Готовый перевод The Duchess Outshines Everyone / Фуцзинь затмевает всех: Глава 6

Повар в доме Четвёртого Бэйлэ был истинным мастером своего дела — вот только с лекарственными блюдами пока не попал в нужную колею.

Цинь Нин внутри рыдала, но под пристальным взглядом Хунхуэя вынуждена была сохранять улыбку, будто наслаждаясь напитком до последней капли.

— Мама, правда вкусно? — Хунхуэй с любопытством заглянул в её миску. Тот же чёрный, как смоль, отвар, в котором невозможно разобрать ингредиенты, и такой же резкий запах лекарственных трав — ничуть не слабее, чем в его собственной чашке.

— Конечно, — ответила Цинь Нин, зажмурилась и решительно двинула себя к действию. Всё это из-за того, что она сама плохо объяснила: разве лекарственные блюда обязательно должны быть отварами? Почему бы не сделать их настоящим деликатесом? Но что теперь делать? Хунхуэй смотрел прямо на неё, и ей пришлось проглотить эту горечь, даже если ком стоял в горле.

Однако, сделав всего один глоток, лицо Цинь Нин тут же перекосило.

За всю свою жизнь она ни разу не пила отваров из трав. Что такое болезнь? Если дело не доходило до смерти, всё проходило само собой — стоило лишь немного потерпеть. А теперь… Приходилось признать: это действительно невкусно.

Цинь Нин собралась с духом и уже готова была продолжить, но край миски вдруг придержали.

Хунхуэй улыбался так мило, словно ангел:

— Мама, ты врешь. Кто же любит пить такие отвары?

Он ведь не маленький ребёнок — ему уже восемь лет, и он давно понимает, что к чему. Те советники, которых содержат в доме, работают не только на Четвёртого Бэйлэ. Просто после болезни в нём проснулась капля избалованности.

Он и правда думал, что умирает.

Если говорить честно, без стеснения, вчера он почти увидел тех, кто пришёл за ним. Но мама появилась вовремя, схватила его и вырвала из рук злых духов.

И теперь он снова жив.

— Мама, этот отвар совсем невкусный, но без него не выздоровеешь. Поэтому Хунхуэй пьёт.

Цинь Нин оцепенела, глядя на сына, который уже опустил голову в свою чашку.

Ей показалось или в его словах прозвучало нечто большее? Отвар и вправду горький, но он хочет жить — поэтому полгода пил его молча, не жалуясь.

А сейчас он не дал ей пить потому, что она здорова… или потому, что желает, чтобы она никогда больше не болела?

Маленький ангел вмиг превратился в хитрого бесёнка, специально сговорившись с няней Лю, чтобы заставить её попробовать эту горечь. Следовало бы рассердиться, но Цинь Нин приложила руку к сердцу — там щемило и покалывало.

Да, она растрогана… Но растроганность — одно, а пить отвар — совсем другое! Она отлично заметила, как няня Лю тихонько хихикает.

Цинь Нин уже собиралась отставить миску, как вдруг в комнату широким шагом вошёл Четвёртый Бэйлэ.

Запах лекарств заставил его нахмуриться. Он вдруг вспомнил, что кто-то упоминал: четвёртая Фуцзинь тоже недавно заболела, а он так и не удосужился спросить, как она себя чувствует.

Он даже не помнил, болела ли его супруга в прошлой жизни именно в это время. Возможно, да, возможно, нет. Тогда он был ослеплён горем — ведь потерял старшего законнорождённого сына.

Цинь Нин поспешила отставить миску и встать, чтобы поклониться, но Четвёртый Бэйлэ быстро подошёл, взял её за руки и мягко усадил обратно.

Сердце Цинь Нин заколотилось — предчувствие было не из приятных.

Четвёртый Бэйлэ взглянул на отвар, потрогал миску — ещё тёплая. Хотя он и не понимал, зачем использовать такую огромную посуду, но увидев, что у Хунхуэя точно такая же, промолчал.

Но молчание не означало согласия — его действия стали для Цинь Нин настоящим ударом.

Когда миска с отваром была поднесена прямо к её губам, Цинь Нин решительно отказалась.

— Не нравится? — Четвёртый Бэйлэ вспомнил, как она только что отставила миску. Неужели собиралась не пить? Это слишком по-детски, совсем не похоже на его супругу.

Он отверг эту мысль, но всё равно упрямо подвинул миску ближе.

Цинь Нин сжала губы. Она не верила, что на свете найдётся хоть один человек, которому понравится горький отвар.

— Может, подогреть? — предложил Четвёртый Бэйлэ.

