Готовый перевод The Divine Subjugation of Demons: Part One / Божественное покорение демонов. Часть первая: Глава 31

Она тут же вскочила и приняла совсем иной облик — холодный, величественный:

— Всё станет ясно со временем. Оденьте её. Сегодня вечером сюда прибудет важный гость, пусть и она посмотрит, каков свет.

Затем повернулась ко мне:

— Что умеешь? Танцевать? Петь? В чём твой дар?

— Петь умею… современные песни, — машинально ответила я, но тут же спохватилась: откуда этим древним знать о поп-музыке?

— Ну так и спой эту самую песню. Эта девушка весьма забавна, думаю, наследному принцу она придётся по вкусу.

Принцесса Лю подарила мне прекрасное платье с вышивкой из пионов.

Наследный принц? Неужели сын императора? Неужели Фэн Мин или Фэн Хуань? Могут ли они явиться сюда?

В зал вошёл слуга и что-то шепнул принцессе Лю.

— Наследный принц Цзинь уже здесь? Надо достойно его принять, — махнула она рукой.

Женщины выстроились, словно имперские служанки, в стройные ряды, каждая с музыкальным инструментом в руках. Зал был огромен, девушки соперничали в красоте, напоминая покои госпожи Линь во дворце. Мне вручили цитру, и я, держа её, глупо застыла позади всех. Девушки перешёптывались, подбирая мелодии из эпохи династии Суй.

Цзиньский принц? Из династии Суй? Неужели это… Ян Гуан?

Я оглядела зал. Веселье и музыка царили повсюду, но в воздухе витала угроза кровопролития. Чёрная демоническая аура расползалась по углам. Среди гостей, предававшихся разгулу, затесались шпионы со всей Поднебесной. Женщины выведывали у пьяных чиновников этого двора секретные сведения. Все эти люди преследовали одну цель — как только покинут это место, немедленно распространить полученные данные и уничтожить государство.

Этот дом терпимости вовсе не был местом разврата — он стал рассадником заговора против трона!

Всё из-за того, что безумный Фэн Мин и его отец-император до такой степени унижали дочерей старых чиновников и представителей прежней династии, что те не имели иного выхода, кроме как восстать!

В этот момент в зал вошёл Цзиньский принц в роскошных одеждах. Едва переступив порог, он потребовал исполнения песен. После нескольких выступлений он явно заскучал и спросил:

— Есть ли здесь кто-нибудь, кто поёт особенно? Настоящая певица?

На стол грохнулся кошель с деньгами — таких хватило бы десятку девушек на целый месяц.

— Есть, есть! — закричала хозяйка дома и тут же вытолкнула меня вперёд. — Быстро кланяйся Его Высочеству, Цзиньскому принцу!

Я неловко поклонилась, но цитра выскользнула из рук и упала прямо ему на ногу. Он поморщился от боли, поднял глаза и взглянул на меня. Выглядел он очень даже ничего, но выражение лица после удара было до смешного комичным. Я невольно рассмеялась. Остальные девушки бросили на меня гневные взгляды.

— Сколько тебе лет, красавица? — спросил он, поднимаясь и внимательно разглядывая меня.

— Мне… уже немало, наверное, за тридцать.

Цзиньский принц рассмеялся:

— По виду тебе не больше двадцати. Ты просто шутишь.

Он подошёл ближе и вдруг схватил меня за руку.

— Эта женщина — из императорского дворца. Раньше была любимой наложницей наследного принца, но затем была наказана самим императором. Она — бывшая наследная принцесса, и мы должны унизить её здесь до смерти, — вышла вперёд принцесса Лю, изящно расправляя веер и усаживаясь за стол. — Сегодня я проявлю милосердие и подарю её вам, Ваше Высочество. Возможно, она знает кое-что, что вам пригодится.

Его люди тут же махнули рукой, и все девушки быстро покинули зал. Остались только я и он.

— Я из династии Суй — враг вашей страны. Ты не боишься?

— Цзиньский принц из династии Суй… Неужели ты Ян Гуан? — вспомнились мне уроки истории из детства.

Он пристально посмотрел на меня:

— Как ты осмелилась назвать меня по имени! Достойно восхищения. Так ты бывшая наследная принцесса? Вижу по твоему поведению, что ты не простая женщина. Согласна ли последовать за мной во дворец? Этот дом — логово тигров и драконов. Здесь мы собираем разведданные. Скоро мы уничтожим вашу страну. Говорю тебе честно: через год вашему государству конец! Если умна — стань моей наложницей!

Ян Гуан подхватил меня на руки и бросил на кровать, источающую опьяняющий аромат.

