Готовый перевод The Blessed Empress Reborn / Возрождение императрицы-благословения: Глава 26

— Да что за вздор! — возмутился Цзян И, только что любовавшийся собой в зеркале и особенно гордившийся своей внешностью. Правда, выдержки у него явно было меньше, чем у Цзинь Чжао. Он тут же выпрямился и громко возразил: — Что за ерунда! Я — богатырского сложения, крепкий, сильный, всем женщинам нравлюсь! А ты-то — ветром сдувает, будто мукой припудренный, даже жутковато смотреть. Не перепугай кого ночью!

— Да ты просто виноград кислый жуёшь! — не остался в долгу Цзинь Чжао. — С твоей чёрной рожей, похожей на Чжун Куя, именно ты и напугаешь всех до смерти среди ночи!

Цзинь Чжао был красноречив. Хотя он и считался человеком всесторонне развитым, но происходил из учёной семьи и привык побеждать словом, в отличие от самоучки Цзян И — грубоватого простака.

...

— Пора бы уже подоспеть! — внезапно произнёс наследный принц, до этого молчаливо сидевший и будто не слышавший их перебранки.

Оба понимали: если наследный принц что-то предсказывает, значит, так и будет. Они тут же замолкли, шутливые выражения исчезли с лиц.

В этот самый момент раздался стук в дверь. Цзян И пошёл открывать, и вскоре в комнату вошли Ху Сяншань и её младший брат Ху Чэн.

Сестра и брат стояли перед ними: она — с лицом, побелевшим от холода и ветра, слегка растрёпанными волосами, но спокойная; он — с глазами, покрасневшими от ярости или обиды, стиснувшими зубами, полный гнева и несправедливости.

Наследный принц отложил кисть и чернильницу, откинулся на спинку кресла и внимательно уставился на них, особенно задержав взгляд на лице Ху Сяншань, будто пытаясь уловить малейший след волнения.

«Так вот кого они ждали!» — наконец догадался Цзян И, поняв, зачем его господин переместился именно сюда. Хотя причины всё ещё оставались ему неведомы, он уже чувствовал лёгкое удовлетворение от того, что сумел уловить замысел наследного принца.

Ху Сяншань вошла, быстро осмотрела обстановку и атмосферу в комнате и сразу перешла к делу:

— Три благородных господина последние дни питались без претензий, чем избавили нас от тревог. Но скажите, господин Ли, искренне ли вы хотите извиниться или выразить благодарность за тот случай?

— Разумеется, — ответил Цзинь Чжао, бросив взгляд на наследного принца, который, как обычно, молчал.

Однако Ху Сяншань не стала обращать на него внимания. Она встретила пристальный взгляд наследного принца и упрямо ждала, пока заговорит именно он.

Цзян И тут же усмехнулся. Цзинь Чжао бросил на него недовольный взгляд и тоже замолчал, отступив в сторону.

После короткой паузы наследный принц наконец тихо произнёс:

— Конечно, это искреннее желание.

— Отлично! — кивнула Ху Сяншань. — Тогда прошу вас завтра утром прийти к нам домой и лично перед моим отцом вернуть все деньги. Что до совместных трапез — мы возьмём лишь десять лянов серебра. Устраивает?

— Почему? — спокойно спросил наследный принц, ничуть не удивившись её требованию.

— Это семейное дело. Прошу простить, но я не могу объяснить подробностей.

— Без причины соглашаться нельзя. Иначе меня сочтут неблагодарным и беспринципным.

— Господин Ли — человек благородный, как нефритовое дерево. Ваше раскаяние и благодарность, несомненно, искренни и не ради славы.

— Даже если не ради славы, всё равно не стоит давать повод для недоразумений, — сказал наследный принц, в глазах которого вспыхнул огонёк. — К тому же речь идёт о том, чтобы лично просить вашего отца вернуть деньги...

— Господин Ли, не сочтёте ли за труд отправить моего брата отдохнуть в другую комнату? — перебила его Ху Сяншань, заметив, как Ху Чэн застыл на месте. Она знала: её истинная сущность уже начала проступать наружу, и брат начал это чувствовать. Дальше — хуже. Она не хотела, чтобы он узнал слишком много — это могло оказаться для него непосильным. — Он ведь растёт, весь день бегал со мной туда-сюда... Боюсь, совсем измотался.

— Хорошо, — согласился наследный принц.

Цзян И направился проводить Ху Чэна. Перед тем как выйти, он не удержался и ещё раз взглянул на девушку: ему было любопытно, как она убедит его господина.

— Сестра, я тоже останусь! Я мужчина, мне не страшно! — запротестовал Ху Чэн, упрямо стоя на месте.

— Айчен, иди, поешь чего-нибудь. Оставь мне немного. Я скоро приду, — сказала Ху Сяншань, повернувшись к нему и глядя прямо в глаза — почти приказным тоном. Брату стало обидно, но спорить с сестрой он не стал. «Ладно, — подумал он, — пойду, а потом потихоньку подслушаю!»

Ху Сяншань заранее предусмотрела такой поворот. Не дожидаясь возвращения Цзян И и не обращая внимания на присутствие Цзинь Чжао, она прямо спросила:

— Господин Ли, у вас есть аллергия? Причём хроническая, рецидивирующая, временами угрожающая жизни?

Цзинь Чжао мгновенно побледнел.

В комнате повисла напряжённая тишина.

Наследный принц всё так же сидел неподвижно, но уголки его губ медленно приподнялись:

— Чтобы добиться цели, вы готовы прибегать к преувеличениям?

