Готовый перевод The Record of the Blue Sea and the Burning Lamp / Сборник «Пылающая лампа над лазурным морем»: Глава 43

Её губы были сочными и мягкими, от них веяло ароматом орхидеи. Как прекрасно было бы, если бы в этот миг её сердце и взор целиком принадлежали Шаоцану! Увы… Даже целуя её, он не ощущал ни малейшего томления — лишь горечь и жалость к себе. Его грубая сила, которой он пытался вырвать из неё любовь и месть, так и не сравнилась с тем Тэншэ. Чем покорнее она становилась, тем глубже он проваливался в бездну, пока наконец не задохнулся во тьме и не исчез в ней без следа.

Чанцин всё ещё пребывала в растерянности, когда рука, прикрывавшая ей глаза, отстранилась — словно бабочка в начале лета, опустившаяся у неё на ухо. Поцелуй Фу Чэна был нежным, как весенний дождь. Она и не подозревала, что такой холодный и суровый человек способен проявлять такую мягкость и чуткость в любви.

Оба были неопытны и не знали, как найти в этой забавной игре более полное блаженство. Простое слияние губ всё же обладало силой потрясти душу. Чанцин полюбила это чувство — с радостью и девичьим трепетом она тихонько протянула руку и обняла его за плечи. Но под пальцами оказались лишь густые пряди волос — прохладные, тяжёлые, скользящие сквозь пальцы. Она замерла в недоумении: ведь Фу Чэн всегда собирал волосы для удобства в бою.

Медленно открыв глаза, она увидела перед собой густые ресницы, заполнявшие всё поле зрения. Нет… Что-то не так… Она резко оттолкнула его и только тогда осознала, что реальность действительно разрушает её.

Тот, чей сладкий сон был прерван, проснулся с досадой, но не злился. Он повернул голову к дальнему краю равнины и холодно, вызывающе усмехнулся. Затем неторопливо провёл тыльной стороной ладони по уголку губ, будто тот поцелуй насытил его и оставил сладкое послевкусие.

Сердце Чанцин сжалось от ужаса. Она поспешно последовала за его взглядом и увидела стоявшего в сотне шагов, в темноте, вернувшегося Фу Чэна. Он побоялся, что она проголодается, и по пути захватил дичь. Не ожидал он увидеть вот это.

Он растерялся и теперь просто стоял на месте, держа в руке зайца.

Кто бы мог подумать, что встреча троих развернётся именно так.

Безбрежный ветер, яркая лунная ночь. Густые облака, закрывавшие небо, незаметно рассеялись, и тонкий серп месяца внезапно озарил землю белым светом, будто настала заря. Лицо того, кто стоял вдали, стало видно до мельчайших черт.

Это даже к лучшему — просто, прямо, без лишних слов. Если предыдущий поцелуй был горьким, то теперь горечь начала переходить в сладость, достигая такого наслаждения, что хочется хлопнуть в ладоши от восторга.

Небесному Императору всё пришлось по душе. Хотя его действия граничили с похищением чужой невесты, он не видел в этом ничего дурного: Чанцин рано или поздно станет его женщиной, а значит, и этот поступок не стоило считать дерзостью. Всего лишь жалкий Тэншэ — какое право имеет эта змея спорить с ним? Обычно он не придавал значения власти, но порой признавал: власть — вещь полезная, особенно когда она помогает выбраться из безвыходного положения.

Однако его беспечность довела Чанцин до грани безумия. Она закричала его имя во весь голос, и одно лишь «Шаоцан!» прозвучало страшнее зова Яньлуна.

Небесный Император не мог заткнуть уши, поэтому лишь отвёл лицо, избегая пронзительного звука. Краем глаза он заметил, как меч «Тунлун» сверкнул, несясь к нему с яростью и обидой. Он лишь слегка поднял руку — и в ладони сгустился щит из сине-зелёной энергии, легко остановивший её атаку.

— Ты мерзкий, подлый ублюдок! — рыдала она, обливаясь слезами.

Он остался невозмутим:

— Раз уж тебя поцеловал Я, ты теперь принадлежишь Мне.

Он был словно спекулянт с печатью в руках, стремящийся поставить своё клеймо на всё, что видит. Всё, что он коснулся — особенно поцеловал — безоговорочно становилось его собственностью в этой и в будущих жизнях.

В сердце Чанцин вскипала ненависть. Её мучило не то, что он воспользовался ею подобным образом — с таким бесстыдным божественным мерзавцем невозможно говорить о границах приличий. Её разрывало от того, что всё это видел Фу Чэн. Небесный Император всё просчитал: она не сможет оправдаться. Ведь в этом поцелуе не было насилия — она сама ответила на него. Даже если дать ей шанс объясниться, как она скажет Фу Чэну? Что приняла Шаоцана за него? Их чувства до сих пор оставались в тени, ни один из них не решался произнести первое слово. Тогда, при подходящих обстоятельствах, этого не случилось — а теперь уж точно не случится.

