Готовый перевод Hardcore Empress’s Notes / Записки стальной императрицы: Глава 25

— Господин Юань прекрасен, — с улыбкой сказала Цзи Хуалан. — Он из очень строгой семьи учёных, с неподкупными традициями, мягкий по характеру и исключительно талантлив. Во всём он не уступает тебе.

Тан У не знал, что ответить, но вдруг она расплакалась: слёзы катились крупными каплями, и голос дрожал от печали:

— Но мне он совершенно не нравится.

С этими словами Цзи Хуалан шагнула вперёд, раскинула руки и обняла его. В её глазах стояли слёзы, и, заикаясь от волнения, она прошептала:

— Я и правда думала, что больше никогда не смогу отдать своё сердце по-настоящему… Но раз это ты… Ради тебя я готова бросаться в огонь снова и снова, даже если меня разнесёт на куски…

Она решительно вытерла слёзы и, подняв глаза, пристально посмотрела ему в глубокие зрачки:

— Тан У, я спрошу тебя только раз: я осмелилась бы выйти замуж… А ты осмелишься ли жениться?

Тан У долго молчал, пока свет в её глазах постепенно не начал гаснуть. Лишь тогда он тяжело вздохнул:

— Ну что ж… Всю жизнь, так всю жизнь. Я отдам её тебе.

На лице его расцвела бесконечная нежность и ласковая улыбка.

Цзи Хуалан всё ещё не верила своим ушам. Она несколько раз открывала и закрывала рот, но так и не смогла вымолвить ни слова — лишь крепче прижала его к себе:

— Ты не посмеешь меня обмануть.

— Не обману, не обману, — мягко заверил он, но в его голосе уже зазвучала обычная шаловливость. — Если совру — стану носить твою фамилию.

— Негодяй! — тихо упрекнула она.

Тан У лишь дважды похлопал её по спине и отпустил:

— С такой растрёпанной причёской ещё можно смотреть на тебя, но другим лучше не показывайся.

Цзи Хуалан поспешно закрыла лицо ладонями:

— Так плохо выгляжу?

Сама же тут же рассмеялась над собой: ведь Тан У — тот ещё ловелас, чьи комплименты льются рекой. Какой смысл ждать от него правды?

Она уже собиралась уйти, но Тан У вдруг схватил её за запястье. На лице его появилось редкое для него серьёзное выражение:

— За всё время в Яньди я постоянно скучал по тебе и не мог увидеться. Теперь, когда наконец смог утолить эту тоску, как ты можешь думать, будто тебе некрасиво?

От этих слов Цзи Хуалан покраснела до корней волос и еле слышно пробормотала:

— Я… тоже скучала по тебе…

В то время как между ними наконец растаял лёд недопонимания, император с императрицей уже готовились тайком покинуть дворец через боковые ворота.

Цзян Ваньянь приподняла занавеску кареты и выглянула наружу. Её взгляд блуждал между уличными торговцами и прохожими, а даже сорняки, растущие у дороги, казались ей живее и ярче, чем всё, что можно увидеть во дворце.

Ей и правда нравилась эта насыщенная, сочная атмосфера городских улиц.

Подумав об этом, она повернулась к Тан Чэню:

— Ваше Величество, когда вы были принцем, тоже тайком убегали погулять?

— А? — Тан Чэнь задумался на миг. — Пожалуй, раз четыре или пять.

Цзян Ваньянь тут же оживилась, оперлась на подушку и придвинулась ближе:

— Куда ходили? Бывали ли романтические встречи?

Тан Чэнь, увидев её широко раскрытые, полные любопытства глаза, усмехнулся:

— Романтические встречи?

— Ну, знаете… — Цзян Ваньянь принялась объяснять жестами и словами одновременно. — Такие девушки, невероятно красивые, которых невозможно забыть.

— Нет, — покачал головой Тан Чэнь. — Поверь, я действительно не различаю, кто красив, а кто нет. Когда Тан У говорит, что какая-то девушка прекрасна, я смотрю — и не вижу в ней ничего особенного.

Цзян Ваньянь была поражена и не могла скрыть недоверия.

Тогда Тан Чэнь пояснил:

— Допустим, сейчас мимо нас идёт человек. Я лишь определяю: мужчина или женщина, высокий или низкий, полный или худой… А всё остальное — для меня все выглядят одинаково.

Он замолчал, но тут же добавил:

— Хотя ты — исключение.

Цзян Ваньянь не удержалась и засмеялась, прикрыв рот ладонью.

