Готовый перевод The Earthen Pot Lady / Хозяйка глиняных горшков: Глава 23

Бао Гу чуть не расплакалась:

— Я знаю, что у брата Лу есть пара приёмов, и старший брат Толой тоже не из тех, кого можно обидеть безнаказанно, но ведь у них столько людей!

Цинь Чжэн взяла полотенце и вытерла руки, после чего спокойно сказала:

— Пойдём, посмотрим.

Лу Фан молча подбросил в топку толстое полено, чтобы огонь не погас, хлопнул ладонями и последовал за ними.

Толой, увидев это, сразу понял: начинается представление — куда же ему без этого! Он тут же присоединился к остальным.

* * *

Когда они вышли наружу, Цинь Чжэн бегло окинула взглядом троих мужчин и спросила:

— Вы ко мне, Цинь Чжэн?

Местные завсегдатаи, знавшие, что эти трое — люди Чэнь Юйчжи, понимали: Цинь Чжэн, скорее всего, не поздоровится. Но никто не решался вмешаться, поэтому все лишь делали вид, что едят, хотя тайком поглядывали в их сторону.

Из трёх здоровяков первым заговорил тот, что стоял впереди. Он с ног до головы осмотрел Цинь Чжэн и в конце концов громко расхохотался:

— Так вот он какой! И братец послал нас троих? Да он нас недооценивает!

У Толоя от этих слов зачесались руки.

Трое здоровяков, хихикая и переговариваясь, подошли ближе:

— Сегодня мы, братцы, решили не особо церемониться с тобой, ведь ты всего лишь зелёный юнец. Отсыпь-ка нам десять лянов серебра на выпивку!

Десять лянов?! Бао Гу изумлённо причмокнула языком — разве не слишком жадно?

Завсегдатаи знали расценки: раньше было три ляна в год, а теперь вдруг десять? Ясно дело, что издеваются!

Цинь Чжэн, услышав это, лишь усмехнулась:

— А если не отдам?

Главарь из троицы сделал шаг вперёд и грубо поставил ногу на стол. Сидевшие за ним посетители испуганно отпрянули, а суп на столе расплескался.

— Если не отдашь, — громко заявил здоровяк, — можешь забыть про свой бизнес!

В глазах Цинь Чжэн мелькнуло раздражение. Она развернулась и направилась обратно на кухню, бросив на ходу:

— Толой, займись ими!

Это же обычные уличные головорезы. Раньше, когда она с отцом держала закусочную в Дуньяне, таких встречала немало. И тогда ещё не было ни Лу Фана, ни Толоя, но её всё равно никто не смел обижать.

Лу Фан лишь одним взглядом окинул троицу и больше не обращал на них внимания. Увидев, что Цинь Чжэн уходит на кухню, он последовал за ней.

Толой потёр ладони и весело крикнул:

— Как раз руки чешутся! Сейчас покажу вам мои приёмы!

Едва он это произнёс, раздался громкий треск и грохот.

Все вокруг остолбенели.

Через мгновение трое здоровяков, растрёпанные и грязные, вылетели из харчевни «Один человек», будто мешки с мукой.

Так в одночасье харчевня «Один человек» прославилась на всю Шилипу —

как благодаря вкуснейшим глиняным горшочкам, так и благодаря своему грозному работнику!

* * *

На следующий день, едва открыв двери харчевни, они увидели перед входом выстроившихся в ряд семерых здоровяков. Во главе стоял мужчина с густой бородой, который, несмотря на лютый холод, был без верхней одежды — только голый торс с густыми волосами на груди, настоящий богатырь.

Толой невольно воскликнул:

— Ну и дела! Что всё это значит?

Главарь, оказавшийся самим Чэнь Юйчжи, холодно усмехнулся и спросил своих подчинённых:

— Кто вчера вас отделал?

Среди стоявших позади были те самые трое, избитые накануне. С лицами, распухшими до неузнаваемости, и заплетающимися языками, они указали на Толоя:

— Это он! Именно он!

Чэнь Юйчжи кивнул и уставился на Толоя:

— Отлично! Сегодня я лично покажу тебе, кто здесь хозяин!

Толой, увидев, как семеро окружают его, попятился назад. Он никогда не был тем, кто ищет драки — иначе бы в тот раз в горах не отступил перед Цинь Чжэн. Поэтому он быстро закричал:

— Эй, Цинь! Брат Лу! На помощь!

Цинь Чжэн как раз готовила сегодняшние горшочки, а Лу Фан убирался на кухне. Услышав крик, они переглянулись.

