Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 64

— Если бы там действительно оказались иньские солдаты, Ци Яньчэн в одиночку не справился бы с ними. Более того, он мог бы навлечь куда бóльшую беду. Ци Яньчэн — не глупец и не импульсивный человек; он прекрасно понимает такие простые вещи.

— В тот момент он сам не был уверен: ведь там видели лишь одного старого призрака, а это нарушает все правила. Как только иньские солдаты пробуждаются, они появляются не поодиночке, а огромными полчищами. Если бы не брат Чэн, повидавший за свою жизнь немало, никто бы даже не подумал о такой возможности.

Чжуо Янъи тоже сомневался: не ошиблись ли они? Призрак действительно был странным, но раз от него не исходило явной угрозы, решили отправить туда Ци Яньчэна. Тем не менее, сомнения не покидали его.

— Он хотел понаблюдать ещё несколько дней, но тут всё и случилось. До этого всё было спокойно — он даже говорил, что скоро вернётся, — а потом внезапно пропал без вести. Его светильник судьбы уже почти погас.

Голос Чжуо Янъи дрожал от тревоги:

— И именно сейчас! Неужели нельзя было выбрать другое время для неприятностей — как раз когда началась такая заваруха?

— Ты хочешь сказать, что исчезновение Ци Яньчэна и эта заваруха произошли одновременно?

— Да. Странное совпадение: всё случилось примерно в пять часов вечера пятого числа. Если бы не расстояние между этими местами, я бы заподозрил связь.

Се Дуонань и Рун Ли замерли и переглянулись.

Се Дуонаню вдруг показалось, будто его душу разрывает надвое, и из самых глубин существа поднялось болезненное ощущение дискомфорта. Это был один и тот же временной отрезок!

Случайность? Или между событиями есть какая-то связь?

Хотя они, казалось бы, никак не связаны, такое совпадение невольно заставляет задуматься.

— А что ты знаешь о той большой заварухе? — спросила Рун Ли.

— Конкретных причин я не знаю, но ситуация крайне серьёзная. Туда уже выехали несколько моих дядюшек-наставников.

Чжуо Янъи, сидевший на заднем сиденье, встал, наклонился через спинку переднего кресла и понизил голос:

— Те внезапно появившиеся злобные духи очень сильны и их множество. А ведь совсем рядом находится густонаселённый жилой район. Если их не уничтожить быстро, последствия будут катастрофическими.

Именно поэтому почти всех тяньши с окрестностей срочно вызвали на место. Приехали даже те, кто находился далеко, но мог быстро добраться. Все стремились не только ликвидировать угрозу, но и выяснить её истоки. Раньше в том районе не наблюдалось никаких аномалий — почему же вдруг возникло столько злых духов?

Если не разобраться, это будет вселять страх во всех.

Чжуо Янъи покачал головой:

— Хорошо ещё, что это не иньские солдаты, а просто рассеянные души. Иначе, если бы все эти призраки объединились, нам бы пришлось туго.

— До сих пор не выяснили, откуда взялись эти злые духи?

— Пока нет. Место — заброшенная фабрика. Её как раз собирались сносить, но, видимо, задели что-то, и оттуда хлынули призраки. Случилось всё так внезапно, что погибло несколько человек. К счастью, ситуацию удалось взять под контроль, и, скорее всего, проблема скоро будет решена. Тогда нам смогут прислать подкрепление. Я уже договорился с дядюшками — как только там всё успокоится, они сразу приедут сюда.

Прошло совсем немного времени с момента происшествия, но угрозу уже локализовали. Однако никто не может быть уверен, что не осталось «рыбок», проскользнувших сквозь сети, поэтому требуется тщательная проверка каждого уголка — работа предстоит колоссальная.

— Но по словам моего дядюшки, все эти духи, скорее всего, тоже старые призраки.

Рун Ли нахмурилась:

— Опять старые призраки...

Души не могут долго существовать в мире живых. Многие из тех, кто не способен стать призрачным культиватором, со временем рассеиваются, словно тела после смерти. Душа, как и плоть, не вечна.

— Сначала все подумали, что это иньские солдаты, поэтому и собралось столько народа. Но теперь, судя по всему, это не так — они не образуют единого строя.

Иньские солдаты чрезвычайно могущественны. На протяжении всей истории многие правители мечтали использовать их силу для достижения своих амбиций.

