Готовый перевод The Record of the Blue Sea and the Burning Lamp / Сборник «Пылающая лампа над лазурным морем»: Глава 44

— Если решиться на крайние меры, стоит просто уничтожить Первого Цилиня и остатки его рода — тогда Сюаньши окажется в безвыходном положении. Раньше Великий Страж не одобрял насильственных методов в делах сердца, но теперь ситуация зашла слишком далеко. Лучше рубить сплеча. Женщина есть женщина: как бы ни бушевала, её гнев продлится разве что сто–двести лет. А если Господин проявит терпение и будет действовать мягко, словно кипяток, варящий лягушку, рано или поздно он добьётся своего.

Однако сам Господин уже начал колебаться. Возможно, именно в этом и заключается разница между любовью и владением. Владеть — просто: будучи Повелителем Шести Миров, он может получить всё, что пожелает. Любить же — мучительно: приходится считаться с её чувствами, ставить её желания выше собственных. Даже сталкиваясь с соперником, он задумывается, не причинит ли слишком тяжёлое наказание боли ей.

Великий Страж был свидетелем любви Владыки Ланхуаня. Поэтому ничто из того, что творили влюблённые боги и бессмертные из обители Цзыфу, его больше не удивляло. Но Небесный Император… С тех пор как тот взошёл на престол, он не проявлял интереса ни к одной женщине. Человек, почти полностью отрёкшийся от чувств и желаний, теперь ставит во главу угла не Небесный Путь, а собственные эмоции — это вселяло в Великого Стража настоящий ужас. Он даже начал опасаться, не повторит ли Его Величество судьбу Владыки Ланхуаня и не предпримет ли ради любви попытки бросить вызов самому Небу.

Поэтому он с тревогой смотрел на него, ожидая одного-единственного слова.

Небесный Император бросил на него взгляд:

— Великий Страж, у меня снова не вышло.

Эти два слова заставили сердце Великого Стража забиться чаще. За всю свою жизнь Его Величество, похоже, никогда ещё не испытывал подобного поражения. Он лихорадочно искал утешительные слова:

— Того, кого можно легко завоевать, наверняка лишают характера и индивидуальности. Как может Господин, обладающий столь тонким вкусом, обратить внимание на такую посредственную женщину?

Сердце Небесного Императора переполняли противоречивые чувства, и он сам не мог понять, что именно испытывает. Однако, получив в последнее время немало унижений, он постепенно научился утешать себя. Прикинув выгоды и потери, он пришёл к выводу, что всё же остался в выигрыше:

— Я всё-таки смог прикоснуться к ней — это свершившийся факт. Я — Повелитель мира, и никто не посмеет претендовать на Мою женщину. Кто осмелится — я уничтожу весь его род.

Великий Страж опустил брови:

— Однако род Тэншэ был полностью истреблён девятью племенами Ли ещё давно. Сейчас Фу Чэн служит клану Цилиней. Это тоже считается?

Небесный Император холодно фыркнул:

— Если Я говорю, что считается — значит, считается. Фу Чэн действует по приказу Тяньтуна, следовательно, вся вина ложится на него.

Он вдруг поднял глаза к небу:

— Всё, что происходило ранее… члены Отдела Грома видели?

Голова Великого Стража чуть не отлетела от отрицательных движений:

— Ни в коем случае, Господин! Находясь в нижнем мире, мы осмеливались лишь ждать Вашего повеления и ни за что не посмели бы заглядывать вниз. Мы появились в облаках только после того, как услышали, как Сюаньши играет на четырёхстишие цитры, чтобы быть наготове помочь Вам. Поэтому мы ничего не видели — ни Вашего… прикосновения к ней, ни тем более… — Он замялся. — Если бы Вы сами не упомянули об этом, я бы и представить не мог, что такое возможно.

Неужели он действительно сомневался, способен ли Небесный Император поцеловать кого-то? Ведь тот всегда был невероятно придирчив, почти до мании. На Девяти Небесах множество богинь и бессмертных дам — все они нежны и чисты, словно облачные покровы, но даже их он находил приторными. А теперь он влюбился в девушку со столь сложным прошлым, которая к тому же не скрывает к нему неприязни… И всё равно упрямо готов терпеть её брань и удары. От этой мысли становилось по-настоящему горько.

Но, по крайней мере, он вовремя вмешался и полностью прервал зарождающуюся связь между ней и Фу Чэном. Ещё немного — и эти двое, возможно, уже объявили бы друг другу о своих чувствах прямо у него под носом.

Великий Страж, разделяя тревогу Господина, поклонился:

— Немедленно отдам приказ Отделу Грома схватить Фу Чэна!

Небесный Император махнул рукой:

— Не нужно. Она сейчас ненавидит Меня всем сердцем. Пусть немного успокоится. Ей ведь нужен кто-то рядом, а Фу Чэн хотя бы сможет обеспечить ей безопасность. Я буду наблюдать за ними — посмотрим, хватит ли у них духу флиртовать под Моим пристальным надзором.

Действительно, это постоянное, давящее присутствие вызывало удушье.

