Готовый перевод The Tale of Fusheng / Повесть о Фу Шэн: Глава 10

Вэнь Гэ вытащил её из грязи:

— Ты не ранена? Сможешь идти?

Он внимательно оглядел её с ног до головы. Сам он в эту минуту выглядел не лучше — растрёпанный, мокрый, с прядью волос, прилипшей ко лбу. Фу Шэн невольно приподняла уголки губ, но тут же почувствовала, как наворачиваются слёзы. Воспользовавшись дождём, она позволила им стечь, больше не скрывая своих чувств.

— Что с тобой? Не шали! Говори! Опять нога болит? — спросил он строго.

— Понеси меня домой, хорошо? — прошептала она, словно промокший щенок, потянув за его мокрый рукав.

Он вздохнул с лёгким раздражением и опустился на одно колено.

— Господин Вэнь, да вы и не так хрупки, как кажетесь! — засмеялась Фу Шэн, устраиваясь у него на спине и обхватывая его шею. — Такой крепкий!

— И такой высокий! Отсюда совсем другой вид открывается!

— А волосы у вас — чёрные, блестящие… Прямо загляденье!

Он всё это время молчал, лишь уверенно шагал вперёд.

— Господин Вэнь… — прошептала она, — я не хочу, чтобы вы уходили.

— Громче, не слышу, — вдруг отозвался Вэнь Гэ, который до этого ни слова не произнёс.

Значит, он всё слышал! Она уже решила, что он, как и Сяо Хун, делает вид, будто её нет. Улыбнувшись, она уклончиво ответила:

— Ничего такого.

Только что она снова несла чушь, позволяя себе глупые мечты. Ведь это попросту невозможно. Он непременно уйдёт.

Он на мгновение замер, услышав её ответ, но тут же продолжил путь. Фу Шэн крепче прижала руки к его шее.

Вернувшись в хижину, они вскипятили воду: он заперся в кабинете, а она приняла горячую ванну в спальне. Когда Фу Шэн вышла, он уже сидел за письменным столом. На столе стояла чашка имбирного отвара. Он взглянул на неё:

— Афу, выпей.

Она взяла чашку в руки и счастливо подумала: «Хорошо хоть, что кое-что изменилось, Афу».

В ту же ночь у неё поднялась температура.

— Афу, скорее выпей лекарство.

— Не буду! — упрямо отвернулась она. При простуде она никогда не пила лекарства — достаточно было поспать.

— Афу, будь послушной.

Она упрямо не смотрела на него.

— Афу… — Вэнь Гэ явно растерялся перед её упрямством.

Он нахмурился, глядя на неё. Она отвела взгляд, покрутила глазами и вдруг спросила:

— А можно… вы сами меня покормите?

Тогда он стал давать ей лекарство по ложечке.

— Горько! — скривилась она так, будто всё лицо собралось в комок.

— Горькое лекарство — к здоровью, — спокойно ответил он.

Она нахмурилась: «Пить-то не тебе, вот и говоришь!» Фыркнув, она хитро схватила чашку, одним глотком допила остатки и тут же прижала свои губы к его губам. Мягкие губы соприкоснулись, и она даже высунула язык, чтобы провести им по его губам, после чего рухнула обратно на кровать и уснула. Он остался стоять на месте, горько улыбаясь.

На следующий день Фу Шэн уже чувствовала себя лучше. Медленно открыв глаза, она вспомнила всё, что произошло накануне, — более того, делала это осознанно. Воспользовавшись жаром, она притворилась, будто потеряла рассудок, и… совершила нападение… Но ведь хотя бы один поцелуй — это уже что-то.

— Спасибо за вчерашнее. Мне уже лучше, идите скорее учить ваших маленьких редисок, — торопливо прогнала она его, стараясь притвориться, будто ничего не помнит. Ей было неловко смотреть ему в глаза, и она лишь старалась казаться максимально естественной, широко раскрывая глаза с невинной чистотой.

Он посмотрел на неё и сказал:

— В кухне я сварил кашу. Съешь и ещё немного отдохни.

С этими словами он ушёл.

Когда он вышел, Фу Шэн глубоко выдохнула и уставилась в одну точку, не в силах прийти в себя.

Выпив кашу, она быстро привела себя в порядок и побежала к Сяо Хун — та как раз была дома.

— Сяо Хун, я его поцеловала.

Сяо Хун ещё не встала с постели, но, услышав это, мгновенно вскочила, широко распахнув глаза.

— Кого ты поцеловала?

Фу Шэн смущённо опустила голову. Сяо Хун всё поняла:

— Ты его принудила, да?

Фу Шэн обиделась: «Принудила?» Но, задумавшись, кивнула:

— Пожалуй, да.

Сяо Хун с презрением посмотрела на неё и со вздохом сказала:

— Бедный господин Вэнь.

