Готовый перевод Grandmaster / Великий наставник: Глава 24

Чэнь Хань наблюдала, как Чжао Мин, едва дозвонившись, напряжённо отошёл в сторону. Его лицо постепенно менялось: сначала на нём читалась надежда, затем — разочарование. Он коротко что-то сказал собеседнику и стал ждать. Примерно через десять минут тот перезвонил. Чжао Мин помолчал, кивнул, выключил телефон и вернулся.

— Я попросил секретаря мамы проверить, — начал он. — До переезда в Америку Ли Чаочжоу жил в городе G и был соседом Ци Лэ.

Ли Чаочжоу — лечащий врач Ци Лэ. Но если говорить о настоящей связи, то именно он, а не Чжао Мин, был её подлинным детским другом.

После смерти матери и до переезда в Пекин Ци Лэ некоторое время упрямо оставалась в старом доме в городе G. Одинокая девочка и присматривающая за ней няня — вот и всё. Она была упрямой и одержимой, да ещё и из-за характера постоянно устраивала скандалы. А тем, кто в то время вынужденно терпел её выходки, был именно Ли Чаочжоу.

Ли Чаочжоу и Ци Лэ жили во дворе одного дома. Его родители были известными специалистами в стране. Мать Ци специально выбрала этот район, чтобы быть поближе к таким соседям, и даже перевезла всю семью сюда. Разумеется, она сделала это ради здоровья дочери. Поэтому, хоть характер Ци Лэ и нельзя было назвать приятным, перед Ли Чаочжоу и его супругой она всегда вела себя тихо и послушно. Именно эта покорность ввела тогда Ли Чаочжоу в заблуждение.

Ли Чаочжоу был вторым сыном в семье. В городе G в те годы строгость политики «одна семья — один ребёнок» соблюдалась не слишком ревностно, поэтому у него был старший брат и младшая сестра.

Однако спустя всего два года после переезда Ци Лэ с матерью та скоропостижно скончалась. Оставшуюся без опеки девочку Ли Чаочжоу и его родители, тронутые соседской дружбой, стали приглядывать. Так между Ли Чаочжоу и Ци Лэ и завязалась настоящая дружба с самого детства.

Но здоровье Ци Лэ с детства было слабым, и характер её отличался крайней переменчивостью — то она капризничала, то устраивала истерики. Ли Чаочжоу немало пострадал от её выходок. Однако Ци Лэ была красива и умела очаровывать. Каждый раз, доведя кого-то до белого каления, она умудрялась потом ласково загладить вину и вернуть человека к себе. Поэтому Ли Чаочжоу снова и снова прощал ей всё.

Со временем он понял: это не просто дурной нрав, а психическое расстройство. После смерти матери Ци Лэ перестала доверять отцу и жила в постоянном страхе. Только такими методами она могла привлечь внимание окружающих и хоть немного успокоиться.

Осознав это, Ли Чаочжоу стал терпимее к её вспышкам гнева. Но, увы, не бывает вечных детских дружб и нескончаемых пиршеств.

Когда Ци Лэ исполнилось десять лет, семья Ли Чаочжоу эмигрировала в США.

Вскоре после этого Ци Лэ забрали в Пекин к отцу.

А позже она встретила Чжао Мина.

Мало какой лечащий врач выдерживал характер Ци Лэ — в среднем она меняла врача раз в год. Чжао Мин знал, что в медицинских кругах Пекина она прослыла невыносимой пациенткой. Поэтому, когда один доктор наук, вернувшийся из США, вызвался взять её под своё наблюдение, он лишь вздохнул: «Ну что ж, незнание — сила».

Имя нового врача он запомнил — Ли Чаочжоу.

— Ведь Ци Лэ чуть ли не каждый день ругала этого человека, — добавил Чжао Мин.

Он замялся:

— Но ведь Ли Чаочжоу умер? Ци Лэ никогда об этом не упоминала, так что я не знаю.

Чэнь Хань задумалась:

— Госпожа Ци не стала бы упоминать Ли Чаочжоу без причины. Возможно, стоит начать расследование именно с него.

— Хорошо, — согласился Чжао Мин.

Они взглянули на часы и решили, что пора ехать за Цзу Ши Е.

Когда они прибыли в супермаркет, Цзу Ши Е уже стоял у входа, держась за тележку, доверху набитую покупками. Тележка была почти по самую макушку ему. Перед выходом Чэнь Хань аккуратно собрала его растрёпанные чёрные волосы в хвост, и теперь он, спокойно ожидая их, выглядел удивительно милым мальчиком.

В супермаркете обычно много женщин и нянек, а такие люди особенно добры к детям — особенно к таким красивым. Когда Чэнь Хань вышла из машины, чтобы забрать Цзу Ши Е, она увидела, как тот окружён тётеньками и дядечками, которые с любопытством спрашивали:

— Как тебя зовут, малыш?

— Ждёшь папу с мамой?

