Готовый перевод The Divine Subjugation of Demons: Part One / Божественное покорение демонов. Часть первая: Глава 32

— Девушка, кто ты такая? Это прозвище я придумал сам — никто о нём не знал. Откуда ты узнала?

Он смотрел на меня с изумлением, в котором сквозил лёгкий страх, и пригласил сесть рядом:

— Возможно, как сказала принцесса Лю, ты окажешься мне полезной. Скажи, чего хочешь? Я исполню твою просьбу, но взамен ты должна рассказать мне всё, что знаешь.

— Значит, торговаться? Хорошо. Я хочу стать императрицей… или же твоим Небесным Наставником.

— Если поможешь мне стать императором, трон императрицы, разумеется, достанется тебе. Но мы не сможем быть близки — разве это не фальшивая императрица? А насчёт Небесного Наставника… С древних времён ни одна женщина ещё не занимала эту должность. Ладно, как пожелаешь. Решай сама.

Я ждала появления Фэн Хуаня, но он всё не шёл.

Зимой восьмого года правления Кайхуань (588 год) династия Суй отправила войска на юг, чтобы покорить Южную династию. Ян Гуан и его свита продвигались сквозь дождь и снег. Мы, женщины при армии, терпели лишения и следовали за ними в походные шатры. Ян Гуан пригласил меня изучить карту. Опираясь на знания истории, я указала ему, где следует укреплять оборону и где наносить удар. Его многодневное недоумение наконец разрешилось, и он был чрезвычайно удивлён и рад.

На самом деле, даже если бы я ничего ему не сказала, через полмесяца он сам бы до этого додумался. Ян Гуан принял моё предложение: малое государство Фэн Миня, зависимое от Южной династии, будет присоединено к Сую как провинция и передано мне в управление. Он собирался пожаловать мне титул княжны Пиндин, объявив своей младшей сестрой. Однако он всё ещё колебался: трон императрицы он хотел оставить своей супруге, госпоже Сяо, наложнице Цзиньского князя.

Во время подавления Южной династии я встретилась с наложницей Ян Гуана, госпожой Сяо.

Эта женщина была истинной красавицей и пользовалась особым расположением Ян Гуана. Он называл её своей женой, тогда как другие именовали просто наложницей.

Моё положение было особенным: энергия Меча Славы пронизывала моё тело, и он не мог прикоснуться ко мне. Поэтому он обратился к своему отцу-императору с просьбой пожаловать мне титул «княжна Пиндин из Ян», отметив мои заслуги и непобедимость в боях.

Позже солдаты стали звать меня «женщиной-полководцем, покорившей Южную династию». В хаотичном военном лагере ходили слухи, будто я намерена стать императрицей и свергнуть правителя малого государства, зависимого от Чэня.

Этот слух сильно напугал меня — ведь я никогда не мечтала о власти.

Я лишь хотела найти то дерево, в котором обитал любимый мной человек.

Кто бы мог подумать, что судьба так изменчива! Любивший меня царевич Фэн Минь сегодня оказался в столь плачевном положении!

Его образ одиноко стоял у стены дворца, под увядающими листьями тополя, которые, словно печальная песня прощания, кружились в ветру.

Рядом с деревом стояла та самая лиса, что причиняла мне столько зла.

Лиса по-прежнему выглядела коварной. Она вновь применила яд души, пытаясь похитить мою сущность. Но благодаря внутренней силе Фэн Миня я парировала её атаку в воздухе одним взмахом руки. Яд отразился и поразил её саму — половина её тела мгновенно сгорела.

— Не ожидала… Царевич Фэн Минь так тебя любил, что передал тебе единственную «Пламенную Печать Жены» своей души, — прохрипела она, понимая, что ей осталось недолго. — Клянусь, я буду сражаться с тобой до конца!

Я смутно видела, куда она исчезла — направление было запутанным, поймать её не удалось.

