Готовый перевод Arranged Marriage of Immortals / Брак по договорённости небожителей: Глава 2

Ци Чэн приподнял бровь. Его узкие, раскосые глаза таили в себе неведомые замыслы.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог? — прямо спросил он.

Разве мы не на одной нитке, как кусочки хурмы на палочке? Откуда у него эта надменность?

— Да, — честно кивнула Бай Цзе. Если он сейчас пойдёт к своему отцу — Небесному Императору — и матери — Небесной Императрице и скажет, что передумал, согласен, раскаялся и вернулся на путь истинный, им обоим удастся избежать этой глупой кары.

Ци Чэн кивнул. Едва сорвалось с его губ «хорошо», как Бай Цзе почувствовала толчок в спину — и полетела с Платформы Судьбы Жизней.

В душе она завопила: «Не так я просила помочь! А-а-а!»

А ещё, будучи птицей, она хотела признаться… что немного боится высоты…

Автор говорит: милые читатели, не забудьте добавить в закладки!

Двойной клик — 666,

Подписка на автора — и вы не заблудитесь!

Ци Чэн и представить себе не мог, что первая жизнь закончится столь опрометчиво, столь внезапно и столь… поучительно.

Бай Цзе переродилась в деревне у подножия горы, в самой обычной семье. Девочку назвали Ту Шань Цзюй.

Семья ничем не отличалась от других в деревне: такая же бедная, простодушная и трудолюбивая.

Единственное отличие состояло в том, что они были демонами и жили здесь под чужим именем.

Её мать-демон умерла рано, и Бай Цзе почти ничего о ней не помнила. Всё детство её растил отец.

Однажды он съездил в гости к старым знакомым-демонам и увидел, как те живут в роскоши и почёте, в то время как он с дочерью ютятся в этой глухой деревушке, прячась и трясясь от страха. Вернувшись домой, он хлопнул ладонью по столу и решил, что пора заняться великим делом.

Бай Цзе тогда была ещё совсем маленькой. Отец посадил её на стол, и она слушала его мечты, мало что понимая, но твёрдо решила: всё, что говорит или делает папа, — правильно. Поэтому она сразу же радостно захлопала в ладоши в знак одобрения.

Позже, когда отец носил её за спиной, собирая дрова в горах, он всё размышлял, как же начать своё великое дело, и в итоге свернул не туда. Их ограбила банда мелких демонов, которые, подражая людям, стали разбойниками и напали на него.

Корзина на спине отца качнулась, и Бай Цзе ясно почувствовала опасность. Она подумала, что сегодня её короткая жизнь, возможно, и закончится.

«Я ведь ещё такая маленькая… Умру…» — с горечью подумала Бай Цзе и потёрла глаза двумя слезинками.

Но в самый последний момент, когда разбойники уже собирались связать их, отец вдруг вспомнил, что сам — демон, причём немалый и весьма искусный в магии.

Он в ярости разогнал всю банду и хорошенько проучил этих мелких бесов.

Бай Цзе впервые видела, как её отец сражается. Он был поистине величествен и грозен.

Он не только победил их силой, но и пробудил в них совесть. Бесы рыдали, благодарно кланялись её отцу, и тот стал главарём всей этой горной банды.

Ну, хоть какое-то дело началось?

Так под защитой отца Бай Цзе беззаботно выросла.

— Маленькая госпожа, внизу у деревни какой-то демон устраивает беспорядки! — вбежал один из подчинённых.

Бай Цзе доела яблоко, чавкая:

— Откуда опять набежал какой-то мелкий бес? Уже до нашего дома добрался?

Хотя её отец переехал на гору, он всё равно тайно заботился о прежней деревне и её жителях.

Но в последние годы здоровье отца ухудшалось, и обязанности постепенно перешли к ней.

Бай Цзе спустилась к подножию горы и увидела, что это всего лишь какой-то несмышлёный бес, сумевший принять человеческий облик, но забывший спрятать два рога на голове.

Когда она подбежала, бес как раз схватил ребёнка и собирался утопить его в водяной бочке. Ребёнок плакал, но не мог издать ни звука.

