Готовый перевод Arranged Marriage of Immortals / Брак по договорённости небожителей: Глава 19

Но Ци Чэн не стал спрашивать. Гордому от природы юному повелителю Небесного Двора не подобало вымолвить подобных слов. Он лишь бросил на Бай Цзе ледяной, безучастный взгляд и произнёс:

— Похоже, симптомы испуга у госпожи усилились. Видимо, лекарство, прописанное придворным врачом, оказалось не слишком действенным…

Услышав упоминание успокаивающего снадобья, Бай Цзе почувствовала горечь на языке — пить эту невыносимо горькую гадость ей совершенно не хотелось.

«Ну и ладно, пусть будет так, — подумала она. — Хуже всего — не жить здесь вовсе. Я просто буду каждый день наведываться на стройку и торопить их с ремонтом дворца Лиюй. Как только он будет готов, сразу перееду».

Так, к своему несчастью, Бай Цзе переехала в покои Ци Чэна и начала свой путь «во власть Ци».

Служанка, которая обычно за ней ухаживала, в тот день взяла выходной и чудом избежала беды. Вернувшись, она обняла Бай Цзе и разрыдалась, зовя её «госпожой» и рыдая так, будто сердце её разрывалось. От этих слёз и сама Бай Цзе не сдержала слёз — оказывается, в государстве Дунъао ещё нашёлся человек, который искренне о ней заботился.

На деле же жизнь в новых покоях оказалась не такой ужасной, как она опасалась. Еды и одежды хватало с избытком. Однажды, наевшись до отвала, Бай Цзе вышла прогуляться и увидела впереди ярко одетую красавицу.

Она остановилась. Та, заметив Бай Цзе, поспешила подойти и почтительно склонилась в поклоне.

— Служанка кланяется Вашему Величеству.

— А это что такое? — спросила Бай Цзе, указывая на маленький ларчик, который несла за ней служанка красавицы.

— О, Ваше Величество! Это сладости, которые я приготовила для Его Величества. Я не такая, как Вы, не могу быть мудрой опорой для Императора, и мне от этого стыдно. Поэтому решила хоть немного потрудиться и приготовить эти ничтожные угощения, чтобы хоть как-то проявить заботу о Его Величестве…

— О? Сладости? Дай-ка попробую!

— Ваше Величество, это… — Красавица замялась.

Бай Цзе проворно подскочила и открыла ларец. Заглянув внутрь, она увидела изящные пирожные. Взяв одно, она откусила — мгновенно таяло во рту, сладкое, но не приторное. «Неплохо, даже очень», — подумала она и тут же взяла второе.

— Ах, Ваше Величество… — воскликнула красавица, пытаясь остановить её.

— Как это? Его Величество может есть, а я — нет?

Бай Цзе нарочито надула губки, глядя на тревожное лицо красавицы. Ей вдруг захотелось её подразнить.

— Служанка не то имела в виду… Служанка не смела… — запинаясь, пробормотала та.

Закончив второе пирожное, Бай Цзе заметила, как лицо красавицы всё больше поникло. Вспомнив, что те предназначались Ци Чэну, она сдержала желание взять ещё одно.

— Ладно, неси ему, — сказала она, отряхивая пальцы от крошек, и ушла.

Красавица всё ещё колебалась. Подойдя к дверям покоев, она передала ларец евнуху, которого заранее подкупила. Тот поспешил принести его Ци Чэну.

— Э? Почему здесь не хватает двух штук? — удивился он.

— О, по дороге встретила Госпожу-Императрицу. Ей захотелось попробовать, и она взяла два пирожных.

Ци Чэн, услышав это, молча взглянул на ларец и фыркнул:

— У неё сегодня, видимо, прекрасное настроение.

Тем не менее он взял одно пирожное и откусил. «Фу! Что за приторность! Как можно такое есть?» — подумал он, нахмурившись. — «Какой у неё вкус…»

— Унесите, — холодно приказал он. — Мне это не нравится. Больше не приносите подобного.

— Да, Ваше Величество… — Красавица поспешно забрала ларец, но, повернувшись, уже со слезами на глазах произнесла: — Вы так давно не навещали служанку… Мне Вас так не хватает…

Неизвестно когда евнухи и служанки исчезли. Красавица шагнула вперёд, собираясь сесть к нему на колени, но Ци Чэн ловко уклонился, и она упала на пол.