Су Пэйшэн тут же засуетился, готовый исполнить приказ.

Цинь Нин сверкнула глазами — она прекрасно знала: этот слуга не осмелится обмануть хозяина.

Кто посмеет обмануть Четвёртого Бэйлэ? Разве что жизни своей не дорожит?

— Ама, — Хунхуэй, кажется, понял, что наделал глупость, и хотел объяснить, что это была шалость, затеянная вместе с няней Лю.

Но Цинь Нин уже схватила миску и одним духом выпила всё до дна.

Опустошив её, она неловко икнула, и запах отвара ударил прямо в нос сидевшему напротив.

Четвёртый Бэйлэ чуть отстранился, а потом, увидев, как её лицо скривилось от горечи, протянул ей маленький мешочек.

Цинь Нин удивлённо посмотрела на него — не поняла, зачем это.

А Хунхуэя в это время няня Лю уже полувела, полутащила из комнаты.

Остался только Су Пэйшэн, наблюдавший, как его господин и госпожа смотрят друг на друга, не зная, что сказать. Пришлось ему, согнувшись, выйти вперёд и пояснить:

— Госпожа, попробуйте, внутри мята. Самое лучшее средство, чтобы взбодриться.

Цинь Нин не удержалась и достала конфету, хотя цвет её показался странным.

Едва она положила её в рот, как острая, жгучая прохлада ударила прямо в мозг. Лицо её исказилось ещё сильнее, чем от отвара.

В этот момент вновь прозвучал системный сигнал, и Четвёртый Бэйлэ замер, отступил назад.

Глядя на это лицо, он перебрал в уме все самые прекрасные слова, какие знал, но ни одно не подходило его супруге.

И всё же раздался звук: «Задание выполнено».

Авторское примечание: О, просто идеально! Perfect!

(исправлено)

Задание выполнено?

— Как так? — Четвёртый Бэйлэ не понял. Когда он успел его завершить?

Система тоже не сразу уловила смысл вопроса:

— То есть хозяин выполнил задание. Хотя фраза звучала странно… Кажется, даже не очень лестно. Но раз система сама подтвердила успешное завершение, ошибки быть не может.

— Но я же ничего не сказал?

— Сказали, — уверенно ответила система.

Четвёртый Бэйлэ замер, затем резко поднял голову и встретился взглядом с изумлённой супругой. Неужели он и правда это произнёс вслух?

Он вскочил и быстрым шагом направился к выходу.

Голова всё ещё была в тумане. Когда он стал таким беспечным? Хорошо ещё, что это случилось при супруге. А если бы такое произошло при братьях, при дворе… или даже перед Его Величеством?

Лицо Четвёртого Бэйлэ потемнело. Он не мог вспомнить подробностей, но стоило представить себе эту ситуацию в ином окружении — и по спине побежали холодные мурашки.

Он ускорил шаг и вскоре вышел из комнаты.

Цинь Нин только успела понять, что Четвёртый Бэйлэ обозвал её, как он уже исчез. И не просто ушёл, а убежал, будто в гневе! С кем ей теперь разбираться?

Она никого не трогала!

Цинь Нин знала, что быть четвёртой Фуцзинь непросто, но не думала, что будет так мучительно.

Хотелось кричать, но единственный свидетель — Су Пэйшэн — тоже удрал, едва Четвёртый Бэйлэ вышел.

Су Пэйшэн бежал со всех ног — всё произошло слишком внезапно.

Когда он добрался до кабинета, дверь уже была заперта изнутри.

Он потёр нос, больно ударившийся о дерево, и молча встал у входа. Его господин становился всё более непостижимым!

Раньше он, может, и не угадывал все его мысли, но хотя бы треть понимал. Сейчас же — полная тьма. Он не мог разобраться, каково настоящее отношение Четвёртого Бэйлэ к супруге: уважает или нет? Если нет — почему позволил ей жить в переднем крыле? Если да — зачем так грубо высказался о её внешности? Последние события ставили его в тупик: неужели господин изменился до неузнаваемости?

Только эта мысль мелькнула, как Су Пэйшэн тут же дал себе пощёчину.

Как он мог сомневаться? Ведь он — личный слуга Четвёртого Бэйлэ! Такие мысли — прямой путь к казни!

От страха его бросило в холодный пот.

Шум за дверью наконец привлёк внимание хозяина.

Четвёртый Бэйлэ уже пришёл в себя. Он лёгкими движениями постукивал нефритовым перстнем по столу. На миг в его глазах мелькнула убийственная решимость, но он тут же подавил её.

