Готовый перевод Lady of Fortune / Девушка-благословение: Глава 11

Тао Шаньянь продолжил:

— Во-вторых, сестре пора выходить замуж. Если из‑за разрыва помолвки за ней закрепится дурная слава, где потом искать ей достойного жениха?

Он не договорил ещё одну фразу: к тому же за Тао Шаньсин давно ходит слава чудачки. Пусть даже её и зовут «девушкой‑благословением», всё равно ни одна семья не захочет брать в дом женщину, которая не способна вести хозяйство. Её замужество и так — задача почти невыполнимая. Но этого Тао Шаньянь говорить не стал. Вместо этого он добавил:

— Даже если родители и я сами готовы заботиться о сестре, всё равно есть закон: мужчина должен жениться к тридцати годам, а девушка выйти замуж к двадцати. Если она останется дома, пока ей не исполнится двадцать, за неё придётся свататься через государственного сваху. А разве тогда у нас останется хоть малейшая возможность выбрать для неё подходящую партию? Задумывались ли вы об этом?

В Великом Анском свадебном уложении было прописано: если девушке исполнится двадцать, а она всё ещё не обручена, за неё обязаны подыскать мужа через государственного сваху. А тот, конечно, будет соединять просто пары — без разбора, без учёта характеров и положения. И тогда у семьи Тао не останется ни единого шанса самим отыскать и приглядеть жениха.

После этих слов лица супругов Тао потемнели ещё больше.

— Впрочем, на самом деле это не самое главное. Сейчас всё дело в том, что жених — господин Му. Именно это и тревожит сестру больше всего, — сменил тему Тао Шаньянь. — Что до него, то моё мнение расходится с тем, что болтают на базаре.

Брови Тао Шаньсин слегка приподнялись:

— О?

— В народе его считают лентяем, расточителем и распутником, типичным беспутным наследником. Но знаете ли вы, что именно этот человек — по словам моего учителя, господина Суня — единственный за всю его жизнь гений? — Упомянув учителя, он почтительно склонил голову и сложил руки перед собой. — Господин Сунь как‑то был приглашён отцом Му в качестве наставника для молодого господина. Тот с трёх лет знал уже около тысячи иероглифов, в пять мог декламировать стихи и запоминал всё с одного прочтения. Учитель был уверен, что из него выйдет великий человек, и готов был отдать ему всё своё знание. Но…

— Но что? — широко раскрыла глаза Тао Шаньсин. Такого Му Сивая она ещё не слышала.

Говорят, жаль до слёз: в былые времена Му Сивай был настолько одарён, что даже учитель Сунь, обучавший бесчисленных учеников, хвалил его при каждом удобном случае. В десять лет мальчик блестяще сдал детские экзамены и получил в округе Туншуй славу вундеркинда. Он был гордостью семьи Му. Но в одиннадцать лет, когда впервые вместе с матерью, госпожой Чжао, отправился в Цзяочин навестить родню матери и провёл там более двух месяцев, по возвращении он вдруг начал швырять книги и чернильницы и больше не хотел учиться. Отец бил его, ругал, умолял — ничего не помогало. Мать рыдала, просила на коленях — всё напрасно. С тех пор он целыми днями слонялся по Западной Девятой улице, водился с людьми самого разного происхождения, искал драк и проводил время в кварталах увеселений. Постепенно учёба была заброшена, и он превратился в того самого беспутного наследника, которого все в Туншуе боялись.

— Род Му из поколения в поколение занимался торговлей и всегда мечтал, чтобы кто‑нибудь из семьи добился успеха на службе. На Му Сивая возлагали особые надежды, но всё вышло иначе. Даже учитель Сунь, вспоминая об этом, всякий раз вздыхал с сожалением, — кратко поведал Тао Шаньянь историю семьи Му, и в его голосе тоже прозвучала грусть.

