Готовый перевод Divine Doctor Concubine / Божественная целительница-консорт: Глава 28

Под всеобщим вниманием мастер Хэйтou протянул руку, взял чёрную повязку, поданную дежурным слугой, и быстро завязал её на глазах.

Даже Е Гуцзин, не слишком сведущий в медицине, не удержался от волнения. Его голова невольно повернулась — и перед ним предстало невероятное зрелище: Лу Сяосяо спокойно похрустывала семечками вместе со своим сыном Байсяо!

Как они вообще могут сейчас есть семечки? Разве участники соревнования — не они? Почему у них ни тени напряжения? Или, может, они изначально пришли просто поглазеть на зрелище?

Заметив его взгляд, Лу Сяосяо подняла глаза и увидела, что Е Гуцзин смотрит на них. Подумав, что он тоже хочет семечек, она в редкой для себя щедрости схватила горсть и протянула ему:

— Хочешь тоже поесть?

При этом она продолжала жевать.

— Нет, — сухо ответил Е Гуцзин и отвёл взгляд.

Слуга помахал рукой перед лицом мастера Хэйтou, убедился, что тот ничего не видит, и снял красную ткань с приготовленных на столе лекарственных трав. Их было пять.

В этот момент снова вышел управляющий Ян и подробно объяснил собравшимся:

— Количество трав в каждом задании разное: от одной до десяти. Вы можете угадать одну траву или сразу десять — или любое число между ними. Единственное, что я могу сказать наверняка: задание с одной травой будет только один раз! После того как его угадают, такого больше не будет.

Разница между одной и десятью травами была огромной, но зато задание с одной травой встречалось лишь единожды. Те, кто до этого тревожился за себя, теперь почувствовали проблеск надежды и всем сердцем стали молить судьбу, чтобы им досталась именно одна трава, а не десять!

☆

【Хрум-хрум, семечки неплохи】

Управляющий Ян покинул площадку. Что до мастера Хэйтou, то с его репутацией и мастерством даже задание с десятью травами не представляло для него проблемы.

Мэнсинь отлично разглядела травы на столе: две из них она знала, остальные три ей были неведомы. Но если даже она узнала две, то для её отца это точно не составит труда.

Слуга поднёс одну из трав к носу мастера Хэйтou. Тот чуть шевельнул ноздрями.

— Хуанътэн, — произнёс он название травы.

Абсолютно верно! Зрители зааплодировали: всего лишь понюхав — и сразу назвал! Не зря же мастер Хэйтou носит своё имя!

Затем слуга поднёс вторую траву.

— Сякуцао, — последовал немедленный ответ.

Снова верно!

Третья...

— Маймэньдун, — мастер быстро назвал траву, едва приняв запах.

Четвёртую и пятую травы слуга поднёс одновременно.

На этот раз мастер Хэйтou слегка склонил голову и немного дольше вдыхал аромат.

— Шарэнь, цинъфэнь, — сначала он колебался, но после повторного вдоха уверенно назвал обе травы.

Слуга в изумлении опустил руки. Он лишь следовал указаниям Сяо Сяншэна, но даже не ожидал, что мастер Хэйтou действительно справится! Это было по-настоящему поразительно.

В одиночку, без подсказок, полагаясь исключительно на свой нюх — вот что действительно важно.

— Все пять ответов верны. Поздравляем мастера Хэйтou с прохождением первого испытания! — объявил управляющий Ян.

Мастер Хэйтou сорвал повязку и сразу вернулся на своё место. Первый раунд — это ещё не повод для радости. Для человека, стоящего на вершине, важен лишь финал.

Глядя, как другие аплодируют её отцу, Мэнсинь ликовала: её папа, конечно, самый лучший!

— Госпожа Лу, мастер Хэйтou очень силён! — не сдержавшись, воскликнул Е Гуцзин. Волнение так и просилось поделиться с окружающими.

— Ну, неплохо, — по сравнению с его воодушевлением Лу Сяосяо оставалась совершенно спокойной. Она бросила взгляд на мастера Хэйтou и равнодушно ответила, продолжая похрустывать семечками.

