Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 32

Чтобы укрепить душу Лу Юаня и обеспечить благополучное возвращение душ Мэна Сяодуна и Мэн Сяодун, Рун Ли принесла в жертву кровь из сердца — и страшно истощилась.

Раньше ей понадобилось бы не меньше десяти–пятнадцати дней, чтобы полностью оправиться. Но теперь, когда рядом был аба, восстановление шло гораздо быстрее, да и сама она явно прибавила в силе.

Тем не менее, узнав об этом, Се Дуонань настоял, чтобы она два дня отлежалась дома. Каждый день он велел прислуге готовить для неё самые разнообразные и питательные блюда, надеясь как можно скорее вернуть ей силы.

Сейчас как раз наступило новолуние — время, когда Рун Ли открывала врата инь-ян, чтобы проводить души умерших. Эта церемония тоже требовала немалых затрат энергии, поэтому она не стала спорить и согласилась с предложением Се Дуонаня.

В результате, когда она снова появилась в университете, прошло уже десять дней.

Лу Юань, как всегда, оказался в курсе всего. Едва занятие закончилось, он тут же подскочил к ней. В отличие от прошлого раза, его вид заметно улучшился: лицо стало румяным, глаза — ясными, весь он буквально светился здоровьем.

— Ты опять явился? — недовольно бросила У Фэйся, увидев Лу Юаня.

После их последней беседы Рун Ли сразу исчезла на целых десять дней. Если бы та не заверила подругу, что всё в порядке — просто представилась возможность поработать на съёмочной площадке, — У Фэйся давно заподозрила бы Лу Юаня в чём-то подозрительном. Хотя даже сейчас, несмотря на то что Рун Ли вернулась такой же, как и прежде, без малейших признаков тревоги, У Фэйся продолжала смотреть на него исподлобья.

Лу Юань лишь улыбнулся, не обращая внимания на её холодность. На самом деле он был весьма привлекательной внешности, но раньше постоянно вёл себя как параноидальный шпион, из-за чего никто и не замечал его настоящего облика.

— В прошлый раз Рун Ли оказала мне огромную услугу, — сказал он. — Я пришёл отдать долг.

У Фэйся вопросительно взглянула на Рун Ли. Та кивнула, и тогда У Фэйся нехотя отступила:

— Рун Ли, если что — не бойся! Я с детства занимаюсь саньда, таких, как он, могу за раз несколько положить на лопатки.

И, недвусмысленно сверкнув глазами, она бросила Лу Юаню предостерегающий взгляд.

Улыбка Лу Юаня слегка окаменела. Кто вообще осмелится тронуть такую богиню, как Рун Ли? Это же самоубийство! Он сам — живое тому доказательство.

Хотя потом всё обернулось к лучшему: ему представилась возможность хоть немного отблагодарить великую наставницу, а его душа даже получила некое духовное просветление. Но страх, который он испытал тогда, был вполне реальным, равно как и все мучения.

— Ну что, какова плата? Говори прямо, я готов ко всему, — сказал он, как только они остались вдвоём. Грудь он выпятил, будто собирался совершить подвиг.

Рун Ли бросила на него ленивый взгляд:

— Мне нужен человек для уборки и порядка.

— А?.. — Лу Юань не сразу понял.

Рун Ли не стала пояснять — она знала, что он услышал чётко.

— Неужели… вот и всё? — ошеломлённо выдавил он.

Он перебрал в голове сотни вариантов — от продажи души до выполнения опасного задания, — но чтобы… стать уборщиком? Это всё равно что ждать взрыва гранаты, а вместо неё получить детскую игрушечную водяную пушку.

Рун Ли уверенно кивнула. Вилла №21 теперь служила её базой: там были расставлены защитные арканы, а внутри обитали Сяочао и прочие души, ещё не покинувшие мир живых. Обычному человеку входить туда было крайне неудобно — и для него самого, и для духов.

Поэтому Рун Ли старалась никого туда не пускать, и уборка проводилась крайне редко. Это создавало неудобства, и она давно подумывала найти подходящего человека, который мог бы регулярно наводить порядок.

Особый опыт Лу Юаня позволял ему видеть «ту сторону» мира, а значит, Сяочао и другим духам не нужно было перед ним прятаться. Он идеально подходил на эту роль.

— Ладно, ты победила, — вздохнул Лу Юань, чувствуя себя совершенно обескураженным. После всех этих таинственных намёков он был уверен, что его ждёт нечто вроде договора с дьяволом, а вышло… просто смешно!

— Погоди… Ты имеешь в виду виллу №21? — вдруг оживился он.

— А разве есть другой вариант?