Однако призвать их невероятно трудно, и лишь немногим это удавалось. Да и то часто с тяжёлыми последствиями.

Но если иньские солдаты всё же появляются, это всегда ведёт к массовым бедствиям.

— Возможно, это была неудачная попытка призвать иньских солдат, — медленно произнесла Рун Ли, её лицо стало мрачным.

— Неудачная попытка? — удивился Чжуо Янъи. Он всегда считал, что призыв иньских солдат — не более чем легенда, недостижимая в реальности.

— В мире всегда найдётся тот, кто выше тебя. Обычному практикующему почти невозможно призвать иньских солдат, но если у него есть особый артефакт-посредник, всё меняется.

— Какой артефакт способен призвать иньских солдат?

Между мирами живых и мёртвых существует строгая граница, и по законам мироздания живые не могут командовать мёртвыми, как и мёртвые — живыми. Однако бывают исключения, хотя о них знает крайне мало людей.

Особенно в наши дни, когда число практикующих резко сократилось, многие знания, которые раньше были доступны, теперь утрачены. Хотя школа Миншань и древняя, со временем она тоже потеряла множество тайн.

Рун Ли покачала головой:

— Иньские солдаты бывают разные, и для призыва каждой группы нужны свои артефакты, зависящие от того, как именно они возникли. В эпоху расцвета практикующих даже случались сражения, где противоборствующие стороны выводили на поле боя целые армии иньских солдат.

— Ух ты! — воскликнул Чжуо Янъи, поражённый. — Командовать иньскими солдатами! Это же невероятно! Сейчас даже маленького послушного духа завести трудно — чуть зазевался, и уже скатился в тёмные практики.

— Жаль, что я родился не в ту эпоху. Хотел бы увидеть всё это великолепие своими глазами.

— Я предпочёл бы остаться в мирное время, — тихо сказал Се Дуонань, голос его стал тяжёлым. — Когда гибнут люди, никакое величие не назовёшь «великолепием».

Чжуо Янъи смутился и почесал затылок:

— Я... я просто так сказал.

Се Дуонань смотрел вперёд, за руль, и в его глазах читалось что-то, недоступное пониманию других.

— Аба? — Рун Ли заметила его состояние.

Се Дуонань очнулся и улыбнулся ей:

— Со мной всё в порядке, просто не могу до конца выйти из последней роли.

Фильм «Поднебесная» был очень драматичным — аллегория, напоминающая, как нелегко достался мир. Несмотря на масштабные сцены, он показывал всю жестокость войны.

Это уже не просто цифры и символы — будто видишь, как один за другим уходят из жизни близкие тебе люди. Чувство утраты родины и семьи давит невыносимо.

Рун Ли взглянула на него, но ничего не сказала.

После того дня её аба изменился. Хотя они провели вместе немного времени, она остро чувствовала эту перемену.

Вскоре машина достигла входа в заповедник. Дальше можно было двигаться только пешком.

— Согласно координатам брата Чэна, идти ещё два часа. Там уже установили блокпост. Ранее туда заходили люди, но следов брата Чэна так и не нашли, — сказал Чжуо Янъи.

Рун Ли посмотрела вглубь леса и нахмурилась:

— Пойдём прямо сейчас.

Чжуо Янъи тоже горел желанием разобраться и не возражал, но на всякий случай взглянул на Се Дуонаня.

Рун Ли не стала ничего пояснять. Трое двинулись в путь, и Чжуо Янъи решил не настаивать — если Рун Ли не видит проблемы, ему нечего возражать.

Заповедник был открыт для туристов лишь частично; внутренние территории сохранили первозданный вид, и дороги там были плохие.

Однако для троицы это не составляло труда. Даже без проводника Рун Ли уверенно выбирала самый подходящий маршрут.

— Рун-цзе, ты раньше здесь бывала? — восхищённо спросил Чжуо Янъи. Он сам вырос в горах, но не мог сравниться с её лёгкостью — она шла по лесу так, будто гуляла в собственном саду.

Рун Ли лишь улыбнулась:

— Просто привычка.

Се Дуонаню стало больно за неё. Он потрепал её по голове, понимая без слов, сколько трудностей ей пришлось пережить за эти годы.

Рун Ли улыбнулась ему в ответ, не придав значения:

— Это того стоило.

— Теперь аба будет рядом с тобой.

Они шли почти два часа, но кроме всё более густого леса ничего необычного не заметили.