Вспомнив своё поведение перед супругой, он невольно сжал виски. Наконец он позвал Су Пэйшэна, тихо что-то приказал и отпустил.

В кабинете снова воцарилась тишина — тишина перед бурей.

Четвёртый Бэйлэ тихо спросил:

— Если я откажусь продолжать задания, всё повторится, как в первый раз?

Как в первый раз?

То есть он умрёт?

Система с ужасом посмотрела на хозяина. Тот уже вернулся к своему обычному невозмутимому выражению лица.

Но чем спокойнее он становился, тем тревожнее чувствовала себя система.

Перед ней был император — человек, способный быть безжалостным не только к другим, но и к себе. Когда ситуация выходит из-под контроля, такой человек скорее пойдёт на крайние меры, чем позволит себе слабость.

Жизнь, полученная во второй раз, бесценна.

Но эта потеря контроля… Невыносима.

Если сейчас с супругой… Что будет потом? Со всеми остальными?

Убить их всех?!

— Больше никого не будет, — сказала система и погрузилась в долгое молчание.

Четвёртый Бэйлэ на миг удивился, но тут же начал ждать.

Прошёл час, два, может, даже больше.

Стемнело, наступило утро.

Наконец система, измученная и уставшая, появилась вновь:

— Хозяин, у вас есть вопросы?

Четвёртый Бэйлэ сдержал всплеск радости и уже собирался задать первый вопрос, как система торопливо добавила:

— Только три. Больше нельзя.

— Всего три?

— Да, — ответила система. — Я получил разрешение только на это. Чем больше спрашиваешь, тем выше риск раскрыть слишком много. Вы — отобранные хозяева, и мы, системы, никогда вас не недооцениваем.

— Если я откажусь?

— Тогда меня уничтожат. Я — всего лишь набор данных. Без них я перестану существовать.

Жаль, конечно, но даже если эти данные появятся вновь, это уже не буду я.

Каждый хочет жить. Даже система. А уж Четвёртый Бэйлэ и подавно.

Его амбиции, его желания не позволяли ему легко отказываться от жизни.

Убедившись, что торговаться бесполезно, он решил согласиться.

Но вопросов у него было слишком много.

Это всё ещё Уланара? Этот мир — тот самый, что был раньше? Что такое система? Как он вообще вернулся к жизни?

Четвёртый Бэйлэ метался в сомнениях.

Система не спешила — теперь выбор был за хозяином.

Она лишь взглянула на его жизненную нить и напомнила:

— Хозяин, сегодняшнее задание вы ещё не выполнили.

И не только задание — уже поздно. Хотя Его Величество и отсутствует в столице, дел хватает. Вчера он вернулся по делам, но сегодня нельзя снова перекладывать всё на третьего брата. Это не в его характере. Кроме того, нужно навестить младших принцев во дворце — особенно тех, у кого нет матерей. Этим он занимался и в прошлой жизни.

Без целей, конечно, не обходилось.

Но важно было делать так, чтобы цели не были заметны.

Такой баланс — задача непростая. Но теперь, имея второй шанс, он сумеет справиться лучше.

— У вопросов есть срок годности?

— Нет. Пока вы живы, можете задавать их в любой момент. Но чтобы остаться в живых, вы должны выполнять задания и обеспечивать системе необходимые данные.

Всё равно — только три вопроса.

Четвёртый Бэйлэ кивнул и вышел.

Система не удивилась.

Су Пэйшэн провёл ночь у двери. Роса намочила его волосы, а потом ветер их высушил.

Услышав скрип двери, он тут же проснулся:

— Господин.

— Мм, — отозвался Четвёртый Бэйлэ и спросил: — Фуцзинь?

— Фуцзинь уже приняла лекарственный отвар. Похоже, ей даже понравилось, — доложил Су Пэйшэн.

Четвёртый Бэйлэ тут же направился во двор рядом.

Цинь Нин как раз уговаривала Хунхуэя пить суп.

Тот быстро шёл на поправку и уже мог сидеть за завтраком вместе с матерью.

Няня Лю вызвала лекаря, и тот подтвердил: мальчик действительно выздоравливает. Она даже призналась, что, возможно, ошиблась насчёт его компетентности.

Цинь Нин знала: лекарь, конечно, талантлив — иначе бы его не взяли в Императорскую медицинскую палату. Но главное — Хунхуэй поправлялся благодаря целебной жидкости из пространства.

Сегодня был третий день, как Цинь Нин стала четвёртой Фуцзинь… и третий день с тех пор, как она получила пространство.

Утром, проснувшись, она обнаружила, что целебная жидкость снова появилась.

http://bllate.org/book/9817/888618