Готовый перевод Divorced Socialite [Republic of China] / Разведенная светская львица [Республика Китай]: Глава 31

Ведь тот британец всё ещё мог взять её за руку и поцеловать.

Он убрал руку.

Ся Чуцзи с облегчением выдохнула.

Вскоре автомобиль остановился у ателье кутюр. Она вежливо попрощалась — «До свидания» — и поспешила уйти.

Цзытэн, увидев Ся Чуцзи в праздничном наряде у дверей ателье, сильно удивилась.

Зайдя внутрь, Ся Чуцзи вкратце объяснила, почему оказалась здесь, и спросила про тот особняк.

— Замок на особняке поменяли больше месяца назад, — с досадой сказала Цзытэн. — От клиентов узнала: Се Си с женой повсюду распускают о тебе сплетни. Теперь многие говорят, будто ты чрезмерно жестока.

Были и другие, ещё более неприятные слухи, но она их не озвучила. Те касались её госпожи и молодого господина, и не требовалось особых усилий, чтобы понять — это тоже дело рук Се Си.

Услышав слова «чрезмерно жестока», Ся Чуцзи лишь слегка усмехнулась.

Ей совсем не возражало бы стать ещё жесточе.

— Я собираюсь продать этот особняк, — сказала она. — Лучше превратить его в наличные, чтобы при отъезде из Лиюйчэна у меня в руках были деньги. Поскольку я не буду в Пинчэне, этим придётся заняться тебе.

Цзытэн без колебаний ответила:

— Госпожа! Как можно так говорить?

— У тебя есть что-нибудь, во что я могла бы переодеться? Мне ещё нужно выйти.

— Так поздно ещё куда-то идти? — удивилась Цзытэн. — Кстати, недавно пришёл прекрасный материал, и я велела Хоуаню сшить для тебя ципао. Сейчас принесу.

Сняв пепельно-зелёное платье, Ся Чуцзи снова отправилась в отель «Шампань».

Ещё не дойдя до входа, она увидела Чарльза.

Он стоял в холле отеля; золотистые кудри отливали на свету, и он казался воплощением учтивого джентльмена, озарённого мягким сиянием.

Увидев Ся Чуцзи, Чарльз с восхищением блеснул голубыми глазами:

— Ся, ты в ципао выглядишь просто великолепно.

Его комплимент звучал не вызывающе и не фамильярно, а скорее как знак глубокого уважения.

Но Ся Чуцзи была скромной девушкой и всё равно покраснела.

Отель «Шампань» находился в самом оживлённом районе, вокруг царили шум и веселье.

Она неторопливо шла рядом с Чарльзом и время от времени поддерживала разговор.

О том, что произошло после её возвращения, она рассказала лишь вскользь, зато с интересом расспрашивала его о его делах.

Когда они обошли весь квартал, Чарльз спросил, как сейчас её нога.

— Я ведь твой лечащий врач. Нельзя скрывать от меня такие вещи, — сказал он строго, но в глазах его читалась доброта.

Ся Чуцзи ответила:

— С ногой всё по-прежнему. Зимой, если замёрзну, начинает холодить. В прошлую зиму несколько раз болело.

Чарльз укоризненно покачал головой:

— Как же ты небрежна! Дай-ка осмотрю.

— Хорошо.

Ся Чуцзи последовала за ним в номер отеля, села на диван и, приподняв подол ципао, обнажила ногу — совершенно без смущения, даже пошутила:

— Ты, верно, лучший врач среди всех британских дипломатов.

Раньше, ещё в Фаньцяо, когда Чарльз предложил попробовать вылечить её ногу, она долго колебалась из-за застенчивости.

Но он всегда был терпелив и с пониманием относился к её консервативности, словно у него вовсе не было характера.

Только спустя долгое время она начала ему доверять.

Осмотрев ногу, Чарльз взглянул на неё так, будто перед ним непослушная пациентка:

— Больше нельзя допускать, чтобы нога мёрзла. Иначе потом будет очень больно. Обязательно тепло одевайся — даже летом.

Ся Чуцзи кивнула с улыбкой, хотя внутри чувствовала горечь. Многое в жизни от неё не зависело.

— Ся, тебе здесь хорошо живётся? — внезапно спросил Чарльз, меняя тему.

Ся Чуцзи на мгновение опешила:

— Всё в порядке.

Чарльз смотрел на неё, и в его светлых глазах отражался её силуэт:

— Знаешь, ты могла бы поехать со мной в Британию.

Его взгляд был настолько тёплым, будто мог вместить в себя всю боль и все несчастья мира, заставляя человека хотеть раскрыться и стать уязвимым.