— Вчера они получили по заслуженному, — сказала Цинь Чжэн, — сегодня обязательно явятся. Боюсь, старшему брату Толою не поздоровится. Помоги ему.

Лу Фан кивнул и направился к выходу.

Цинь Чжэн добавила:

— Просто проучи их немного.

Она прекрасно знала, кем был Лу Фан — юным генералом, прошедшим через множество сражений. Если тот всерьёз возьмётся за дело, могут быть жертвы.

Лу Фан понимал это и ответил:

— Я сделаю так, чтобы они больше сюда не совались.

— Если так, — сказала Цинь Чжэн, — будет отлично.

А перед харчевней уже собралась небольшая толпа зевак.

Увидев, что Лу Фан вышел, Толой сразу выпрямился и крикнул Чэнь Юйчжи:

— Эй! Посмотрим сегодня, кто кого проучит!

Из-за его акцента из Западных Пустошей фраза «кто кого» прозвучала очень забавно, вызвав смех у Чэнь Юйчжи и его людей, а также у зрителей.

Лу Фан стоял на ступенях, заложив руки за спину, и смотрел на Чэнь Юйчжи.

Его фигура была стройной и подтянутой, и рядом с могучими телами Толоя и Чэнь Юйчжи казалась даже хрупкой. Однако в этот момент он стоял совершенно спокойно, но в его присутствии чувствовалась мощь целой армии — никто не осмеливался недооценивать его.

Чэнь Юйчжи сначала смеялся, но постепенно смех стих, и он замер на месте.

Хотя он и был всего лишь местным задирой, раньше многое повидал на своём веку.

Этот юноша в чёрном одеянии — высокий, поджарый, с тонким носом и тонкими губами, со спокойным взглядом — стоял расслабленно, не демонстрируя никакой агрессии, но от него исходила леденящая душу аура.

Сначала Чэнь Юйчжи был поражён, но потом вдруг всё понял.

Говорят, истинный клинок, даже спрятанный в ножны, источает такой холод, что пронзает небеса. Если сравнивать людей с мечами, то истинные таланты, даже скрываясь в обыденной жизни, всё равно выдают себя — достаточно лишь чуть-чуть проницательности.

Но этому юноше, судя по всему, не больше двадцати лет. Как он сумел обрести такую сокрытую, но острую ауру? И как такое могучее существо оказалось в этой захолустной харчевне?

Он заранее собрал сведения об этом заведении. Если он не ошибался, этот юноша должен быть всего лишь простым работником.

Простым работником…

Чэнь Юйчжи никак не мог этого осознать, но он был не глуп. Поняв, что перед ним тот, с кем лучше не связываться, он натянуто улыбнулся и сказал:

— Третий! Впредь, если тебя обидят, сам и мсти! Если не справишься — значит, слаб! Не тащи меня каждый раз разбираться с твоими проблемами! Неужели я держу у себя таких бездельников?

С этими словами он фыркнул и, развернувшись, ушёл прочь, гордо развевая рукавами!

Зрители были ошеломлены ещё больше, чем вчера.

Вчерашнее ещё можно было понять.

А сегодняшнее — вообще непостижимо.

Больше всех недоумевали трое избитых накануне.

«Старший брат обещал отомстить! Почему он просто ушёл?» — думали они, потирая разбитые носы и синяки на лицах, и чувствовали себя крайне обиженно.

Эта новость дошла и до дома Цинь. Цинь Да был не менее удивлён, а Цинь Саньшень прямо ругалась:

— Какая же ты болван! С какими друзьями связался! Зря потратили деньги на еду и выпивку, да ещё и ничего не добились!

Цинь Да тоже не понимал, что произошло, и поспешил найти Чэнь Юйчжи, чтобы высказать ему всё, что думает. Но едва он его увидел, Чэнь Юйчжи недовольно бросил:

— В следующий раз прояви чуть больше сообразительности! Не лезь на рожон с теми, кого не следует трогать!

Цинь Да не понял и стал допытываться.

Чэнь Юйчжи сказал:

— Этот Лу Фан, скорее всего, не простой человек. Я уже навёл справки — в мире есть только один известный Лу Фан, это молодой генерал из империи Даянь.

Цинь Да задумался:

— Разве не говорили, что весь род Лу погиб?

Чэнь Юйчжи фыркнул:

— Ты ничего не понимаешь! Кем бы он ни был, с ним лучше не связываться. Посоветую тебе и твоей матери забыть про этот дом. Не стоит вырывать шерсть у тигра — рискуешь остаться без рук!

