Готовый перевод The Record of the Blue Sea and the Burning Lamp / Сборник «Пылающая лампа над лазурным морем»: Глава 16

Отправившись с ней обратно на дно Пропасти, он воссоздал водный чертог у конца облачного моста — точную копию дворца Биюй, обители всех Небесных Цариц. Чтобы ей было легче привыкнуть в будущем, лучше заранее познакомить её с этим местом.

Он бережно уложил её на нефритовое ложе и, словно ребёнок, получивший новую игрушку, с нескончаемым усердием поправлял ей длинные волосы и подправлял одеяло. Затем прилёг рядом с подушкой, не отрывая взгляда от её лица, и даже складки у его губ были наполнены сладостью. Заметив, что одна прядь чёлки лежит не так, как ему хотелось бы, он осторожно отвёл её пальцем. Кончик его пальца коснулся её щеки — и сердце его слегка дрогнуло.

Неужели у Небесного Императора нет истинных чувств? Возможно, раньше их действительно не было, но после встречи с ней всё изменилось. Она спасла его — это правда. А он человек упрямый: раз дал обет пройти три жизни в мире людей, то выполнит его до конца, без малейших отклонений. Каждая встреча в каждой из этих жизней предопределена судьбой, даже он сам не может ею управлять. В самом начале он был совершенно бессознателен, поэтому и забрёл тогда в Гора Лэйцзэ, а вместе с дождём оказался в человеческом мире. Он ещё помнил тот страх — обычный ужас рыбы, выброшенной на берег, — когда казалось, что вот-вот умрёт. Но в тот день как раз праздновали Верховный Праздник Лантерн, и одна рассеянная богиня вышла ночью прогуляться. Промокнув под дождём, она заметила его в лужице у дороги.

— Комар, упавший в воду, превращается в маленькую рыбку, и рыбки рождаются не только из икринок… Так ведь и правда бывает! — удивилась она, подхватив его за хвостовой плавник и покачав. — Тогда ты должен быть каким-то огромным комаром, раз вырос таким толстеньким!

Молодые инъюй действительно выглядели не очень красиво: их окрас был блеклым, а живот гораздо больше, чем у взрослых особей. Его, полумёртвого, перевернули вверх ногами, но он ещё мог слышать её голос — этот томный, звучный тембр заставил его даже в предсмертном состоянии судорожно надуть брюшко.

Она заметила его реакцию и расхохоталась:

— Да ты понимаешь человеческую речь! Раз даже перед смертью стремишься быть красивым, я не стану тебя варить в супе. Лучше найду тебе подходящее место.

Так он оказался на её ладони. Её ладонь была тёплой, почти обжигающей, но от этого тепла ему стало спокойно.

Она быстро побежала — три шага — и уже достигла северо-западного омута Юаньтань.

— Это ближайший водоём, — сказала она, явно не задумываясь о хрупкости маленькой жизни, и подбросила его вверх. — Вперёд!

Плюх! Он шлёпнулся на воду всем телом, и живот заныл от боли. Не успел он всплыть, как она уже ушла, и по мере удаления её фигура становилась всё больше и больше. Добравшись до Луншоуаня, она растянулась на земле, сливаясь с протянувшимся дворцовым комплексом.

С тех пор он каждый день смотрел в ту сторону, никак не мог понять: зачем в человеческом мире создавать такое божество? Если уж охраняешь драконью жилу, так и охраняй, но зачем превращаться в огромный дворец? Лишь однажды, когда его сознание внезапно вернулось, он осознал: она изначально была лишь искрой духа, которой требовалось сосуд, наполненный царственной энергией, чтобы со временем обрести человеческий облик. А эта искра — последняя надежда, которую Первородный Цилинь Тяньтун отправил перед своей гибелью, последнее желание умирающего жреца клана Цилиней.

В этом мире порой ничего нельзя объяснить. Став Небесным Императором, он питал лишь одно стремление — уничтожить все угрозы, оставшиеся со времён Хаоса. Но судьба сыграла с ним злую шутку: именно она спасла его. Неизвестно, была ли она его карой или же клану Цилиней не суждено было исчезнуть.

Небесный Путь непостоянен, и даже небесные числа постоянно меняются — никто не знает, чем всё закончится, пока не дойдёт до самого конца. Но как бы то ни было, будучи Небесным Императором, он вполне способен защитить одну женщину.

Его палец нежно скользнул по её брови.

— Чанцин, не бойся. Я буду оберегать тебя, — прошептал он. Но сейчас главное — извлечь цитру «Чжу Дянь». Эта цитра, оставленная в ней, принесёт лишь беду.

«Чжу Дянь», также известная как «четырёхстишие цитры», была создана старшим сыном Первородного Цилиня, Сыбусяном, из своих пятицветных грив перед тем, как стать учеником Высшего Небесного Владыки. Во времена эпохи Великой скорби Лунханя, когда небеса и земля погрузились в хаотичную битву, цитра исчезла. Никто не ожидал, что её спрячет Тэншэ. Звуки этой цитры печальны и скорбны, словно плач потерянного ребёнка. Если её сыграют, пробуждение Первородного Цилиня, превратившегося в обрыв, станет неизбежным. Само существование этой цитры — источник бедствий, и её нельзя оставлять в живых.