— Я знаю, ты хочешь мне помочь, — сказала Ся Чуцзи, отводя глаза и опуская подол ципао. — Но я не смогу привыкнуть к жизни в Британии, да и дел у меня ещё много.

Чарльз пожал плечами:

— Я лишь хочу, чтобы тебе было хорошо. Я уважаю твой выбор.

Поболтав ещё немного, Ся Чуцзи ушла около десяти часов вечера.

Перед уходом Чарльз вручил ей специально приготовленный подарок — ожерелье с рубином.

Подарок был чересчур дорогим, и она долго отказывалась, но в итоге приняла.

Чарльз проводил её вниз и долго смотрел вслед, пока её фигура не скрылась вдали. Только тогда в его голубых глазах мелькнуло нечто большее, чем дружелюбие.

Это была любовь и нежность.

Но он знал: она считает его лишь другом. А его семья, особенно отец, полностью контролировали его брак и никогда не позволят жениться на восточной женщине. Его будущей супругой может быть только представительница британской королевской семьи.

Он любил её, но не имел права добиваться её сердца.

На следующий день в конференц-зале резиденции Су состоялось совещание по вопросам торговых отношений с Британией.

Ся Чуцзи прибыла заранее.

Её костюм из Пинчэна сегодня был как нельзя кстати.

Су Чэнлюй утром увидел её стоящей в лучах солнца — белокожую, прекрасную — и почувствовал, как сердце наполнилось радостью. Но тут же вспомнил, что скоро появится тот британец, и настроение испортилось.

Ся Чуцзи, заметив его мрачное выражение лица, нахмурилась и отступила на два шага.

Неужели у него утреннее раздражение?

Раньше он думал, что она ко всем мужчинам одинаково сдержанна, но теперь понял: это не так.

Просто с ним она особенно насторожена и отстранена.

Чем больше он об этом думал, тем злее становилось. Он дернул воротник и спросил:

— Госпожа Ся, вы просили меня сегодня изображать распущенного повесу. Похоже получилось?

* * *

Похоже?

Да он просто играет сам себя.

Однако, заметив, как Су Чэнлюй зло произнёс слова «распущенный повеса», Ся Чуцзи догадалась: он до сих пор помнит её вчерашнюю невольную фразу.

Хотя держать зла — нехорошо, но раз он считает, что не заслуживает такого ярлыка, значит, ещё не совсем безнадёжен.

Пока она размышляла, как бы тактично ответить, появились гости — и разговор прервался.

К ним подошли управляющий Пинчэном, начальник отдела гражданских дел и секретарь канцелярии. Сначала они почтительно поздоровались с Су Чэнлюем, а затем вежливо улыбнулись Ся Чуцзи и окликнули: «Госпожа Ся».

Значит, вчерашним вечером на приёме кто-то всё же проговорился о её происхождении.

Ся Чуцзи милостиво улыбнулась им в ответ и незаметно изучила их лица. Ни презрения, ни неодобрения она не увидела — хороший знак.

Эти чиновники оказались куда гибче тех книжников. Конечно, слухи о ней доходили и до них, но было очевидно, что между ней и молодым господином особые отношения. Для таких людей репутация — не главное, особенно если на вчерашнем приёме эта госпожа Ся действительно показала себя как выпускница элитного Фаньцяо.

Вскоре прибыла и британская делегация.

Все направились в конференц-зал.

Зал в резиденции Су раньше был двориком, а теперь в центре комнаты стоял длинный стол, придавая собранию официальный вид.

Су Чэнлюй и министр Смит заняли места по обе стороны стола — хозяин и гость соответственно, за ними расселись чиновники Пинчэна и члены британской делегации.

Ся Чуцзи, будучи переводчицей Су Чэнлюя, села рядом с ним и слегка улыбнулась Чарльзу.

Сегодняшняя встреча отличалась от вчерашней: вместе с ней всего было четверо переводчиков, трое из которых занимали официальные должности.

Основными переговорщиками от Пинчэна выступали начальник отдела гражданских дел, секретарь канцелярии и управляющий городом.

Сам же Су Чэнлюй, хоть и сидел на месте хозяина, беззаботно откинулся на спинку стула, слегка наклонившись в сторону Ся Чуцзи, и неторопливо постукивал указательным пальцем по столу — вид у него был такой, будто всё происходящее его совершенно не касается.

Как только началось обсуждение основных вопросов, вчерашняя вежливость и лёгкость исчезли, уступив место скрытому напряжению.

Вскоре переговоры зашли в тупик.