Затем, увлечённая игрой, она подняла медное зеркало к лицу:

— Так Ваше Величество считаете, мне лучше идёт мужской или женский наряд?

Тан Чэнь пристально смотрел на неё своими тёмными, как чернила, глазами, и в уголках губ играла лёгкая улыбка:

— Сегодняшний наряд немного спешный: ткань и фасон не самые модные. В следующий раз примерь мою повседневную одежду.

— Да как же ваша одежда может мне подойти? — возразила Цзян Ваньянь. — Это будет как ребёнку, надевшему платье взрослого!

— Ничего страшного, — Тан Чэнь обнял её за плечи, наклонился и прошептал прямо в ухо. — Иногда свободная, болтающаяся одежда тоже имеет свою прелесть.

Его голос был низким и бархатистым, а слова звучали почти как соблазн.

Цзян Ваньянь почувствовала, что он её обманывает, но доказательств не нашла — и в итоге растерянно согласилась.

Тан Чэнь обрадовался и, не раздумывая, повернул её лицо к себе и нежно поцеловал в лоб. Лишь после этого он вдруг спохватился:

— Отец твой ведь человек консервативный?

— Что будет, если я прямо перед ним проявлю к тебе нежность? Как он отреагирует?

Цзян Ваньянь уставилась на него, в глазах её мелькнули тревога и предостережение:

— Только не смей безобразничать!

Тан Чэнь лишь усмехнулся, не дав прямого ответа.

Цзян Ваньянь вздохнула с облегчением:

— Отец считает вас мудрым государем и предан вам всем сердцем — вряд ли станет возражать. А вот тётушка… Она очень строго относится к супружеским обязанностям.

Лицо Тан Чэня чуть заметно изменилось.

Правда, Мэн Цзинжу была и его тётей по материнской линии, и близкой подругой его покойной матери, поэтому он должен был уважать эту родственницу.

Но именно её поведение вызывало у него множество претензий.

Например, будучи законной женой маркиза, она должна была держать себя с достоинством. Вместо этого она позволяла наложницам без титула вести себя вызывающе прямо у неё под носом, пока сама не загнала себя в тупик.

Упрямая, но при этом слабая.

К тому же, пережив несчастливый брак, она вместо того чтобы помочь племяннице выбрать достойного мужа, внушала ей абсурдную мысль: «Все мужчины недостойны доверия».

Именно из-за этого в первые месяцы их брака Цзян Ваньянь тайно сопротивлялась его прикосновениям.

Тан Чэнь даже не мог представить, что случилось бы с ней, если бы он тогда проявил нетерпение или не хватило бы нежности… Возможно, она навсегда осталась бы пленницей собственных страхов.

Погрузившись в размышления, Тан Чэнь вдруг услышал тихий голос возницы:

— Ваше Величество, Ваше Величество, мы прибыли в дом Цзян.

Тан Чэнь тут же вспомнил, что сегодня он играет роль слуги богатого господина. Он проворно спрыгнул с кареты и поставил скамеечку для императрицы.

Его движения были настолько ловкими и естественными, что Цзян Ваньянь весь путь смеялась над ним. Её звонкий смех, словно серебряные колокольчики, разносился по воздуху и достигал самых ворот особняка.

Хотя приезд императорской четы был тайным, придворный этикет требовал соблюдения формальностей.

Поэтому более сотни слуг и родственников уже выстроились в ряд, чтобы почтительно приветствовать их.

Во главе стоял сам хозяин дома — Цзян Сяо.

Цзян Ваньянь, увидев, как отец слегка ссутулился и выглядит уставшим, поспешила поддержать его:

— Не кланяйтесь мне, отец, вы же мой родной отец!

Цзян Сяо ладонью погладил её нежную руку, давая понять, что всё в порядке, и продолжил церемонию поклона.

Когда ритуал завершился, Цзян Ваньянь быстро сказала:

— Хватит, все могут вставать.

Затем она потянулась, чтобы взять отца под руку и войти в зал.

В этот самый момент откуда-то выбежал малыш лет двух, семеня короткими ножками. Он протиснулся сквозь толпу и, словно утопающий, ухватился за ногу Цзян Ваньянь.

Не только Цзян Ваньянь, но и Тан Чэнь были ошеломлены. Император даже попытался оттащить ребёнка.

Но малыш не отпускал, а его ротик, из которого текли слюнки, радостно затараторил:

— Папа! Мама!

Автор примечает:

Тан Чэнь: Так я теперь… отец по ошибке?