Лу Юань загорелся интересом:

— Так это правда тот самый «дом с привидениями»? Он такой страшный, как все говорят?

Рун Ли молча уставилась на него.

— Да я и дурак! — хлопнул себя по лбу Лу Юань. — При тебе даже злые духи — что пыль под ногами!

* * *

Казалось бы, работа уборщика — дело простое. Но в таком огромном доме, как вилла №21, даже обычная уборка превращается в изнурительный труд. Тем не менее, Лу Юань считал, что цена слишком мала — она вовсе не отражает его благодарности и желания быть полезным. Он был уверен: может сделать гораздо больше.

— Чжан Юйтун? — пробормотал он, случайно узнав, что Рун Ли интересуется этой актрисой. — У неё и правда полно тайн. Весь папарацци знает: её почти невозможно подловить на чём-то компрометирующем.

Хотя Лу Юань больше не мечтал стать знаменитым журналистом и хотел освещать в СМИ только добрые дела, его любопытство к шоу-бизнесу никуда не делось. Раньше он был мелким репортёром, но сумел проникнуть в закрытые круги, поэтому его информация была куда точнее, чем у обычных людей.

Рун Ли подняла на него взгляд:

— Что именно известно?

— Есть кое-что, — оживился Лу Юань и тут же начал выкладывать всё, что знал.

Чжан Юйтун — настоящая загадка для индустрии. По уровню секретности она не уступает даже Се Дуонаню. Правда, у Се Дуонаня всё объяснимо: кроме съёмок, он почти не выходит из дома и редко появляется на светских мероприятиях. Да и Лу Юань теперь знал, что у Се Дуонаня есть дочь — Рун Ли, — а значит, любые странности легко объяснимы.

Но Чжан Юйтун — совсем другое дело. Она постоянно мелькает на публике, сама разжигает скандалы и искусно поддерживает свой рейтинг. Такие люди обычно легко попадаются на крючок: кто-то обязательно что-то увидит, сфотографирует или подслушает. Конечно, многие звёзды избегают разоблачений благодаря мощным PR-командам.

Однако у Чжан Юйтун не было и следа компромата. Папарацци ловили только то, что она сама хотела показать. Это уже выходило за рамки обычного везения.

Ходили слухи, что за ней стоит очень влиятельный покровитель. Но если перечислить всех крупных игроков в индустрии, ни один не подходит под описание. Внутри шоу-бизнеса все прекрасно знают, кто за кем стоит, — кроме Чжан Юйтун. Она оставалась белым пятном.

— Может, она просто честная? — вмешалась Цао Мусюэ, которая зашла проведать Рун Ли и услышала разговор. — Не все же в шоу-бизнесе коррумпированы!

Хотя лично она не любила Чжан Юйтун — по её мнению, та испортила несколько хороших фильмов и сериалов своей ужасной игрой, — Цао Мусюэ всё равно не одобряла необоснованных нападок, особенно если они направлены против женщин.

— Когда долго крутишься в этом мире, у тебя вырабатывается чутьё, — возразил Лу Юань. — Но дело не только в этом. С ней связано нечто… стрёмное.

— В каком смысле?

Лу Юань отложил тряпку и понизил голос, начав рассказывать с театральным пафосом:

— За ней часто следили, но каждый раз теряли из виду. Один журналист как-то упорно преследовал её — и внезапно погиб. Совершенно нормальный парень, вдруг выбежал прямо под колёса машины. А перед смертью успел отправить сообщение: мол, у него в руках сенсация.

Раньше Лу Юань не придавал этому значения — просто сочёл за жуткое совпадение. Но теперь, зная, что Рун Ли тоже считает Чжан Юйтун подозрительной, он был уверен: эта женщина точно не проста. Слишком много странных случаев с ней связано. Просто доказательств нет, а без них не разгуляешься.

Однажды кто-то в сети посмел усомниться в её «чистоте» — Чжан Юйтун тут же подала в суд, и того человека посадили.

— Может, это просто совпадение? — всё ещё сомневалась Цао Мусюэ.

— Проблема в том, что таких «совпадений» у неё слишком много: пропавшие актрисы, загадочные смерти журналистов, конкуренты, которые внезапно терпят крах… И каждый раз — невероятно странные обстоятельства.

Цао Мусюэ задумалась. Действительно, может ли удача быть настолько избирательной? Чтобы каждый, кто встаёт у неё на пути, неизменно терпит неудачу?

В шоу-бизнесе иногда раскручивают образ «талисмана удачи», и некоторые действительно кажутся везунчиками. Но обычно это касается мелочей, а главное — успех приходит после достижения определённого статуса, и тогда любая удача кажется закономерной.