Чанцин спасла Фу Чэна от клинка Небесного Императора, но вспоминать о том, что произошло ранее, было невыносимо. Хотелось что-то сказать, но она боялась третьих глаз, которые, казалось, наблюдали за каждым её движением. Они переглянулись — и оба почувствовали неловкость.

Бежать? Но «вся Поднебесная принадлежит Императору» — куда можно скрыться? Пройдя некоторое время, Фу Чэн сказал:

— Владычица, давайте передохнём.

На востоке уже начинало светать, граница между небом и землёй окрасилась в голубовато-белый оттенок. Долгая ночь подходила к концу. Чанцин остановилась и устремила взгляд на восход, пытаясь найти в этом проблеске надежды хоть каплю утешения.

Раньше она была человеком с широкой душой. Даже пережив смерть и страдания, она не теряла веры. Но теперь ей, похоже, не повезло отродясь: на её пути встал Шаоцан — безумец с безграничной властью, и с тех пор её жизнь погрузилась во мрак. В глубине души она мечтала лишь об одном: найти Первого Цилиня, восстановить город Юэхохуо и собрать рассеянных по свету соплеменников. План шёл своим чередом, но лично она столкнулась с огромной проблемой. Эта беда причиняла ей невыносимую боль. Чем больше она пыталась от неё избавиться, тем запутаннее становилось всё вокруг. Возможно, единственный выход — смерть.

Она обернулась. Фу Чэн сидел на земле, совершенно измотанный. Их недавняя схватка с Небесным Императором истощила его силы. Она никогда не видела его таким изнурённым — он едва держался на ногах, прижимая ладонь к груди и тяжело дыша. Она поспешила к нему, чтобы осмотреть раны. Крови не было, но внутренние повреждения, очевидно, оказались серьёзными.

— Со мной всё в порядке, — прохрипел он, пытаясь улыбнуться. — Раньше я не одобрял Ваше стремление найти Хаотическую Жемчужину. Теперь понимаю: другого выхода нет. Сила Шаоцана давно превзошла наши возможности. Я думал, что, отдав все силы, смогу дать ему бой… Но вот результат…

— Ты ранен. Молчи пока, — прервала она.

Она наложила печать и направила в него поток божественной энергии. Только спустя некоторое время он глубоко вздохнул, и на лице появился румянец.

Сила Шаоцана, похоже, никогда не была секретом. Десять тысяч лет назад он в одиночку сразился с шестью защитниками Храма Жрецов. Что уж говорить о нынешнем времени — его мастерство, вероятно, достигло невообразимых высот. Об этом можно было судить даже по его небрежным, почти ленивым движениям. Для него они, вероятно, были просто насмешкой. Возрождение рода Цилиней стало теперь ещё труднее, чем десять тысяч лет назад. Но, несмотря на мрачные перспективы, никто не хотел сдаваться. Потому что, стиснув зубы, ещё можно надеяться на спасение, а попав в руки Небесного Императора, они даже не получат шанса отправиться в загробный мир.

Они понимали это одинаково. Взглянув друг на друга, оба промолчали.

Чанцин поднялась:

— Ты хочешь пить? Я найду воды.

Фу Чэн покачал головой:

— Небесный Император не отпустит Вас так просто, Владычица. Лучше никуда не ходить… — Он опустил глаза. — Пусть ученик видит Вас. Только тогда я буду спокоен.

Она растерянно застыла на месте. Утренний ветер на краю Да Хуан становился всё ледянее. Солнце никак не могло выбраться из-за горизонта, и мир оставался в серо-мутной пелене.

Ей хотелось плакать. Бесконечное чувство обиды и подавленности сжимало горло. Она смотрела, как утренний туман клубится у её ног, и наконец спросила:

— Ты… думаешь, между мной и ним что-то было?

Фу Чэн не ответил сразу. Он не видел всего, что происходило ночью между ней и Небесным Императором, но, скорее всего, догадывался. Последующая схватка, казалось, доказывала, что между ними нет близости, но как тогда объяснить ту нежность, что он видел ранее? В вопросах любви он разбирался плохо и не мог понять, что на самом деле происходит между ними.

Долго колеблясь, он поднял на неё глаза:

— Я вступил в Великий Храм Сюаньши ещё десять тысяч лет назад. Если честно, я верен не столько городу Юэхохуо, сколько самой Жрице… У меня есть один вопрос, который я хочу задать Вам лично.

Чанцин напряглась, незаметно сжав кулаки под рукавами, но внешне оставалась спокойной:

— Задавай. Я отвечу на всё, что знаю.

Взгляд Фу Чэна уклонился в сторону, и даже последнее сомнение потеряло силу:

— Была ли у Вас заранее какая-то договорённость с Небесным Императором? Вы не хотели, чтобы кто-то узнал об отношениях между Вами, но я случайно всё раскрыл. Поэтому Вы и устроили эту сцену, чтобы прикрыть правду. А возвращение в город Юэхохуо… не является ли частью плана окончательно уничтожить весь род Цилиней?

