Готовый перевод The Old Kid within God's Family / Старый ребёнок в семье бога: Глава 27

Конечно, находились и те, кто знал внутреннюю информацию.

— У моего двоюдного брата вчера в соцсетях появилось сообщение: его одноклассник вместе с бригадой всю ночь укладывал противоскользящие коврики. Якобы дочь одного богача упала, и он тут же приказал застелить ими весь путь, по которому она ходит в школу.

— Вот она, разница между богатыми и бедными. Если ребёнок из неимущей семьи упадёт, родители только ногами потопчутся. А у богатых — сразу «денежная магия» включается.

Тут же нашёлся человек, знавший ещё больше:

— Да перестаньте удивляться из-за каких-то ковриков! Этот господин для своей дочери целую школу для пожилых построил — чтобы она там играла!

— Школу для пожилых?

— Говорят, ей лет семьдесят–восемьдесят, но для родителей их ребёнок всегда остаётся сокровищем. А если родители — миллиардеры, то ребёнок — настоящая золотая жемчужина.

— Завидую жизни богатых! Хотелось бы и мне прожить так долго, чтобы в преклонном возрасте моей дочери всё ещё устраивали подобную принцессовскую жизнь.

Этот рассказ вызвал немалый интерес, однако обсуждения так и остались в рамках интернет-переписки — СМИ молчали, потому что Цзин Шэнь этого не позволял. Даже работники, непосредственно обслуживающие пансионат для пожилых, не знали, как выглядит бабушка Ху.

Но это ничуть не мешало людям мечтать, что бабушка Ху пройдётся по тротуару возле их домов.

А сама бабушка Ху, ставшая центром всех этих разговоров, ничего об этом не подозревала. Проснувшись утром, она даже отказалась от юбки. Глядя на свою красивую короткую ворсистую юбочку, она с сожалением вздохнула и, спускаясь вниз, сказала отцу:

— В юбке бегать неудобно. Сегодня я надену брюки.

Цзин Шэнь рассмеялся, услышав такое серьёзное заявление от дочери:

— Ты, оказывается, многое понимаешь. Раз даже готова отказаться от любимой юбочки — значит, настроена всерьёз.

Старик Ху изначально полагал, что его тесть справится с упрямством ребёнка, просто дав ей самой передумать. Но когда все трое вышли за ворота замка, перед ними предстало зрелище: тротуар был устлан разноцветными противоскользящими ковриками, образующими радугу, которая, казалось, тянулась до самого горизонта — словно волшебная дорога из сказки.

Старику Ху даже гадать не пришлось, чьей это рукой дело. Так вот каков метод воспитания у его тестя?

Глаза бабушки Ху тут же загорелись:

— Папа, папа! Радуга!!

Цзин Шэнь, видя её восторг, тоже не смог сдержать улыбки:

— Да, дорога для настоящей принцессы.

Бабушка Ху была вне себя от радости. Она прыгала по радужной дорожке, то и дело оглядываясь по сторонам — всё ей нравилось безмерно.

Вдруг она развернулась и тихонько прошептала отцу:

— Папа, папа, детишки там сказали, что если идти по этой радуге, обязательно попадёшь во дворец принцессы. Папа, папа, давай пойдём туда!

Бабушка Ху совершенно не осознавала, что те дети имели в виду именно их розовый замок. Для неё это был просто дом — и метка «дом» перевешивала любые ассоциации с «замком принцессы». Настолько, что она помнила лишь о доме, забывая, что он выглядит как сказочный дворец.

Цзин Шэнь поправил ей шляпку и, не объясняя, ответил:

— Тогда пойдём дальше по этой радужной дороге.

Бабушка Ху энергично кивнула. Другие прохожие, шедшие по той же дорожке, вскоре сворачивали — кто на автобус, кто на другую улицу, вынужденно покидая удобный путь.

А бабушка Ху радовалась всё больше: только она одна могла идти по радуге до самого конца.

Один малыш даже заплакал, не желая уходить с радужной дорожки.

