Готовый перевод Grandmaster / Великий наставник: Глава 27

Ци Лэ слегка улыбнулась, её взгляд остановился на плоском животе мачехи:

— Полагаю, законные жёны в других семьях обычно довольно снисходительно относятся к наложницам, которые не могут забеременеть.

— Стоит тебе применить хотя бы половину тех приёмов, что ты использовала против моего отца, к другим влиятельным людям в Шанхае — и твои сумки, туфли, платья никогда не иссякнут.

Она тихо рассмеялась. В уголках глаз и на бровях читалась спокойная, но язвительная насмешка. Мягко утешая, она произнесла:

— Чего же ты боишься?

Мачеха Ци инстинктивно прикрыла руками живот. Она вспомнила, как когда-то пыталась использовать собственного ребёнка, чтобы вызвать ненависть Ци Юаньпина к Ци Лэ. Но всё пошло наперекосяк из-за Ли Чаочжоу — того самого Ли Чаочжоу, что стоял рядом с Ци Лэ… В итоге ей пришлось пойти ещё дальше, стать ещё жесточе — и тогда случилось несчастье.

Её ребёнок погиб по её собственной вине. Из-за намеренных действий Ци Лэ помощь пришла слишком поздно… И теперь она больше никогда не сможет иметь детей.

Без ребёнка… без ребёнка она прекрасно понимала: стоит ей покинуть Ци Юаньпина, как её «таланты» окажутся ничем в глазах знатных дам. У неё больше не будет шанса войти в высший свет.

— Ци Лэ! Ци Лэ!.. — вдруг закричала она, вне себя от ярости. — Умри! Почему ты не умираешь?! Ты должна отдать жизнь за моего ребёнка!

Ци Лэ лишь «охнула», слегка наклонив голову, и тихо спросила:

— А кто тогда отдаст жизнь за Ли Чаочжоу?

Эти слова, произнесённые легко и почти безразлично, словно перехватили мачехе дыхание. Её лицо покраснело, она топнула ногой и завизжала:

— Да мне плевать на Ли Чаочжоу! Он сам умер от сердечного приступа, сам —

— Я была совершенно здорова, — перебила её Ци Лэ, и в её взгляде, до этого спокойном, как застывшая вода, наконец вспыхнула ненависть — в сто раз сильнее, чем у мачехи, в десять тысяч раз жесточе. — Ли Чаочжоу даже составил для меня план лечения. Как так получилось, что я вдруг умерла?

— Я не стану спорить из-за фэншуй-шара. Но если хочешь, могу перечислить все твои проделки одну за другой. Что ты сделала со своим ребёнком? Почему я умерла? Тот зловещий кукольный оберег… — Ци Лэ коротко хмыкнула. — Неужели ты сама не знаешь?

Чёрные глаза Ци Лэ превратились в лезвие, готовое растерзать мачеху на тысячи кусков. Она всё ещё улыбалась, голос оставался мягким:

— Ты пошла ва-банк, поставив на карту свою жизнь. Так скажи же мне: смерть Ли Чаочжоу не имеет к тебе никакого отношения?

Мачеха с ужасом смотрела на Ци Лэ. Она никак не ожидала, что та знает всё. Более того — Ци Лэ всё это время великолепно притворялась! От этой мысли мачеху охватил леденящий страх. Она задрожала, глядя на Ци Лэ, и не могла вымолвить ни слова.

Ци Лэ устала разговаривать с ней. Обратившись к охранникам, она спокойно сказала:

— Компания ещё не обанкротилась, вы всё ещё её сотрудники. Выведите её отсюда. За дверью ведь журналисты? Пусть поговорит с ними.

Авторитет Ци Лэ в компании был непререкаемым. Ни секретарь, ни охранники не осмелились возразить — они схватили мачеху и потащили к выходу, где уже поджидали репортёры, жаждущие сенсаций о внутренних разборках семьи Ци.

В тот самый момент, когда дверь захлопнулась, крик мачехи, полный отчаяния и злобы, пронзил всё здание:

— Ци Лэ! Да сдохни ты пропадом!

Ци Лэ поправила манжеты и улыбнулась двум своим спутникам:

— Простите, пришлось вам наблюдать за этим позором.

Чэнь Хань посмотрела на неё и спросила:

— Ты не боишься, что она начнёт болтать перед журналистами?

Ци Лэ усмехнулась:

— Если я осмелилась уничтожить весь конгломерат Ци, то разве стану бояться такой ерунды?

Чжао Мин не удержался:

— Значит, это правда — ты сама манипулируешь акциями Циши? Комиссия по ценным бумагам уже начала расследование! Ты хочешь сесть в тюрьму?

— Не волнуйся за меня, Чжао Мин, — ответила Ци Лэ. — Три года я искала способ полностью обезопасить себя. Даже если Ци Юаньпин окажется за решёткой, это точно не я.

