Готовый перевод The Tale of Fusheng / Повесть о Фу Шэн: Глава 11

На северном склоне горы Циншань Вэнь Гэ уже два часа водил за собой Вэнь Ляна в поисках Фу Шэн. Зимний лес повсюду хранил следы полного запустения — здесь никто не бывал. Но Вэнь Гэ, хладнокровный и упрямый, отказывался сдаваться.

— Может, нам всё-таки стоит поискать на южном склоне? — осторожно спросил Вэнь Лян, глядя на странно молчаливого господина.

Тот не остановился, лишь ответил, не оборачиваясь:

— Афу говорила, что на юге горы деревня.

Вэнь Лян кивнул, поняв. Но вдруг замер. Долго стоял молча, потом тяжко вздохнул:

— Она обманула меня.

Его лицо стало суровым, но в глазах читалась безысходность.

Он давно должен был это заметить. Они сами искали целыми днями и ничего не находили, а она пообещала раздобыть нужное за три дня… Теперь он уловил подвох, но было уже поздно её остановить.

Не стоило так верить ей. Или… может, он сам позволил этому случиться?

Резко развернувшись, он начал спускаться с горы.

* * *

Фу Шэн больше не могла идти. Она ползла, цепляясь за землю, дюйм за дюймом. В груди поднималось незнакомое прежде отчаяние. Неужели она правда умрёт здесь? Если не вернётся — будет ли жалеть?

Она закрыла глаза, прикоснулась к цветку цинцао, спрятанному у себя под одеждой, и подумала: даже если умру — всё равно умру зря.

Остановившись, она перевернулась на спину, посмотрела в небо и медленно закрыла глаза. По щеке скатилась прозрачная слеза.

— Сяо Хун, что мне делать?

— Сяо Хун, я умираю…

* * *

Тем временем Вэнь Гэ спустился с горы и стал расспрашивать местных жителей. Так он добрался до южного склона Циншаня. И действительно — здесь что-то было не так. Как только крестьяне услышали, куда он направляется, все как один покачали головами и предостерегли: ни в коем случае не ходить туда! Подняться — всё равно что отправиться на верную смерть: либо звери растаскают, либо ядовитые испарения задушат.

Выслушав их, лицо Вэнь Гэ потемнело от гнева и тревоги. Он поднял глаза на высокую гору перед собой и решительно двинулся вверх по тропе.

* * *

Когда Фу Шэн открыла глаза, то увидела вокруг знакомое, но немного чужое пространство. «Ха… — горько усмехнулась она про себя. — Фу Шэн, даже после смерти ты хочешь быть рядом с ним? Это же кровать господина Вэня… Здесь ещё пахнет им».

Лёжа с лёгкой улыбкой, она вдруг услышала голоса за дверью:

— Ступай домой. Скажи госпоже, что я скоро приду.

Через мгновение в комнату вошёл Вэнь Гэ.

— Господин Вэнь… Я ещё жива, — прошептала она.

Его лицо оставалось холодным:

— Афу, ты чуть не умерла.

Она опустила глаза. Вэнь Гэ тихо вздохнул:

— Афу, больше никогда не обманывай меня. Я очень рассержён.

Она кивнула:

— Господин Вэнь, я нашла цветок цинцао.

Потянувшись к груди, чтобы достать его из-под одежды, она вдруг побледнела и попыталась приподняться:

— Я его потеряла!

— Лежи, — нахмурился Вэнь Гэ. — Тебе уже переоделись.

Она посмотрела вниз — действительно, на ней новая одежда. От этого стало легче на душе.

Больше они не заговаривали о цветке цинцао. Но Фу Шэн знала: девушка, ради которой его искали, теперь точно выздоровела — тревога с лица Вэнь Гэ сошла, хотя порой на нём мелькало что-то… растерянное?

Под заботой Вэнь Гэ и Сяо Хун раны Фу Шэн быстро зажили. Они стали общаться, как давние друзья, и только это — ничего большего.

— Сяо Хун, почему господин Вэнь до сих пор не уезжает?

— Сяо Хун, я, видно, родилась счастливой.

— Сяо Хун, на самом деле… я тоже боюсь.

Последняя фраза словно подожгла Сяо Хун:

— Тан Фу Шэн! Ты, лучшая подруга, как могла меня обмануть?! — выплеснула она накопившееся. — Ты всё время болтаешь со мной всякую ерунду, а о главном — ни слова! Да я тебе просто помойное ведро! И ещё ты предала дружбу ради любви!

