Готовый перевод Hardcore Empress’s Notes / Записки стальной императрицы: Глава 28

Чжан Сичин не задумывался и честно ответил:

— Говорят, стоит положить во рт — молочный аромат тут же разливается повсюду: сладко, но не приторно. Все дети в округе обожают.

Услышав это, Тан Чэнь тут же вставил:

— Ладно, купи тогда несколько коробочек и моему ребёнку.

Цзян Ваньянь удивлённо посмотрела на него. Она ещё не успела опомниться, как в нос ударил густой запах пудры и духов — так резкий, что она едва не чихнула.

Цзян Ваньянь невольно обернулась, собираясь найти источник этого благоухания, но вдруг её глаза плотно прикрыла ладонь Тан Чэня. Она забилась в его руках и выкрикнула:

— Что ты делаешь…

Тан Чэнь понизил голос и пояснил:

— Ты вообще знаешь, кто это? Клиент из соседнего «Весеннего сада».

И, слегка упрекнув, добавил:

— Всё подряд глазеть! Нехорошо!

От его тона — мягкого, почти по-отечески наставительного — Цзян Ваньянь на миг почувствовала себя маленькой девочкой, которую берегут и ограждают от всего дурного.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее краснела от стыда. Она потянулась, чтобы сбросить его руку, но силы были слишком неравны: сколько ни боролась, вырваться не получалось.

Цзян Ваньянь долго размышляла и наконец нашла компромиссное решение: они должны закрыть друг другу глаза одновременно — тогда никто ничего не увидит, и будет справедливо.

Тан Чэнь сжал тонкие губы и фыркнул:

— Цзян Ваньянь, ты совсем с ума сошла? Смотреть начала ты, а я всё это время смотрел только на своего ребёнка.

Цзян Ваньянь была стеснительной и понимала, что спорить с ним бесполезно. Поэтому просто решила действовать — стала вырываться из его объятий.

Тан Чэнь, впрочем, и не собирался сильно удерживать её. Он лишь игриво подыгрывал, позволяя ей тянуть и выкручиваться, пока она наконец не выскользнула из его рук.

Цзян Ваньянь удивилась: почему сегодня так легко удалось сбежать? Даже сил не потратила. Но едва она открыла глаза, как перед ней предстали неестественно длинные ресницы Тан Чэня — совсем рядом.

Он явно не ожидал, что она так быстро откроет глаза. Его попытка застать её врасплох провалилась, и в его взгляде на миг мелькнуло разочарование. Однако уже в следующее мгновение в его глазах вспыхнула решимость, и он глубоко, страстно припал к её алым губам.

Тан Чэнь безудержно завладевал её сладкой полостью, пока оба не задышали прерывисто. Лишь тогда он постепенно прекратил свои ласки.

Подобное он проделывал с ней не раз, но на сей раз совершенно забыл, что стоит посреди оживлённой улицы. И что ещё важнее — оба они были одеты в мужское платье!

Мгновенно Тан Чэнь почувствовал, как со всех сторон на него уставились любопытные взгляды. Ему стало крайне неловко.

Не раздумывая, он схватил её белоснежную руку и побежал прочь, не останавливаясь ни на секунду.

Цзян Ваньянь изо всех сил старалась поспевать за ним, но её выносливости явно не хватало по сравнению с Тан Чэнем, который с детства занимался боевыми искусствами. Разрыв между ними постепенно увеличился — сначала на полшага, потом на несколько шагов.

Тан Чэнь заметил, что с ней что-то не так, и резко остановился:

— Янь-Янь, с тобой всё в порядке?

— Да… я в порядке… — прохрипела она, тяжело дыша.

Увидев это, Тан Чэнь не удержался от улыбки:

— Зачем же упрямиться передо мной?

С этими словами он начал оглядываться, пытаясь понять, где они находятся.

Дорога казалась ровной, но в конце упиралась в глухой переулок, где не было ни души.

Тан Чэнь удивился: в самом сердце цветущей столицы существовал такой заброшенный уголок? Очень странно.

Он обернулся и увидел, что Цзян Ваньянь всё ещё тяжело дышит. Его обеспокоило:

— Янь-Янь, давай зайдём в ближайший дом и попросим немного воды?

Цзян Ваньянь подняла глаза и увидела единственное жилище поблизости — двор, заросший сорняками. Внутри неё мгновенно зародилось дурное предчувствие.

