к стеле. Аккуратно, чёткими иероглифами он вывел своё имя. В момент, когда он отнял кисть, ему подумалось: теперь он действительно оставил свой след в истории.

Через тысячи лет, когда его прах давно рассеется по земле, эта стела всё ещё будет свидетельствовать: он жил, он существовал.

Когда все двести с лишним человек закончили записывать имена, стела оказалась покрыта мелким, как мухи, письмом, гармонично сочетаясь с десятками других стел вокруг.

После жертвоприношения Конфуцию новые цзиньши разошлись по домам. На следующий день в западном предместье Шанъюаньфу, в саду Цзюньлинь, должен был состояться императорский банкет Цзюньлинь, где они вновь соберутся.

Вернувшись в Дом Чжанов, Нин Янь застал уже закат. Каждый встречный слуга, узнав его, радостно поздравлял с успехом.

Нин Янь, не чинясь, вежливо благодарил каждого. Ещё не дойдя до своего двора, он встретил управляющего дома Чжан Фу.

— Поздравляю молодого господина Ниня с занесением в золотой список!

— Благодарю вас, управляющий, — мягко ответил Нин Янь.

— Господин велел устроить пир в Цветочном павильоне и просит вас явиться.

Нин Янь кивнул:

— Сейчас пойду.

В Цветочном павильоне появился даже Чжан Чжунлин, давно не покидавший свои покои. Чжан Яньвэй восседал на главном месте. Слева от него сидели старший сын Чжан Чжунцю и второй сын Чжан Чжунлин.

У Чжан Яньвэя было мало детей — всего два сына и одна дочь. Дочь жила с мужем в провинции и редко навещала отца.

Справа от него расположились трое внуков: старшему десять лет, младшему — всего шесть. Ещё одна внучка, младенец, осталась в покоях.

Жёны Чжан Чжунцю и Чжан Чжунлина сидели рядом со своими мужьями. Первое место справа от Чжан Яньвэя оставалось пустым — всем было ясно, для кого оно предназначено.

Хоу, жена Чжан Чжунцю, время от времени поглядывала на это место с недовольством. Ведь по праву оно принадлежало её сыну — старшему внуку главной ветви. Теперь же его отдали чужаку! Неужели свёкр совсем потерял рассудок?

Чжан Фу проводил Нин Яня до павильона и отступил в сторону. Тот вошёл и поклонился каждому по очереди:

— Цинмо кланяется господину Чжану, дядюшкам и тётушкам.

Чжан Яньвэй кивнул, и на его лице появилась редкая улыбка:

— Занесение в золотой список, чуаньлу́ перед троном… Достойно похвалы, достойно радости, достойно награды!

Нин Янь улыбнулся в ответ:

— Это лишь счастливая случайность, милость императорского двора.

Чжан Чжунлин рассмеялся:

— Цинмо, с каких это пор ты заговорил, как эти «кислые» книжники? Тебе чуть больше двадцати, а ты уже цзиньши! В Далине таких единицы — не нужно так скромничать.

Нин Янь лишь улыбнулся, ничего не ответив. По сравнению с теми, кого он видел сегодня, он и впрямь не казался особенно «кислым» — просто вежливо отвечал.

— Цинмо, садись сюда, — указал Чжан Яньвэй на место рядом с собой.

Нин Янь замялся. Он прекрасно понимал: это место предназначено старшему внуку главной ветви. Он ведь носит фамилию Нин, а не Чжан — садиться туда было неуместно.

Чжан Юлан, семилетний старший сын Чжан Чжунлина, не поняв замешательства, детским голоском спросил:

— Брат Цинмо, дедушка зовёт тебя сесть — почему ты не идёшь?

За последний месяц мальчик часто виделся с Нин Янем и привык к нему.

Чжан Чжунлин посмотрел на Нин Яня:

— Раз Юлань спрашивает, почему бы тебе не сесть?

Молчаливый до сих пор Чжан Чжунцю тоже кивнул в знак согласия.

Тогда Нин Янь подошёл и сел рядом с Чжан Яньвэем.

http://bllate.org/book/9861/891995