Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 3

Продавщица на мгновение опешила: не ожидала, что девушка, одетая с таким вкусом и излучающая уверенность состоятельной особы, окажется на самом деле без гроша за душой.

Её лицо сразу вытянулось — весенняя улыбка мгновенно сменилась ледяной бурей. Она презрительно скривила губы, явно не желая больше разговаривать, и вяло махнула рукой в сторону:

— У меня нет ничего такого дешёвого. Иди туда поищи. Эй, У-цзе, подойди!

Та самая У-цзе быстро подошла и совершенно естественно взяла ситуацию в свои руки — видимо, подобное происходило здесь не впервые. А первая продавщица уже отправилась на поиски новой жертвы.

— У нас каждый отвечает за разные модели телефонов, прошу не обижаться, — пояснила У-цзе за свою коллегу и тут же с энтузиазмом обратилась к Рун Ли: — Сейчас даже за тысячу юаней можно купить вполне приличный смартфон. Функции, качество, внешний вид — всё на уровне! Посмотри вот эту модель: многие молодые девушки её выбирают, у нас она отлично продаётся, соотношение цены и качества просто отличное.

Рун Ли кивнула. Она не была привередлива — для неё главное, чтобы работало. Почти сразу она решила купить именно этот телефон и заодно оформила сим-карту. У-цзе удивилась, узнав, что Рун Ли никогда раньше не пользовалась мобильным, но внешне этого не показала и с готовностью стала объяснять, как им пользоваться.

— Спасибо тебе. Это тебе в подарок, — сказала Рун Ли перед уходом и завязала на запястье У-цзе браслет из красной нити, сплетённый вручную.

У-цзе даже не успела опомниться, как на её руке уже красовался браслет — отказаться было невозможно. Нитка, хоть и красиво сплетена, явно недорогая, так что она не стала возражать.

— Вам не стоило так беспокоиться! Это моя работа. Если возникнут вопросы, обращайтесь в любое время.

Когда У-цзе показывала Рун Ли, как пользоваться WeChat, они добавились друг к другу в контакты.

Рун Ли многозначительно взглянула на неё:

— Ты тоже.

После ухода Рун Ли та самая девушка, что передала клиентку У-цзе, подошла поближе. Звали её Чжоу Сяоюнь.

— Если бы не я, тебе бы и заказа этого не видать. Должна же ты за это хоть чем-то отблагодарить?

Один из коллег не выдержал:

— Да ты сама не захотела обслуживать! Просто посчитала, что заказ слишком мелкий, вот и скинула его У-цзе. А теперь ещё и заслуги присваиваешь? Ну и наглость!

— Я с У-цзе разговариваю, а не с тобой! Не твоё дело, чужак, — фыркнула Чжоу Сяоюнь.

Спор уже готов был перерасти в драку, но У-цзе поспешила вмешаться:

— Давайте мирно, ради бога! В магазине ещё клиенты есть!

Взгляды посетителей действительно начали поворачиваться в их сторону, и тот, кто заступился, лишь бросил Чжоу Сяоюнь презрительный взгляд и отошёл прочь.

Чжоу Сяоюнь хмыкнула и всё же не унималась:

— Я-то знаю, У-цзе, что ты не такая неблагодарная, как некоторые…

После таких слов У-цзе уже не могла отказать. Ведь заказ действительно достался ей благодаря Чжоу Сяоюнь, и хотя комиссионные были мизерные, отказываться от благодарности было бы невежливо. Она пообещала угостить коллегу обедом всю неделю, и только тогда Чжоу Сяоюнь удовлетворённо удалилась.

Никто не заметил, как из-под ног У-цзе выскользнул чёрный рой тумана и незаметно проник в тело Чжоу Сяоюнь.

Рун Ли дошла до тихого, затенённого уголка и снова набрала тот самый номер телефона, который знала наизусть. Как и прежде, никто не ответил. Тогда она отправила SMS:

«Уезд Юньшань, деревня Люхуай — твоя забытая дочь».

Она сделала всё, что могла. Свяжется ли он — решит судьба.

В день своего совершеннолетия старейшина вызвала её и неожиданно сообщила, что у неё есть отец — и что пора отправиться к нему.

Деревня, где родилась Рун Ли, сильно отличалась от внешнего мира. По современным меркам, это был редкий пример матриархального общества. Браки строились вокруг материнской линии: муж либо приходил в гости («ходячий брак»), либо переходил жить к жене.