* * *

Сегодня был второй день из условленных четырёх. Фу Шэн решила отправиться в горы именно сегодня. Даже если легендарный цветок окажется мифом, она должна попытаться.

Перед выходом она позвала мальчика Сяо Шуаня с соседней улицы и велела передать Вэнь Гэ, что сегодня и, возможно, завтра она не придёт — якобы поедет к бабушке. Затем она дала ему кусочек османтусовой конфеты и похлопала по голове:

— Беги скорее.

Потом она заглянула к Сяо Хун.

— Сяо Хун, человек должен держать слово, верно?

— Сяо Хун, как ты думаешь, удачливая ли я?

— Сяо Хун, мне страшно.

— Сяо Хун, не игнорируй меня…

Сяо Хун закатила глаза и продолжила плести корзину.

— Афу, человек должен держать слово.

— Афу, тебе всегда везёт, будто наступаешь на собачье дерьмо.

— Афу, тебе страшно?!

…

Она вышла из дома Сяо Хун и направилась в горы.

По дороге она повторяла себе: «Не бойся, ты обязательно вернёшься целой и невредимой. Бабушка ведь говорила, что у тебя счастливая судьба».

Бросив костыль, она обошла северный склон и направилась прямо на южный. На самом деле её нога давно не нуждалась в поддержке — благодаря массажу и иглоукалыванию Вэнь Ляна она быстро восстановилась. Она продолжала использовать костыль лишь для того, чтобы Сяо Хун, которая всё замечает, не заподозрила её планов и не помешала отправиться в горы.

Зимой дикие звери особенно голодны. Добравшись до середины склона, Фу Шэн уже пропотела насквозь. Подняв глаза к вершине, она поняла, что путь ещё долог — именно туда она и направлялась.

Тем временем Вэнь Гэ вернулся домой, быстро привёл себя в порядок и достал учебники, чтобы подготовить сегодняшний урок для детей. Сяо Шуань пришёл последним.

— Сяо Шуань, ты опоздал, — сказал Вэнь Гэ строго, хотя в глазах играла улыбка.

— Господин Вэнь, я не специально! Это всё сестра Фу Шэн…

Сяо Шуань почесал затылок. Вэнь Гэ нахмурился. Мальчик испугался:

— Сестра Фу Шэн велела сказать вам, что сегодня и завтра её не будет — она поедет к бабушке.

Сяо Шуань широко раскрыл невинные глаза, осторожно наблюдая за ним.

Вэнь Гэ разгладил брови и погладил мальчика по голове:

— Иди скорее.

Наблюдая, как Сяо Шуань убегает, семеня короткими ножками, Вэнь Гэ направился к двери кабинета, но вдруг остановился, нахмурившись. Его охватило странное чувство тревоги.

А Фу Шэн в это время стояла как вкопанная — перед ней пристально смотрела лиса. Она не боялась, что та съест её, но опасалась, что эта необычно крупная лиса нападёт. Сейчас ей нужно беречь силы — нельзя тратить их на мелких зверей и получать ранения, ведь впереди ждут куда большие опасности.

Внезапно лиса моргнула и стремительно скрылась. Фу Шэн с облегчением выдохнула, но всё ещё дрожала — лицо побледнело, пальцы слегка подрагивали.

Достав из узелка топор и сжав его в руках, она посмотрела на свои дрожащие ладони, стиснула зубы и двинулась дальше. Лес становился всё мрачнее, и Фу Шэн шла с особой осторожностью.

Внезапно она рухнула на землю, прижавшись к ней всем телом — неподалёку медведь направлялся прямо к ней. Она замедлила дыхание, всё тело дрожало.

«Не бойся, не бойся…» — мысленно подбадривала она себя.

Когда медведь прошёл мимо, он вдруг остановился, огляделся и с рёвом бросился влево! Его когти полоснули её левое плечо. Фу Шэн крепко стиснула зубы, прижала рану и посмотрела в сторону, куда убежал медведь. Прямо там лиса, которую она видела ранее, была разорвана на части.

Медведь уволок лису с собой.

Фу Шэн глубоко выдохнула и посмотрела на своё плечо. Хлопковая одежда была разодрана, рана на плече глубокая — видна кость. Сжав зубы, она встала, раскрыла узелок и туго перевязала раненое плечо. Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, она двинулась дальше.

Нельзя останавливаться здесь и сейчас! Из-за раны силы стремительно покидали её — нужно найти цветок цинцао до того, как она потеряет сознание.

Возможно, из-за недавнего появления медведя, вокруг стояла зловещая тишина — даже птиц не было слышно. Фу Шэн взглянула на солнце и, прикинув, что уже после полудня, ускорила шаг.

Ночью в лесу будет ещё опаснее.

Вэнь Гэ закончил уроки и сел за деревянный стол во дворе. Так он просидел два часа. Внезапно за воротами послышались шаги — он тут же вскочил и вышел навстречу.

