Готовый перевод Farming Little Daughter / Маленькая дочь-фермерша: Глава 8

Вдруг из кустов донёсся шорох. Ли Цзясян и Ли Цзяожунь замерли, испуганно уставившись в заросли.

— Неужели дикие звери? — прошептала Ли Цзясян. — Раньше здесь никогда не слышали о зверях.

— Сестра, мне страшно! — Ли Цзяожунь спрятался за её спину и задрожал от волнения.

— Не бойся, наверное, просто дикая кошка, — сказала Ли Цзясян, хотя сама тоже дрожала. Она подняла с земли камень и, собравшись с духом, шагнула вперёд.

«Любопытство губит кошек», — гласит народная мудрость.

Ли Цзясян знала эту пословицу, но всё равно не устояла перед любопытством. Пройдя ещё несколько шагов, она увидела тёмный комок. Сердце её сжалось, и она крепче сжала камень в руке.

— Эй! — крикнула она, надеясь напугать зверя и прогнать его прочь.

Но в ответ — ни звука. Ей показалось это странным, и она сделала ещё несколько шагов вперёд, после чего в ужасе прикрыла рот ладонью.

— Сестра, это человек! — выглянул Ли Цзяожунь и закричал.

Ли Цзясян подошла ближе и увидела лежащего лицом вниз человека, чья судьба была неизвестна. Быстро переглянувшись с братом, они перевернули его. Лицо было покрыто кровью, черты невозможно было разглядеть.

Столько крови! Неужели напал зверь? Внимательно осмотрев тело, она обнаружила глубокую рану на бедре и маленькое отверстие в животе.

Кровь на лице, скорее всего, не его собственная.

— Надо спасать! — решительно сказала Ли Цзясян. Жив он или мёртв — сначала отнесём в лечебницу.

— Нет… — слабо прошептал человек и снова потерял сознание.

Не хочет в лечебницу? Ли Цзясян на мгновение задумалась. Неужели он разбойник и боится, что власти его узнают? Тогда дело плохо: таких людей спасать опасно — вдруг потом убьёт их, чтобы скрыть следы?

— Сестра, сестра! У него что-то есть! — Ли Цзяожунь указал на уголок письма, выглядывающий из-под одежды незнакомца.

Она вытащила письмо. На конверте было написано: «Его светлости князю Цзинь».

Ли Цзясян резко втянула воздух. Неужели она случайно спасла гонца самого князя Цзинь? И теперь тот будет обязан ей жизнью? А вдруг это старый, грязный и бородатый старик?

Она горько усмехнулась. Какое ей до этого дело? Она ведь не собирается выходить за него замуж. Скорее всего, это просто гонец, попавший в засаду. Кто-то намеренно пытался помешать ему доставить письмо.

Она безнадёжно вздохнула. Эти князья и знать — слишком далеко от её жизни. Но раз уж так вышло, этого человека обязательно нужно спасти. Если не спасти, а князь узнает, что гонца оставили умирать, он может стереть всю деревню с лица земли!

В лечебницу идти нельзя… Что же делать? Долго думая, она наконец решилась и тихо пробормотала:

— Ты мне теперь должен огромную услугу. И твой князь Цзинь тоже мне должен. У меня ведь такое сокровище — не продаётся даже за тысячу лянов! Ну ладно, сделаю тебе скидку — пятьсот лянов. Пока что ты мне должен. Запомни!

— Сяолю, иди постой на страже, чтобы никто не подкрался! — сказала она брату и, пока тот отходил, влила единственную оставшуюся каплю чудо-жидкости из своей тыквы прямо в рот раненого.

Как только жидкость попала внутрь, лицо человека начало розоветь.

Действует! Главное, чтобы он выжил. Ах, моё сокровище… Нельзя же так просто тратить его! Нужны деньги, деньги!

Она обыскала его и нашла десять лянов серебром и немного мелочи.

— Хм, эти десять лянов пойдут как проценты. А основной долг — пятьсот лянов! Обязательно вернёшь. Но слово — не письмо. Надо составить расписку.

Она сломала травинку, обмакнула в сок и на обратной стороне письма написала: «Спасла тебя. Плата за лечение — пятьсот лянов. Проценты — десять лянов уже получены. Деревня Лицзячжуан».

Подписываться не стала — вдруг этот князь окажется жестоким тираном? Тогда расписка станет для неё смертным приговором.

Надпись соком травы была почти невидимой — если не присматриваться, и не заметишь. Убедившись, что всё сделано, Ли Цзясян увела брата прочь.

— Ни слова дома! — строго наказала она. Кто знает, хорошие эти люди или нет?