Тот путь вёл прямо к отцу Ян Гуана. Но сейчас было не до неё — я немедленно повернула назад, чтобы спасти Фэн Миня.

Но оказалось, что элитные войска Ян Гуана уже подожгли императорский дворец, и дерево Фэн Миня тоже горело. Прежде чем всё исчезло в пламени, дерево задрожало и передало мне остатки своей внутренней силы. «Знак души» вспыхнул ярким светом — и полностью растворился.

Я поняла: этот любивший меня мужчина умер. Сердце разрывалось от боли, но вдруг я почувствовала в рукаве живой зелёный листок. Быстро достав шёлковый мешочек, подаренный Цзи, я увидела: это была скорбь Фэн Миня… и моя собственная любовная карма.

Слёзы текли рекой, когда я заметила Фэн Хуаня — он стоял неподалёку, совершенно обездвиженный. Оказалось, его глупый отец вновь наложил на него заклятие. В тот день, когда Фэн Хуань предал отца, чтобы забрать меня, по возвращении во дворец его тайно заколдовали.

— Это «Заклятие Жены». Только моя супруга может его снять. Иначе я останусь парализованным навсегда. Отец придумал жестокую ловушку… Я скоро сгорю в этом огне. Сяо Бэй, уходи скорее! Я передам тебе всю свою силу — живи ради меня!

Внутренняя энергия Фэн Хуаня окружила меня, образовав защитный круг из синих цветов.

Энергия росла, и я не выдержала:

— «Заклятие Жены»… Значит, только жена может его снять? А свадебное обещание, данное тогда… оно ещё в силе? Фэн Минь уже ушёл… Я не могу потерять и тебя!

Фэн Хуань кивнул:

— То обещание навсегда связано с тобой. Достаточно, чтобы ты согласилась.

Туман вокруг нас мгновенно рассеялся. Я согласилась.

Он с удивлением посмотрел на меня:

— Сяо Бэй, ты спасаешь меня из сострадания, из любви… или из того и другого?

— Из того и другого, — ответила я, никогда не лгавшая ему. Под «любовью» я имела в виду лишь привязанность.

Ибо настоящая любовь, вероятно, принадлежала только Фэн Миню. Фэн Хуань обнял меня, безутешную. В этом мире единственным человеком, которого я могла назвать родным, оставался теперь он.

— Мой приёмный отец-император совершил бесчисленные злодеяния. Я не стану прикрывать его преступления. Но я возьму на себя вину и постараюсь заслужить должность, чтобы в будущем заботиться о тебе, — искренне сказал Фэн Хуань.

— Оставь это, — вздохнула я. — Фэн Хуань, береги себя. Разве ты не знаешь, кто такой Ян Гуан? Он сам заявлял, что сожжёт всех мужчин во дворце и заберёт себе всех красавиц. Как он может пощадить тебя?

Я с ненавистью смотрела на обугленный тополь, и злоба к Ян Гуану усиливалась.

Но тут Ян Гуан приказал вызвать меня в шатёр и одарил зерном, одеждой, золотом… и даже наложниками.

Я велела Фэн Хуаню, тайно пробравшемуся в армию, переодеться и заранее отправиться в Лоян. Там мы должны были встретиться в назначенный день.

На следующий день в лагере забили в барабаны. Ян Гуан собрал всех полководцев в своём шатре. Долгое время он не прикасался к женщинам и, томясь скукой, вдруг погладил мою руку.

Я попыталась отстраниться — и в этот момент вошёл генерал Гао Ин.

Гао Ин, главнокомандующий восьмого года Кайхуаня, первым помогал Ян Гуану в походе против Чэнь Шубао, последнего правителя Южной династии.

Генерал Гао всегда относился к Ян Гуану с презрением, но, увидев меня, резко воскликнул:

— Какая дерзкая девчонка! Осмелилась проникнуть в армию и подрывать дух великой Суй!