Её отец был чужаком. Много лет назад он пришёл в деревню лечиться и влюбился в ту, что за ним ухаживала — её мать. Но по разным причинам они расстались, причём он даже не знал, что она беременна.

Подробностей Рун Ли так и не узнала, но по тону старейшины было ясно: никто никого не предал, расстались они мирно.

Раньше деревня строго соблюдала правило: если местный юноша женился на чужачке, его изгоняли, дети не имели права носить фамилию рода и возвращаться в деревню. А если девушка заводила связь с чужаком, ей запрещалось когда-либо встречаться с ним снова, а ребёнку нельзя было рассказывать об отце.

Поэтому мать Рун Ли никогда не говорила отцу о её существовании — во-первых, не видела в этом смысла, а во-вторых, так требовал обычай. Сама же она умерла при родах.

Но жители деревни очень любили Рун Ли и окружали её заботой, так что она никогда не чувствовала себя сиротой.

Иногда ей было любопытно, какой он — её отец. Однако он попал в деревню больным, почти никто его не видел, да и спрашивать не принято. Старейшина, хоть и очень её любила, всегда уклонялась от разговоров на эту тему.

Рун Ли уже смирилась с мыслью, что им не суждено встретиться. Поэтому известие старейшины стало полной неожиданностью.

Тогда ещё звучали в ушах слова старейшины, произнесённые усталым, но твёрдым голосом:

— Пора тебе с ним встретиться.

«Пора»?

Эти два слова были полны смысла.

В деревне было немало детей, рождённых от чужаков. Хотя сейчас правила смягчились — даже допускались браки с внешними, но такие семьи не могли жить в деревне и не имели права рассказывать о ней посторонним — всё равно никто никогда не говорил «пора».

Кровное родство — понятно. Но ведь эти слова произнесла сама старейшина, строжайшая хранительница древних обычаев! В этом явно крылось нечто большее.

Старейшина, как всегда, не стала ничего пояснять. Но Рун Ли знала: если старейшина что-то говорит, значит, в этом есть глубокий смысл, который со временем станет ясен.

И вот она села на поезд до города Х и отправилась в путь, имея при себе лишь записку с именем и номером телефона отца.

Бумажка давно пожелтела, но надпись осталась чёткой — сильные, уверенные черты.

Сразу после выхода из гор она позвонила по этому номеру, но никто не ответил. Вчера попробовала снова — то же самое. Возможно, он просто занят. Может, ответит позже, когда она уже не будет рядом с телефоном, и они снова пропустят друг друга.

Теперь у неё есть собственный телефон — если он увидит пропущенный звонок или сообщение, сможет перезвонить, и она обязательно ответит. Она даже отправила такое SMS — если он его прочтёт, точно откликнется.

А если не увидит или не ответит… Значит, отцовская карма ещё не созрела или уже исчерпана. Не стоит настаивать.

Хотя старейшина редко ошибается, сама Рун Ли относилась ко всему с философским спокойствием — и поэтому тоже не спешила.

На самом деле, она почти не думала об этом незнакомце, называемом отцом. Новость пришла слишком внезапно, да и за восемнадцать лет она привыкла жить без него — трудно было испытывать какие-то ожидания.

Поиск отца был лишь одной из целей её путешествия.

Теперь, когда главный предмет — телефон — приобретён, Рун Ли направилась к дому, который старейшина тайком купила для неё в городе. Старейшина всегда заботилась о ней больше всех и заранее предусмотрела всё, чтобы внучка не столкнулась с трудностями при первом выходе в большой мир.

Вчера она не поехала туда сразу — хотела дать одному человеку шанс на жизнь. Безвинная беда может быть избежана, но только если кто-то возьмёт её на себя. Иначе несчастье перекинется на других.

— Здравствуйте, в район Цинсюшань Хуаюань, — сказала Рун Ли, садясь в такси.

Водитель оказался болтливым дядькой, и, услышав пункт назначения, сразу завёл беседу:

— Цинсюшань Хуаюань? Отличное место! Там одни виллы — красота неописуемая, да и расположение удобное. Только цены… ммм… Обычному человеку и мечтать не стоит. Даже самая простая вилла — не по карману. А уж тем более дом №21 — тот вообще проклятый!