— Ваше Величество… — жалобно простонала она.

Ци Чэну стало досадно. Он всегда терпеть не мог подобных сцен. Не отвечая, он направился к двери, но едва распахнул её — прямо в него врезался какой-то «неопознанный объект».

— Ай!

Бай Цзе как раз прижималась ухом к двери, подслушивая. Не ожидая, что дверь вдруг откроется, она потеряла равновесие и полетела вперёд. Ци Чэн инстинктивно попытался увернуться, но Бай Цзе в воздухе судорожно схватила его за рукав.

Ци Чэн не устоял и рухнул на неё, придавив своим весом. Раздался звук рвущейся ткани — рукав его одеяния был наполовину оторван.

«Откуда у неё столько сил?» — мелькнуло у него в голове.

Он быстро поднялся и обернулся — и увидел застывших в изумлении придворных.

Ци Чэн: «……»

Бай Цзе тоже вскочила на ноги, заметила всеобщее оцепенение и тут же попыталась незаметно улизнуть. Но едва сделала шаг, как Ци Чэн резко схватил её и прижал к себе.

Бай Цзе растерянно моргнула. «Неужели ударился головой?»

Взгляд Ци Чэна говорил лишь одно: «Замолчи».

Так, в объятиях, они прошли в соседние покои. Ци Чэн толкнул её внутрь и захлопнул дверь.

— Что ты делаешь?

Ци Чэн стоял боком, не глядя на неё, и указал пальцем. Бай Цзе проследила за его взглядом и увидела — от резких движений её придворное платье порвалось, и теперь из разрыва виднелась тонкая талия.

Даже Бай Цзе почувствовала, как лицо её слегка залилось румянцем.

— Что… что теперь делать?

— Как что? Переоденься, разве не очевидно?

— А… хорошо.

Бай Цзе машинально последовала его совету. Ци Чэн мысленно выдохнул с облегчением.

Через несколько мгновений она вышла… всё ещё в том же порванном наряде.

— Это ведь твои покои! Откуда у меня здесь одежда?

Ци Чэн замолчал.

— Может, выйдешь и попросишь служанку принести мне другое платье?

Ци Чэн взглянул на неё и вдруг вспомнил тот день в зале собраний, когда совет министров настаивал на назначении наследника. Тогда он не хотел признаваться даже самому себе, но в его сознании мелькнул образ Бай Цзе — её голос, её черты.

Но он тут же подавил этот стыдливый порыв.

Он — Ци Чэн. Он осознан, мудр и решителен. Он — юный повелитель Небесного Двора.

Он не Чжи Юань, который годами хранил в сердце её образ. Он не Байли Ван Юэ, который из чувства вины готов был на всё ради её воскрешения. Он — Ци Чэн.

Ци Чэн, будущий Повелитель Небес, которому предстоит вести Небесный Двор к бесконечному процветанию. Он может любоваться красотой Девяти Областей, но не имеет права иметь истинную любовь.

Ему всё равно придётся выбрать себе Небесную Императрицу. Если не она — то кто-то другая. Возможно, она даже удобнее других капризных бессмертных дам.

Поэтому он может взять её в жёны, может жить с ней в уважении и согласии. Но ничего большего — ни сейчас, ни в будущем.

Тогда почему сейчас в его груди вдруг вспыхнул жар? Почему мысль о наследнике, о сыне, стала кружить в голове, не давая покоя?

— Э-э… тебе не кажется, что здесь стало жарко? — нарушила тишину Бай Цзе, не замечая, как в её голосе зазвучала соблазнительная хрипотца.

Ци Чэн машинально посмотрел на неё. Щёки её порозовели, глаза блестели томным огнём, губы слегка приоткрылись — будто ждали, чтобы их коснулись, овладели ими.

И, что хуже всего, её одежда была растрёпана, и он ясно видел её изящную, обнажённую талию.

— Ах… что со мной?.. — прошептала Бай Цзе, чувствуя, как ноги её подкашиваются. Она растерянно посмотрела на Ци Чэна, ища помощи.

Ци Чэн тоже растерялся. Он чувствовал: ещё немного — и случится непоправимое. Он инстинктивно двинулся к двери, но та не поддалась. Он приложил силу — и всё равно не смог открыть.

