Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 36

Рун Ли переоценила бдительность противницы. Возможно, за эти годы Чжан Юйтун так привыкла к успеху, что стала безрассудной и перестала проявлять хоть малейшую осторожность. А может быть, её кожа пришла в такое состояние, что она просто не могла больше ждать.

Частота её больничных росла с каждым днём, и в последнее время она отменила множество мероприятий. Иногда прямо посреди события она внезапно исчезала — это вызвало недовольство со всех сторон. В сети появились разоблачительные посты: все ругали её за непрофессионализм.

Вскоре после того как Рун Ли появилась на съёмочной площадке, Чжан Юйтун снова подошла к ней с прежней, чрезвычайно тёплой улыбкой, будто между ними ничего не происходило. На этот раз она не говорила странных вещей и не смотрела на Рун Ли, как на товар, а выглядела загадочно и скрытно.

— Слышала, именно ты разрешила ту странную историю, случившуюся здесь на съёмках?

Ранее Рун Ли произвела немалый переполох на площадке, и те, кто был внимателен, понимали кое-что. Втихомолку ходили слухи, так что для Чжан Юйтун это не было секретом.

Рун Ли ничего не ответила, как и раньше не скрывая своего неприятия.

— У меня к тебе одна просьба, — продолжала Чжан Юйтун, не обращая внимания на холодность собеседницы. — Я… я уже не знаю, к кому ещё обратиться. Ты — единственная надежда.

Рун Ли подняла на неё глаза. Чжан Юйтун, словно получив одобрение, поспешно заговорила:

— У меня есть старшая сестра. Мы начинали карьеру вместе, но ей не слишком везло, и в итоге она ушла из индустрии и уехала за границу. — В голосе Чжан Юйтун звучала грусть и ностальгия, создавая впечатление, что сёстры были очень близки.

— Все эти годы она путешествовала по миру одна. Иногда связывалась со мной, иногда — нет. Недавно она оказалась в одной пограничной деревушке и написала, что там получила некое откровение и решила остаться там для духовных практик. Просила не беспокоить её. Она всегда была такой своенравной, поэтому я не придала этому значения. Но в последнее время мне постоянно снится, будто она вся в крови… Хотя когда мы общаемся по видеосвязи, она выглядит совершенно здоровой.

Чжан Юйтун дрожала всем телом. Она сделала глоток горячей воды из термоса и немного успокоилась, затем с тревогой и надеждой спросила:

— Мне кажется, сны — это предупреждение. Не могла бы ты проверить… жива ли моя сестра?

В её глазах читалась искренняя тревога. Всё её тело выражало страх за сестру, и Рун Ли не чувствовалось ни малейшего намёка на фальшь.

Эта женщина действительно очень переживала за сестру, но это совершенно не соответствовало их предыдущим догадкам.

Неужели её актёрское мастерство достигло такого уровня?

Рун Ли хотела понять, что задумала Чжан Юйтун, и спросила:

— Было ли что-то странное в её видео?

Чжан Юйтун поджала губы, помолчала и кивнула:

— Было… но я не могу объяснить, что именно. Просто чувствуется, что с ней что-то не так. Я подумала, что, возможно, это из-за всех этих лет скитаний и пережитого. После того как она ушла из шоу-бизнеса, мы с ней больше ни разу не виделись.

Она горько усмехнулась, и на лице появилась печаль:

— Она постоянно говорит, что занята, и просит не искать её — боится, что я нарушу её практики. Но ведь именно она мечтала стать звездой! А я… я осталась в этом мире и добилась всего, чего она хотела. Теперь у меня много ресурсов, я могла бы помочь ей вернуться и реализовать её мечту — она же моя сестра, обязательно стала бы знаменитой! Но она отказывается. Мы с детства остались одни — родители погибли, когда мы были маленькими. Хотя я младше на год, она ради меня пошла в ту же школу, и мы всегда были неразлучны… А теперь уже целых пять лет я не видела её! Это не моя сестра! Моя сестра никогда бы так не поступила!

Чжан Юйтун говорила всё более взволнованно, и в глазах блестели крупные слёзы. Она выглядела как несчастная, покинутая девочка. Её красота лишь усиливалась от этого состояния, вызывая сочувствие. Её страдание было глубоким и искренним — казалось, она действительно испытывала боль и тоску по сестре.

Рун Ли нахмурилась, наблюдая за ней.

Играет ли она роль… или здесь замешано нечто большее?