— Хочешь, тётя/дядя угостит газировкой?

Цзу Ши Е стоял среди них неподвижно, опустив чёрные ресницы, будто размышляя о чём-то своём.

Однако его пальцы бессознательно сложились в особую печать. Увидев это, Чэнь Хань побледнела от ужаса и быстро подбежала, опустилась на корточки и тихо произнесла:

— Цзу Ши Е, простите за беспокойство. Долго вам пришлось ждать?

Услышав её голос, он чуть заметно моргнул. Образ Чэнь Хань медленно проступил в его глазах.

Она была красива, но, возможно, из-за характера и ауры её красота не бросалась в глаза с первого взгляда — словно капля туши, упавшая в воду: сначала кажется бледной, не вызывающей ни малейшего восхищения. Но чем дольше смотришь, тем яснее видишь, что каждая черта её лица — совершенна и изящна.

Она напоминала ему чёрный лотос — совсем не такой, каким он её помнил.

Но разве это имело значение?

Кончики пальцев Цзу Ши Е дрогнули. Он приподнял веки, и в его взгляде была только Чэнь Хань — настолько, что уголки его губ сами собой тронулись лёгкой улыбкой.

Он протянул руку и сжал её ладонь:

— Ты пришла.

Чэнь Хань на миг замерла, затем кивнула:

— Простите, заставила вас долго ждать.

Цзу Ши Е покачал головой, но окружающие тут же возмутились:

— Ты же, получается, его старшая сестра? Как ты могла оставить такого малыша одного в супермаркете? Что бы случилось, если бы что-то стряслось? Нынешние дети совсем безответственные!

Чэнь Хань: «…»

На мгновение ей показалось, что она услышала упрёк Шао Юя.

В этот момент подоспел Чжао Мин, торопливо припарковавший машину:

— Ну как, всё нормально? Покупки легко забрать?

Чэнь Хань обернулась.

Как только тёти и дяди увидели, что она не одна, а с молодым человеком, их возмущение усилилось:

— Вот и братец подоспел! Самим веселиться, а братишку бросили!

— Бедный малыш, такой смышлёный, а родители ничего не замечают!

— Где вообще ваши родители? Почему не следят?

От этих слов Чжао Мину и Чэнь Хань стало неловко.

Чэнь Хань бросила Чжао Мину многозначительный взгляд. Тот сразу понял.

Они быстро скоординировались: один подхватил Цзу Ши Е на руки, другой схватил сумки из тележки — и оба пустились бежать.

Когда Чэнь Хань подняла его, Цзу Ши Е на секунду замер, затем неуверенно обвил руками её шею.

— Простите, — бормотала она, унося его прочь, — потерпите немного, сейчас я вас спасу!

И, обращаясь к Чжао Мину, торопливо добавила:

— Быстрее! Где машина?!

Цзу Ши Е смотрел на них обоих, и в его глазах всё явственнее проступало веселье.

Только когда Чэнь Хань усадила его в машину и они, словно беглецы, умчались от супермаркета, он тихо произнёс:

— Не бойся.

Чэнь Хань вздрогнула.

Цзу Ши Е будто знал, чего именно она боится, и спокойно добавил:

— Шао Юй ничего не скажет.

На этот раз удивление Чэнь Хань сменилось другим чувством. Она взглянула в зеркало заднего вида на Цзу Ши Е, чьи губы едва заметно изогнулись в улыбке, и мысленно пробормотала:

«Неужели мой Цзу Ши Е… на самом деле коварный тип?!»

Был ли Цзу Ши Е на самом деле коварен — вопрос пока оставался открытым. На следующий день, когда пришли посылки из интернет-магазина, Чэнь Хань, опершись подбородком на ладонь, пристально разглядывала лежащие на столе фэншуй-шар и Жемчужину перемен удачи, которые внешне выглядели совершенно обычными. И вместо того чтобы всё прояснилось, ситуация становилась всё запутаннее.

Чэнь Хань была уверена, что в разговоре с продавцом не допустила ни малейшей ошибки и даже весьма убедительно изобразила Тан Чжи Тан. Но почему Тан Чжи Тан получила настоящую Жемчужину перемен удачи, а ей достался самый обычный розовый кварц?

И этот фэншуй-шар — внутри нет ни единого ритуального символа, да и вообще он сплошной. Цзу Ши Е лишь мельком взглянул на него и сказал:

— Это мёртвый нефрит. Можно использовать для придавливания земли в саду.

Чэнь Хань: «…»

Чжао Мин: «…»

Чжао Мин, видя, как очередная зацепка исчезает, в отчаянии потянул себя за волосы:

— Что за чертовщина? Неужели они отправляют товар наугад? Может, купить ещё несколько партий и проверить?

Чэнь Хань покачала головой:

— Скорее всего, это не случайная отправка. Если бы они действительно отправляли товары наобум, зачем тогда это делать? Ради повторных покупок?