— С древних времён до наших дней таких случаев, как у Чжунъяна, множество: талантливый в детстве — не обязательно велик в зрелости, — отозвалась Тао Шаньсин равнодушно. Одних лишь этих фактов было недостаточно, чтобы изменить её мнение о Му Сивае.

Тао Шаньянь мельком взглянул на неё и на лице его промелькнуло удивление, но он тут же продолжил:

— Нет, его нельзя судить по обычным меркам. Учитель каждый раз, упоминая этого юношу, говорил, что с самого детства тот отличался упрямством и непокорностью. Государственная служба и управление делами никогда не были его стремлением, мысли у него всегда были странные. Учитель даже предполагал, что рано или поздно он откажется от учёбы, но не ожидал, что это случится так внезапно. Никто так и не узнал, что именно произошло с ним в Цзяочине.

Он сделал паузу и добавил:

— Хотя формально Му Сивай и перестал быть учеником учителя Суня, в праздники он всё ещё навещает его. Я несколько раз встречался с ним при учителе, и по его речам ясно: он вовсе не тот распутник, каким его рисуют люди. Просто его поведение слишком эксцентрично, и потому он вызывает осуждение. Городские слухи не заслуживают доверия.

Тао Шаньянь взвесил все «за» и «против», затем опустил голову и сделал глоток уже остывшего чая, давая всем время обдумать сказанное.

Супруги Тао погрузились в размышления. По характеру Тао Шаньяня, если бы у Му Сивая не было действительно выдающихся качеств, он никогда бы не стал за него заступаться. А тут он отзывался о нём так высоко — это было неожиданно.

— Как бы то ни было, этот брак решает судьбу Асин на всю оставшуюся жизнь, и к нему нужно подойти с особой осторожностью. Выходить замуж или нет — решать только тебе, сестра, — сказал Тао Шаньянь, принимая решение за родителей. — Если ты решишь выйти замуж, не волнуйся: у тебя всегда будет поддержка. Я — старший брат, и обещаю оберегать тебя всю жизнь. В следующем году я сдам областные экзамены и непременно получу степень. Тогда наш род Тао ничем не уступит семье Му.

Когда он произносил эти слова, в его взгляде сияла уверенность, будто чины и почести уже лежали у него в кармане. Это звучало дерзко, но в то же время имело свой шарм.

Тао Шаньсин на миг замерла — впервые за двадцать с лишним лет жизни кто‑то давал ей такое обещание. Даже если это были лишь утешительные слова, ей стало жарко от слёз.

— А если не выходить замуж… — Тао Шаньянь не договорил, поднялся и заложил руки за спину. — Не нужно, чтобы родители ходили к Му. Я сам попрошу учителя Суня выступить посредником и уладить вопрос с расторжением помолвки. Если последует наказание — я приму его на себя вместо вас.

— Как это можно?! — вскочила Чжу.

Тао Сюэли тоже поднялся с места и ударил ладонью по столу, крайне встревоженный: ведь Тао Шаньяню предстояли экзамены в следующем году, а любое наказание могло отсрочить его карьеру ещё на три года.

— Хватит. Я выйду замуж.

Тао Шаньсин мягко придержала мать и тихо сказала.

Как верно заметил Тао Шаньянь, в её положении помолвка с семьёй Му — лучший из возможных вариантов. Если отказаться сейчас, хороших женихов потом не найти, а оставаться незамужней невозможно — разве что снова уйти в монастырь. Но она не хотела вторично становиться монахиней. Настоятельница монастыря Наньхуа была права: её шесть корней ещё не очищены, и в монастырь она ушла лишь ради спасения. Мир полон соблазнов, и у человека, пережившего смерть, остаются привязанности.

Например, к этим родителям и братьям. Она дала обещание настоящей Тао Шаньсин заботиться о семье Тао — как могла она допустить, чтобы они страдали из‑за неё?