Сторона Пинчэна предлагала ввести 45-процентную пошлину на импорт керамики, чая, хлопка и льна, но британская делегация настаивала на 25 процентах.

Массовый ввоз западной керамики и чая нанёс бы серьёзный урон местной промышленности. При 25-процентной пошлине британцы получили бы огромные выгоды и легко устроили бы демпинг.

Британская сторона явно не проявляла искреннего интереса к сотрудничеству. Управляющий Пинчэном нахмурился так, будто между бровями залегла глубокая складка.

Чиновники перешёптывались, обменивались взглядами, но никто не знал, как выйти из тупика.

Начальник отдела гражданских дел посмотрел на всё ещё беззаботного молодого господина, надеясь, что тот предложит решение.

Однако он служил при нём уже несколько лет и знал: жёсткие методы Су Чэнлюя подходили только для войны и управления подчинёнными. Вежливые беседы и дипломатические уловки были ему глубоко чужды, и он редко лично участвовал в подобных мероприятиях.

Вряд ли получится заставить британцев сдаться, просто избив их прямо за столом переговоров.

Именно в этот момент заговорил Су Чэнлюй.

Его низкий голос прозвучал в напряжённой атмосфере зала:

— Все устали от споров. Я приказал подать пинчэньские сладости — попробуйте.

Ся Чуцзи мягко перевела его слова.

Министр Смит не возражал. На губах его играла лёгкая усмешка, будто победа уже была в его кармане.

Су Чэнлюй приказал адъютанту всё подготовить, затем встал и вышел из зала подышать свежим воздухом.

За ним последовал начальник отдела гражданских дел:

— Молодой господин, у вас есть какой-то план?

План?

Су Чэнлюй взглянул на Ся Чуцзи, которая стояла рядом с ним — спокойная, изящная, словно сошедшая с картины, — и, приподняв бровь, усмехнулся.

Прервать заседание в тупиковой ситуации — именно она посоветовала ему так сделать перед встречей.

Подумав, что, как бы ни была близка она с тем британцем, сейчас она всё равно на его стороне и будет помогать противостоять им, он наконец-то избавился от утреннего раздражения.

Для начальника отдела эта усмешка означала уверенность в успехе, и он сразу успокоился.

— Я немного отдохну. Через полчаса вернусь, — сказал Су Чэнлюй и добавил, обращаясь к Ся Чуцзи: — Ты тоже отдохни.

Ся Чуцзи кивнула и не пошла за ним.

Едва Су Чэнлюй вышел из двора, где располагался конференц-зал, как увидел Линь Чу.

— Кузен! — радостно окликнула она.

От этого голоса у него заболела голова.

— Я только что видела Чарльза в составе британской делегации.

Су Чэнлюй уже собирался отделаться от неё парой фраз, но, услышав имя «Чарльз», остановился. Ему показалось, что британец действительно звался так.

— Кстати, ты тоже учился в Фаньцяо? — спросил он.

Увидев, что кузен сам завёл с ней разговор, глаза Линь Чу загорелись:

— Да! Я и Ся Чуцзи учились вместе. В школе за ней уже тогда числилась дурная слава — она постоянно крутила романы с этим богатеньким британцем Чарльзом.

Су Чэнлюй приподнял бровь:

— О-о?

Линь Чу продолжила:

— И это ещё не всё. Она каждый день общалась с одним немецким аристократом. На выпускном вечере он даже поцеловал её — это видели многие. В общем, в Фаньцяо она вела себя крайне легкомысленно.

В чёрных глазах Су Чэнлюя мелькнула опасная искра, и он тихо рассмеялся:

— Правда?

— Всё чистая правда! — уверяла Линь Чу и уже собиралась перейти к другим сплетням, но Су Чэнлюй развернулся и ушёл. — Кузен! Кузен!

Он будто не слышал, и звук его сапог по каменным плитам звучал тяжелее обычного.

Через полчаса Ся Чуцзи ждала Су Чэнлюя у дверей конференц-зала, чтобы войти вместе с ним.

Внезапно она почувствовала холодок. Подняв глаза, увидела, что он уже идёт.

Он смотрел прямо на неё. По мере приближения в его чёрных глазах мелькали тени, будто перед ней был лев, готовый в любой момент наброситься и разорвать добычу.

Су Чэнлюй взглянул на неё, опустившую глаза, снял фуражку и сказал:

— Заходи.

Лишь когда он первым вошёл в зал и давление исчезло, Ся Чуцзи смогла выдохнуть. Только что он явно проявил агрессию.

http://bllate.org/book/9844/890625