Тан Чэнь лениво свесился через спинку кресла и с завистью смотрел, как Цзян Ваньянь нежно укачивает ребёнка, укладывая его спать.

— Янь-Янь, — сказал он, — ты ведь никогда так не укачивала меня.

Цзян Ваньянь прекрасно знала, что он просто дурачится, и даже не удостоила ответом, лишь бросила через плечо:

— Ты что, совсем ребёнок? Сравниваешь себя с малышом?

— Мы оба мужчины, почему нельзя сравнивать? — парировал Тан Чэнь.

Цзян Ваньянь не стала спорить. Приложив палец к губам, она тихо прошептала:

— Ш-ш-ш… Хэн-гэ’эр только что заснул. Не разбуди его.

Тан Чэнь сначала надулся, но потом уголки его губ сами собой тронулись улыбкой.

Глядя на эту картину, он невольно представил, как однажды они заведут собственного ребёнка — мягкого, пухленького мальчика, в котором соединятся их кровь и черты лица.

Черты — нежные, как у матери, но с отцовской силой. Совершенное сочетание обоих родителей.

— Ваше Величество, Ваше Величество, — раздался голос госпожи Лу, жены Цзян Чжаочжоу. — Простите, что мой сын сегодня нарушил порядок и потревожил вас. Это полностью моя вина — плохая мать.

Тан Чэнь бросил взгляд на женщину, преклонившую колени перед ним. Его глаза были холодны.

В обычное время такой проступок нельзя было бы простить одним лишь извинением.

Но сегодня он сопровождал императрицу в гости к её родным, и было бы неприлично вести себя строго с её роднёй.

— Похоже, Хэн-гэ’эр только начал говорить? — спросил он.

— Да, — ответила госпожа Лу. Она происходила из семьи военачальников, была прямолинейной и не робела перед императором. — Моему сыну полтора года, сейчас он активно учится говорить.

Тан Чэнь снова внимательно посмотрел на мальчика, который крепко спал, свернувшись клубочком на руках у Цзян Ваньянь.

Как ни странно, ребёнок выглядел гораздо крупнее и крепче, чем обычно бывают дети в полтора года.

— На вид ему скорее два года, чем полтора, — заметил Тан Чэнь.

Госпожа Лу скромно опустила голову:

— Хэн-гэ’эр действительно растёт быстро и подвижен, но с речью у него трудности…

Цзян Ваньянь, боясь, что невестка слишком переживает, мягко успокоила её:

— Я слышала, что мальчики вообще начинают говорить позже. Не стоит волноваться, главное — чтобы был здоров.

— Благодарю вас за добрые слова, Ваше Величество, — госпожа Лу сделала реверанс.

Когда Цзян Ваньянь ещё не вышла замуж, госпожа Лу очень её любила. Она всегда относилась к ней как к родной сестре, была заботливой и часто проявляла больше внимания, чем её собственный муж.

Такая замечательная девушка, неудивительно, что вся семья берегла её как зеницу ока.

Боясь, что Цзян Ваньянь устанет держать ребёнка, госпожа Лу хотела забрать сына, но малыш, словно маленький хитрец, крепко вцепился в тонкие руки тёти и прижался к её груди:

— Хочу, чтобы тётя держала! У тёти так приятно пахнет!

Тан Чэнь мысленно фыркнул: «Этот сорванец…»

Цзян Ваньянь подняла глаза к госпоже Лу:

— Ладно, раз уж я редко бываю с Хэн-гэ’эром, пусть сегодня немного побудет со мной.

— Хорошо, Ваше Величество. Если устанете — позовите меня, — сказала госпожа Лу и уже собиралась уйти, понимая, что императору и императрице нужно побыть наедине.

Но Цзян Ваньянь вдруг остановила её:

— Отец в последнее время здоров? Мне показалось, он сегодня очень утомлён.

Госпожа Лу на миг замерла, затем прикрыла рот платком и засмеялась:

— С отцом всё хорошо. Просто, узнав вчера вечером, что вы приезжаете, он всю ночь не спал от радости. Оттого и выглядит уставшим.

Тан Чэнь тоже не удержался и рассмеялся.

Госпожа Лу, видя, что супруги хотят поговорить наедине, тихо вышла, прикрыв за собой дверь.

Когда она ушла, Цзян Ваньянь тут же укоризненно посмотрела на Тан Чэня:

— Как ты можешь так насмехаться над собственным тестем?

http://bllate.org/book/9784/885847