Она почувствовала, будто провалилась в ад, испытывая отчаяние женщины, потерявшей честь, и всю полноту своей ненависти к нему. Стопы её впились в землю, и она закричала:

— Я убью тебя!

Её божественная сила взметнулась ввысь, охватив пространство пламенем. Мощь Цилиньской жрицы была нешуточной: над бескрайней землёй взметнулись столбы огня, направленные прямо на него, превратившись в тысячи огненных клинков.

Небесный Император отличался от Владыки Ланхуаня. Когда-то при Белом Императоре они были двумя столпами — Аньлань ведал десятью тысячами небесных свитков, а он командовал миллионом небесных воинов. Из всех высших богов, переживших Великую скорбь, в Дворце Души остался лишь он один. Поэтому, как бы ни была сильна Цилиньская жрица, одержать победу над ним было почти невозможно.

— Хочешь, чтобы посторонние насмеялись надо Мной? — спросил он. Пламя бушевало вокруг, завихряясь и поднимая его распущенные волосы. Его лицо побледнело, и он мгновенно вернулся к своему истинному облику древнего бога.

Чанцин смотрела на него, будто хотела разорвать зубами:

— Ты лицемер! Сам по себе смешон — чего тебе бояться чужого смеха?

Он вдруг издал насмешливый смешок:

— Меня никогда не пугал чужой смех. Все, кто осмеливался смеяться надо Мной, давно мертвы.

В настоящем бою это пламя Цилиня можно было бы легко обратить против неё самой. Но ведь это всего лишь ссора влюблённых — он, конечно, сдерживал свою мощь.

Цзюньтянь вспарывал воздух, разделяя густую ночь надвое. Огненные стрелы устремились к небу и вспыхнули ослепительным светом, прежде чем исчезнуть без следа. Увидев, что её атака разбита, она в ярости и отчаянии готова была снова броситься вперёд, но он указал пальцем на Фу Чэна:

— Твой ученик не станет смотреть, как ты сражаешься одна. Он не нападает лишь потому, что не уверен в твоих намерениях. Продолжай — и игра превратится в настоящую битву. А стоит ему пошевелиться, Я не трону тебя, но убью его. Не веришь — попробуй.

Эти слова мгновенно остудили её пыл. Она не могла рисковать — лишь злобно сверкнула глазами. Он же насмешливо улыбнулся, но в этой улыбке сквозила горечь: даже сейчас она думала о Тэншэ.

Фу Чэн подошёл ближе, ничего не говоря, лишь мрачно глядя на него.

Их выражения лиц были удивительно похожи. Небесный Император лёгкой усмешкой заметил:

— Верховный Бог Тэншэ, разве не положено кланяться Мне при встрече?

Фу Чэн формально состоял при небесном дворе и занимал там своё место. По правилам, он всё ещё подчинялся Небесному Императору. Но времена изменились: раз он уже вышел из повиновения, то не собирался кланяться врагу.

— Ваше Величество должно знать, что я служу городу Юэхохуо. Пока неясно, друзья мы или враги, так что позвольте мне не исполнять этикет.

Небесный Император не стал настаивать. Его длинные глаза презрительно скользнули по Фу Чэну, и он ледяным тоном произнёс:

— Ничего. Я не из тех, кто цепляется за мелочи. Просто ты явился не вовремя — в момент, когда Я беседовал с будущей Императрицей. Неужели думаешь, что Я не посмею убить тебя?

Лицо Чанцин побелело. Она поспешила возразить:

— Я не твоя Императрица…

— Почему нет! — перебил он. Чем больше она заботилась о чувствах Фу Чэна, тем сильнее он хотел, чтобы тот всё понял. — Ты упорно отрицаешь нашу помолвку лишь потому, что она ещё не объявлена миру. Но Я знаю: ты любишь Меня. Иначе зачем позволила Мне быть с тобой так близко?

Чанцин лишилась дара речи. Кровь отхлынула от лица, но она стиснула зубы, не желая плакать при нём.

Ему стало больно за неё. Он мягко поманил её рукой:

— Иди ко Мне.

Она вновь вспыхнула бунтарским огнём и упрямо выпятила подбородок.

Небесный Император нахмурился:

— До каких пор ты будешь упрямиться? Только Я терплю твой скверный нрав. Ты пришла на край Пустошей — разве не понимаешь, как здесь опасно? Возвращайся со Мной в Небесный Двор. Я прощу тебе вторжение в Иньсюй, лишь бы ты одумалась. Более того, Я даже помилую Тэншэ. Чего ещё тебе нужно?

Чанцин не могла больше слушать его искажённую ложь. Под взглядом Фу Чэна, полным сомнений, она чувствовала себя униженной и в отчаянии воскликнула:

— Между нами нет ничего общего! Всё это — твои односторонние фантазии! Зачем ты так поступаешь? Чего ты хочешь добиться? Ты — Небесный Император, владыка трёх миров, можешь получить всё, что пожелаешь! Почему не можешь просто отпустить меня?