Лицо Ян Гуана мгновенно изменилось.

Я заметила едва уловимые перемены в его выражении: их вражда была тайной в армии.

Но я знала, что Гао Ин — благородный и честный человек, и уважала его. Встав, я поклонилась ему с достоинством:

— Генерал, я Шэнь Цзыси, приёмная сестра Цзиньского князя. Он относится ко мне как к родной сестре. Увидев, что я простудилась и в шатре нет огня, он просто согрел мне руки — это лишь забота старшего брата. Прошу вас, не гневайтесь понапрасну.

Так я выручила Ян Гуана.

Гао Ин не ожидал такой прямоты. Пока он ещё приходил в себя, я распорядилась подать вино и пригласила его за стол.

— Так значит, ты та самая Шэнь Цзыси, что использует иллюзии, чтобы сбивать с толку врага? В прошлый раз ты казалась обычной девочкой. А сегодня в доспехах выглядишь настоящей женщиной-полководцем!

— Генерал преувеличиваете, — улыбнулась я и подняла бокал.

Ян Гуан тем временем нахмурился и прошептал:

— Сестрёнка, поскорее избавься от него! Зачем с ним беседовать? Если напьётся здесь, мне станет тошно от вида, да и наши дела пострадают.

— Ха-ха, братец, даже если бы его здесь не было, что бы ты со мной сделал?

Я знала, что он томится одиночеством, но «Заклятие Меча Славы», наложенное Фэн Минем, было вечным: ни один другой мужчина не мог прикоснуться ко мне. Хотя Фэн Минь ушёл, моё чувство к нему не угасло. Тайком я гладила хрустальный флакон в рукаве, надеясь, что этот вечнозелёный листок сможет вернуть его душу.

Ян Гуан, увидев, как мы весело беседуем, вдруг презрительно фыркнул и вышел из шатра.

Гао Ин лишь усмехнулся. Я немедленно снова поклонилась ему:

— Генерал, не ради Цзиньского князя, а ради самой Суй — простите моего брата.

— О, княжна, не стоит. Моя обязанность — помогать Цзиньскому князю в походе против Чэня. Но он слишком высокомерен и часто игнорирует нас. Ему нравятся красавицы — всех наложниц, которых он набрал в зависимых государствах, я приказал своим людям казнить. Вот он и злится. Если он станет императором, кто знает, как он будет обращаться с нами, старыми воинами, заложившими основы династии!

Гао Ин был известен своей смелостью и не боялся Ян Гуана.

Я быстро перевела разговор:

— Ладно, об этом позже. Генерал, каково ваше мнение о походе против Чэнь Шубао?

Так мы целых три дня обсуждали стратегию, и вскоре армия двинулась прямо к дворцу.

Гао Ин родом из уезда Юсянь, округ Бохай (современный Цзинсянь в провинции Хэбэй). Его также звали Мин, а по литературному имени — Чжаосюань. При Северной Чжоу он занимал пост младшего советника канцелярии. Позже Ян Цзянь пригласил его на должность начальника канцелярии. После основания династии Суй он стал левым министром и участвовал в разработке важнейших законов. В восьмом году Кайхуаня (588) он был назначен главным советником армии и сопровождал Ян Гуана в походе против Чэня.

Сегодня настал день падения Чэня. Мы были готовы к бою. Все полководцы собрались у дворца Чэня.

Давно было известно: этот последний правитель Чэня, как и будущий император Ян Гуан, был развратником и транжирой.

Чэнь Шубао, будучи на троне, строил роскошные дворцы, вёл праздную жизнь, игнорировал дела государства и день и ночь предавался увеселениям с наложницами и поэтами, сочиняя чувственные стихи. Когда армия Суй двинулась на юг, он, полагаясь на неприступность реки Янцзы, не придал этому значения. В третьем году Чжэньмин (589) войска Суй ворвались в Цзянькан, и Чэнь Шубао был пленён.

