Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 20

В полночь Цао Мусюэ внезапно резко села на кровати, глаза её остекленели.

Она встала и босиком, словно бездушный зомби с неестественно скованными движениями, направилась к двери.

Рука потянулась к дверной ручке — она уже собиралась выйти, как вдруг раздался звон колокольчика. Звук мгновенно привёл её в чувство. Она поспешно отпрянула назад, споткнулась и рухнула на пол у изножья кровати.

В дверях появилась Рун Ли. Она метнула красный зонт рядом с Цао Мусюэ, одной рукой продолжая трясти колокольчик, а другой — хлестать девушку верёвкой для извлечения душ.

— А-а-а! Больно! Очень больно! — закричала Цао Мусюэ. Её голос был гораздо более мучительным, чем днём.

Это была боль, исходящая из самой глубины души, от которой невозможно было укрыться. Каждая пора тела вопила от страданий.

Мать Цао сидела в гостиной, прижавшись к мужу. Оба были с красными глазами, а слёзы одна за другой катились по щекам матери Цао. Та, что когда-то считалась известной женщиной-бизнесменом, за последнее время пролила больше слёз, чем за всю предыдущую жизнь.

Рун Ли не смягчалась. Продолжая нашептывать заклинания, она всё ускоряла и усиливал удары. Лицо Цао Мусюэ исказилось до неузнаваемости, будто её только что вытащили из воды.

Она знала, что будет больно, но не ожидала таких мучений.

Боль была не единственным страданием — к ней примешивался нестерпимый зуд в самых костях, заставлявший её хотеть содрать с себя кожу. Каждый раз, когда терпение подводило, она вспоминала, что тот, кто причинил ей зло, сейчас испытывает ту же муку, и снова находила в себе силы выдержать.

Но даже такая мысль не могла утешить девушку, всю жизнь балованную родителями. Подобные муки оказались слишком тяжелы для неё. Хоть она и старалась не беспокоить семью, с самого начала не смогла сдержать криков — каждый её вопль был пронзительно-жалобным.

Однако это состояние продлилось недолго. Вскоре из тела Цао Мусюэ вылетел чёрный клубок.

Рун Ли прищурилась, ловко подхватила красный зонт, обвела вокруг него верёвку для извлечения душ и со всей силы ударила по чёрному комку. Тот завизжал пронзительно и начал метаться по комнате. Но Рун Ли не собиралась его щадить — куда бы ни скрылся клубок, её удары настигали его.

Чёрный комок превратился в уродливого, свирепого монстра с оскаленными клыками и красными, светящимися глазами. Однако и в этом обличье он не избежал кары: вскоре он полностью рассеялся и исчез.

* * *

Где-то в темноте.

Мужчина сидел в кругу зажжённых свечей. Внезапно он вскрикнул и рухнул на пол, из всех отверстий хлынула кровь, тело судорожно тряслось.

Дом взорвался — все свечи опрокинулись, статуя божества на алтаре раскололась на осколки, повсюду царил хаос.

— Хозяин! — побежал к нему мальчик-послушник, растерянно замерев перед открывшейся картиной.

Мужчина в центре комнаты был весь в крови, его мучили невыносимые боли и зуд. В глазах пылала ярость:

— Опять этот человек мешает моим планам! Я ему покажу… Что со мной?! Почему ноги не слушаются? Больно! Чешется! Руки… язык… не двигается!

* * *

В доме Цао.

Цао Мусюэ уже уложили обратно в постель. Она впала в глубокий обморок.

— Как Сюэ? Заклятие снято? — тревожно спросила мать Цао.

Рун Ли кивнула:

— Теперь ей нужно хорошенько отдохнуть и совершать добрые дела.

— Да, да, конечно, — наконец выдохнула мать Цао, глядя на измождённое лицо дочери с болью и облегчением одновременно.

Её послушная и заботливая девочка вернулась!

Отец Цао сохранял суровое выражение лица, но явно расслабился.

— А тот злодей получил по заслугам?

— Тот, кто проводил ритуал, сейчас переживает двойной откат. А Ху Сюнчжи… — Рун Ли лёгкой усмешкой закончила фразу. — Он точно не радуется жизни.

— Даже если бы он радовался, я бы быстро это исправил! — с ненавистью процедил отец Цао.