После выздоровления Фу Шэн перестала крутиться вокруг Вэнь Гэ. Она стала часто наведываться к бабушке, к себе домой и лишь изредка заглядывала в его хижину. Время, проведённое вместе, сократилось до минимума.

Теперь чаще всего она общалась с Сяо Хун и Чжэн Цяном. Чжэн Цян был внимательным и добрым, как старший брат, и Фу Шэн любила с ним поговорить по душам. Она сознательно избегала Вэнь Гэ — ведь понимала: нравится он ей или нет, но уедет всё равно.

В день отъезда Вэнь Гэ Фу Шэн отправилась с Чжэн Цяном в город. Он ждал у её дома до самого вечера, но так и не дождался. Тогда оставил письмо у двери и ушёл.

Посмотрев в последний раз на хижину, где прожил больше полугода, Вэнь Гэ уехал, унося с собой ватную куртку, которую для него сшила Фу Шэн.

Фу Шэн вернулась домой глубокой ночью. Увидев на земле листок бумаги, долго стояла, оцепенев.

На письме было всего пять слов: «Спасибо тебе, Афу».

Она перечитала их несколько раз, аккуратно сложила записку и спрятала в рукав. Но через минуту вышла снова, скомкала бумажку и швырнула прямо в свинарник.

Жизнь Фу Шэн вернулась в прежнее русло. Через две недели вернулись родители и, увидев осунувшееся лицо дочери, горько заплакали.

Прошёл ещё месяц спокойной, будничной жизни. И однажды Фу Шэн оставила записку и уехала.

«Я немного погуляю. Скоро вернусь. Не волнуйтесь».

Идя по дороге в столицу, она думала: «Эта госпожа Се… Я ведь спасла тебе жизнь. Хоть взглянуть на тебя — разве это слишком?»

С тяжёлым сердцем она шла, делая частые остановки. Лишь через месяц добралась до шумной, ослепительной столицы.

У городских ворот Фу Шэн смутилась: её одежда была поношенной, а из дырявых туфель торчали пальцы ног. Переодевшись в чистое, первым делом она стала расспрашивать про Вэнь Гэ.

Теперь она узнала правду: он и вправду был тем самым лунным светом — недосягаемым для неё.

Молодой канцлер империи. Самый юный за всю историю страны — ему всего двадцать пять.

А та самая госпожа Се — дочь бывшего канцлера, Се Юньюй, восемнадцати лет от роду.

Семья бывшего канцлера давно ушла в отставку и уехала в провинцию, оставив дочь на воспитание в доме Вэней.

Они росли вместе с Вэнь Гэ — золотая парочка всей столицы. Жаль только, что у госпожи Се с детства болело сердце; врачи предрекали ей не дожить до тридцати. Но вдруг канцлер раздобыл для неё цветок цинцао, способный исцелить болезнь. Теперь девушка здорова, и обе семьи ликуют.

Говорят, свадьба скоро.

Фу Шэн чувствовала себя подавленной, растерянной… и хотела бежать.

* * *

Неделю спустя, оказавшись в столице, Фу Шэн почти растратила все свои деньги. Нахмурившись, она собрала походный мешок, спустилась вниз и расплатилась в гостинице. На улице она растерянно сжимала в руке последние монетки, не зная, что делать. Домой? На обратную дорогу денег не хватит. Да и возвращаться так — значит признать поражение. Оглядевшись, она заметила вывеску над лавкой: «Требуются работники».

Обрадовавшись, она подумала: «Разве я умру с голоду? Руки-ноги целы!» Посмотрела на свою одежду — хоть и простая, но чистая и приличная — и уверенно направилась к двери.

Зайдя в мастерскую, Фу Шэн невольно ахнула: не зря говорят, что столица — место особенное! Эта швейная лавка была великолепна. Один только зал больше её родного дома. Всё внутри — изысканное и благородное: шёлковые ткани и прозрачные газы переливались всеми оттенками, а в углу выставлены готовые наряды, от которых веяло богатством и властью.

Она растерялась от такого великолепия.

Она ещё не знала, что это не просто лавка. «Фу Жун Чжай» — первая швейная мастерская столицы, шьющая одежду исключительно для высокопоставленных особ. Простому люду, мелким чиновникам и даже богатым купцам купить здесь платье — почти невозможно.

Подойдя к прилавку, Фу Шэн увидела, как приказчик мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза. Ей стало неловко: в деревне все встречались с радостью, даже в городских лавках торговцы всегда улыбались покупателям.