Чжао Мин не сомневался в её способностях и знал: она не оставила следов. Он немного успокоился, но всё равно не мог понять:

— Даже если у тебя с ними непримиримая вражда… зачем ты уничтожаешь Циши? Ведь это… это ведь твоё наследство!

Не только Чжао Мин не понимал. Чэнь Хань тоже была в недоумении. Она впервые видела, как кто-то мстит, используя в качестве оружия то, что сам же должен унаследовать.

Ци Лэ посмотрела вдаль и тихо произнесла:

— Мне так хочется.

Она ничего больше не хотела объяснять — даже Чжао Мину.

Чэнь Хань спросила:

— Скажи, Ци Лэ… ты собираешься покончить с собой? Ведь эта жизнь — подарок Ли Чаочжоу.

Её слова прозвучали ровно и спокойно, но в душе Ци Лэ они вызвали настоящий шторм. Глаза девушки наполнились слезами, и в этот миг её защита рухнула.

— Нет, — прошептала она. — Это он подарил мне. Это его дар… Я не посмею испортить его.

— Я могу растоптать свою репутацию, своё богатство, всё, что угодно. Но то, что оставил мне он… я не позволю себе даже поцарапать это.

Чжао Мин ничего не понял. Чэнь Хань лишь кивнула и потянула Чжао Мина прочь.

— С ней всё будет в порядке. Просто ей нужно побыть одной.

Сначала Чжао Мин не сопротивлялся, но, добравшись до парковки, не выдержал — резко вырвал руку и тихо сказал:

— Чэнь Хань, это же Ци Лэ. Она — мой единственный друг.

Чэнь Хань вздохнула, взяла его телефон и провела по экрану пальцем. Экран телефона засветился, превратившись в зеркало, через которое можно было увидеть Ци Лэ.

После их ухода Ци Лэ свернулась калачиком на иньском нефрите. Она обхватила колени руками, и вся её прежняя невозмутимость и уверенность будто испарились.

Она плакала.

Чжао Мин никогда не видел Ци Лэ такой. Его сердце разрывалось от боли и злости одновременно.

— Что с ней случилось? — спросил он Чэнь Хань.

— Помнишь, когда вы встретились вновь, я говорила с Цзу Ши Е? — ответила Чэнь Хань. — Я сказала, что она — мертвец. Сейчас она живёт, вероятно, благодаря какому-то запретному ритуалу.

Чжао Мин кивнул, колеблясь:

— Но потом я же сам заметил: зловещая энергия исходила от фэншуй-шара, а чёрный туман — от иньского нефрита. Сама Ци Лэ не была заражена этими вещами.

— Верно, — согласилась Чэнь Хань, подняв взгляд к небу. — При продлении жизни всегда остаются следы злобы. Но замена судьбы — совсем другое дело.

Продление жизни и замена судьбы различаются всего на один иероглиф, но между ними — пропасть. Оба метода относятся к запретным практикам, но первый — это кража, а второй — дар. Украденное даётся легко, но кара настигает быстро. Подаренное же требует невероятной боли.

Чэнь Хань не знала точных деталей этого ритуала — лишь слышала о нём от своего учителя. Если продление жизни — лишь временное средство, то замена судьбы — полное исцеление. Этот метод куда эффективнее и надёжнее, но и гораздо жесточе.

Заклинание замены судьбы — это когда жизненный путь одного живого человека полностью подменяется путём того, кто должен умереть.

Меняется не только продолжительность жизни, но и удача, несчастья, карма. Для обычного человека внешне ничего не изменится, но для практикующих даосов или духов подземного мира после такой замены человек становится другим.

Всё это время Чэнь Хань воспринимала Ци Лэ как Ци Лэ — и видела её жизненный путь тусклым, исчерпанным. Но на могиле Ли Чаочжоу она увидела его путь — сияющий золотом, полный жизни.

Именно Ли Чаочжоу должен был умереть.

Но если рассматривать Ци Лэ как Ли Чаочжоу, то на её жизненном пути вдруг проступают все знаки удачи, благополучия и долголетия — всё, что накопил он за прошлые жизни, теперь защищает её.

«Ци Лэ» действительно умерла. «Ли Чаочжоу» по-прежнему жив.

— Неужели… — запнулся Чжао Мин, — Ци Лэ заставила Ли Чаочжоу поменяться с ней судьбой?

Чэнь Хань покачала головой:

— Замена судьбы невозможна насильно. В отличие от продления жизни, здесь требуется полное согласие обеих сторон. Ли Чаочжоу сделал это добровольно — скорее всего, даже не посвятив Ци Лэ в свои планы.

Такой ритуал мог сработать только при абсолютной готовности обоих. А учитывая, что Ци Лэ явно не желала смерти Ли Чаочжоу, значит, именно он всё спланировал втайне.

Доктор У тоже говорил: «Мой младший брат зашёл в тупик».

Когда они встретились снова спустя годы, Ли Чаочжоу влюбился в Ци Лэ. Он хотел вылечить её — и почти преуспел. Но он не знал одного: кроме него, почти никто не хотел, чтобы Ци Лэ выжила.