Меч Славы парил над его головой. Чем ближе он ко мне приближался, тем сильнее становилось давление клинка, жаждущего убить его. Но я не могла этого сделать: я — мастер Небесного мира по изгнанию духов, призвана спасать, а не убивать будущего императора. К тому же он хоть немного, но внес вклад в историю человечества. Поэтому я выпустила ноготь и ввела ему сонный яд.

Ян Гуан был далеко не изнеженным юношей — в нём чувствовалась настоящая мужская сила. Он явно был измотан: в складках одежды прятались свитки с секретными донесениями. Я оттолкнула его — он был немалого веса — и он тут же погрузился в глубокий сон. Я аккуратно извлекла свитки.

Плохо дело: послезавтра среди даров из Дали в императорский дворец поступит партия продуктов, заражённых ядом! Это спрятали шпионы династии Суй, чтобы отправить прямо в покои императора! Самого императора мне было не жаль, но Фэн Мин и Фэн Хуань… Что, если старик в порыве радости решит угостить их этим ядом? Но я совершенно не знала дороги — как передать предупреждение во дворец?

Тогда я вспомнила энергию, которую Фэн Хуань вложил в мою ладонь, и решила попробовать применить силу.

Я попыталась направить ци. После недавнего отравления лисьим ядом я лишь недавно восстановилась — неизвестно, вернулась ли вся моя мощь. Однако Меч Славы отозвался мгновенно, а знак души на руке помог мне сосредоточиться. Как и говорил Фэн Хуань, я действительно впитала внутреннюю силу Фэн Мина. Я тут же создала аватар — голубя — и отправила его во дворец.

— Передай это донесение лично Фэн Мину или Фэн Хуаню, — не стала просить их спасти меня: это место было слишком опасно.

Ян Гуан ещё молод и самоуверен. Мне стало смешно. С моей нынешней силой я легко могла бы сбежать. Но информация слишком ценна. У меня есть и сонный яд, и меч для защиты — я решила остаться.

Однако принцесса Лю уже получила от Цзиньского принца столько серебра, что его хватило бы содержать весь дом много лет. Она собиралась вскоре отправить меня в резиденцию принца Цзинь.

— Этого серебра хватит нашим девушкам и слугам надолго. Прости нас, милая, но нам не остаётся выбора. Считай, что творишь доброе дело. И тебе повезло — Цзиньский принц обеспечит тебе роскошную жизнь, — болтали девушки, причесывая меня.

Но что с информацией? Здесь полно шпионов из разных стран, каждый мечтает уничтожить эту династию! Если я уеду одна в резиденцию Цзиньского принца, то спасусь сама, но позволю народу погрузиться в страдания!

На стол принцессы Лю внезапно легла свадебная открытка. Её прислал Фэн Хуань — сумма, указанная в ней, превышала плату Ян Гуана в несколько раз.

Он пришёл тайно, рискуя жизнью, и даже подготовил для меня уединённое, изящное жилище. Но принцесса Лю всё равно продала меня Ян Гуану.

Перед отъездом Фэн Хуань сообщил мне новость, от которой у меня похолодело внутри:

— Фэн Мин устроил скандал в тронном зале, требуя вернуть тебя во дворец. Император в гневе лишил его титула наследного принца. Теперь я должен занять его место. Хотя, честно говоря, я никогда не стремился к трону и всегда уступал брату.

Он достал из рукава хрустальный флакон с одним зелёным листочком:

— Прошлой ночью Фэн Мин вышел из дворца в поисках тебя, но придворный колдун превратил его в тополь. Сам император это одобрил. Вот лист, который я сорвал с его дерева.

Я дрожащими руками взяла флакон. Только что полюбила человека — и он стал деревом. Неужели прав император, называя меня разрушительницей империй?

Нет! Это не так!

Фэн Хуань мог провести со мной лишь час — карета Ян Гуана уже ждала у ворот.

— А Цзи? Где сейчас советник наследного принца?

— Вчера Цзи сказал, что этой стране не продержаться и года. Император чересчур глуп: он служит и Небесному миру, и миру духов, и при этом позорит дочерей старых чиновников и принцесс прежней династии. Поэтому знамя Ян Гуана из династии Суй обязательно развевается здесь.

— Карета Ян Гуана уже подъезжает. Я боюсь за тебя: у тебя есть меч, он не может приблизиться, но в гневе может убить тебя, — вдруг сжал Фэн Хуань мою руку. — Мой брат теперь дерево и не может заботиться о тебе. Цзи тоже ушёл. Остаюсь только я. Пойдём со мной. Этот дворец всё равно падёт. Признаюсь честно: я всего лишь приёмный сын императора и госпожи Линь.

От этих слов у меня потемнело в глазах. Я не могла ответить.

Фэн Хуань мне нравился, но я ещё не готова была бежать с ним.

