Готовый перевод The Human Cub in God's Family / Человеческий детеныш в семье Бога: Глава 7

Какая-то скрытая, злая и никому не ведомая жажда власти начала буйно расти в Рене после слов Эрика.

Да ведь если бы Кейси не существовало, именно она заключила бы договор с Великим!

Кейси не питает к Нему истинной веры — она даже не способна принести Ему в дар свою душу.

Кейси недостойна быть Его избранницей и не заслуживает Его ответа.

Она должна помочь Великому — очистить Его веру от неверных последователей.

Кейси… не должна существовать!

Тонкие струйки фиолетово-чёрного тумана незаметно обвили Рене и просочились ей в затылок.

Завидуй. Ненавидь. Выпусти наружу всю свою злобу.

Мой следующий «десерт» — пусть твоё предательство станет доказательством твоей верности.

Лишь души, наполненные страстной, всепоглощающей ненавистью, бывают по-настоящему вкусны.

@

Хайин была в ярости.

Она прижимала к себе Нанали, стоя на спине грифона и глядя вниз на единственного целителя города Алист.

Рядом с целителем стояла ещё одна благородная дама.

— Хайин Цзинь, — сказала та, лениво помахивая шёлковым веером, — я первой наняла целителя и не позволю ему помогать тебе.

Нанали в её руках пылала, будто маленькая печка.

Хайин знала: нельзя терять ни секунды. Если с Нанали что-то случится, никто не выдержит гнева бога.

Она спрыгнула с грифона и сделала несколько шагов вперёд:

— Кейси Марлс, у меня на руках умирающий ребёнок. Ты действительно готова смотреть, как чья-то жизнь угасает?

Она чуть распахнула плащ, обнажив пылающее личико Нанали и её плотно сомкнутые веки.

Девочка страдала невыносимо, но лишь почувствовав запах отца, не заплакала — только время от времени всхлипывала, вызывая жалость.

Целитель хотел помочь, но посмотрел то на Хайин, то на Кейси и в конце концов покачал головой.

— Кейси, — сказала Хайин, — назови своё условие.

Кейси бросила взгляд на плащ, потом перевела глаза на лицо Хайин.

Лицо Хайин было прекрасно — как распустившаяся алую розу с шипами; её рыжие волосы — дерзки и ярки, но брови и глаза холодны и суровы, будто покрыты вечным льдом.

Эта противоречивая, но гармоничная красота создавала ощущение отчуждённости и холода.

Именно эта Хайин заняла место одной из четырёх жемчужин империи Карфа, превратив Кейси в посмешище среди аристократок.

Больше всего на свете Кейси ненавидела это лицо.

— Хайин, — сказала она, подняв веер и слегка приподняв край плаща, — кто эта девочка тебе?

Хайин нахмурилась, отступила на полшага, уклоняясь от веера, и ещё крепче прижала Нанали к себе.

Чёрные волосы Нанали нельзя было показывать здесь и сейчас.

— Ты пришла из леса Агунь, — медленно произнесла Кейси, размышляя вслух. И вдруг, как молния, поняла: — Кто же эта девочка?!

Не дав Хайин опомниться, Кейси громко крикнула:

— Стража! Позовите Золотого Рыцаря! Из леса вышла девочка, возможно, чистокровная избранница бога!

Сердце Хайин упало. Если придёт Золотой Рыцарь, чёрные волосы Нанали будут раскрыты, и её происхождение станет всем известно.

В городе Алист сейчас слишком много сил, жаждущих заполучить чистокровную избранницу. Ни одна из них не должна получить её.

Хайин решила силой забрать целителя!

Одной рукой она крепко держала Нанали, другой резко схватила целителя и уже собиралась прыгнуть обратно на грифона, когда внезапно налетел странный порыв ветра, заставивший её пошатнуться.

— Не нужно Золотого Рыцаря, — раздался низкий, хриплый голос. — Я сам проверю.

Голос прозвучал так, будто над безоблачным небом внезапно нависла тёмная туча — ледяной и пугающий.

Хайин инстинктивно сжала Нанали, но в следующее мгновение с ужасом поняла: всё её тело окаменело, она не могла пошевелиться.