Эта история повторилась и в нашем походе: Чэнь и его свита бежали в панике, а знамёна Ян Гуана победоносно реяли над дворцом Чэня. Солдаты грабили гарем, хватая красавиц направо и налево. Я поспешила укрыться.

В день взятия дворца я внезапно почувствовала усталость. Я не могла использовать свою силу — внутренняя энергия Фэн Миня и часть энергии, переданной Фэн Хуанем, конфликтовали внутри меня, не давая уснуть.

Ян Гуан решил, что я страдаю от одиночества, и прислал мне наложников для ночного общества. Их присутствие мешало моей практике, и я сошла с пути, разделившись на четверых.

В муках я вспомнила Фэн Хуаня и послала голубя с просьбой прийти немедленно.

Он обнял моё настоящее тело, сдерживая мою одержимость, и вступил в бой с тремя аватарами. Двух он победил, превратив в плоды; третий исчез бесследно.

— Сяо Бэй, съешь эти два плода. Они дадут начало двум человеческим младенцам. Иначе они превратятся в демонов и принесут беду людям.

— Фэн Хуань, ты шутишь? Я одна. Как я могу родить детей? Люди будут смеяться!

— Это плоды любви. Они способны дать жизнь. Кроме того, у нас есть обручение — ты не одна, у тебя есть муж. Я защиту твою честь. Никто не узнает, что это твои аватары. Разве ты хочешь, чтобы они стали демонами и вредили народу? Пожертвуй собой ради спасения других. Что ты скажешь?

Я молчала, сжимая в руке хрустальный флакон. Зелёный листок внутри одиноко смотрел на нас.

— Я понял, — тихо сказал Фэн Хуань. — Ты всё ещё думаешь о другом обручении… не со мной, а с Фэн Минем. Ты хочешь разделить эти плоды любви с ним.

— А разве… твоя сила не может вернуть его к жизни?

Фэн Хуань промолчал, затем спросил:

— А если он больше не будет любить тебя, ты всё равно захочешь его воскресить?

— Как такое возможно?

— Когда его наказывал Лоу Тянь, на него наложили заклятие: очнувшись в человеческом облике, он полюбит первую увиденную женщину. Сейчас повсюду война и хаос. Воскрешение требует постоянной охраны днём и ночью. Сможешь ли ты?

— Мне всё равно! Кого бы он ни увидел первым, любил бы он меня или нет — я всё равно хочу, чтобы он вернулся.

— Хорошо. Через семь дней я построю ритуальный круг. Ты должна неотлучно находиться рядом. Я тоже буду рядом — когда устанешь, я заменю тебя.

На седьмую ночь хрустальный флакон засиял странным светом. Зелёный листок ожил. После семи дней упорных усилий мы наконец вернули душу Фэн Миня.

Но когда флакон разбился, из него появился мальчик, который не помнил ни меня, ни Фэн Хуаня.

— Этот лист — лишь часть Фэн Миня. Ему нужно время, чтобы вырасти и снова встретиться с тобой. Похоже, тебе повезло: первой женщиной, которую он увидел после пробуждения, была ты.

Фэн Хуань, казалось, никогда не ревновал — его любовь превосходила ревность. Ему было важно лишь моё счастье.

— Ты… Фэн Минь? — я взволнованно схватила мальчика за руку.

Он резко вырвался:

— Кто ты такая, сестрица? Я пришёл из тополя. Меня зовут Да Ян.

В неловкой тишине в наш круг вбежала одна из пленных наложниц из гарема.

За ней, растрёпанный и взъярённый, гнался Ян Гуан. Женщина была необычайно красива — по одежде было ясно, что она принцесса.

— Не смей обижать мою маму! — вдруг закричал мальчик, бросился к женщине и протянул руку к Ян Гуану. Яркая вспышка сразила его на месте.

http://bllate.org/book/9785/885911