— Муж, мне страшно.

Автор говорит:

Тан Чэнь: Не бойся, не бойся. Муж тебя защитит.

При ближайшем рассмотрении становилось ясно: этот трёхдворный особняк явно давно не ремонтировали и сильно обветшал. Казалось, там никто не живёт.

Тан Чэнь колебался, долго молчал.

Разум подсказывал ему: когда рядом Цзян Ваньянь, нельзя рисковать даже на йоту. Но интуиция шептала, что в этом доме скрыта какая-то правда, которая тянет его внутрь.

Цзян Ваньянь частично угадала его мысли и легонько толкнула его в поясницу:

— Если хочешь войти — давай скорее.

Тан Чэнь, будто в тумане, двинулся вперёд, инстинктивно прикрывая её за спиной. Подойдя к двери, он протянул два длинных пальца и постучал. Никто не отозвался.

В отчаянии он осторожно надавил на дверь. К его удивлению, старое дерево со скрипом распахнулось от лёгкого толчка.

Помедлив, Тан Чэнь, наконец, протянул ей руку:

— Янь-Янь, держись за меня.

И они медленно вошли в полуразрушенный дом.

К их изумлению, внутри всё оказалось чисто и опрятно. Только одних книжных стеллажей насчитывалось десятки — все из дорогого хуанхуали му, расставленные с великолепным вкусом, несвойственным обычным домам.

Тан Чэнь осматривался, поражённый контрастом между внешним видом и интерьером, и уже строил догадки.

Затем, благодаря своему острому слуху, он уловил журчание воды во дворе и повёл Цзян Ваньянь туда.

Переступив через лунные ворота, они увидели за домом ручей шириной с ладонь взрослого человека, питающийся чистой водой с горы Баоань. Поток был слабым, но постоянным — вполне достаточным для бытовых нужд одного дома.

Цзян Ваньянь забыла обо всём приличии, наклонилась и зачерпнула прохладную воду ладонями. Но вода быстро просочилась сквозь пальцы, и после нескольких глотков в руках ничего не осталось.

Тан Чэнь покачал головой, тоже присел рядом и поднёс ей воду в своих ладонях:

— Янь-Янь, выпей ещё.

Цзян Ваньянь словно околдована не отказалась, а послушно прильнула к его рукам и сделала несколько глотков. Вода оказалась свежей и сладкой, мгновенно сняв усталость после бега.

Отдохнув немного, она вдруг спросила:

— Интересно, кто здесь живёт?

Лицо Тан Чэня изменилось, он ответил с явным замешательством:

— Если мои догадки верны, это, скорее всего, дом Фан Сючжи.

Не дожидаясь её реакции, он встал и направился обратно в дом.

Цзян Ваньянь поспешила за ним и обвила его руку:

— Подожди! Как я за тобой последую?

Раньше она была слишком напугана, чтобы замечать детали, но теперь увидела множество картин — каждая из которых поражала изяществом и мастерством исполнения.

Цзян Ваньянь с восхищением разглядывала сотни полотен на стенах, полностью погрузившись в созерцание, и не заметила предмет у ног. В следующий миг она споткнулась и чуть не упала.

К счастью, Тан Чэнь вовремя подхватил её.

— Янь-Янь, всё в порядке? Не подвернула лодыжку? — встревоженно спросил он и, не дожидаясь ответа, приподнял край её штанов, чтобы осмотреть ногу.

Без ткани перед его глазами предстали тонкие, стройные икры — нежно-розовые, с хрупкими лодыжками, будто созданными из фарфора.

В этот момент в голове Тан Чэня не возникло ни одной пошлой мысли. Его пальцы аккуратно надавили на ключевые точки:

— Больно?

Цзян Ваньянь, похоже, не пострадала и даже засмеялась, выдергивая ногу:

— Не больно, наоборот — щекотно!

Затем её внимание привлекли разбросанные вещи.

Она машинально перебирала их и обнаружила, что почти восемь из десяти — это незапечатанные письма. На каждом в начале стояло обращение: «Матушка Сифэй, желаю вам доброго здоровья».

У Цзян Ваньянь сердце дрогнуло, мысли закружились вихрем. Она с трудом сдержала волнение и продолжила читать. Наконец, среди писем нашлось единственное — написанное собственной рукой Сифэй.