К тому же, в обеих жизнях её судьба оказывалась связана с Му Сиваем. Видимо, их связь действительно глубока. Ей стало любопытно — она захотела увидеть этого Му Сивая собственными глазами.

Эти мысли промелькнули в голове мгновенно, и решение далось легко.

Замуж.

* * *

Тревога, терзавшая семью Тао несколько дней, рассеялась, и дом снова наполнился праздничной суетой. После возвращения Тао Шаньяня именно он руководил младшими: лепили рисовые лепёшки, варили паровые булочки, писали новогодние надписи на красной бумаге. До самого Нового года было не протолкнуться от хлопот. Тао Шаньвэнь никого не боялся, кроме старшего брата, поэтому теперь вёл себя тихо и прилежно помогал по хозяйству. Тао Шаньсин часто поддразнивал его, и между братом с сестрой постоянно вспыхивали шумные перепалки.

Семья постепенно привыкла к переменам в характере Тао Шаньсин.

В канун Нового года все собрались у печи, чтобы проводить старый год. Даже Люцзе, обычно молчаливая и незаметная на кухне, была приглашена за общий стол. После праздничного ужина Тао Шаньвэнь с Тао Шаньсин вышли во двор запускать хлопушки, и под громкие звуки встретили новый год.

Хотя денег было немного, Чжу устроила праздник по‑настоящему вкусно и весело. Каждому из троих детей сшили новую одежду, Тао Сюэли получил новые туфли, а себе Чжу воткнула в волосы серебряную гильзу, купленную Тао Шаньвэнем, и принарядилась как следует.

Рано утром первого числа первого месяца брат с сёстрами переоделись в новое и принарядились. Особенно выделялась Тао Шаньсин — юная девушка, ещё не распустившаяся, словно персиковый бутон весной: глаза блестели, щёки алели, будто румянец. Если раньше Тао Шаньсин казалась тихой и скромной соседской девочкой, то теперь она стала яркой, как утренняя заря, и притягивала к себе все взгляды.

— Эти одежды и папины туфли — мы с мамой шили вместе, — с улыбкой сказала Тао Шаньсин, указывая на наряды братьев. Она когда‑то училась женским рукоделиям, хотя и не достигла мастерства, но с простым шитьём справлялась, особенно с помощью матери.

Тао Шаньвэнь тут же поддразнил её:

— Ты десятки лет ничего не шила, пора бы заняться всерьёз, а то в доме Му не сможешь даже сшить мужу носки и нижнее бельё!

Тао Шаньсин покраснела от злости и обиды и уже хотела пожаловаться старшему брату, но увидела, что Тао Шаньянь прикрывает рот рукавом и беззвучно смеётся. От этого ей стало ещё обиднее.

Так, в шуме и веселье, прошёл Новый год в доме Тао.

* * *

Едва миновал праздник фонарей, Тао Шаньянь уже вернулся в академию, чтобы полностью посвятить себя подготовке к предстоящим областным экзаменам. Тао Сюэли и Чжу тоже начали готовиться к свадьбе Тао Шаньсин: в тот день, когда семья Му прислала свадебные дары, решение ещё не было принято, поэтому ответного дара не отправили. Теперь же, когда помолвка подтверждена, нужно было отправить ответный дар, назначить благоприятный час свадьбы и заняться приданым для Тао Шаньсин.

Свадебные дары от семьи Му были щедрыми: помимо множества украшений для головы и лица, среди них были наличные деньги и банковские билеты. Чжу изначально хотела отдать всё это Тао Шаньсин в приданое, но та имела свои планы и тайком поговорила с матерью о покупке дома и земли в Туншуе.