— Господин, — удивился Вэнь Лян, увидев его.

Узнав Вэнь Ляна, Вэнь Гэ нахмурился и махнул рукой, приглашая войти.

В спальне Вэнь Гэ подошёл к кровати, взглянул на свёрток одежды, который Вэнь Лян положил рядом, потом на синюю хлопковую куртку, которую носил сам, и тихо прошептал:

— Афу, скорее возвращайся.

Когда наступила ночь, Фу Шэн всё ещё не добралась до камфорного леса.

Она прислонилась к сухому дереву и немного отдохнула, прикрыв глаза. «Камфорный лес… уже близко?» — подумала она. Вокруг становилось всё холоднее и мертвее — ни одного живого существа. Опершись на ствол, она снова двинулась вперёд.

Когда стемнело окончательно, она зажгла факел и пошла ещё медленнее. Несмотря на всю осторожность, она не заметила крутого обрыва под ногами и покатилась вниз… Докатившись до дна, она не успела опомниться — и потеряла сознание.

Фу Шэн очнулась на следующее утро. Медленно открыв глаза, она попыталась встать, но тут же вскрикнула и снова упала на землю. Взглянув на лодыжку, она увидела, что та распухла, как булочка. Опершись на локти, она больно уколола грязные ладони о сухие ветки. Сдвинув брови, она подняла руки и увидела, что ладони в крови и ранах. Сжав кулаки, она оперлась на тыльную сторону ладоней, осмотрелась и нашла толстую ветку, чтобы подняться.

Оглядевшись, она не увидела ни следа легендарного ядовитого тумана. Но… цветок цинцао действительно существовал!

Если она не ошибалась, значит, легенда была правдой!

Ярко-красный цветок размером с кулак, с листьями, похожими на траву! Он горел огнём среди холода, изящно колыхаясь на ветру… Дрожащими, всё ещё кровоточащими руками она осторожно обхватила его:

— Наконец-то я нашла тебя.

С этими словами она рухнула на землю.

* * *

Вэнь Лян молча стоял во дворе, глядя на дверь спальни — господин с вчерашнего дня не выходил.

Подойдя, он постучал:

— Господин, пора завтракать.

Из комнаты не последовало ответа. Вэнь Гэ просто сидел у письменного стола с покрасневшими глазами и измождённым лицом. Всю ночь он не спал. Каждый раз, когда он закрывал глаза, ему мерещилось, будто Фу Шэн лежит в луже крови.

Внезапно он вскочил, распахнул дверь и сказал:

— Пошли.

И решительно зашагал прочь.

Вэнь Лян последовал за ним, не задавая лишних вопросов.

Вэнь Гэ пришёл к дому бабушки Фу Шэн, но у двери замер.

— Господин? — удивился Вэнь Лян.

Лицо Вэнь Гэ побледнело — он выглядел почти испуганным… «Испуганным?» — Вэнь Лян покачал головой, решив, что показалось.

— Вэнь Лян, а если её там нет? — наконец спросил Вэнь Гэ после долгого молчания.

Вэнь Лян не знал дом бабушки Фу Шэн и не понял, о ком речь, поэтому промолчал.

— Как только увижу её, сразу отправимся в столицу, — сказал Вэнь Гэ, подняв глаза. Его взгляд был ясным и твёрдым.

Вэнь Лян изумился: «А как же травы…?»

Вэнь Гэ повторил:

— Вэнь Лян, мы возвращаемся.

* * *

Он постучал в дверь. Изнутри раздался голос:

— Кто там?

Увидев его, бабушка Фу Шэн удивилась и радушно впустила:

— Господин Вэнь, как рано вы пришли! И друга привели?

Она уже собиралась позвать дедушку Фу Шэн.

Вэнь Гэ остановил её:

— Бабушка, я пришёл за Фу Шэн.

Бабушка нахмурилась в недоумении:

— Афу? Она не приходила.

Услышав эти слова, тревога Вэнь Гэ усилилась в десятки раз. Заметив беспокойство старушки, он мягко улыбнулся:

— Простите, бабушка, я ошибся. Я не заходил за Фу Шэн, сразу пришёл сюда. Извините за беспокойство.

С этими словами он развернулся и ушёл.

— Мы идём в горы, — бросил он Вэнь Ляну, не оборачиваясь.

— Может, сначала заглянем к Сяо Хун? — окликнул его Вэнь Лян.

— Не нужно, — холодно ответил он.

По дороге Вэнь Гэ молчал, но тревога в его глазах была очевидна.

А Фу Шэн в это время медленно выбиралась из леса. Обильная кровопотеря и истощение делали каждый шаг мучительным. Если бы не цветок цинцао, прижатый к груди, она бы уже легла на это мёртвое ложе из сухих листьев и веток, позволив им поглотить себя.

http://bllate.org/book/9819/888787