Почерк наложницы Сифэй был изящным и плавным; даже по одним лишь иероглифам можно было представить её благородную осанку и утончённость — неудивительно, что император был так очарован ею.

А вот к бывшему наставнику и возлюбленному Фан Сючжи она оказалась крайне сдержанной. На всём большом листе бумаги осталось множество пустых мест, и лишь посередине значились три короткие фразы: «Берегись императрицы Цянь. Что до меня — не думай, не вспоминай, не скучай».

Это письмо ясно говорило: Сифэй чрезвычайно дорожила своей репутацией. Несмотря на трудное положение при дворе, она никогда не искала утешения у старого возлюбленного, а сама оборвала с ним прошлые узы.

Но ещё больше Цзян Ваньянь тревожила фраза: «Берегись императрицы Цянь».

Если она не ошибалась, ту, кто в своё время оклеветал Сифэй и была отправлена императором в холодный дворец, звали Ху — наложница Ху. Почему же в подлинном письме Сифэй упоминается именно Цянь?

Цзян Ваньянь ещё не успела разобраться в этом, как вдруг услышала приглушённый голос Тан Чэня:

— Я всегда сомневался в том, что произошло тогда.

— У наложницы Ху был старший принц Тан Шэнь, за которого все ратовали как за будущего наследника. А я в то время ещё не имел поддержки при дворе. — Тан Чэнь говорил медленно, лицо его потемнело. — Даже если бы она была глупа, не могла же она совершить столь примитивную ошибку как раз в тот момент, когда отец собирался назначить наследника…

Он вдруг замолчал, закрыв лицо ладонями, не желая показывать ей свою боль.

Цзян Ваньянь понимала: никому не под силу признавать врага своей матерью, пусть даже формально. Поэтому она ничего не сказала, а просто обняла его сзади, прижавшись к его согбенной спине, даря тепло и поддержку.

Прошло неизвестно сколько времени, пока Тан Чэнь не пришёл в себя. В его голосе зазвучала непоколебимая решимость:

— Янь-Янь, ты всегда будешь поддерживать меня, верно, в чём бы я ни решил?

Голос его слегка дрожал, хотя он и старался сдержаться. В этих словах чувствовалась почти мольба. Цзян Ваньянь энергично кивнула и прижалась к его широкой груди.

Тан Чэнь увидел её доверчивое, наивное выражение лица и не удержался от приглушённого смеха.

Затем он одной рукой обнял её за талию, другой приподнял за затылок, заставляя поднять лицо и посмотреть ему в глаза:

— Говорят, ты глупая — так и есть. Разве ты не спросишь, что я задумал? А если я скажу, что продаю тебя?

Цзян Ваньянь тут же зарылась лицом ему в грудь и тихо ответила:

— Тогда я буду тебе деньги считать.

Он знал, что она шутит, но всё равно не смог сдержать эмоций — обнял её ещё крепче, почти лишив дыхания.

— Эй… Ваше Величество…

— Ладно, ладно, обнимемся и дома, — сказала Цзян Ваньянь, погладив его по голове.

Тан Чэнь взглянул в окно — небо уже темнело. Он кивнул в знак согласия.

…

По дороге домой Тан Чэнь опустил глаза и, словно извиняясь, сказал:

— Янь-Янь, прости. Сегодня вырвались ненадолго, а в итоге целый день потратили впустую — даже никуда толком не сходили.

— Ничего страшного, — улыбнулась Цзян Ваньянь. — Главное, что я с тобой. Куда бы мы ни пошли — мне всё равно хорошо.

Тан Чэнь усмехнулся:

— Заметил, сегодня ты особенно сладко говоришь. Видимо, эти конфеты стоили того.

Он достал из кармана молочный леденец и сунул ей в рот:

— Держи, сладенькое — и не капризничай.

Цзян Ваньянь сердито на него взглянула.

К счастью, настроение у неё было прекрасное, и она не стала спорить. Напротив, она «простила» его и удобно прижалась головой к его левому плечу, прикрыв глаза.

— Мой родной городок находится в соседней провинции. В детстве каждую весну и осень мы два часа ехали на повозке, чтобы навестить родных. Пробыть там полдня — и небо уже темнело. — Цзян Ваньянь замолчала, слегка смутившись. — Тогда я была очень избалованной. По дороге домой ночью мне всегда хотелось спать, и я засыпала прямо в карете.

http://bllate.org/book/9784/885850