Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 2

Приехав в уезд Юньшань, Лу Итин с удивлением обнаружила, что он ещё живописнее, чем ей описывали. Красота местных пейзажей и искренняя простота горожан, готовых принять любого как дорогого гостя, сделали её поездку по-настоящему радостной. Услышав, что собеседница родом именно отсюда, она почувствовала к ней особое расположение.

— Если будет свободное время, заходи ко мне — я стану твоим гидом. Сейчас освоена лишь малая часть района, а самые красивые места вам, приезжим, и неизвестны.

— Правда? Тогда договорились! Давай добавимся в вичат. Меня зовут Лу Итин, а тебя?

— Я — Рун Ли. У меня нет вичата.

Лу Итин на мгновение опешила: она не ожидала встретить молодую девушку без вичата — даже у лоточников в уезде Юньшань стояли QR-коды для оплаты. Но когда выяснилось, что у Рун Ли вообще нет телефона, удивление перешло в изумление. Кто же в наше время обходится без мобильника? Как можно так передвигаться? Она просто не могла себе этого представить.

Уезд Юньшань, хоть и считался бедным, населяли в основном горные жители с низким достатком, однако Рун Ли явно не относилась к их числу.

Вся её одежда была ручной работы — натуральный батик высочайшего качества, что стоило недёшево. Такие вещи вряд ли могла позволить себе настоящая беднячка.

Только глубоко в горах некоторые жители до сих пор носили одежду, сделанную собственными руками. Эти люди редко покидали свои деревни, многие всю жизнь никуда не выезжали и сохраняли древние обычаи. С ними можно было случайно столкнуться разве что на базаре в уездном центре.

Сначала Лу Итин подумала, что перед ней просто девушка в стиле ретро-бохо, но теперь заподозрила, что Рун Ли — одна из тех самых горных жительниц, которые сознательно держатся в стороне от современного мира и не принимают его новшеств.

— Твой отец знает, что ты сегодня приезжаешь? Он уже ждёт тебя у выхода с вокзала?

Рун Ли покачала головой:

— Я никогда не видела своего отца. Номер, который он оставил, не отвечает.

Лу Итин ещё больше обеспокоилась.

Рун Ли казалась такой наивной и хрупкой, да ещё и невероятно красивой — как опасно одной такой путешествовать!

— А у тебя есть место, где остановиться?

Рун Ли назвала адрес. Лу Итин удивилась и обрадовалась:

— Какое совпадение! Я живу совсем рядом, совсем недалеко. Давай вместе возьмём такси!

До её дома не доходило метро, последний автобус уже ушёл, и оставалось только вызывать такси. Одной ехать было страшновато — маршрут проходил через глухое, пустынное место, а вдвоём чувствуешь себя куда безопаснее.

— Хорошо.

Лу Итин вызвала машину через приложение. Ей показалось, или водитель постоянно поглядывал в зеркало заднего вида? Его взгляд вызывал лёгкое беспокойство.

Она решила, что, скорее всего, тот просто любуется красотой Рун Ли — ведь та действительно очень красива. Тем не менее, на всякий случай Лу Итин внимательно следила за маршрутом.

Когда подъехали к её дому, Лу Итин всё ещё волновалась:

— Давай выйдем здесь вместе. Останься у меня на ночь, а завтра отправишься туда, куда тебе нужно.

— До моего места совсем близко. Спасибо тебе.

Они были совершенно чужими людьми, сошедшимися на мгновение, и Лу Итин не стала настаивать. Она бросила тревожный взгляд на водителя:

— Как только доберёшься, позвони мне. По моему телефону я смогу отследить твой маршрут.

Машина уехала. Водитель, до этого молчаливый, заговорил с Рун Ли:

— Малышка, по акценту слышно, что ты не местная?

— Да, я впервые в городе Х.

— Туда, куда ты едешь, сейчас нельзя — там дорогу ремонтируют. Я повезу тебя другой дорогой.

Говоря это, он ускорился и, проезжая мимо одного места, незаметно нажал в приложении «прибыл».

Рун Ли подняла глаза, взглянула в зеркало заднего вида и чуть заметно улыбнулась — вежливо и спокойно:

— Хорошо. Как скажешь.