Бай Цзе метнулась вперёд, вырвала малыша из его рук и прижала к себе. Прокашлявшись, она процитировала фразу из недавно прочитанного сборника сказок, которую обычно использовали старые демоны:

— Какой же ты мелкий бес, осмелившийся явиться сюда, к твоей бабушке?

Она сняла запрет на речь, наложенный на ребёнка, и тот тут же заревел во всё горло. Крик был такой громкий, что у Бай Цзе заболели уши.

— Замолчи! — прикрикнула она.

— Ва-а-а-а!.. — продолжал реветь малыш.

Бай Цзе молча снова наложила на него запрет на речь. Ребёнок смотрел на неё с испуганными слезами.

Бес с рогами растерялся:

— Ты, ты, ты…

— Что «ты»? Не можешь даже нормально говорить, а уже вылез на людей? Видимо, твой отец плохо тебя воспитал, — сказала Бай Цзе, опуская ребёнка на землю и освобождая руки.

За несколько движений она разделалась с бесом. Тот попытался выругаться, но его рот тут же склеился — Бай Цзе тоже наложила на него запрет на речь.

Когда она ушла, подчинённые связали беса.

— По старому обычаю, — приказала она.

Вернувшись в горное убежище, она застала отца в задумчивости.

— Малышка Цзюй, годы летят… Кажется, только вчера ты была маленьким комочком, который бегал за мной и капризничал, а теперь выросла такой большой.

Бай Цзе почесала затылок. Откуда у него взялась эта сентиментальность?

— Ты повзрослела… Твоя мама ушла много лет назад… — продолжал он, погружаясь в воспоминания.

Увидев грусть в глазах отца, Бай Цзе подошла и обняла его, успокаивающе похлопав по спине:

— Папа, не грусти. Ведь у тебя есть я, я всегда буду рядом!

Ту Шань Яо улыбнулся и погладил дочь по волосам:

— Ты должна хорошо заботиться о себе. По крайней мере, с таким характером тебе вряд ли кто-то сможет навредить. Это меня и успокаивает.

«Как это — „такой характер“?» — подумала Бай Цзе. «Разве он намекает, что я дикарка?»

Ту Шань Яо нежно провёл рукой по её волосам, внимательно осмотрел дочь и нехотя опустил руку:

— Иди, дочь. Папе нужно… отдохнуть…

Прошло столько лет… Не знает ли она, что он её подведёт? Но Ту Шань Яо улыбнулся — в глазах блеснули слёзы. Конечно, не знает. Посмотри, как прекрасно он воспитал их дочь. Теперь он может быть спокоен.

Бай Цзе подумала, что отец просто снова впал в меланхолию, как бывало раньше, и тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

На следующий день она не нашла отца. Очевидно, он боялся, что дочь будет слишком страдать, поэтому не простился лично, оставив лишь записку:

«Цзюй, ты уже выросла. Теперь я могу спокойно сложить с себя бремя и отправиться к твоей матери. Не позволяй никому обижать тебя. Не выходи за пределы горы — там слишком опасно. Здесь ты в безопасности. Мы с твоей мамой всегда будем оберегать тебя».

Бай Цзе расплакалась. Всего несколько строк, а чувства — будто камень на сердце.

Она знала, что отец может уйти. Она давно это чувствовала. Поэтому и вела себя так вызывающе и безрассудно: «Смотри, я же постоянно устраиваю скандалы! Как ты можешь спокойно уйти и оставить меня одну?»

Но он всё равно ушёл. Ушёл, не оглянувшись. У неё не стало матери в детстве, а теперь и отца не будет.

Самый родной человек на свете покинул её.

Бай Цзе рухнула на кровать и два дня и две ночи пролежала, не шевелясь, уставившись в потолок.

На третье утро у её двери собрались демоны и шептались между собой. Дверь скрипнула, и Бай Цзе вышла, выглядя совершенно нормально:

— Что за шум? Все по местам! Или решили бездельничать у моей двери?

Демоны, увидев, что с ней всё в порядке, успокоились и разбежались.