— По логике, мы должны быть уже здесь, — Чжуо Янъи осмотрелся, но не увидел ни следов присутствия человека, ни чего-то примечательного.

— Может, брат Чэн ушёл куда-то ещё?

Рун Ли тоже недоумевала. Здесь не было никаких признаков активности, даже её колокольчик молчал:

— Пойдём ещё немного вглубь, посмотрим, что найдём.

Они продолжили путь ещё больше часа. Небо начало темнеть, но следов Ци Яньчэна по-прежнему не было.

— Стоп. Больше нельзя идти вглубь, — сказал Се Дуонань. Ночью опасность возрастает многократно. Они уже вошли в густую чащу, и продвижение дальше, даже без учёта духов, было бы безрассудством.

— Но как же брат Чэн?

Чжуо Янъи был в отчаянии. Во время пути ему позвонила тётя Пан и сообщила, что Ци Яньчэн сейчас в критическом состоянии и, возможно, не переживёт эту ночь. Она велела им немедленно покинуть лес, если до утра не найдут его, и ждать подкрепления.

— Мы прошли целый день и должны отдохнуть, поесть. Иначе сил не останется, — Се Дуонань снял с плеча большой рюкзак и начал готовить ужин.

Рун Ли положила руку на плечо Чжуо Янъи:

— Искать человека нужно спокойно. Мы прошли далеко за пределы места, где видели старого призрака, но так и не нашли ни единого следа. Значит, слепо бродить дальше — бессмысленно. Надо остановиться и хорошенько подумать.

Чжуо Янъи наконец замер. За ужином он не мог сосредоточиться, весь изводил себя тревогой.

Все быстро поели — никто не хотел тратить время на долгие трапезы.

— Лес слишком велик. Так мы ничего не добьёмся, — сказал Се Дуонань.

Солнце уже село, и в чаще стало темно, как ночью.

— Ты точно не ошибся с местом? — спросила Рун Ли.

— Абсолютно уверен! Координаты брата Чэна указывают именно сюда, и свидетель тоже говорил, что всё произошло именно в этом районе.

Рун Ли выпустила Сяочао. Чжуо Янъи округлил глаза:

— Ты держишь маленького злого духа?

— Это иньский дух, существо, не принадлежащее ни миру живых, ни миру мёртвых, так что нельзя сказать, что я «держу злого духа», — пояснила Рун Ли.

Чжуо Янъи был поражён ещё больше:

— Не зря ты из рода Рун! Ты умеешь управлять даже иньским духом!

Если его дядюшки узнают, они наверняка будут долго восхищаться: «Наконец-то в мире мистики появились достойные преемники!»

— Сяочао, осмотри окрестности, — сказала Рун Ли. Она держала его при себе всё это время, чтобы сохранить его силы и позволить ему хоть ненадолго покинуть красный зонт.

— Госпожа может не волноваться! Сяочао обязательно выполнит задание! — радостно воскликнул дух. Наконец-то у него появилась возможность принести пользу! Он уже начал чувствовать себя никчёмным лентяем.

— Не знаю, с чем именно столкнулся брат Чэн, но это явно что-то мощное. Может, нам не стоило так опрометчиво сюда приходить? — задумчиво проговорил Чжуо Янъи, немного успокоившись.

— Сейчас говорить об этом поздно, — бросил Се Дуонань, бросив на него взгляд.

Чжуо Янъи уже собирался что-то ответить, но Рун Ли вдруг вскочила и побежала в том направлении, куда улетел Сяочао.

Оба мужчины немедленно вскочили и последовали за ней.

Рун Ли остановилась у большого дерева. Сяочао уже вернулся в красный зонт.

— Что здесь? — Чжуо Янъи осмотрел дерево, но ничего необычного не заметил.

Лицо Рун Ли стало мрачным. Она смотрела на ствол, нахмурившись.

— Что случилось? — спросил Се Дуонань и вдруг вспомнил: — Неужели щель между инь и ян?

Чтобы сблизиться с дочерью и лучше понимать друг друга, Рун Ли рассказывала Се Дуонаню обо всём, что с ней происходило. Поэтому он знал, через что она прошла и как жила раньше.

— Да. И эта щель не естественного происхождения — скорее всего, её создали намеренно.

— Намеренно? — Се Дуонань приподнял бровь.

http://bllate.org/book/9798/887127