Семья Цао занималась честным бизнесом, но достигла таких высот не благодаря мягкости характера. То, что его дочь так страдала, он не простит. Всю жизнь он трудился, чтобы обеспечить безопасность своей семьи. И теперь, когда кто-то посмел переступить черту, он не станет церемониться.

Однако позже, когда он всё же увидел Ху Сюнчжи, отец Цао был ошеломлён. Его месть оказалась почти не нужна.

Ху Сюнчжи за одну ночь превратился в нечто среднее между мужчиной и женщиной. Не просто «женоподобного» — а в настоящего транссексуала, как после операции и гормональной терапии: у него остались мужские органы, но они стали бесполезны, как украшение. Грудь же сильно увеличилась, спрятать её было невозможно. Голос стал неопределённым, пальцы сами собой изгибались в изящные «орхидеи», а лицо напоминало ободранную курицу. От него постоянно исходил странный запах, отталкивающий окружающих.

Ху Сюнчжи и раньше не отличался умом или способностями, учёбы не получил, работал случайно, часто жаловался на жизнь и не пользовался популярностью. После такого превращения работа стала невозможна, а вмешательство отца Цао лишь усугубило его положение.

Он пытался найти Цао Мусюэ, но даже приблизиться к ней не получалось. При одной мысли о её имени у него начинала колоть голову, будто он задыхался. Более того, не только он сам, но и его родители испытывали острую боль, стоило им упомянуть имя Цао Мусюэ.

Старики Ху не могли принять превращение сына в чудовище. Старик Ху перенёс инсульт и остался парализованным на одну сторону, день за днём бормоча о том, что род Ху обречён на вымирание.

Сначала за ним ещё ухаживали, но вскоре Ху Сюнчжи, отчаянно искавший врачей, и старуха Ху, сломавшая ногу по дороге к Цао Мусюэ, перестали обращать на него внимание. Старик лежал в грязи, источая зловоние.

И сама старуха Ху тоже пострадала: кроме сломанной ноги, у неё ежедневно во рту вскакивали болезненные язвы, вызывающие зуд и боль. Врачи не находили причины, но мучения были так сильны, что есть становилось невозможно, и она стремительно худела.

Семья быстро обеднела и с позором покинула город Х.

Семья Цао последовала совету Рун Ли. Они и раньше занимались благотворительностью, но теперь усилили свои усилия. Если раньше это делалось ради имиджа компании, то теперь — искренне, от всего сердца.

А тот зловещий чат, как и следовало ожидать, снова распался. Рун Ли попыталась связаться с администратором группы, но сообщения ушли в никуда, ответа не последовало.

У неё возникло предчувствие: дело обстоит серьёзнее, чем кажется.

Это похоже не на действия одного человека, а на работу целой организации.

Цао Мусюэ поверила этому человеку потому, что тот «предсказал» её будущее.

Предсказание состояло из множества мелких событий: например, что при выходе из дома её ударит упавший цветочный горшок. В мире действительно существуют провидцы, но никто не может быть настолько точным.

Так много совпадений не бывает случайно. Тогда как администратору удавалось всё это «предсказывать»?

Рун Ли пришла к одному выводу: а что, если всё это — результат чьих-то намеренных действий?

Если так, то эта организация гораздо масштабнее и опаснее, чем она думала. Отец Цао, видя, как пострадала дочь, тоже отправил людей на расследование, но они ничего не нашли. Все события выглядели как обычные случайности.

Се Дуонань даже привлёк экспертов по кибербезопасности, чтобы проследить IP-адрес администратора группы. Однако система показала зарубежный адрес, который постоянно менялся. Как только номер переставали использовать, след терялся. Никто не знал, кто скрывается за этим аккаунтом и сколько людей вовлечено.

Рун Ли позже разыскала Ху Сюнчжи. Тот уже находился в состоянии полубезумия, не в силах принять свою новую внешность. Он ничего полезного сказать не мог. Рассказал лишь, что любил бродить по форумам и однажды написал пост о том, что девушки нынче меркантильны и готовы продавать себя за деньги. Его поддержал некто, и они начали общаться. Узнав, что Ху Сюнчжи влюблён в девушку, которая презирает его за бедность, собеседник посоветовал ему вступить в тот самый мистический чат.

Ху Сюнчжи, решив, что хуже не будет, согласился — и, к своему ужасу, метод «сработал»!