Шли они, шли — и вдруг радуга закончилась прямо у школьных ворот.

Бабушка Ху огляделась: да, это точно их школа. И лицо её стало грустным:

— Папа, папа, настоящего замка принцессы нет...

— Это и есть настоящий замок принцессы, — мягко ответил Цзин Шэнь. — Потому что каждая настоящая принцесса обязана здесь прилежно учиться.

Щёки бабушки Ху порозовели от смущения:

— А я каждый день стараюсь учиться хорошо... Значит, я тоже настоящая принцесса?

Цзин Шэнь опустился на корточки, поправил ей шарфик и, глядя в её светлые, детски искрящиеся глаза, твёрдо сказал:

— Конечно, ты настоящая принцесса.

Бабушка Ху обрадовалась до невозможного, взяла протянутый ей рюкзачок и направилась в здание:

— Папа, папа, сегодня я тоже буду очень стараться учиться!

Когда бабушка Ху и старик Ху вошли в школу, они увидели Ху Тао, который как раз заканчивал работу. Он замер, увидев мать. В последнее время он знал, что она здесь, но его рабочее место находилось далеко от зоны активности пожилых, и графики так расходились, что он ни разу не встретил родителей: когда он приходил на смену, занятия ещё не начинались, а когда уходил — уже заканчивались. Обеденные и вечерние перерывы строго запрещали посещать зону отдыха пожилых.

И вдруг — прямо перед ним — его мать. Она по-прежнему носила старенький рюкзачок, поверх белых волос — винно-красная вязаная шапочка, на ней — кремовое хлопковое пальто. Она выглядела счастливой и оживлённо беседовала с отцом.

Ху Тао растерялся. В этот момент бригадир окликнул его:

— Нам пора уходить.

Ху Тао уже собрался подойти, но, услышав голос коллеги, остановился.

Его нынешняя работа была куда тяжелее прежней офисной, но условия здесь были прекрасные, а коллеги относились к нему с уважением — ведь он бросил карьеру ради матери. Они думали, что его мать живёт с ним под одной крышей, и он, не зная почему, не стал их разуверять. Если бы они узнали, что эта женщина — его мать, Ху Тао не хотел даже думать, что тогда произойдёт.

Стиснув зубы, он последовал за бригадиром.

Он сделал всего пару шагов, как его окликнул ласковый голос:

— Дяденька, вы что-то обронили.

Ху Тао не решался обернуться. Бригадир оглянулся, но, не узнав дочь директора пансионата, принял её за обычную пожилую женщину — добрую, приветливую, с мягкими чертами лица.

Бабушка Ху подошла ближе и протянула упавшую шляпу:

— Дяденька, ваша шляпа.

Ху Тао повернулся — и встретился взглядом с матерью. Её глаза сияли тёплым, нежным светом:

— Дяденька, ваша шляпа.

Старик Ху молчал.

Ху Тао в замешательстве взял шляпу. В груди у него стоял ком.

Бабушка Ху уже не помнила, что этот «дяденька» — тот самый молодой человек из семьи, у которой она раньше жила. Она лишь чувствовала странную близость к нему и заметила, что он будто вот-вот заплачет. Не понимая причины его грусти, она порылась в своём рюкзачке и протянула ему без сахара печеньку:

— Угощайтесь, дяденька. Не грустите.

Ху Тао вдруг вспомнил: когда мать заболела, она часто робко, на цыпочках подходила к его письменному столу и, дрожащей рукой, протягивала ему печенье со словами: «Не грусти, я угощаю тебя печенькой».

Он ни разу её не принял.

Тогда мать всегда съёживалась, будто боялась всего мира. Ху Тао думал, что это из-за болезни.

А теперь она — уверенная, сияющая, будто ничто в мире не может причинить ей вреда. Хотя болезнь никуда не делась.

Бригадир, удивлённый реакцией Ху Тао, быстро взял печеньку:

— Спасибо.

Он боялся, что холодность Ху Тао обидит пожилую женщину, и поскорее увёл его прочь.