Через полчаса после их ухода человек в кустах задрожал и резко сел. Он нащупал письмо в кармане и с облегчением выдохнул — оно на месте.

Кто-то был здесь! Он задумался, затем опустил взгляд на своё тело — и остолбенел. Его раны полностью зажили!

— Сначала доставлю письмо, потом найду благодетеля, — сказал он себе и исчез в чаще.

— Опять куда-то шлялась?! Полдень на дворе, а ты не помогаешь по хозяйству! Уж больно важная стала! Да ты просто расточительница! — встретила Ли Цзясян первая тётушка, едва та вошла во двор.

— Тётушка, я ведь не как некоторые — целыми днями дома сижу и учусь на чиновника. Я трудом живу! Диких овощей набрала немало, а в тарелке мне всё равно меньше всех кладут, — весело отозвалась Ли Цзясян.

— Ты… — тётушка поперхнулась и, бросив на неё злобный взгляд, круто развернулась и ушла на кухню.

Ли Цзясян привязала тыкву на верёвочке и повесила себе на шею. Улыбка сама собой расплылась по лицу. Хотя она и потратила одну каплю чудо-жидкости, зато получила десять лянов. Для неё это отличная сделка.

Теперь можно приступать к своему плану. Она уже не терпелось начать.

Что же выращивать? Овощи? Она покачала головой. В этих местах столетиями ничего не менялось. Если вдруг появятся новые овощи, все заподозрят неладное.

Лучше посадить что-то медленнорастущее, что можно будет представить как находку в горах. Тогда никто не усомнится.

Но что именно? Женьшень? В этих горах его никогда не находили. Да и семян женьшеня у неё нет.

Что же тогда? Она мучительно ломала голову.

Ладно, пока не буду думать об этом. Главное — поесть. У неё теперь есть деньги, но покупать еду в деревне нельзя — тётушки сразу начнут сплетничать.

Значит, буду сажать понемногу в горах и кормить только свою семью. Так она начала строить планы.

Пшеницу и прочие злаки даже не стоит рассматривать — если вырастить, не посмеют есть. Только дикие растения подойдут — на них никто не заподозрит подвоха.

Пусть будет батат. Другого выбора всё равно нет.

Хотя… батату тоже придётся ждать несколько дней. Может, съездить в уезд и поискать там какие-нибудь ценные семена?

* * *

Опять эта пресная похлёбка! Ли Цзясян недовольно хмурилась. При таком питании можно и умереть от голода.

Хотя… кто виноват? Сама же и устроила так. Ладно, потерплю. Как только появится возможность, съезжу в уезд и хорошенько поем!

Она не знала, как там дела в полях, но родители — Ли Сяолан и Сюй — каждый день возвращались домой поздно и были так измотаны, что не могли даже говорить.

Нет, не измотаны — голодные. Ли Сяолану хоть яичный пудинг давали, а вот Сюй доставалось меньше всех, хотя физической работы она выполняла не меньше мужа.

Придётся потерпеть. Через несколько дней подкормлю их как следует.

Яйца… В прошлой жизни она так насмотрелась на яйца, что чуть не возненавидела их. Односельчане, видя, как одиноко живёт девушка-чиновник, чаще всего дарили ей именно яйца. Она варила их, жарила, запекала, делала омлеты — использовала все возможные способы. В итоге при одном виде яиц её начинало тошнить.

А теперь… Теперь даже при мысли о яичном пудинге во рту собирается слюна.

— Что с Сяолю? — рано утром Ли Цзясян с трудом выбралась из постели и увидела, что брат выглядит странно. Она коснулась его лба — тот горел.

— Мама, папа! Быстрее! У Сяолю жар! — закричала она в панике.

Сюй и Ли Сяолан вбежали в комнату, проверили лоб мальчика и тут же побежали: отец схватил сына на руки и понёс в уезд. Ли Цзясян быстро натянула одежду, обула туфли и, догоняя их, едва успела застегнуть ремешки.

Лекарь осмотрел ребёнка и сказал, что, к счастью, привезли вовремя — достаточно будет нескольких приёмов лекарства. Выписав рецепт, он запросил плату.

— Пять монет за осмотр? — Сюй и Ли Сяолан переглянулись и опустили головы, не сказав ни слова.

— Господин лекарь, мы бедные люди, денег сейчас нет. Не могли бы вы подождать несколько дней? Обязательно принесём! — сказала Ли Цзясян, зная, что родителям стыдно просить. Эх, даже если вам неловко, хоть бы рта раскрыли! Кто же сам отменяет долг?