Она выпрямила спину и, собравшись с духом, подошла ближе:

— Вы хозяин лавки?

Мужчина за прилавком кивнул, не отрываясь от своих дел.

Она начала жалеть, что вошла сюда. Такие ситуации были ей не по силам.

Сжав кулаки, она постаралась заглушить тревогу:

— Так вот как хозяин принимает гостей?

Её взгляд был прямым и твёрдым.

Приказчик усмехнулся, прищурив маленькие глазки:

— Выходит, виноват я? Прошу прощения, госпожа. Чем могу служить? Может, сначала взглянете на цены на ткани и готовые изделия?

И снова опустил глаза к счётам.

Фу Шэн рассердилась, но лишь коротко рассмеялась. Приказчик удивлённо поднял на неё взгляд:

— Уходите, госпожа. Вас здесь увидят — гости будут недовольны.

Она крепче сжала свой мешок и бросила:

— Хозяин, наверное, ослеп, раз нанял такого приказчика!

Развернувшись, она вышла.

Лицо приказчика мгновенно исказилось. Он испуганно посмотрел на резную дверь из грушевого дерева, ведущую во внутренние покои. В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась молодая женщина с изящной осанкой.

Лишь мельком взглянув на приказчика, она заставила его опустить голову и покрыться холодным потом.

— Постойте, госпожа! — окликнула она уходящую Фу Шэн.

Фу Шэн обернулась, настороженно глядя на незнакомку.

Та игриво блеснула глазами:

— Как же так просто уйти?

Фу Шэн отступила на несколько шагов:

— Что это за место? Неужели «Фу Жун Чжай» — разбойничья притон? В столице, под самим небом императора?!

Женщина звонко рассмеялась и, покачивая бёдрами, подошла ближе:

— Забавно. Жаль только, что глупо… Ищете работу?

Фу Шэн кивнула.

— Это «Фу Жун Чжай», — с важным видом сказала женщина. — Думаете, обычная лавка? Ну да ладно… Потренируемся — может, и годиться станете.

Фу Шэн удивлённо посмотрела на неё, но промолчала.

— Останетесь? — спросила женщина, прислонившись к двери.

Фу Шэн оглянулась на широкую, шумную улицу — и поняла: здесь нет для неё ни одного уголка. Повернувшись, она кивнула.

Женщина улыбнулась, как будто ожидала именно такого ответа:

— Заходите.

Проходя мимо приказчика, женщина остановилась:

— Убирайся до полудня.

Тот безнадёжно опустил голову на прилавок и зарыдал.

Фу Шэн сжалилась, хотела что-то сказать, но передумала и шагнула через порог.

За дверью её ждал другой мир.

Маленький мостик через ручей, несколько хижин вдалеке, дети, весело гоняющие друг за другом, девушки у реки — кто ткёт, кто вышивает, кто кроит… Все улыбаются. В воде крякают утки, петухи машут крыльями. Аромат цветов ударил в нос — Фу Шэн повернула голову и увидела огромную аллею цветущей магнолии. Всё сияло, и от красоты у неё закружилась голова, будто она попала в сон.

Женщина подошла, явно довольная её реакцией:

— Ну как?

— Прекрасно! — не скрывая восхищения, выдохнула Фу Шэн.

— Это наследство от отца, — с гордостью сказала женщина. — Он был придворным портным императора. Уйдя в отставку, основал «Фу Жун Чжай». Вскоре передал всё мне. С детства я училась шить и вышивать, общалась с императорскими няньками и евнухами — так что управлять лавкой оказалось не так уж трудно. Старик теперь наслаждается жизнью в деревне, выращивает цветы и травы, иногда появляется «проверить», не забросила ли я его драгоценную лавку. Думаю, он доволен: «Фу Жун Чжай» — первая мастерская в столице.

Она направилась к аллее магнолий, и Фу Шэн последовала за ней.

— Все знают, что одежда из «Фу Жун Чжай» стоит целое состояние, но мало кто знает, какой труд за этим стоит.

Она обернулась:

— Ткани мы ткём сами, красим сами, узоры вышиваем сами, шёлк получаем от собственных шелкопрядов. Я создаю для них атмосферу покоя и радости, чтобы каждая девушка работала с улыбкой. Поэтому одежда из «Фу Жун Чжай» наполнена чувствами — она согревает душу. Понимаете?

Фу Шэн кивнула:

— Теперь ясно, почему ваши наряды так дороги и редки.

http://bllate.org/book/9819/888788