Её слова словно облили Е Гуцзина холодной водой. Если это «неплохо», то что тогда считать по-настоящему впечатляющим? Разве что божественное мастерство? Он посмотрел на неё — невозмутимую, сидящую с семечками и рассуждающую о чём-то так, будто весь мир ей нипочём, — и внезапно пожалел, что вообще задал ей этот вопрос.

Следующим выступал ученик аптекаря Лю — Лю Янькай. Будучи представителем школы аптекаря Лю, он шёл вторым.

Раз он стал учеником самого аптекаря Лю и получил его истинное наследие, его медицинские знания явно не могли быть слабыми.

По крайней мере, здесь и сейчас, если Лю Янькай провалит даже первый раунд, это станет позором для его учителя. Как может ученик аптекаря Лю не пройти первый этап? Это же абсурд!

Лю Янькай прекрасно понимал, что многие ждут его провала. Под грузом давления, в десятки раз превышающего то, что испытывали другие, он спокойно вышел в центр площадки и решительно завязал себе глаза чёрной повязкой.

Слуга проверил, что он ничего не видит, затем снял красную ткань с нового стола. На нём лежало шесть трав — на одну больше, чем у мастера Хэйтou.

Однако повезло ему: среди этих шести лишь одна трава была по-настоящему сложной для определения.

Как и предполагалось, первые пять простых трав слуга подносил по очереди, и Лю Янькай без труда их определял. Настал черёд шестой.

Слуга поднёс её к его носу. Но ведь он — ученик самого аптекаря Лю, а значит, видел множество трав.

— Сичжаньцао, — уверенно произнёс Лю Янькай.

Таким образом, ученик аптекаря Лю успешно прошёл первый раунд. Без достаточных способностей он бы никогда не осмелился участвовать в соревновании — разве что ради позора? Он пришёл сюда, чтобы проверить свои знания, найти более сильных соперников и, находясь под давлением, совершить прорыв в своём искусстве.

Третьими выступали братья Тан — Тан Хуа и Тан И. На площадку вышел старший брат Тан Хуа. Им досталось восемь трав, но для клана Тан, глубоко знакомого с лекарственными растениями, первый раунд был делом пустяковым.

Четвёртым был Юймиань Сяоло, прозванный «улыбающимся тигром». Ему невероятно повезло: среди четырёх трав — наименьшее количество из всех участников! Он также легко прошёл испытание.

Пятым выступала единственная женщина в первой десятке — старушка Мочоу, известная как «живое божество». Говорят, она лечит людей бесплатно и считается живой богиней в глазах пациентов. При этом она никогда не принимает представителей боевых кланов и сообщества цзянху — это её странное правило.

Травы сопровождали её почти всю жизнь. Каждый день она лично ухаживала за ними, и никто не знал их лучше неё. Поэтому для неё первый раунд был проще, чем ежедневная трапеза.

Девятой была девушка с горы Тяньшань. Ей досталось шесть трав, но, к несчастью, четыре из них были крайне редкими: саньбяошао, тусызы, цзюбиин и эбушицао.

Из-за этого хрупкая и изящная девушка с горы Тяньшань чуть не сморщила брови в некрасивую складку.

Её поклонники на трибунах едва сдерживались, чтобы не броситься на площадку и не потрясти слуг, требуя объяснений: как они посмели так мучить их прекрасную деву?

Неизвестно, подсказал ли ей кто-то или она сама догадалась, но в итоге она всё же назвала последнюю траву — эбушицао — и с трудом прошла раунд.

Следующими должны были выступить близнецы. Однако эти двое настаивали, что участвуют как один человек, что поставило управляющего Яна в тупик.

Ведь в соревновании каждый участник — один человек. Если двое будут считаться за одного, это явно нарушит справедливость по отношению к другим.

Ситуация зашла в тупик, пока наконец не вмешался Сяо Сяншэн. Он разрешил обоим участвовать, но одновременно и отдельно друг от друга. Остальные участники не возражали, и вопрос был решён.

Надо признать, близнецы действительно обладали силой: каждому из них досталось по десять трав, но они всё равно успешно прошли испытание — именно поэтому их и поставили на десятое место.