— Ладно, ладно. Напишите на доске снаружи, сколько должны и кто вы. Потом рассчитаетесь, — махнул рукой старый лекарь.

Ли Сяолан обрадованно поблагодарил, и семья вышла на улицу. Там действительно висела небольшая чёрная доска, на которой уже было написано немало имён — все такие же бедняки, не сумевшие заплатить сразу.

А если не умеешь писать? Ли Сяолан и Сюй снова начали переглядываться, беспомощно вертя в руках кусочек мела.

Ли Цзясян не выдержала, вырвала мел и быстро написала на доске.

— Сянъэр, ты умеешь писать? — удивились родители. Они точно знали, что дочь ни дня не училась.

— Папа, мама, да я же только своё имя научилась выводить. А ещё три иероглифа: «долг — пять монет». Просто списала с чужих записей, — соврала она без тени смущения. Родители и так не умеют читать — не заметят подвоха.

И правда, её явно нелепая отговорка сошла им за чистую монету.

— Жаль, что нет денег. Если бы были, обязательно нашла бы учителя для Сянъэр. Может, она бы стала знаменитой певицей на реке Циньхуай! — с сожалением сказала Сюй.

Что?! Певицей на Циньхуай? То есть куртизанкой? Ли Цзясян закатила глаза. Мать явно не понимает, что такое «знаменитая певица». Хотя, конечно, она не со зла говорит — не стоит обижаться.

— Как же купить лекарство без денег? — снова загрустил Ли Сяолан, неся на руках сына.

— Папа, мама, подождите здесь. Я всё устрою, — сказала Ли Цзясян с досадой. Вот уж правда — родители ничего не хотят делать сами.

Она вбежала в первую аптеку и обратилась к подмастерью:

— Братец, мне нужны лекарства. Можно на пару слов?

Подмастерье косо взглянул на неё, будто она была воровкой.

— Говори, — буркнул он, даже не двинувшись с места.

Ли Цзясян сразу поняла: этот ненадёжен. Она тут же вышла и направилась в другую аптеку.

Родители, видя, как дочь бегает туда-сюда, растрогались до слёз — дочка повзрослела, стала заботиться о семье.

Во второй аптеке, «Хэфэнтан», подмастерье оказался добродушным. Он отвёл Ли Цзясян в укромное место, и она объяснила:

— Братец, я хочу купить лекарства. Но скажи, пожалуйста, всем, что я беру в долг. Вот рецепт. И вот серебро — не думай, что я правда собираюсь брать в долг.

— Конечно, конечно! Мелочь, а не услуга. Подождите немного, — охотно согласился подмастерье.

Ли Цзясян улыбнулась. Если у неё когда-нибудь будет своё дело, она обязательно будет торговать с этой аптекой. Она ведь не просто лекарства покупала — она изучала окружение. Будущая богачка должна заранее найти надёжных партнёров.

Подмастерье собрал лекарства, Ли Цзясян заплатила и выбежала на улицу.

— Папа, мама, вот лекарства. Быстрее домой, заваривайте! — сказала она.

— А ты куда? — спросила Сюй, заметив, что дочь не собирается возвращаться.

— Мама, я редко бываю в уезде. Просто погуляю немного, скоро вернусь, — снова соврала Ли Цзясян.

— Ладно, только не задерживайся. Обедать ведь надо, — напомнила Сюй и вместе с мужем поспешила домой.

Ли Цзясян нащупала тыкву под одеждой. Сегодня третий день — значит, внутри уже появилась новая капля чудо-жидкости. Но сначала нужно поесть. Она подошла к чайной лавке, где продавали тофу-пудинг, села и съела миску пудинга и четыре булочки, потратив десять монет.

Потом подумала и решила не брать с собой булочки — они быстро черствеют и становятся невкусными.

Пройдя ещё немного, она купила несколько лепёшек из бобовой муки и спрятала их в кармане. Затем отправилась искать лавку с семенами. Обойдя весь рынок, она так и не нашла ни одного магазина, торгующего семенами. Она спросила прохожего:

— Извините, где здесь продают семена?

Прохожий рассмеялся:

— Девушка, ты, наверное, не отсюда? У нас кроме зерна всё сеют сами. Кто будет покупать семена? Сколько за них получишь?

Ли Цзясян осенило. Конечно! Семена ведь почти ничего не стоят. Люди сами собирают их осенью и сеют весной. Поэтому торговля семенами здесь просто не прижилась.

Вот и план провалился… Она нахмурилась. Хотела начать большое дело, а получилось — ничего. Видимо, слишком просто думала.

http://bllate.org/book/9860/891905