Бай Цзе захотела прогуляться — хоть ненадолго уйти отсюда. Ей было больно видеть всё, что напоминало об отце.

Она нашла одного цветочного демона и рассказала ему о своём желании. Тот понял, но обеспокоился за её безопасность и достал из кармана нераспустившийся бутон вьюнка:

— Маленькая госпожа, это не спасёт тебя от великих бед, но от мелких неприятностей поможет.

Бай Цзе улыбнулась и приняла подарок. Перед тем как уйти, она обняла цветочного демона и успокаивающе похлопала его по спине:

— Не волнуйся.

Это её дом. Она не уйдёт насовсем. Просто хочет немного побыть одна. Скоро вернётся. Очень скоро.

Она тайком спустилась с горы, чтобы никто не видел. Ей не хотелось смотреть на слёзы и причитания подчинённых — ведь она просто прогуливается, а не сбегает из дома.

Бай Цзе бродила без цели, рассматривая полевые цветы и камешки. Вдруг ей захотелось увидеть настоящую суету большого города.

Она слышала от старой демоницы, пришедшей в горы откуда-то издалека, о десяти ли роскоши и тысячах ли мирской суеты — месте, полном соблазнов и опасностей. Бай Цзе захотелось острых ощущений.

Но она не знала дороги. Наклонившись, она подняла маленький камешек и решила предоставить выбор судьбе: куда упадёт — туда и пойдёт.

Не успела она выпрямиться, как уши уловили свист стрелы. Бай Цзе обладала острым слухом и зрением, поэтому сразу увидела мужчину средних лет, который натягивал лук и попал в зайца неподалёку.

За его спиной в сетке уже лежало немало мелких животных. Его одежда отличалась от её собственной и от всего, что носили демоны в горах. На нём словно лежал отпечаток того самого «десятили роскоши».

Бай Цзе выбросила камешек — пусть выбор будет за ней самой. Она незаметно скрыла своё присутствие и последовала за ним.

Охотник снял сетку с плеч и вытащил стрелу из зайца. Кровь брызнула во все стороны. Бай Цзе почуяла запах крови и почувствовала лёгкое возбуждение.

«Нет, я очень дисциплинированный демон», — подавила она порыв.

Охотник быстро разделал добычу и направился не домой, а на рынок — продавать свежую дичь.

Бай Цзе благополучно добралась до базара и была в восторге. Всё вокруг казалось ей удивительным и новым.

Улицы кишели людьми, звенели голоса торговцев, споры, крики… Этот шум наполнил её уши, и она почувствовала, будто снова ожила, обрела новое настроение.

Она с интересом бродила по рынку, заглядывая повсюду, и вдруг внимание её привлёк мальчик, стоявший на коленях у обочины. Перед ним лежала дощечка с надписью: «Продаю себя, чтобы похоронить отца».

«Продаю себя, чтобы похоронить отца?» — сердце Бай Цзе сжалось.

Мальчик поднял голову. Лицо его было грязным, но черты — изящными. Большие тёмные глаза с длинными ресницами смотрели так трогательно, что сердце замирало.

Увидев Бай Цзе, он оживился и поспешно схватил её за край одежды:

— Сестра, ты пришла, чтобы купить меня?

Бай Цзе присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ним. Мальчик отвёл взгляд. Она подумала, что он просто стесняется чужих, и мягко спросила:

— Как тебя зовут?

— Чжи Юань.

— Чжи Юань, Чжи Юань… — повторила она дважды. — Я могу помочь похоронить твоего отца. А после этого тебе не нужно будет следовать за мной…

Услышав это, мальчик по имени Чжи Юань резко поднял глаза, встретился с ней взглядом, но тут же отвёл их. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но промолчал.

Бай Цзе незаметно подобрала несколько камешков и превратила их в серебряные монеты. Взяв мальчика за руку, она наняла людей, чтобы те достойно похоронили его отца.

Глядя на свежую могилу и ещё не высохшую насыпь жёлтой земли, Бай Цзе почувствовала, как глаза наполнились слезами. Почему это так трогает её до глубины души?..

http://bllate.org/book/9803/887529