Мачеха Ци использовала плоть и кровь своего выкинутого плода как сосуд для проклятия, чтобы убить Ци Лэ. Чэнь Хань лично видела в доме мачехи следы злобы маленького духа-мстителя. Уже тогда она заподозрила правду, а реакция мачехи лишь подтвердила её догадки. Та испугалась не на шутку — ведь совесть её была нечиста.

Даже такой талантливый врач, как Ли Чаочжоу, не мог победить магию и проклятия. Он не мог вылечить Ци Лэ, но не выносил, как она день за днём слабеет, цепляясь за его одежду и плача: «Ли Чаочжоу, я не хочу умирать».

У него не осталось выбора. Где-то он раздобыл древний ритуал замены судьбы.

Он отдал свой жизненный путь Ци Лэ, приняв на себя её проклятую смерть. Его судьба стала её судьбой.

Вот почему все последующие попытки мачехи убить Ци Лэ проваливались: максимум, чего она добивалась, — это окружала её зловещей энергией, но убить не могла.

Потому что мачеха ошибалась в цели.

«Ци Лэ» уже давно умерла.

Чжао Мин молчал, потом тихо спросил:

— Значит, Ци Лэ уничтожает Циши из мести отцу и мачехе?

Чэнь Хань кивнула:

— Похоже на то.

— Она уже добилась своего… Не сделает ли она чего-нибудь глупого?

Чэнь Хань снова покачала головой:

— Разве ты сам не спрашивал? Она сказала, что не станет умирать.

К тому же, человек, который в такой безвыходной ситуации не стал мстить теми же подлыми методами, а выбрал самый медленный, но честный путь… Чэнь Хань искренне верила: такой человек никогда не покончит с собой.

Как и говорил Чжао Мин: «Ци Лэ всегда была той, кто сильнее всех хочет жить».

Ци Лэ стояла у окна в офисе. Ночь опустилась на Шанхай, город засиял тысячами огней, словно звёзды на земле.

Ей захотелось закурить, но в кармане оказалось пусто. Ци Лэ вдруг вспомнила: конечно, Ли Чаочжоу не курил.

Она убрала руку.

Утром Чжао Мин спросил её, действительно ли это месть — и если да, то зачем выбирать способ, который не приносит ей никакой выгоды.

Ци Лэ подумала: как это «никакой выгоды»? Это ведь идеальная месть. Её отец позволил жене отнять у неё самое дорогое. Значит, она уничтожит то, что дороже всего им самим.

Но это — жизнь, подаренная Ли Чаочжоу. Она не хочет, чтобы на ней хоть капля крови. Поэтому она не стала использовать их же подлые методы, а выбрала свой путь.

Мачеха больше всего дорожила конгломератом Ци. Её отец, потакавший жене, тоже ценил только это. Поэтому Ци Лэ решила уничтожить это — полностью и бесповоротно.

Обвал акций — лишь начало. Если Ци Юаньпин не вмешается, у семьи останутся деньги на старость. Но если он попытается спасти компанию, сработают все ловушки, которые Ци Лэ закладывала три года.

Денежный поток иссякнет, кредитный рейтинг рухнет, акционеры начнут выводить капитал, конкуренты попытаются поглотить бизнес.

— Только не спасайте, — прошептала Ци Лэ с иронией. — Если не трогать — хватит на пенсию. А если вмешаетесь… придётся просить милостыню на улице.

Но разве такие жадные, как Ци Юаньпин и его жена, смогут спокойно смотреть, как рушится их империя?

Ци Лэ усмехнулась про себя: конечно, нет.

Она посмотрела вниз и увидела газон у здания. Там, среди пустоты, стояли качели. Мимо них пробежала бездомная кошка, лениво потянувшись.

Ци Лэ вспомнила, как лежала в больнице и злилась на Ли Чаочжоу:

— Смотри, другие дети могут гладить кошек! Почему я не могу?

Ли Чаочжоу даже бровью не повёл. Он заставил её пройти все анализы и спокойно, до раздражения, сказал:

— Потому что твой иммунитет настолько слаб, что ты можешь подхватить инфекцию даже от бездомной кошки. Дай руку. Или я сейчас ударю.

Ци Лэ разозлилась так, что чуть не перевернула кровать. Но спустя месяц Ли Чаочжоу принёс ей породистого котёнка — специально купленного, прошедшего все проверки и тщательно выращенного. Он открыл клетку и всё так же равнодушно произнёс:

— Гладь.

Теперь Ци Лэ стояла у панорамного окна, глядя на играющих бездомных кошек, и вдруг тихо улыбнулась.

А потом заплакала.

Она смотрела на огни города и прошептала:

— Зачем я сказала тебе: «Я хочу жить»? Лучше бы не говорила.

— Лучше бы я договорила…

Ли Чаочжоу, я хочу жить вместе с тобой.

http://bllate.org/book/9790/886190