Я даже начала сомневаться: не вложил ли он мне это чувство искусственно?

Дрожа, я смотрела на хрустальный флакон. Мужчина, пообещавший заботиться обо мне всю жизнь, теперь — дерево. Одинокий зелёный листок лежал в стеклянной тюрьме, и слёзы сами катились по щекам.

В моей душе вспыхнул огонь мести.

Если бы не то, что он отец Фэн Мина, я бы этой ночью ворвалась во дворец и сожгла его дотла.

— Цзыси, когда ты окажешься в резиденции Ян Гуана, у тебя будет и сонный яд, и меч для защиты. Но если он не добьётся своего, он не позволит другим получить тебя. Я очень переживаю за твоё будущее, — сказал Фэн Хуань.

— Зови меня просто Сяо Бэй. Не волнуйся за меня. Ты ведь знаешь, что Ян Гуан собирается свергнуть твоего отца? Приготовься заранее.

На самом деле я хотела воспользоваться хаосом между Фэн Хуанем и Ян Гуаном, чтобы проникнуть во дворец и поймать того колдуна, что превратил Фэн Мина в дерево.

Но Фэн Хуань сразу понял мои намерения:

— Сяо Бэй, с этим колдуном тебе не справиться. Ведь он — учитель Фэн Мина.

— Учитель Фэн Мина? Но он же любил его, растил с детства! Почему предал? Как его зовут?

— Его зовут Лоу Тянь.

— Лоу Тянь — мой заклятый враг?! Неужели он тоже перенёсся сюда вместе с нами?

— Нет. Тот Лоу Тянь, с которым ты сражалась, — всего лишь его аватар. А настоящий учитель гораздо могущественнее. Если ты не смогла одолеть даже его аватар, как надеешься спасти Фэн Мина, сразившись с самим Лоу Тянем? Ты просто погубишь себя!

Слова Фэн Хуаня ошеломили меня. Мир словно рухнул:

— Если он так силён, почему его страна пала под натиском династии Суй?

— Такова история. Цзи давно предсказал: через много лет и сама династия Суй, и Ян Гуан будут уничтожены. История неизменна, и мы ничего не можем изменить. Цзи оставил тебе эти конверты с мудрыми наставлениями и свитки с боевыми техниками. Сам он уже покинул страну — ищет семью по фамилии Ли.

— Цзи так заботится обо мне, — я увидела, что на свитках чётко нарисованы движения: — Он знал, что я не люблю читать, поэтому всё изобразил картинками.

— Милочка, пора в карету! — позвали слуги Ян Гуана.

Я спрятала свитки и, рыдая, простилась с Фэн Хуанем. Он пообещал спасти меня. Его сил хватит, чтобы вырваться из падающего дворца, но сегодня на него наложен запрет — он не может меня выручить.

Однако на третий день, в день рождения Ян Гуана, его сила вернётся.

— Береги себя эти три дня. Не дай Ян Гуану убить тебя… и не позволяй ему влюбиться в тебя, — сказал он на прощание.

Последнее обещать я не могла. Ведь Ян Гуан сам приехал верхом:

— Как медленно! Я ждал у станции, пока заберут мою новую наложницу, а вы всё не возвращались! Вы, слуги, совсем распустились!

Принцесса Лю проводила меня, наставляя:

— Девушка, береги себя. Лучше служить одному мужчине в резиденции Цзиньского принца, чем здесь. В такие смутные времена красивой женщине нужна защита. Старайся стать императрицей. А когда взойдёшь на трон, не забудь нас и спаси этих несчастных девушек.

Ха! Они не знают, что Ян Гуан — человек переменчивый. Сейчас он ещё молод, его истинная натура ещё не проявилась.

И вправду: у Ян Гуана уже было три наложницы, я стала четвёртой.

Но он не мог приблизиться ко мне и пришёл в ярость:

— Ты, демоница! Жалею, что забрал тебя! На что ты вообще годишься?

Он сорвал с меня рукав, и на руке проступил тусклый знак души.

— У тебя уже есть мужчина? Да ещё и из императорской семьи?! Свяжите эту демоницу!

— Погоди, Ян Гуан, — я вдруг обрела смелость, встала и вызвала Меч Славы. Он отступил на несколько шагов и выхватил свой клинок. — Кто ты такая?!

— Ян Гуан, разве ты не хочешь стать наследным принцем? Я могу помочь тебе, — я отразила его удар, и его меч вылетел из руки.

— Откуда ты знаешь об этом секрете? Неужели ты шпионка?

— Я знаю не только это. Ты станешь императором, и твоё посмертное имя будет — Суй Янди.

— Всем вон! — приказал он, и солдаты мгновенно исчезли.

http://bllate.org/book/9785/885910