Она даже усмехнулась:

— Да и повторные покупки вряд ли окупят такой риск.

— Тогда в чём дело? — недоумевал Чжао Мин.

Чэнь Хань долго думала, но так и не нашла ответа. Она покачала головой:

— Мотив непонятен. Ладно, оставим это пока. Ты узнал подробности о смерти Ли Чаочжоу?

Услышав имя Ли Чаочжоу, Чжао Мин на миг замялся.

— Сложно разузнать? — спросила Чэнь Хань.

Чжао Мин не знал, как объяснить, и просто сказал правду:

— Говорят, умер внезапно.

Чэнь Хань приподняла бровь:

— То же самое сказала мачеха Ци.

Чжао Мин кивнул:

— Но Ли Чаочжоу — не Ци Лэ. По логике, у него не должно было быть причин для внезапной смерти. Подробностей пока не раздобыть, поэтому я предлагаю всем вместе съездить в Пекин и наведаться на его рабочее место.

Чэнь Хань сочла это разумным. Учеба временно приостановлена, у неё и так дел нет. Но…

— А Цзу Ши Е?

Чжао Мин ответил как нечто само собой разумеющееся:

— Поедет с нами! В Шанхайском парке как раз покраснели клёны — можно будет сводить Цзу Ши Е на прогулку.

Чэнь Хань: «…Ты хочешь развлечься или всё-таки расследовать дело Ли Чаочжоу?»

Тем не менее, Чэнь Хань не была из тех, кто бросает начатое. К тому же она и сама хотела понять, что связывало Ли Чаочжоу и Ци Лэ и имеет ли это отношение к её загадочному продлению жизни.

Обсудив всё с Цзу Ши Е, они немедленно купили билеты в Пекин. Чэнь Хань позвонила матери и сказала, что едет в Пекин на несколько дней, чтобы отдохнуть, и просила не волноваться.

Мать Чэнь Хань почти ничему не удивлялась в своей дочери. Главное, чтобы та не отправилась «изгонять демонов и покорять духов», — тогда уж точно ничего не сможет ей повредить в этом мире.

Чжао Мин, слышавший обрывки разговора, почувствовал себя виноватым и прошептал про себя:

«Простите, тётя… на этот раз я именно что затащил её на охоту за демонами».

Поскольку билеты покупали в спешке, они быстро собрали вещи и поехали в аэропорт.

Цзу Ши Е сначала молчал, послушно прошёл регистрацию и посадку, но когда самолёт уже взлетел, вдруг спросил:

— Почему мы не полетели напрямую?

Если представить место назначения, мгновенное перемещение на тысячи ли займёт мгновение.

Чэнь Хань и Чжао Мин, сидевшие в самолёте и готовившиеся к двухчасовому перелёту, одновременно замолчали: «…А ведь и правда, почему мы об этом не подумали?»

Но самолёт уже в небе, билеты оформлены — не станешь же устраивать цирк с исчезновением прямо в воздухе. Ни Чэнь Хань, ни Чжао Мин не хотели попасть в новости из-за подобного.

Однако после вчерашней улыбки Цзу Ши Е Чэнь Хань начала по-другому воспринимать некоторые вещи.

Она осторожно спросила:

— Цзу Ши Е… Почему вы не напомнили нам об этом раньше?

Цзу Ши Е спокойно ответил:

— Только что вспомнил.

Чэнь Хань: «…Не очень верится».

Два часа в самолёте пролетели быстро: Чжао Мин дремал, Чэнь Хань глубоко размышляла, не является ли её Цзу Ши Е на самом деле коварным типом, а Цзу Ши Е смотрел в иллюминатор на облака и голубое небо внизу.

Когда они сошли с самолёта, таща за собой чемоданы, и ощутили прохладу пекинской осени, вдруг осознали одну важную деталь — они забыли забронировать отель.

За такое отвечает взрослый.

Чжао Мин не хотел ехать домой, а Чэнь Хань считала, что поселить Цзу Ши Е в доме Чжао Мина — плохая идея: если их увидят вместе, объяснить это будет сложно даже ей самой.

Поэтому они зашли в кондитерскую в аэропорту: Чжао Мин занялся бронированием отеля, а Чэнь Хань купила Цзу Ши Е маття-парфе.

Видимо, в эпоху Восточной Чжоу технологии экстракции сахара были примитивными — возможно, сахара тогда и вовсе не существовало. Цзу Ши Е обожал сладкое. Каждый раз, когда он молча ел десерт, его ресницы от удовольствия слегка опускались, а вся его аура становилась особенно спокойной и умиротворённой. Чэнь Хань могла бы часами смотреть на него в такие моменты.

К счастью, сейчас не сезон отпусков, и Чжао Мин быстро нашёл подходящий апарт-отель.

Они доехали на такси, выбрали номера, немного отдохнули — и наступило время ужина.

http://bllate.org/book/9790/886187