— Что?! — воскликнула Чжу, выслушав дочь, и попыталась отговорить её. — Асин, я, может, и не видела больших городов, но знаю: в богатых домах полно правил, и все связи строятся на деньгах. Наша семья и так сильно уступает дому Му. Не хочу, чтобы тебя там унижали из‑за нехватки средств. По правде говоря, мы должны были приготовить тебе приданое, но наши средства ты знаешь сама. Даже если собрать всё, что есть, не сравниться с тем, что прислал дом Му — и не хватит даже на малую часть. Мы с отцом решили: пусть люди не говорят, что мы продали дочь. Из свадебных даров мы оставим себе немного на повседневные расходы, а всё остальное отдадим тебе. С деньгами в руках тебе будет легче жить.

— Мама, не волнуйся, выслушай меня. Покупка дома и земли нужна не только вам, но и мне самой, — Тао Шаньсин прижала руку матери и тихо объяснила. Она ведь пришла из Цзяочина и лучше всех понимала, какие подводные течения скрываются в том мире. — Если вы купите дом в Туншуе, будете жить рядом со мной, и мы сможем помогать друг другу. Кроме того, брат учится в академии Ханьмин. Даже если сдаст экзамены, до столичных испытаний ему ещё больше года. Жить одному, без заботы, ему будет трудно. А в будущем, когда поедет в столицу сдавать экзамены, ему понадобятся деньги на учителей, знакомства и связи.

Чжу на миг онемела — она не ожидала таких слов. Тао Шаньсин продолжала убеждать её, не зная, что за тонкой дверью уже давно стоял Тао Шаньвэнь. Его рука лежала на двери, он собирался войти, но услышал, как сестра заговорила о нём.

— И ещё подумай, мама, о будущем второго брата. Ему уже немало лет, скоро надо создавать семью и обустраиваться. Но на что? Учиться он не хочет, физический труд, боюсь, тоже не для него. Зато ума хватает и язык острый. Все считают его несерьёзным и бесполезным, но ведь мудрец берёт умом, глупец — силой, храбрец — отвагой, робкий — осмотрительностью. Истинный правитель использует каждого по его способностям. Брат талантлив именно в торговле. Пусть отец и против, но я всё равно скажу: второй брат — настоящий торговец.

Чжу, услышав о покупке дома и земли, думала, что дочь заговорит о замужестве брата или заботе о родителях — обычные вещи. Но вместо этого Тао Шаньсин затронула вопросы, о которых даже она, мать, не задумывалась. Многое из сказанного было непонятно, но суть Чжу уловила.

— Из этих свадебных даров я хочу взять часть с собой, а часть оставить вам. Часть пойдёт на покупку дома в Туншуе, чтобы вы жили спокойно. А ещё хочу, чтобы второй брат помог мне найти подходящее дело: мы с ним откроем небольшое предприятие. Он будет работать, я — вкладывать деньги, а прибыль поделим позже, как договоримся.

Увидев, что мать снова собирается возражать, Тао Шаньсин поспешила успокоить её:

— Это нужно не только вам и братьям, но и мне самой. Мама, ты, может, и не сталкивалась с интригами в богатых домах, но ведь помнишь, как ссорились дядя и мачеха? Даже в такой небольшой семье, как у Линей, царит грязь и зависть. Что уж говорить о доме Му? Эти деньги, если я принесу их в дом Му, будут каплей в море. А мне, слабой и беззащитной, могут даже навредить — не стоит того.

Чжу не думала так далеко и теперь смотрела на дочь, будто впервые видела её.

Тао Шаньсин горько улыбнулась: она не знала, насколько мать поняла её слова. Ведь она родилась в знатном доме, видела, как в больших семьях кипят страсти. Знала, что женщина во внутренних покоях, зависящая от мужчины, подобна водоросли без корней. Если есть возможность, она предпочла бы стать женщиной, не нуждающейся в опоре на мужа, — такой, как её старшая сестра.

Вот это и есть дальновидность.

— Сегодня я помогаю двум братьям, а завтра они станут моей последней опорой. Мама, скажу честно: выходя замуж за Му, я уже думаю о разводе. Этот корень, который я оставлю здесь, в доме, — мой путь к безопасному отступлению.

http://bllate.org/book/9827/889398