Голос водителя стал загадочным:

— Говорят, его недавно продали. Кто-то купил! Такой безрассудный человек… С деньгами надо уметь распоряжаться, а не лезть в заведомо опасное место. Некоторыми выгодами лучше не пользоваться. Девушка, держись подальше от того дома — ты же девочка, а девушки особенно уязвимы для нечисти.

№21?.. Это ведь тот самый дом, что старейшина приготовила для неё!

Рун Ли достала новый телефон, открыла браузер и ввела «Цинсюшань Хуаюань, дом 21». На экране тут же появилось множество статей, а в центре — жуткая надпись: «дом с расчленёнными трупами».

Дом №21 в районе Цинсюшань Хуаюань был печально знаменит не только в городе Х, но и во всём Китае. Там произошло одно из самых жутких преступлений в истории страны — убийство целой семьи с последующим расчленением тел. Хотя дело было раскрыто более десяти лет назад, а убийца давно мёртв, воспоминания о тех событиях до сих пор вызывают мурашки.

Зверь убил всех шестерых — даже младенца в колыбели не пощадил — и затем распилил тела электропилой. Полы виллы были залиты кровью. Даже закалённые следователи и судебные медики признали: зрелище было настолько ужасающим, что потрясло их до глубины души.

Позже дом выставили на аукцион. Один предприимчивый покупатель, соблазнившись низкой ценой, приобрёл его. Но вскоре началось...

Каждую ночь семья слышала плач младенца, но источник найти не могли. Приглашали буддийских монахов, даосских жрецов — ничего не помогало. Наоборот, ночью стали доноситься крики и жуткий звук работающей пилы.

С тех пор всё пошло наперекосяк: здоровые люди вдруг стали чахнуть, терять рассудок, менять характер. Их сын, прежде тихий и послушный, в школе внезапно напал с ножом на одноклассника. Муж постоянно находился в оцепенении — несколько раз чуть не устроил аварию, однажды едва не задав жену задним ходом. Жена заболела, но врачи не могли найти причину.

Семья распалась, а дом снова выставили на продажу.

Цена, и без того вдвое ниже рыночной, продолжала падать. Потом пошли слухи: те, кто тайком проникал внутрь, сбегали в ужасе, утверждая, что видели призраков. Некоторые вскоре умирали при загадочных обстоятельствах. Так дом №21 стал настоящей легендой ужаса — все его боялись.

Несмотря на выгодную цену (менее одного процента от рыночной стоимости), прекрасное расположение — в тихом месте, но в шаговой доступности от центра, с живописными холмами и чистым воздухом — дом долгое время оставался невостребованным.

И вот недавно его всё-таки купили! Покупатель действовал через посредника, и никто не знал его имени. Новость взорвала интернет: все гадали, кто такой безумец осмелился приобрести этот проклятый дом. В соцсетях даже появились прогнозы: «Покупатель не доживёт до конца года».

Рун Ли, прочитав всё это, едва заметно улыбнулась. Ничего себе! Старейшина нашла ей именно то, что нужно.

Городской шум и суета давили на неё — слишком много людей, слишком плотная энергия. После восемнадцатилетия это ощущение усилилось, и теперь без зонта-талисмана, удерживающего дух, она едва могла выходить днём.

Такой дом — не для обычных людей. Но для неё — идеален.

— Не так страшно, как вам кажется, — спокойно ответила она водителю.

— Молодёжь нынче совсем не верит в приметы! А ведь моя свояченица как-то столкнулась с чем-то подобным… — начал он длинную историю, которая закончилась как раз у ворот района Цинсюшань Хуаюань. — А какой у вас номер дома?

— Двадцать первый.

— Хорошо, двадцать первый… Подъезжаем, надо свернуть налево… Что?! Двадцать первый?! Вы живёте в доме №21 в Цинсюшань Хуаюань?! — водитель побледнел и резко вывернул руль, едва не врезавшись в дерево.

— Смотрите на дорогу! Сейчас аварию устроите!

Лишь в последний момент ему удалось выровнять машину. Он вытер пот со лба:

— Вот оно, проклятие! Я тридцать лет за рулём — ни единой аварии! А стоило подъехать к этому дому — чуть не погиб!

Он посмотрел на Рун Ли в зеркало заднего вида с искренним сочувствием:

— Как ты, такая красивая девушка, могла согласиться на это? Твои родные совсем с ума сошли!

http://bllate.org/book/9798/887066