Лу Итин вышла из машины, но тревога не отпускала. Ей всё чаще мерещился многозначительный взгляд водителя в момент её выхода.

Но самое худшее — у Рун Ли нет телефона, и узнать, что происходит, невозможно. Вернувшись домой, она увидела, что заказ в приложении уже помечен как завершённый. Однако, даже распаковав чемодан и приняв душ, она так и не получила звонка.

— Почему такая хмурая? Неужели так весело провела время, что мысль о завтрашней работе вызывает ужас? — подшутила соседка по комнате Ван Мэй, только что вернувшаяся с ночной смены и увидевшая, как Лу Итин хмуро смотрит в экран.

Они учились вместе в университете и после выпуска сняли квартиру. Отношения у них были самые тёплые — делились всем друг с другом. Ван Мэй знала, что поездка Лу Итин прошла замечательно: та каждый раз по телефону говорила, что не хочет возвращаться.

Лу Итин рассказала о своих опасениях. Ван Мэй тоже почувствовала тревогу — хотя посторонняя, но сочувствие берёт своё.

— Наверное, всё в порядке. Подобные ужасы случаются крайне редко. Не может же так не повезти.

— Я тоже надеюсь… — начала Лу Итин, но в этот момент зазвонил телефон. Звонила Рун Ли — звонила с чужого аппарата, чтобы сообщить, что всё хорошо.

Голос девушки звучал спокойно, как и раньше, без малейшего напряжения. Лу Итин немного успокоилась. Но вскоре поняла: всё не так просто.

На следующий день в сети взорвались сразу две новости.

Одна вызывала смех и удовлетворение, другая — гнев и возмущение.

В обеденный перерыв коллеги Лу Итин оживлённо обсуждали эти события, а она, погружённая в работу, накопившуюся за отпуск, ничего не знала. Увидев, как все вокруг смеются до слёз, она не выдержала:

— О чём вы так весело?

— Ты разве не читала новости? Прошлой ночью один водитель такси попытался надругаться над пассажиркой. Отвёз её в глухомань, начал приставать — и тут его укусила змея! Прямо в то самое место! Ха-ха-ха, я чуть не лопнула от смеха!

— Говорят, это была очень ядовитая серпообразная змея. Парень выжил, но сильно пострадал — ему даже пришлось удалить… Теперь все знают, что он стал евнухом. Это хуже смерти! Лучшая новость за последнее время!

— Вот вам и урок: никаких «боевых действий» на природе!

— Карма работает! Девушке повезло, что этот урод так быстро получил по заслугам. Иначе бы ей пришлось плохо.

Поскольку жертва не пострадала, а злодей немедленно понёс наказание, все веселились и шутили. Но стоило задуматься — и становилось по-настоящему страшно.

Водитель действовал расчётливо: в багажнике нашли верёвки и нож. Если бы не эта невероятная удача, девушка точно не выжила бы. После укуса он вызвал «скорую», и медики, приехав, обнаружили связанную девушку — тогда и выяснилось, что дело нечисто.

Теперь каждый, кто регулярно пользуется такси или каршерингом, чувствует мурашки: ведь такое везение встречается реже, чем сами преступники.

У Лу Итин сердце ёкнуло. Она открыла новости и, сверяя время и места, всё больше убеждалась: это они.

И тут в дверь постучали полицейские — просили помочь в расследовании.

Вернувшись из участка, Лу Итин была в прострации.

Водитель специально выбрал её заказ, ориентируясь на фото в профиле и отзывы других водителей. Всё подтверждалось: преступление было спланировано заранее.

Если бы не Рун Ли, жертвой стала бы она. И повезло бы ли ей так же, как той девушке? Вряд ли. Известны десятки случаев, когда изнасилование заканчивалось убийством.

Будь она одна — возможно, уже не было бы в живых. Рун Ли буквально приняла удар на себя.

В участке Лу Итин не встретила Рун Ли, но полицейские сказали, что та в полном порядке: спокойна, собрана, чётко и логично изложила все обстоятельства, не получив ни физической, ни психологической травмы.