Тут же он понял: дело не в двери. Он не ощущал своей внутренней силы. Попытался выпустить удар — даже ветерка не возникло.

— Зло уже проявилось, — хрипло произнёс он. — Он создал барьер, заперев нас здесь.

Лицо Ци Чэна стало суровым. Он не ожидал, что тёмная сущность окажется столь сильной. Если она способна создать такой барьер, в котором они оба лишены сил, то уничтожить её будет крайне трудно. Они словно рыба и мясо на разделочной доске.

Но зачем ей их вместе запирать? И кто она — эта тёмная сущность? Кто из тех, кто был рядом?

— Мои заклинания исчезли… — Бай Цзе пошатнулась, делая шаг к нему. Ци Чэн рефлекторно подхватил её. В момент соприкосновения между ними вспыхнул огонь.

Голова Бай Цзе закружилась. Она прижалась щекой к его плечу — его одежда из шёлка ледяного шелкопряда приятно охлаждала.

— Да, барьер подавляет нашу силу. Теперь мы обычные смертные.

— Я… я, кажется, поняла, что происходит, — запинаясь, сказала Бай Цзе.

— Что? — голос Ци Чэна дрогнул, вызвав у неё новую волну трепета.

— Нам подсыпали… в те сладости… — Она не могла выговорить дальше.

— Какие сладости?

— Ну… те… которые… вызывают страсть… у смертных…

Тело Ци Чэна мгновенно напряглось.

Она и сама не думала об этом, но теперь всё становилось ясно: они заперты вдвоём, без сил, как простые люди.

Что будет дальше?

Бай Цзе закрыла глаза, пытаясь прогнать непристойные мысли. Но стоять уже не было сил. Она сжала его одежду, пытаясь отстраниться, но трение ткани о её ладони заставило Ци Чэна резко сжать горло.

— Не шевелись, — хрипло приказал он.

«Я же ничего…» — хотела возразить она, но машинально провела руками по его груди. «Ох, фигура-то какая…»

Жаль, что она — именно Бай Цзе. Будь она сейчас другой перевоплощённой душой, она бы не церемонилась. Но она — Бай Цзе. Если она сейчас переспит с ним, он, такой педант, наверняка заставит её нести ответственность.

Красота — вещь прекрасная, но платить за неё свободой — слишком дорого.

Как жаль… — подумала она с сожалением. — Упущенный момент…

Ци Чэн стиснул зубы и схватил её за запястья.

— Иди и окунись в холодную воду!

— Не пойду… — Бай Цзе втянула голову в плечи. — Там же холодно! Если хочешь — иди сам!

Какой же он бесцеремонный!

Ци Чэн разозлился ещё больше.

— Да у тебя положение куда серьёзнее! Разве не ты съела почти все отравленные сладости?

— Ах да… Значит, та красавица-наложница… Жаль. Если бы ты не оказался со мной, мог бы насладиться ею.

Эти слова задели его за живое.

— А ты? Не хочешь быть со мной? Хочешь быть с Главным Жрецом? Ха…

«Каким Главным Жрецом? Кто он такой? О чём он вообще говорит?»

Автор примечает:

Бай Цзе: «Дай-ка хорошенько потрогать». И принялась гладить Ци Чэна сверху донизу.

Ци Чэн: «Надоело?» — взгляд его стал опасным.

Навис над ней: «Раз надоело — теперь моя очередь…»

Бай Цзе решила не тратить силы на споры. Ци Чэн воспринял это как молчаливое согласие.

Его разум уже почти погас под жаром страсти. Всё его обычное самообладание, вся железная воля рушились перед ней, как карточный домик.

Дикая страсть победила рассудок. Ци Чэн резко прижал Бай Цзе к колонне и жадно впился в её губы.

— Мм… ты… — Бай Цзе инстинктивно попыталась оттолкнуть его, но вместо этого из её горла вырвался стон. Руки её бессильно легли на его плечи. Его поцелуй частично утолил её жажду, разгоревшуюся внутри.

Ци Чэн позволял себе теряться в её губах, чувствуя, как под действием зелья его разум растворяется всё больше.

Ноги Бай Цзе подкашивались. Она опиралась на него, но сил не было совсем. Спина её касалась холодной колонны, а впереди пылало его горячее тело. Зажатая между льдом и огнём, она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

http://bllate.org/book/9803/887546