Чэнь Юйчжи дал такой совет только потому, что считал Цинь Да своим другом. Иначе бы и слова не сказал.

Цинь Да, хоть и был недоволен, теперь не осмеливался ничего предпринимать.

Но Цинь Саньшень всё ещё кипела от злости. Ей казалось, что Цинь Чжэн украла её дом, и дома она каждый день колола иголками куклу с её именем. Но это уже другая история.

* * *

Прошёл ещё один напряжённый день. После закрытия четверо уставших товарищей собрались за столом. Цинь Чжэн приготовила несколько простых блюд и подогрела кувшинчик вина. Они сели ужинать — трое мужчин и Бао Гу.

Бао Гу, жуя, сказала:

— Сегодня всё было совсем странно. Этот Чэнь Юйчжи вдруг просто ушёл.

Толой был недоволен:

— По-моему, Чэнь Юйчжи — обычный мерзавец, любит понтоваться!

Бао Гу ничего не понимала. Она долго думала, но, видя, что остальные не проявляют интереса к этой теме, решила не ломать голову — всё равно не поймёшь!

И вместо этого сказала:

— Бизнес идёт отлично! Все места заняты. Брат Цинь, помещение слишком маленькое. Нескольких столов явно недостаточно.

Толой, уставший до изнеможения и чувствовавший себя униженным из-за того, что Лу Фану пришлось вмешиваться, ещё больше нахмурился:

— Мне кажется, этих столов как раз хватает! Если станет больше народа, мы просто не справимся!

Цинь Чжэн согласилась:

— Старший брат Толой прав. Кроме того, сегодня большинство гостей — просто соседи, которые пришли поддержать. В этом городке мало кто может часто ходить в харчевню.

С самого начала она ориентировалась не на местных жителей, а на купцов и путников, проезжающих транзитом.

Она мечтала, чтобы слава харчевни «Один человек» разнеслась по всему Поднебесью благодаря этим путешественникам.

Пока она так размышляла, в голову закралась и другая мысль: а не ошибался ли её отец? Если мать действительно жива, почему она до сих пор не нашла их?

Но, несмотря на сомнения, она всё равно будет следовать завету отца — это его последняя надежда.

Остальные заметили, что Цинь Чжэн задумалась, и молча продолжили есть.

Вдруг Цинь Чжэн взглянула на Лу Фана и спросила:

— Говорят, брат Лу пользуется большой популярностью у девушек?

Бао Гу тут же оживилась:

— Брат Цинь, ты на кухне, конечно, не видел! Цинхуа из восточной части деревни и Цуэйэр из дома старика Вана — все глаз не сводят с брата Лу! Я слышала, как они хвалят его: «Такого красавца во всей округе не сыскать!» Похоже, они приглянулись ему!

Толой нахмурился и, прищурив глаза, недовольно сказал:

— Бао Гу, у тебя что, язык без костей? Сколько всего наболтала за раз! — Он стукнул пальцем по её лбу. — Ты ещё девчонка, чего это ты всё время за такими вещами следишь? Откуда ты вообще знаешь, что значит «приглянуться»?

Бао Гу, которой больно стукнули по голове, обиженно потёрла лоб и надула губы:

— Я же говорю правду!

Цинь Чжэн улыбнулась:

— Брат Лу, помнишь, я как-то говорила: когда вернусь домой и заработаю денег, обязательно найду тебе хорошую невесту. Хотя мы только открылись, дела идут неплохо, и деньги рано или поздно появятся. Раз уж девушки уже обратили на тебя внимание, давай поскорее подыщем тебе жену.

Толой, мгновенно забыв свою обиду, опустил голову и хихикнул:

— Отличная идея! Жена в доме — ещё одна пара рук для работы!

Лу Фан странно посмотрел на Цинь Чжэн и сказал:

— Брат Чжэн, тебе бы сначала о себе подумать. Ты уже не мальчик.

Цинь Чжэн почесала подбородок и усмехнулась:

— Но ведь никто не обратил внимания на меня!

Бао Гу, глядя на неё, засмеялась:

— Брат Цинь, ты, конечно, не так красив, как брат Лу, но если захочешь, обязательно найдётся девушка!

Цинь Чжэн всё так же улыбалась:

— Как-нибудь найду время и поспрашиваю.

Лу Фан коротко фыркнул:

— А кто тогда будет управлять харчевней?

http://bllate.org/book/9769/884311