Он встал, поднял руку над ней и направил свою божественную силу, способную различить даже мельчайшие детали. Но странно — он не чувствовал присутствия цитры.

Неужели слишком далеко? Он опустил ладонь чуть ниже — всё равно ничего.

В мире мало что могло поставить в тупик Небесного Императора, но это было одним из таких случаев. Он всегда отличался упрямством, и, охваченный сомнениями, машинально опустил руку ещё ниже. Пока он размышлял, в чём причина, случайно поднял глаза — и с ужасом увидел, что она уже проснулась и с недоумением смотрит на него.

Он так испугался, что замер на месте. Только через мгновение осознал, что его ладони находятся всего в двух-трёх цунях от её груди, и в панике отпрянул, сделав несколько шагов назад.

Чанцин села, потянувшись, и с любопытством спросила:

— Юнь Юэ, что ты делаешь? У меня на груди что-то есть?

— Н-нет… — пробормотал он, весь покрасневший и запинаясь.

— Нет? — Она открыла ворот рубашки и заглянула внутрь. Действительно, ничего не было. Это показалось ей ещё более странным.

К счастью, он быстро справился с первоначальным замешательством.

— Ты видела кошмар, кричала во сне с закрытыми глазами. Я хотел разбудить тебя, но ты очнулась сама.

Чанцин кивнула, поняв:

— Я долго спала, голова совсем одурела…

— Да, — подтвердил Юнь Юэ, — ты действительно долго спала. Наверное, последние дни были слишком утомительными. Но если вставать резко, тоже кружится голова. Может, ещё немного полежишь? Я останусь с тобой.

Чанцин сидела неподвижно, нахмурившись.

— Что-то здесь не так…

Он, конечно, не собирался позволять ей вспомнить, что именно.

— Ты же сама говорила, что хочешь переехать в другое помещение. Я устроил тебе эту комнату. Но, может, тебе неуютно в новом месте? Если не нравится, можешь вернуться в мой главный зал… — Он поспешил добавить, опасаясь недоразумений: — Ты будешь спать на кровати, а я — на циновке.

Чанцин растерялась, почесав затылок:

— Кажется… я забыла что-то очень важное.

Что именно — не помнила. Надеясь найти подсказку в его лице, она повернулась и уставилась на него. Он стоял, скромно сложив руки в рукавах, изящный и чистый, словно луна на небесах. Даже просто стоя без движения, он напоминал самый знаменитый шедевр, написанный мастером на стенах пещер Дуньхуаня.

Он действительно прекрасен, и обстановка в комнате роскошна и благородна, но почему-то всё кажется ненастоящим. Она не могла понять, в чём дело — будто часть памяти вырезали, и теперь воспоминания не складываются в цельную картину.

Увидев её озадаченность, Юнь Юэ подошёл ближе, чтобы успокоить:

— Ты забыла свою старую привычку? Ты даже нашу первую встречу стёрла из памяти. После долгого сна часто возникает путаница, не переживай — скоро всё встанет на свои места.

Она кивнула:

— Ладно. Главное, что молния не ударила. Я уж думала, меня оглушило, раз всё вокруг кажется странным.

Он по-прежнему мягко улыбался:

— Я же говорил: пока ты не покинешь Пропасть, ты в безопасности.

Но внешние бури не могли удержать её от желания выбраться наружу. Она наклонилась, заглядывая за его плечо в окно:

— Гроза уже прекратилась? Можно мне ненадолго подняться и взглянуть?

Юнь Юэ покачал головой:

— Иньшань только что доложил: старые подручные Учжици вторглись в Шэнчжоу. Всё там в беспорядке. Если ты сейчас выйдешь, это будет равносильно самоубийству. Все небесные божества ждут, чтобы схватить тебя и доставить к Небесному Императору для допроса. А потом — на Платформу казни: три тысячи ударов молнии и десять тысяч огненных пыток. С твоей силой ты выдержишь хоть один?

Язык у неё онемел от ужаса:

— Три тысячи ударов молнии и десять тысяч огненных пыток? Это же жестоко! Похоже, мои проступки становятся всё серьёзнее, и уже ничего нельзя исправить?

Он серьёзно кивнул:

— Теперь, пожалуй, только Небесный Император может тебя спасти.

— Но ведь этот старикан как раз и хочет принести меня в жертву! — возмутилась она.

Юнь Юэ остолбенел:

— Старикан?

Чанцин надула щёки и обиженно уставилась на него:

— Я знаю, ты его боготворишь, но я всё равно так скажу. Небесный Император хочет сделать пример на ком-то, а я — та самая курица. Раз мне всё равно рано или поздно умирать, позволь хотя бы перед смертью пару раз его обругать — пусть смерть будет хоть немного значимой!

Его брови опустились, и он горько усмехнулся:

— Ладно, ругай. Хочешь, я помогу? Небесный Император — этот старый дурак, этот безмозглый…

Похоже, он вообще не умел ругаться. Такой чистый и изящный юноша, произносящий грубости, лишь оскорблял самого себя.