Перед ней возник бледный юноша и протянул руку к Нанали.

На его пальцах клубился знакомый фиолетово-чёрный туман.

Падший бог!

Хайин сразу узнала его, но ничего не могла сделать — только смотреть, как его рука скользит под плащ и туман касается лица Нанали.

— Ууу… — тихо всхлипнула Нанали, бессознательно отворачиваясь.

Хайин была в отчаянии. Она хотела позвать Бога Света, но горло будто сжала невидимая рука — ни звука не вышло.

А воплощение Бога Света, спрятанное в капюшоне плаща, не подавало признаков жизни — казалось, оно уже мертво.

Тогда Эрик, древний бог любви и добродетели, ныне падший, медленно вытянул из-под плаща прядь длинных волос Нанали.

И цвет этих волос оказался…

Над головой палило палящее солнце, повсюду царило сияние света.

Но Хайин чувствовала холод.

Холод, исходящий из самых костей, как ядовитая змея, опутывающая её конечности и превращающая в дерево.

Бог Света! Если Ты слышишь мои мысли — яви Себя!

Боже, Твой любимый маленький последователь нуждается в Тебе!

— Бесполезно, — прошептало перо-оперышко ей на ухо. — Кроме избранницы бога, Свет не слышит ни одного из своих последователей.

Три тысячи лет прошло, и лишь Нанали может пробудить Свет.

И вот Хайин с ужасом наблюдала, как тонкая, слегка вьющаяся прядь волос, словно водоросль, вытягивается из-под плаща.

Под взглядами всех присутствующих она засияла ослепительным блеском…

Стоп!

Хайин широко раскрыла глаза. Что же она видит?

Это были волосы цвета расплавленного золота — золотистые, как пламя!

Под солнцем они переливались, словно настоящее золото, ослепительно красивые.

Хайин в изумлении уставилась на падшего бога. Как такое возможно?

Эрик больше не замечал никого вокруг — только Нанали. Его пальцы дрожали от волнения, на бледном лице проступил румянец.

Душа невероятной сладости.

Душа совершенной чистоты.

Душа абсолютной целостности.

Самое уникальное лакомство в мире — прямо перед ним!

Кровь Эрика закипела, каждая клетка кричала: «Съешь её сейчас!»

Но он сдержался.

Самую совершенную душу следует наслаждаться в самый подходящий момент — иначе всё потеряет смысл.

Чистокровная душа стоит того, чтобы подождать.

Из пальцев Эрика вырвался фиолетово-чёрный туман, который сплелся в пентаграмму и впечатался в запястье Нанали.

На белоснежной коже появился чёткий знак пентаграммы.

Хайин не могла ни остановить его, ни сопротивляться.

— Она — златовласка, — сказал Эрик, демонстрируя всем прядь волос Нанали.

Единственная в мире чистокровная душа — и он не прочь использовать небольшую хитрость, чтобы заполучить её себе.

Внезапно Хайин почувствовала, что может двигаться.

Она быстро отступила от Эрика, крепко прижимая Нанали, и настороженно следила за ним.

Эрик не сделал ни одного лишнего движения, и Хайин немного успокоилась.

Она осторожно вздохнула и спрятала прядь волос обратно под плащ.

В тот самый момент, когда волосы скрылись, их цвет снова стал чёрным — будто всё это было лишь иллюзией.

Хайин нахмурилась, разглядывая зловещую пентаграмму на запястье Нанали.

Но сейчас важнее было другое — целитель для Нанали.

— Кейси, — сказала она прямо в глаза сопернице, — мне нужен целитель. Назови своё условие.

Кейси прикрыла рот шёлковым веером:

— Хайин Цзинь, сразимся на рапирах.

— Если ты победишь — целитель твой. Если проиграешь — объявишь перед всей империей, что признаёшь меня, Кейси Марлс, своей госпожой. В моём присутствии ты всегда будешь называть меня «госпожа».

Поединки на рапирах были распространённым и изящным состязанием среди аристократок империи Карфа.

Хайин немного подумала:

— Хорошо. Но до поединка я хочу, чтобы целитель провёл первую процедуру.

Раз Хайин согласилась, Кейси не стала отказывать в милости:

— Конечно. Пусть целитель вылечит девочку.