Независимо от того, какие планы строила Чжан Юйтун, для Рун Ли это ничего не меняло: та всё равно использовала неправедные методы, чтобы заполучить свою внешность.

Особое упоминание сестры явно не случайно — значит, та тоже причастна ко всей этой истории. Или, возможно, сестра — всего лишь приманка, чтобы завлечь Рун Ли?

— Тебе стоило просто отправить людей на поиски. Это было бы гораздо быстрее, чем сейчас сидеть и мучиться, — сказала Рун Ли.

Лицо Чжан Юйтун стало неуверенным:

— Сестра сказала, чтобы я не искала её. Если я не послушаюсь, она рассердится.

— Её гнев важнее её жизни? — спокойно спросила Рун Ли, не выказывая эмоций.

Выражение лица Чжан Юйтун стало мрачным. Она долго молчала, потом тихо пробормотала:

— Это всего лишь кошмар… Не хочу мешать её духовным практикам. Лучше сначала найти человека, который сможет всё проверить, а потом уже принимать решение. Поможешь мне? Прошу тебя.

Рун Ли пожала плечами:

— Как именно ты хочешь, чтобы я помогла?

— Мне нужно знать только одно — жива она или нет. Ты же такая сильная, для тебя это не составит труда, верно? — Чжан Юйтун оглянулась на окружающих и понизила голос: — Я публичная фигура. Не могу открыто заниматься подобными вещами. Любая утечка информации вызовет настоящий скандал. Поэтому всё должно остаться в тайне. Придёшь завтра в мой отель?

Рун Ли взглянула на неё:

— Хорошо.

— Обещаешь прийти? — торопливо уточнила Чжан Юйтун, боясь, что та передумает.

— Да.

— Если не придёшь, последствия лягут на тебя.

Рун Ли холодно ответила:

— Сейчас просишь ты меня.

— Ах, просто я так переживаю за сестру! — Чжан Юйтун вдруг приняла капризный тон. Её красота делала это не раздражающим, а скорее милым и обаятельным.

Но Рун Ли не была ни её поклонником, ни влюблённым мужчиной, поэтому осталась совершенно равнодушной. Чжан Юйтун это не смутило — ей был нужен лишь обещанный ответ.

Когда Се Дуонань узнал, что Рун Ли собирается идти в отель к Чжан Юйтун, он нахмурился:

— Завтра я буду в соседнем номере. Эта женщина явно замышляет что-то недоброе. Я не позволю тебе идти туда одной.

— Хорошо, — улыбнулась Рун Ли. Она сама чувствовала, что справится, но не хотела отказываться от заботы абы.

К тому же дополнительная страховка никогда не помешает.

Вскоре после возвращения в виллу №21 Цао Мусюэ созвала всех троих на видеозвонок.

— От частного детектива пришли новости. За Чжан Юйтун особо нечего цепляться — обычная девушка, ничем не примечательная. Родители погибли в автокатастрофе, это подтверждено. Проверили три поколения назад — все простые люди. Только у её сестры есть кое-что интересное в прошлом.

Лу Юань заинтересовался:

— У сестры? Что за странности?

— Она вступила в какую-то церковную организацию. Скорее всего, не официальную — всё делалось тайно, даже за границу ездила на мероприятия, — пояснила Цао Мусюэ.

Государство последние годы активно борется с различными сектами, но некоторые всё равно умудряются прорастать повсюду, особенно если связаны с иностранными силами. Такие группы трудно полностью искоренить.

Поскольку давление со стороны властей велико, подобные неофициальные «церкви» действуют в глубоком подполье. Без посредника даже дверь не найдёшь.

— Ничего конкретного не удалось выяснить? — спросил Лу Юань.

Цао Мусюэ покачала головой:

— Эти организации крайне опасны. Детектив побоялся копать глубже — сказал, что может поплатиться жизнью.

Лу Юань вспомнил некоторые новостные сводки и понял его опасения.

— Неужели всё это затеяла сестра? Но ведь популярной стала младшая! Старшая полностью исчезла. Что ей с этого?

Рун Ли рассказала им о сегодняшнем разговоре и своём согласии прийти завтра в отель:

— Думаю, завтра она наконец решится на меня напасть. Сейчас она внешне ничем не отличается от обычного человека, но стоит ей сделать первый шаг — и маска спадёт.

— Что?! — хором воскликнули оба.

Цао Мусюэ сильно обеспокоилась:

— Ты слишком рискуешь! А если она придумает какую-нибудь подлость?