Чанцин сразу сникла:

— На самом деле Небесный Император тоже ни в чём не виноват. Он же Первый Бог, его долг — поддерживать равновесие Небесного Пути.

Он незаметно выдохнул с облегчением и снова посмотрел на неё:

— Сегодня вечером в заливе Нианьхуа проводят морской базар. Пойдём прогуляемся?

Настроение у Чанцин было подавленным, и она энергично замотала головой:

— Не пойду. Разыскиваемая преступница шатается по рынку — это слишком неуважительно к богу Грома.

Юнь Юэ задумался на миг:

— Точно не пойдёшь? Тогда вот что: тебе теперь придётся жить в Пропасти постоянно. Чтобы избежать сплетен, давай устроим свадьбу. Начнём подготовку прямо сегодня. Как тебе?

Этот развратный инъюй! Опять пытается обманом жениться на ней!

Чанцин вскочила с кровати, подошла к туалетному столику, нашла шпильку и собрала волосы в узел. Повернувшись, она весело спросила:

— Где именно проходит морской базар? Чего мы ждём? Пора отправляться!

Сменить обстановку, вместе прогуляться, провести больше времени вместе — всё это хорошо для укрепления чувств.

Настроение у Чанцин было неважным, но по пути к базару она постепенно повеселела. Морской базар — рынок водных существ, расположенный не в омуте Юаньтань, а далеко, в море Сопо. Будучи божеством суши и никогда не любившей путешествовать, она даже не слышала о море Сопо.

— Я знаю лишь о мире Сопо, но что такое море Сопо?

Юнь Юэ был одет в светло-зелёную монашескую одежду. Этот изумрудный оттенок в серебристом лунном свете напоминал утренний туман над травой. Его лицо сохраняло тёплое и чистое выражение; он всегда улыбался при встрече с кем-либо, будто в его жизни не существовало тревог.

— Все живые существа принадлежат миру Сопо, все реки и ручьи впадают в море Сопо. То, как люди и божества понимают мир Сопо, — это то, как водные существа воспринимают море Сопо. Например, континент Юньфу и Чжунту оба относятся к Шэнчжоу. Пропасть, где мы находимся, и восемь рек Чанъаня — всего лишь капля в море Сопо. — Он говорил размеренно и спокойно. Увидев её растерянность, он улыбнулся: — Слишком сложно объяснил? Проще говоря, море Сопо для водных существ — то же, что Чанъань для людей, а морской базар — как восточный и западный рынки в Чанъане. Морские базары проводятся редко — всего два раза в год. Раз уж мы как раз попали на один из них, я и решил показать тебе. Ты ведь раньше бывала на рынках?

Чанцин покачала головой:

— Хотя я и не бывала, но видела каждый день. Как только утром звонит колокол и открываются ворота кварталов, туда устремляются караваны купцов с красными бровями и зелёными глазами. Людей так много, что кругом одни головы — смотреть не на что.

Он удивился:

— Говорят, девушки обожают рынки, а ты — нет? Всё очарование рынка — в том, чтобы бродить среди толпы. А ты смотришь сверху вниз, как будто глотаешь всё целиком, не ощущая истинного вкуса.

Она не пришла к просветлению, но в голове мелькнула одна мысль:

— Ты так хорошо знаешь, что нравится девушкам… Наверное, уже водил сюда Линбосянь? — Она огляделась по сторонам. — Сегодня встретим её?

Юнь Юэ не ожидал, что она так далеко заведёт разговор, и на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Он начал подозревать, что ей не всё равно существование Линбосянь, иначе с чего бы ей вспоминать о ней именно сейчас?

Его сердце бурлило, как раскалённая лава. Он опустил голову и сказал:

— Морской базар очень велик. Даже если она пришла, вряд ли мы с ней встретимся.

Чанцин приняла огорчённый вид:

— Жаль. Хотелось бы всё-таки с ней встретиться.

— Зачем тебе с ней встречаться? — спросил он, внимательно наблюдая за её выражением лица, пытаясь уловить хотя бы намёк на ревность. — Если бы она увидела нас вместе, разве это не причинило бы ей ещё большей боли?

Но у Чанцин, видимо, в голове был устроен какой-то особый механизм: её ответ оказался совершенно неожиданным.

— То, что я укрываюсь у тебя, действительно может вызвать у неё недоразумения. Поэтому, чтобы доказать свою невиновность, я решила переехать в её водяной дворец.

Юнь Юэ в ужасе обернулся:

— Что ты сказала?

Она весело засмеялась, считая свой план гениальным и изящным:

— Недоразумения между людьми начинаются именно из-за дистанции. Если я проведу с ней день-два, она сама поймёт, какова я на самом деле, и обязательно снова обратит на тебя внимание.

Опять началось? Опять рьяно пытается сблизить его с Линбосянь? С такой женщиной, которая совершенно ничего не понимает, иногда хочется вырвать себе сердце от усталости.

http://bllate.org/book/9775/884947