Бабушка Ху вернулась к брату Чэнсяо:

— Брат Чэнсяо, этот дяденька мне показался знакомым...

Старик Ху вздохнул про себя. Видеть, как выросший сын живёт не лучшей жизнью, было больно. Но эта боль не стоила того, чтобы причинять страдания жене. Поэтому он лишь сказал:

— Сестрёнка Чжоу Чжоу, смотри, дедушка-полицейский сегодня не бегает.

Обычно первым делом, входя в школу, они видели, как дедушка-полицейский бегает вокруг учебного корпуса или тренирует приёмы задержания. Но сегодня его нигде не было.

Бабушка Ху огляделась — и правда, нет его ни на беговой дорожке, ни в классе.

Психолог, услышав её голос, сразу пояснил:

— Старик Ли вчера простудился и уехал в больницу. Когда кто-то заболевает, его временно переводят, чтобы не заразить других.

Бабушка Ху задумалась:

— Значит, ему сейчас делают укол.

В её представлении простуда всегда лечится уколами. Сама она переносила это с трудом — уколы больно, зато потом быстро возвращаешься домой. Она решила подождать, пока он вернётся, и тогда снова побегают вместе.

Скоро начался урок. Все уселись за парты. Через несколько минут большинство пожилых уже дремали, только бабушка Ху сидела прямо, руки сложены на парте, глаза устремлены на учителя, а губы шевелились в такт словам преподавателя — она была необычайно возбуждена.

Косметолог-пенсионерка и другие считали себя безнадёжными двоечниками. Сначала они переживали, что директор потребует от них учиться всерьёз, возможно, даже введёт экзамены. Ведь в их возрасте память слабеет, и учёба даётся нелегко. Но вскоре выяснилось, что администрация не требует никаких результатов — лишь бы не мешали другим. Так занятия превратились в возможность поспать, а выполнение домашних заданий — в тайное списывание.

Косметолог всегда восхищалась энергией бабушки Ху. А сегодня та была особенно воодушевлена.

После урока косметолог не выдержала:

— Почему ты сегодня такая взволнованная?

Бабушка Ху лукаво улыбнулась:

— Папа сказал, что девочка, которая усердно учится, — настоящая принцесса. Поэтому я каждый день буду стараться!

Косметолог вспомнила про радужную дорожку. Утром она специально надела самое красивое платье и прошлась по ней — «покаталась» на чужой радуге.

А теперь эта женщина, у которой есть и замок, и радуга, и целая школа, говорит ей с полной серьёзностью: «Настоящая принцесса — та, кто хорошо учится».

Косметолог улыбнулась в ответ, но про себя подумала: «Я не настоящая принцесса, конечно, просто потому что плохо учусь. Совсем не потому, что у меня нет замка, радуги и школы».

Вдруг она вспомнила свою мать. Если бы та была жива, она тоже была бы для неё принцессой — пусть и не такой роскошной, но хотя бы на миг почувствовала бы себя маленькой девочкой.

Косметолог вздохнула:

— Сестрёнка Чжоу Чжоу, а кто в вашей семье самый старший?

Все знали, что бабушка Ху живёт в роскоши благодаря отцу — одному из самых богатых людей мира. Но из-за нарушений памяти она считает себя ребёнком и называет молодого человека «папой». Остальные предполагали, что это нанятый актёр или опекун — ведь никто из родных детей не проявил бы такого терпения и заботы, каким бы почтительным ни был.

Среди них только у бабушки Ху ещё «жив» отец, и он так её балует. Поэтому другие пожилые иногда мягко напоминали ей быть добрее к «папе». Но она, похоже, так и не поняла, кто на самом деле её настоящий отец.

Сегодня косметолога особенно тронуло: стоило бабушке Ху захотеть побегать — и её «папа» тут же расстелил для неё дорогу.

— Сестрёнка Чжоу Чжоу, — повторила она с искренним интересом, — кто в вашей семье самый старший?

http://bllate.org/book/9802/887480