Гнев её был так велик, что она едва держалась на ногах. Фу Чэн сделал шаг вперёд, чтобы поддержать её, но Небесный Император одним движением отбросил его назад:

— Моя женщина. Держись от неё подальше.

Он сам подошёл, чтобы подхватить её, но она, конечно, сопротивлялась. Женская сила ничтожна перед мужской — её руки оказались зажаты в его хватке. Он мягко уговаривал:

— Всё зависит от одного твоего решения. Не доводи ситуацию до крайности. Говори Мне обо всём, что тебя тревожит. Не нужно упрямо загонять себя в ловушку.

Пусть Небесный Император и проявлял к ней особую заботу, Чанцин всё равно не принимала его. Ненависть в её глазах была почти такой же, как у Ланьинь в день великой битвы десять тысяч лет назад.

Фу Чэн наконец всё понял. Сначала он колебался, не зная, вмешиваться ли в их дела, но теперь осознал: всё было ошибкой. Раз она не желает этого, он, как её ученик, обязан защитить Сюаньши.

— Ваше Величество — владыка трёх миров. Вы не должны принуждать тех, кто вам не расположен. Раз Сюаньши не согласна, проявите благородство и прекратите преследовать её.

С этими словами он бросился вперёд, чтобы отнять её. Противостояние мужчин было куда ожесточённее. Тэншэ — один из Восьми Божественных Духов в учении Цимэнь, древнее божество-змей. По силе он не уступал Гэнчэню. В отличие от Чанцин, чья мощь после гибели в прошлой жизни так и не восстановилась до прежнего уровня, он не терял времени даром последние десять тысяч лет. Хотя он и не был равен Небесному Императору, сразиться с ним вполне мог.

Однако настоящая битва была невозможна: они сражались за человека, и малейшая оплошность могла ранить её.

Достоинство Небесного Императора нельзя было осквернять. Едва Фу Чэн двинулся в атаку, на небе вспыхнули молнии. Без сомнения, в Высших Небесах уже собрались стражи, готовые по его приказу обратить дерзкого в пепел.

Вот и трагедия борьбы с Небом: тебе никогда не дадут честного шанса. Но этот Небесный Император оказался благороден — будучи некогда полководцем, он не желал использовать государственную власть в личной схватке.

Сначала нападавший, Фу Чэн вскоре оказался отброшен в сторону. Чанцин смотрела, как они обнажают оружие. Меч Небесного Императора засиял ослепительным светом при появлении. Он не был обычным богом или бессмертным — он воплощал высшую власть Небес, и в любом сражении с ним допускалась лишь победа.

Силы Фу Чэна всё же уступали. Через несколько десятков обменов ударами его движения стали замедляться. Этот ничтожный смертный осмелился бросить ему вызов и посмел похитить у него женщину! Меч «Цзюньтянь» с грозной мощью устремился к нему, и в этот миг в сердце Императора вспыхнула жажда убийства. Ранее он колебался: убей он Фу Чэна — Чанцин навсегда отвернётся от него. Но раз пробудившись, жажда крови уже не унималась.

Убей змею — и всё станет проще. Без того, кто занимает её сердце, Чанцин наконец согласится вернуться в Небесный Двор.

Густая злоба клубилась в воздухе, не рассеиваясь даже под порывами ветра. Меч «Цзюньтянь», повинуясь его воле, вырвался из ладони и понёсся вперёд. Его скорость была такова, что за мгновение он мог пронзить плоть. Небесный Император прищурился, ожидая кровавой развязки.

Но вдруг раздался звонкий звук удара — мощный клинок с грохотом врезался в «Цзюньтянь». Две силы столкнулись в воздухе: серебристо-белая и алый огонь взорвались вспышкой и рассеялись. Почувствовав опасность, он мгновенно вернул меч в рукав. Обернувшись, он увидел Чанцин, парящую в воздухе с четырёхстишием цитры в руках. Ветер развевал её волосы, чёрные пряди пересекали лицо, и в этом величественном облике уже нельзя было отрицать: перед ним — сама Цилиньская жрица Ланьинь!

На небе загремели барабаны, и гневные лики божеств появились в облаках. Четырёхстишие цитры — инструмент демонов, и его появление должно было вызвать карательный отряд Пятигромового суда. Стоило лишь дать приказ — и её окружили бы со всех сторон.

Но он молчал. Даже когда она унесла Фу Чэна и исчезла в пустыне, он продолжал стоять, не проронив ни слова.

Великий страж Дацзинь поспешно спустился с облаков и увидел, как его повелитель смотрит в ту сторону, куда улетела Сюаньши. На лице Императора не было ни тени эмоций, но Дацзинь прекрасно понимал его состояние.

— Может, вернёмся во Дворец? Остальное предоставьте Мне и Тянь Юю.

http://bllate.org/book/9775/884974