— Лгать или нет — вы сами знаете лучше всех, — ответила Ху Сяншань. Она ещё не села, сердце колотилось, ноги подкашивались от усталости. Но теперь, когда всё началось, она решила больше не мучить себя и направилась к столу справа, чтобы присесть. Обратившись к уже настороженно смотревшему Цзинь Чжао, она спокойно попросила: — Не соизволите ли подать мне чашку чая?

Цзинь Чжао, опомнившись, не двинулся с места, явно игнорируя её просьбу.

Но, устроившись поудобнее, Ху Сяншань почувствовала, как нервы постепенно приходят в порядок. Она сидела, держа спину прямо — не слишком напряжённо, но и не расслабленно, излучая спокойную уверенность. Её прямолинейность в такой ситуации не вызывала раздражения, а скорее удивление.

И наследный принц, и Цзинь Чжао внимательно наблюдали за ней.

«Недурственно, — подумали оба. — Девушка из деревни, а держится достойно, осанка правильная, ни капли высокомерия или робости. Неужели и вправду избранный судьбой человек?»

В конце концов, по знаку наследного принца, Цзинь Чжао всё же подал ей чай.

— Неужели вы разбираетесь в медицине? — спросил он, стараясь выведать побольше.

— Просто однажды услышала о методах первой помощи и поддерживающей терапии при подобных состояниях, чтобы в случае повторного приступа знать, как действовать.

— Это лишь временная мера! Какая от неё польза?

— Главное — спасти жизнь! В критический момент такие знания помогут выиграть время до прибытия врача. А поддерживающая терапия позволит избежать постоянных рецидивов и дальнейшего ослабления организма, — ответила Ху Сяншань с уверенностью, основанной на воспоминаниях из прошлой жизни. Она прекрасно понимала, что её могут не поверить, но сохраняла спокойствие.

Наследный принц молчал, но интерес его явно возрос:

— Расскажите подробнее.

Ху Сяншань внутренне перевела дух — значит, шанс есть. Если бы они совсем не поверили, пришлось бы искать другой путь.

— Десенсибилизация! — сказала она после короткой паузы, подбирая слова.

— Фу! — фыркнул Цзинь Чжао. Это слово слышали все лекари, но ничего не добились за столько лет.

— Вас лечили раньше? — не обращая внимания на его реакцию, продолжила Ху Сяншань, стараясь удержать внимание наследного принца. — Но болезнь всё возвращалась, потому что ваш иммунитет постоянно подвергался воздействию аллергена, и вместо выздоровления недуг укоренился.

— Честно говоря, некоторые считают, что я отравлен, — неожиданно сказал наследный принц, снова улыбнувшись. Он сам не знал, почему раскрыл даже часть правды этой почти незнакомой девушке.

Цзинь Чжао едва сдержал волнение: «Как так?! Наследный принц доверяет ей?!»

— Нет! — решительно возразила Ху Сяншань, не удивившись. — Если бы это было отравление, ваше состояние было бы куда тяжелее, чем просто хроническая слабость.

— А отравления бывают разные: есть острые, а есть вялотекущие, — вмешался Цзинь Чжао, на этот раз с настоящим презрением в голосе.

Он ожидал возражений, но Ху Сяншань лишь сидела молча, погружённая в свои мысли.

В её голове вновь начали сталкиваться два потока воспоминаний — настоящих и прошлых жизней. Она крепко сжала губы, пытаясь сохранить ясность ума. Через несколько мгновений она подняла глаза — и встретила заботливый взгляд наследного принца.

В этот момент ей показалось, что этот терпеливый господин Ли странно знаком...

***

Снег внезапно прекратился. Туман рассеялся, и на небе появилась луна, ярче обычного.

— Завтра будет прекрасная погода, — пробормотал молодой господин, стоя во дворе под голыми ветвями тополя.

— Эх! А мне известно одно: когда снег тает, становится ещё холоднее! — жаловался Ван Цюаньдэ, притоптывая от холода. Уголь в печке закончился, а в дом его не пускали. Всю злость он вымещал на вознице: — Вот уж повезло этому негодяю! Получил щедрые чаевые и даже не оставил нам уголька!

Романтическое настроение молодого господина было окончательно испорчено. Он лишь взглянул на прыгающего от холода слугу и сделал вид, что ничего не слышит.

Но Ван Цюаньдэ, привыкший угадывать настроение хозяина, тут же замолк.

Молодой господин приподнял бровь, снял тёплый шарф с лица и улыбнулся:

— Ты сегодня особенно сообразителен!

— Конечно! Ведь я — червячок в вашем животе! — тут же заискивающе ответил Ван Цюаньдэ, кланяясь. Его улыбка была скована морозом, но лесть звучала так же льстиво, как всегда.

***

После затянувшейся тишины вновь раздался чёткий и уверенный голос Ху Сяншань:

— На самом деле не существует «вялотекущих» отравлений. Есть лишь хронические болезни. В древности, из-за ограниченности медицины, многие недуги принимали за отравления. На самом деле речь идёт о том, что какие-то вещества усугубляют уже имеющееся заболевание. В памяти низложенной императрицы упоминался один молодой господин из дома маркиза Чэнцзина, которому помог некий целитель. Так вот, господин Ли, вспомните: не содержало ли то «ядовитое» вещество компонентов, провоцирующих ваши приступы? Тогда можно найти способ защиты.

— Если так, то в чём ценность ваших слов? Вы же обещали метод лечения! — спросил Цзинь Чжао, уже не так резко, но всё ещё недоверчиво.

— Позвольте мне осмотреть вас поближе, господин Ли, — попросила Ху Сяншань. Свечи горели тускло, и с такого расстояния она плохо различала детали. — Мне нужно получше рассмотреть вас.

— Ни за что! — резко отрезал Цзинь Чжао.

http://bllate.org/book/9806/887727