А у Чжан Юйтун всё наоборот: чужие беды явно идут ей на пользу.

— Неужели она крадёт удачу других?

— Кто его знает, — пожал плечами Лу Юань. — Ещё одна загадка — её внешность. Она сильно изменилась по сравнению с тем, как выглядела раньше, но никто не может сказать, где и когда она делала пластику. Более того, если присмотреться, её красота периодически тускнеет. У тех, кто делает инъекции или операции, такое бывает — тогда нужно «ехать на ремонт». Но она не исчезает на недели, как другие звёзды, а буквально на следующий день снова сияет.

В индустрии все знают, что пластика и инъекции — обычное дело. Снаружи, конечно, отрицают, но профессионалы всё видят: следы остаются, и натуральную кожу от искусственной не спутаешь, даже при самом высоком уровне мастерства. Особенно для визажистов — у них нет секретов.

Но в случае с Чжан Юйтун это правило не работает. Никто не может сказать, где именно она что-то изменила. Однако те, кто знал её раньше, уверены: это уже не та девушка. Люди ведь не резиновые — черты лица не могут меняться так радикально без хирургического вмешательства.

— Кстати, — вдруг вспомнил Лу Юань, — она начинала карьеру вместе со своей сестрой. Сначала они обе были никем, но потом сестра ушла из индустрии, а Чжан Юйтун вдруг пошла в гору.

— А что со старшей сестрой? — спросила Цао Мусюэ.

Лу Юань многозначительно посмотрел на неё:

— Она тоже исчезла.

* * *

Лу Юань нарочно понизил голос, изображая таинственность, и Цао Мусюэ вздрогнула.

— Как это — исчезла? Что ты имеешь в виду?

— Чжан Юйтун говорит, что сестра эмигрировала. Подробностей никто не знает. В то время они обе были никем, так что за ними никто не следил. Только когда Чжан Юйтун стала знаменитостью, о сестре вспомнили.

Раньше Лу Юань не придавал этому значения — ведь многие уходят из шоу-бизнеса и полностью исчезают с радаров, особенно если не были популярны. Но теперь, когда столько фактов выстроились в цепочку, и учитывая мнение Рун Ли, он не мог не задуматься.

— Ты просто типичный папарацци! — фыркнула Цао Мусюэ. — Из ничего создаёте целые теории заговора!

Как только примешь какую-то гипотезу, начинаешь интерпретировать всё под неё.

— Я всего лишь выдвигаю гипотезу, — парировал Лу Юань. — Но будь спокойна, я же журналист — обязан проверять факты. Раз Рун Ли считает, что тут что-то не так, я обязан разобраться.

Он был человеком действия: быстро закончил уборку виллы №21 и уже собирался уходить.

— Эй! — окликнула его Цао Мусюэ. — Бери мою машину. Права есть?

— Есть, есть! — Лу Юань схватил ключи и, увидев логотип на брелоке, аж присвистнул. Для человека, который едва сводил концы с концами и даже не мог позволить себе арендовать жильё, эта машина казалась непозволительной роскошью.

— Лучше не надо… Если поцарапаю хоть каплю краски, мне придётся всю жизнь работать, чтобы отдать долг.

Хотя отказываться было больно — какой мужчина не мечтает прокатиться на таком авто? — он всё же не решался пользоваться тем, что явно не соответствовало его текущему положению.

— Бери, не ной! — нетерпеливо махнула рукой Цао Мусюэ. — С такой машиной тебя не заподозрят в слежке.

Она знала, через что прошёл Лу Юань, с первого взгляда. Хотя его прошлые поступки вызывали отвращение, его дальнейшее поведение заслуживало уважения.

Ради того, чтобы Мэн Сяодун смог увидеть процветание родины, Лу Юань потратил все свои сбережения и заработанные годами деньги. Это было достойно, но сделало его ещё беднее. Теперь он добирался сюда на старом велосипеде — даже каршеринг был ему не по карману.

К счастью, Рун Ли не была скупой: каждый раз, возвращаясь из дома абы, она приносила Лу Юаню еду или остатки продуктов, чтобы тот мог хотя бы пару дней не голодать.

Тем не менее, Лу Юань всё ещё колебался.

— Мы теперь команда, — сказала Цао Мусюэ. — Ты занимаешься разведкой, я — финансированием.

— Команда? — удивился он.

— Ага. Аба должна развивать силу, а ждать, пока проблемы сами придут к ней, — неэффективно. Я хочу создать небольшую студию, которая будет брать заказы и расследовать дела. Ты отлично подходишь на роль разведчика. Что скажешь — вступаешь?

http://bllate.org/book/9798/887095