— Да, почему бы ей самой не прийти сюда, на виллу №21? Ведь это она тебя просит!

— Чтобы узнать правду, это самый прямой путь, — сказала Рун Ли. Она никогда не любила ходить вокруг да около.

Если бы сейчас на Чжан Юйтун ощущалась мёртвая аура, Рун Ли давно бы с ней расправилась. Но как практикующая даоска, она обязана следовать правилам: нельзя действовать лишь на основании своих догадок. Иначе она ничем не будет отличаться от злого культиватора, ставящего себя выше всех.

— Будь осторожна, — с тревогой сказала Цао Мусюэ. Она понимала, что ничем не может помочь — её присутствие лишь создаст дополнительные риски.

— У нашего лидера всё получится! Зло не может победить добро. Даже если она сильна, ей не свернуть небеса! — с уверенностью заявил Лу Юань. — Но она действительно стала слишком дерзкой. Осмеливается открыто приглашать тебя! Неужели совсем не боится?

Сначала Чжан Юйтун действовала скрытно, но со временем всё меньше заботилась о маскировке. Люди, с которыми она контактировала, один за другим исчезали, и она, похоже, не боялась, что след приведёт к ней. Она чувствовала себя неприкасаемой.

Родители Ли Сяофэй, хоть и не смогли ничего добиться, всё же создали достаточно шума. Если рядом с Чжан Юйтун снова начнут пропадать девушки, полиция обязательно обратит на неё внимание.

Возможно, она просто не может больше ждать. Или, наоборот, считает, что её сила делает её неуязвимой.

— Теперь выбора у неё нет. Запретные практики не получили широкого распространения не только из-за своей жестокости, но и из-за сильнейшего отката. Он заставляет практикующих сходить с ума, усиливает жажду власти и постепенно поглощает их душу, — сказала Рун Ли.

Она не знала, какой именно метод использует Чжан Юйтун, чтобы скрыть мёртвую ауру, но та, несомненно, остаётся обычным человеком, а не истинным практиком. Именно поэтому откат воздействует на неё особенно сильно, разрушая разум.

Характер Чжан Юйтун становился всё хуже: она постоянно придиралась к окружению, впадала в ярость без причины. Это хорошо известно в индустрии и даже просочилось за её пределы. Только благодаря мощному PR-отделу ей удавалось сохранять образ «красивой и прямолинейной» звезды.

Правда, даже несмотря на армию фанатов и платных комментаторов, обычные люди всё чаще говорили, что она, став знаменитой, возомнила себя выше всех.

— Если душа будет полностью поглощена, сможет ли она вообще выжить? — спросила Цао Мусюэ.

Тёмные глаза Рун Ли слегка дрогнули:

— Тот, кто заключает сделку с демоном, лишь ускоряет собственную гибель. Сегодня я почувствовала на ней мёртвую ауру, но не ту, что исходит от чужих душ.

Цао Мусюэ удивилась:

— Ты хочешь сказать, что она умирает?

— По сути, она уже мертва, — вмешался Лу Юань. — Ни одна часть её тела не принадлежит ей самой. Душа и плоть давно раскололись. Она — лишь красивая оболочка, ничем не отличающаяся от Сяочао.

Цао Мусюэ фыркнула:

— Да после таких слов Сяочао тебя самого напугает до смерти!

— Я уже услышал! — Сяочао влетел в комнату и обиженно уселся на плечо Рун Ли.

Только пообещав ему новейший игровой диск, Лу Юань смог утихомирить разгневанного духа.

Этот эпизод немного разрядил мрачную атмосферу. С тех пор как они узнали правду, всем было тяжело на душе. Мысль о том, что столько людей погибло из-за столь абсурдной причины, вызывала ярость.

На следующий день Рун Ли постучалась в дверь номера Чжан Юйтун.

Ассистентка проводила её внутрь и сразу вышла.

Перед Рун Ли стояла женщина, которую невозможно было узнать. Та была полностью закутана в толстый шарф, на носу сидели огромные очки, а всё тело — плотно укутано, не оставляя ни малейшего участка кожи открытого. Даже руки были в перчатках. Выглядело это крайне странно.

— Прости, у меня в последние дни сильная аллергия на коже, — пояснила Чжан Юйтун.

— Но ведь ещё вчера с тобой всё было в порядке? Почему сегодня так резко ухудшилось?

http://bllate.org/book/9798/887099