Ведь скоро она лично одолеет Хайин, и вся империя узнает: именно Кейси Марлс достойна звания одной из четырёх жемчужин империи.

А Хайин Цзинь, эта торгашка с головой, набитой лишь деньгами, будет лишь её рабыней.

Целитель был последователем древней богини Исцеления и Восстановления. Хотя богиня давно пала, некоторые верующие всё ещё хранили верность.

Именно такие люди и становились целителями.

— Слава нашей богине! Ты — богиня исцеления и восстановления. Прошу Тебя, прикоснись к этому ребёнку Своей милостивой рукой, исцели и благослови её. Во имя Твоё дарую ей наилучшее исцеление. Вся слава и хвала — Тебе! — произнёс целитель, положив ладонь на лоб Нанали.

Из его ладони полился нежно-зелёный свет, проникая в тело девочки.

Через мгновение щёчки Нанали побледнели, дыхание стало ровным, длинные ресницы дрогнули — она открыла глаза.

Хайин быстро вытащила из кармана кружевную повязку и, прежде чем Нанали успела что-либо увидеть, завязала ей глаза.

— Маленькая Нанали, — тихо сказала она на ухо, — болезнь ещё не прошла. Солнце слишком яркое — оно обожжёт твои глазки.

Нанали растерялась.

— Папа? — прошептала она, начав шарить руками под плащом.

Где её папа?

Не найдя мягкого кролика, сердце Нанали сжалось от страха.

Хайин вздохнула и вытащила из капюшона кролика, вложив его в руки девочке.

Узнав знакомую пушистую текстуру, Нанали сразу успокоилась.

— Папа? — она начала трясти кролика. — Папа, папа…

После изгнания падшего бога воплощение ослабло и больше не подавало признаков жизни.

Хайин уже готовилась: стоит Нанали заплакать — и она тут же начнёт плести из пера-оперышка кузнечиков, чтобы отвлечь её.

Но под трясущимися ручками Нанали кролик медленно открыл свои алые глаза.

Хайин: «!»

— Э-э-э, — восторженно защебетало перо-оперышко, — голос избранницы бога для всех живых существ — как светлячок во тьме, как жемчужина среди песка. Только избранницу бог слышит и видит.

Хайин с невозмутимым лицом: «…Ха».

@

Алист, площадь Солнечного Сияния.

Вокруг площади собралась толпа зевак.

В центре, вымощенном разноцветной мозаикой, Хайин в лёгких доспехах держала тонкую рапиру. Напротив неё, тоже полностью экипированная, стояла Кейси.

Нанали усадили на самую высокую ступень, на розовое кресло с золотой инкрустацией. На коленях у неё лежал кролик, а в воротнике торчало перо-оперышко.

— Папа, Хайин сильная? — тихо спросила Нанали у бога.

— Слишком слаба. Очень слаба, — ответил бог.

Нанали закашлялась. Ей всё ещё было немного головокружительно.

Но она хотела поговорить с папой:

— Папа, Нанали хочет, чтобы Хайин победила.

Когда они выходили из леса Агунь, Хайин всё время носила её на руках. Хайин — добрая.

На площади Хайин и Кейси уже сошлись в бою. Рапиры, тонкие и длинные, двигались со скоростью молнии, словно ядовитые змеи.

Богу поединок был неинтересен. Он коснулся лапкой запястья своей маленькой последовательницы — там чётко выделялся фиолетово-чёрный знак пентаграммы.

Божественное сознание попыталось что-то прочувствовать, но воплощение было слишком слабым — ничего не получилось.

— Нанали, — сказал бог, чувствуя тревогу от этой неопределённости, — Я вездесущ и всегда рядом. Зови Меня — и Я услышу.

Нанали улыбнулась, прищурив глазки:

— Угу, папа, ты уже говорил. Нанали помнит.

За время этого короткого разговора первый раунд между Хайин и Кейси завершился.

Они сыграли вничью, и теперь всё решали оставшиеся два раунда.

Во время короткого перерыва Хайин подошла к Нанали.

Она сделала глоток воды и спросила:

— Маленькая Нанали, если станет плохо — сразу скажи, хорошо?

http://bllate.org/book/9793/886355