Но сразу после происшествия с ним тот аноним исчез бесследно. Ху Сюнчжи пытался найти его, чтобы потребовать объяснений, но безуспешно. Он чувствовал себя брошенным, и надежды вернуть прежний облик у него не осталось. Он мечтал собрать денег на операцию, но скоро понял: даже после хирургического вмешательства его тело возвращалось в прежнее состояние.

Цао Мусюэ же полностью посвятила себя благотворительности. Видя улыбки тех, кому помогала, она постепенно избавлялась от внутренней тьмы.

Рун Ли не могла найти новых зацепок и чувствовала упадок сил.

Се Дуонань, заметив её состояние, утешал:

— Шаг за шагом. Мы их поймаем. Ведь ты уже преподала им урок.

— Боюсь, всё не так просто, — нахмурилась Рун Ли, впервые показав перед отцом растерянность и уязвимость, которых никогда не проявляла перед другими.

Перед ним, своим аба, с которым она недавно воссоединилась, но с которым связывала странная, почти магическая родственная связь, она чувствовала себя по-настоящему расслабленной.

Ранее Сяочао, побывав на съёмочной площадке, ничего не обнаружил, но почувствовал знакомую энергетику.

Вспоминая всё, что произошло за последнее время, Рун Ли поняла: Сяочао ощущал эту силу не раз. Значит, между ними существует связь. Прошло много лет с тех пор, как случилось дело о расчленении. Если все эти события связаны, то за годы организация, скорее всего, превратилась в чудовищного монстра.

Судя по всему, они не совершили ни одного доброго поступка. Эта злокачественная опухоль, если её не вырезать, рано или поздно вызовет катастрофу.

Се Дуонань похлопал дочь по плечу:

— Не унывай. Моя дочь — очень сильная. И помни: у тебя есть аба. Вместе мы справимся с любой задачей.

— Да! — Рун Ли улыбнулась. На самом деле она не была так подавлена — обычно она относилась ко всему с философским спокойствием. Но почему-то рядом с отцом невольно позволяла себе проявлять слабость.

— Ты просмотрела материалы университетов? Решила, в какой поступать и на какую специальность?

Се Дуонань отобрал для неё несколько достойных вузов. Правда, так как Рун Ли никогда не училась в школе по стандартной программе, официально поступить она не могла. Ей можно было посещать занятия, но без получения студенческого статуса.

Однако Се Дуонань хотел лишь, чтобы она получила опыт обычной студенческой жизни, поэтому формальные документы его не волновали. Сама Рун Ли тоже не придавала им значения — её путь был определён с рождения, и она искренне любила своё дело.

Заработать на жизнь ей было нетрудно: совсем недавно она получила пять миллионов. Хотя большую часть сразу пожертвовала благотворительным фондам, часть оставила себе на текущие расходы.

— Выберу вот этот, — Рун Ли вытащила один из документов и протянула отцу. — Он ближе всего к моему дому.

Хотя она и собиралась «прожить обычную жизнь», жить в общежитии не планировала. За исключением особых случаев, она не любила слишком тесного общения с другими людьми.

— Не выбирай вуз из-за расположения дома, — мягко возразил Се Дуонань. — Главное — тебе должно нравиться само учебное заведение. Аба купит тебе квартиру поблизости.

Он не любил виллу №21, где жила Рун Ли: атмосфера там вызывала у него дискомфорт.

Но Рун Ли покачала головой:

— Мне нравится вилла №21, а университет тоже хороший.

Отец не стал настаивать. Если дочь так хочет, он купит дом рядом — и они всё равно будут жить близко друг к другу.

По мере общения Се Дуонань всё яснее ощущал различие их природ.

Он тяготел к ян, а она — к инь. Их противоположные энергии, сочетаясь, создавали гармоничный баланс, отчего рядом с ней он чувствовал себя особенно комфортно. Усталость и недомогание, мучавшие его ранее, исчезали, будто он заряжался жизненной силой.

Выбрав вуз, они перешли к выбору специальности.

Рун Ли выбрала киноискусство.

— Я хочу лучше понять аба, — сказала она.

Се Дуонань растрогался, но всё же серьёзно ответил:

— Ты должна выбрать то, что нравится именно тебе.

— То, что мне нравится, я уже делаю, — искренне сказала Рун Ли. — Мне интересно, почему аба полюбил эту профессию, поэтому я хочу её изучить.

Се Дуонань смущённо улыбнулся — и вдруг почувствовал лёгкую вину.

http://bllate.org/book/9798/887083