Когда Лу Итин получила звонок от Рун Ли, в голосе девушки и правда не было и тени потрясения — всё звучало легко и уверенно, будто ничего не случилось. И это от той самой хрупкой красавицы, которую так хочется оберегать! Невероятно.

А вторая вирусная новость тоже оказалась связана с Рун Ли. Две истории вместе вызвали у Лу Итин странное, необъяснимое чувство.

Кто-то выложил в сеть видео с той самой бабулей, которая заняла чужое место в поезде. Хотя лицо замазали, её выражение и тон возмутили пользователей.

Все возненавидели эту старуху за высокомерие, моральное давление и грубость. Люди единодушно осуждали её поведение.

Некоторые даже хотели найти её по IP-адресу, и история быстро стала хитом.

Вскоре появилась информация, что бабуля серьёзно заболела и лежит в больнице.

Многие не поверили: решили, что она просто притворяется, чтобы вызвать жалость. Ведь на видео она выглядела здоровой, громко кричала и могла часами танцевать на площадке. Очевидцы рассказывали, как она ловко проталкивалась в вагон — сильнее многих мужчин! Невозможно поверить, что она внезапно слегла.

Но Лу Итин поверила. Она видела интервью, где бабушку не замазывали. Та стала неузнаваемой.

Волосы поседели, за несколько дней она сильно похудела. Выглядела ужасно — словно постарела лет на пятнадцать. Морщин стало гораздо больше, лицо осунулось. В поезде Лу Итин много раз разговаривала с ней и отлично помнила её прежний вид — энергичную, бодрую женщину. Сейчас же та еле держалась на ногах, и уж точно не способна была ни толкаться, ни танцевать.

В интервью бабуля заявила, что заняла место из-за плохого самочувствия, и даже извинилась.

Большинство не поверили: решили, что она просто боится ответственности — ведь за подобные нарушения могут запретить пользоваться ЖД. Скорее всего, всё это инсценировка.

Лу Итин всегда ненавидела моральное давление, особенно после того, как бабуля вела себя так вызывающе и самоуверенно. Но теперь, глядя на её состояние, она чувствовала странное смятение.

Позже пошли слухи, что бабушка парализована. Однако внимание общественности уже переключилось на другие события, и о ней почти забыли. Лишь изредка кто-то вспоминал: «Говорила, что больна — и правда слегла».

Оба случая выглядели слишком странными, чтобы быть случайными.

Та девушка вела себя необычно — и в одежде, и в манерах чувствовалась какая-то тайна. Сначала Лу Итин списывала это на естественный барьер между красавицей и обычными людьми, но теперь всё чаще ловила себя на мысли, что за этим стоит нечто большее.

Во время путешествия по уезду Юньшань она слышала множество местных легенд. Особенно много рассказывали о горных жителях — мол, те хранят древние тайны и владеют мистическими искусствами. Хозяин гостевого дома даже предупредил: не стоит заходить в нетронутые горы — если нарушишь их правила, будут неприятности.

Подобные сказания распространены во многих регионах, особенно там, где живут этнические меньшинства. Раньше Лу Итин не верила в такое, но теперь её уверенность поколебалась. Эта девушка становилась всё загадочнее.

Неизвестно, где она сейчас и встретятся ли они снова.

А в это время Рун Ли неспешно шла под красным зонтом под палящим солнцем. Её присутствие было подобно прохладному ветерку в зное — прохожие ощущали лёгкую прохладу, когда она проходила мимо.

Она направлялась в магазин сотовых телефонов. Без телефона в современном мире слишком неудобно. Раз уж она вышла из гор и решила влиться в общество, надо идти в ногу со временем.

Хотя денег у неё было немного, Рун Ли решила всё же купить аппарат. Это облегчит поиск отца и позволит принимать заказы.

Едва она вошла в салон и намекнула, что хочет приобрести телефон, продавец тут же завалил её предложениями новейших моделей: стильные корпуса, мощные камеры — всё, что обычно нравится девушкам.

Цены, конечно, соответствовали.

Рун Ли покачала головой:

— Мне нужен простой телефон, чтобы писать в вичат. Не дороже тысячи.

http://bllate.org/book/9798/887065