Чанцин онемела. Она не знала, что ответить. Даже самые тяжёлые обиды, перенесённые ранее, не шли ни в какое сравнение с этой болью. Хотя она никому не говорила об этом, на самом деле она очень дорожила им. Если бы весь мир усомнился в ней, она нашла бы слова для каждого. Но именно его сомнение оставило её беззащитной — она не могла подобрать ни одного убедительного довода в свою защиту.

Вот в чём и заключалась ловушка Небесного Императора. Этот подлый человек так легко посеял между ними раздор. Он прекрасно знал, что она не посмеет раскрыть правду, и потому действовал безнаказанно. А ещё в его глазах читалась откровенная жажда убийства. Если бы она не успела вовремя ударить по струнам четырёхстишие цитры и отразить меч «Цзюньтянь», Фу Чэн, скорее всего, уже был бы мёртв.

Почему Небесный Император так ненавидит его, она смутно догадывалась. Поэтому тем более не могла признаться Фу Чэну. Возможно, молчание — лучшая защита для него.

Холод пронзил её широкие одежды насквозь. В этом ледяном ветру её сердце сжалось в крошечный комочек:

— Я — Жрица рода Цилиней и никогда не сделаю ничего, что повредило бы моему народу. Десять тысяч лет назад я отдала жизнь за город Юэхохуо, и сейчас готова сделать то же самое. Мои отношения с Небесным Императором… не объяснишь парой слов. Если я скажу, что он просто преследует меня, ты, вероятно, не поверишь. Так что лучше вообще об этом не говорить. Наша задача сейчас — найти Хаотическую Жемчужину. Всё остальное, включая личные чувства, отложим в сторону.

Её тон стал резким и официальным — она использовала авторитет Верховной Жрицы, чтобы быстро прекратить этот разговор. Фу Чэн открыл рот, но в итоге проглотил слова.

Увидев, как он отвернулся с подавленным видом, Чанцин поняла: самое важное в её жизни ускользает из рук. Сердце разрывалось от горечи и утраты, но она не могла показать этого при нём. Повернувшись, она сказала:

— Ты ранен. Оставайся здесь. Я найду что-нибудь поесть. Даже если ты практикуешь пост, тебе нужно хоть что-то съесть.

Она пошла в сторону воды. Её подол шуршал по бескрайним сухим травам. Хотя битва на этом поле закончилась десять тысяч лет назад, когда ветер проносился над древним полем сражения, в воздухе всё ещё слышались призрачные стоны павших.

Влага становилась всё гуще. Пройдя сквозь стену тумана, она внезапно оказалась перед озером в форме слезы. Оно словно существовало отдельно от мира: вода была изумрудно-синей и резко контрастировала с мрачным пейзажем.

Остановившись у берега и глядя на бескрайние синие воды, она беззвучно разрыдалась.

Когда она была Ланьинь, на ней лежала судьба всего рода. Для всех она была Жрицей, символом, памятником. Ей не требовалось тело, её чувства и личность можно было разделить. Она постоянно находилась в состоянии напряжения, не позволяя себе ни единой отвлекающей мысли. Прошли десять тысяч лет, и, вернувшись на прежнее место, всё внешне осталось прежним, но внутри всё изменилось до неузнаваемости. Перед смертью в её сознании, помимо горечи от несправедливой судьбы, осталась ли тоска по утраченной любви? Теперь, вернувшись, она встретила старых друзей и надеялась восполнить упущенное… Но появился Шаоцан.

Она была бессильна. Не может победить, не может даже нормально выругаться — этот злейший враг вдруг вернулся, соблазняя её и сея хаос. Она в ужасе не понимала, чего он хочет. Он говорит, что сделает её Небесной Императрицей, но при этом всеми силами усиливает её страдания, заставляя, помимо мести, опасаться обвинений в предательстве.

Фу Чэн… Возможно, его тоже скоро не станет. Она попыталась заглянуть в будущее, но эта способность постепенно угасала. Будущее больше не было видно.

Она растерялась. Чем больше думала, тем сильнее становилась ярость и отчаяние. Подняв лицо к безбрежному небу, она закричала:

— Шаоцан! Ты подлый негодяй! Однажды я обязательно отрублю твою голову и втопчу твою наглую рожу в грязь!

Ненависть, накопившаяся в душе, наконец вырвалась наружу. Она знала, что, возможно, находится под наблюдением, но ей было всё равно. Пусть услышит! Пусть знает, как сильно она его ненавидит и как жаждет его смерти!

И тут же за спиной раздался холодный голос:

— Так сильно хочешь убить Меня?

Чанцин вздрогнула и чуть не упала в воду.

Он схватил её за руку, но не вытащил на берег, оставив висеть над ледяной водой. В его глазах читалась жестокость:

— Если Я умру, ты не останешься жива. Я утащу тебя с собой в загробный мир — даже мёртвой ты не уйдёшь от Меня.

Под ногами не было опоры, и она держалась только за его руку. Чанцин в ярости выкрикнула:

— Отпусти меня!

— Не отпущу, — ответил он. — Иначе Моя Небесная Императрица упадёт в воду.

Она повысила голос:

— Шаоцан! Как только я выберусь, я разорву тебя на куски!

http://bllate.org/book/9775/884975