Когда почти все из первой группы уже прошли раунд, оставались только Лу Сяосяо и её сын.

Байсяо так увлёкся семечками, что уже тянулся за новой горстью, когда вдруг Лу Сяосяо резко хлопнула ладонью по его руке.

— Ещё ешь? Уже твоя очередь! — Хотя она сама похрустывала семечками, за происходящим на площадке она следила внимательно. Ведь речь шла о целых ста тысячах серебряных лянов!

Её голос не был особенно громким, но слова прозвучали так отчётливо, что услышали все присутствующие.

Е Гуцзин, сидевший рядом, чуть не умер от стыда.

Эта женщина вообще всерьёз участвует или просто пришла всё испортить? В такой момент они ещё могут спокойно есть семечки? Разве они не понимают, что соревнование — дело серьёзное? Пока другие нервничают до смерти, они устраивают пикник! Как такое может не вызывать гнева у окружающих?

Байсяо надул губки, стряхнул крошки с ладоней и, переваливаясь, побежал к центру площадки.

Э-э... Все замерли...

Зачем ребёнок вышел на сцену?

Одна секунда... две... три... пятнадцать секунд прошло.

Никто не двигался. Даже Е Гуцзин оцепенел.

Байсяо ждал и ждал — и наконец рассердился. Он сам подошёл к слуге.

— Разве не моя очередь? Быстрее подавай сюда! — Его хорошее настроение от семечек было испорчено. Вместо вкусного лакомства — пустая трата времени! Неудивительно, что наш маленький Байсяо был недоволен.

Слуга на площадке растерялся. Он даже не осознавал, насколько шокирующими прозвучали слова ребёнка, и продолжал смотреть на него, не в силах переключиться на нормальный режим мышления.

— Эй, вы совсем с ума сошли? — кто-то вскочил с места и показал пальцем в сторону Лу Сяосяо. — Пускать на соревнование такого малыша — это же явный саботаж!

И правда! Ребёнку всего пять лет, он и говорить-то толком не умеет! Какой из него участник?

Целый зал взорвался возмущением. Все на площадке нахмурились, уже решив, что мальчик вышел сюда ради насмешки.

Е Гуцзин обернулся к Лу Сяосяо, надеясь, что она немедленно заберёт сына обратно. Но вместо этого увидел, как она спокойно похрустывает семечками, будто всё происходящее её совершенно не касается. Он никак не мог понять, что у неё в голове.

Реакция зала становилась всё более бурной, некоторые даже хотели ворваться на площадку. Ситуация начала выходить из-под контроля, и управляющий Ян уже собирался прогнать ребёнка, когда тот вдруг заговорил.

— А что такого, что я ребёнок? Где написано, что дети не могут участвовать? — Когда Байсяо был рядом с матерью, он казался милым и беззаботным. Но стоило ему отойти от неё — и он мгновенно превращался в маленького повелителя. Его очаровательная внешность исчезала, уступая место ленивой, почти демонической харизме. Его черты лица источали холодную уверенность, совершенно несвойственную пятилетнему ребёнку.

Лу Сяосяо замерла с семечкой во рту. Пусть он чаще выходит в свет, привыкает к этому миру, где побеждает сильнейший. Чтобы жить свободно и с достоинством, нужно обладать силой — только так можно стать настоящим сильным мира сего! Рано или поздно она уйдёт и не сможет быть с ним всегда. Поэтому она готовила его заранее, чтобы, уходя, не оставить за собой тревоги.

Она только не ожидала, что аура её сына окажется так похожа на кого-то другого...

Услышав слова Байсяо, никто не смог возразить. В правилах соревнования действительно не было запрета на участие детей.

«Этот ребёнок!..» — Е Гуцзин почувствовал, будто его ударили по голове молотком. Сейчас Байсяо казался ему до боли знакомым — точно таким же, как один очень близкий ему человек. Но в этот момент память подвела, и он не мог вспомнить, кто именно.

А в это время в дальнем углу высокого зала мужчина в полумаске наблюдал за всем происходящим. В его глубоких, как воронка, чёрных глазах мелькнула редкая искра одобрения.

http://bllate.org/book/9783/885754