Готовый перевод Sand Garden / Песчаный сад: Глава 39

Девушка, едва появившись, тут же набросилась с упрёками на всех подряд — говорила быстро, голос звенел, как колокольчик. Её слова сыпались одно за другим, будто горох по жести, и слушатели только рты раскрывали от изумления.

Она схватила Су Чжэн за руку:

— Ты тоже хороша! Эти люди явно ещё с утра торчали на пристани, а теперь только на борт взобрались — сами виноваты, что мест нет! Зачем тебе так стараться? Пусть сами решают свои проблемы! Неужели нескольких взрослых заморозит насмерть? Хочешь уступить своё место — подумай хоть о младших братьях и сёстрах! Им тоже придётся освобождать место?

Тот настил на полу и вправду был небольшим: трём детям удавалось улечься лишь впритык, да и то сквозняк со всех сторон дул. Если бы взрослый человек лёг туда, для остальных места не осталось бы вовсе.

Су Чжэн растерялась, но послушно позволила девушке развернуть себя и повести обратно. Только извиняющимся взглядом она посмотрела на Лю Ци и его спутников — ведь она действительно хотела предложить им позаботиться о постели, пока корабль не отчалил, но дважды её перебивали, и слова так и не вымолвила…

Девушка усадила её обратно на настил, а потом обернулась к Лю Ци и его товарищам, которые уже начали совещаться между собой, и фыркнула:

— Вот стая жадных ворон! Даже у детей место отбирают!

— Да ты сама опрометчива! — ткнула пальцем в её лоб другая девушка, та самая, что ранее одёрнула сестру за насмешки над Су Чжэн. Она виновато улыбнулась Су Чжэн: — Простите уж, это моя сестра такая — всё ей надо вмешиваться! Считает, что обязана защищать справедливость, а из-за этого сколько раз уже в неприятности попадала.

— Я же говорю правду! — возмутилась девушка. — Сестра, ты разве не видела, как эта Фэйюй, едва войдя, сразу уставилась на наш настил, глаза так и загорелись? А потом заявила, что он идеально подойдёт матушке Лю — прямо будто ей по праву положено! Отвратительная наглость! Потом поняла, что настил не отберёт, и стала притворяться жалкой — мол, «уступлю, конечно». Если бы Су Чжэн не выдержала и уступила, Фэйюй получила бы всё, чего хотела: и честь, и место на этом настиле! Это было её целью с самого начала!

Старшая сестра чуть не зажала ей рот ладонью. «Ты уж слишком громко всё это выкрикиваешь!» — хотелось ей сказать, но слова сестры лились рекой, и остановить их было невозможно.

Она смущённо посмотрела на Су Чжэн и увидела, что та лишь слегка улыбается, без малейшего удивления. Женщина не удержалась:

— Вы всё это заранее поняли?

Су Чжэн покачала головой:

— Я же не наблюдала со стороны. Сразу столько не придумаешь. Просто почувствовала, что Фэйюй ведёт себя вызывающе, и мне стало неприятно. Теперь, когда вы всё объяснили, действительно так и есть.

Девушка хлопнула в ладоши:

— Вы со мной согласны! Отлично! Я уж боялась, что вы сочтёте меня вмешивающейся не в своё дело. Вас зовут Су Чжэн? Какое именно «чжэн»? Меня зовут Чжао Цици, а это моя сестра Чжао Сухуа. Вначале я не хотела смеяться над вами — просто ваш вид такой, будто вы собираетесь здесь обосноваться надолго, вот я и не сдержалась… — и снова захихикала.

Су Чжэн была поражена. Чжао Сухуа закрыла лицо ладонью, явно давая понять: «Моя сестра такая — делайте вид, что её не существует».

В ходе беседы Су Чжэн узнала, что сёстры Чжао тайком сбежали из дома. Для Цици это был первый самостоятельный выезд, поэтому каждая новинка вызывала у неё бурную реакцию. Но глупой она не была.

Это последнее Чжао Сухуа специально подчеркнула.

Однако Су Чжэн заметила, что одежда сестёр проста, багаж лёгок, а манеры и речь совсем не похожи на девичьи из обычной семьи. Она мысленно насторожилась.

А Чжао Сухуа, в свою очередь, удивлялась про себя: Су Чжэн ещё так молода, а уже путешествует одна с младшими братьями и сёстрами; в разговоре спокойна, голос звонкий, речь чёткая и взвешенная. Ей невольно понравилась эта девушка. Вскоре три девушки — плюс ещё младшие Ваньюэ и Туаньцзы — нашли общий язык и даже переместились поближе: сёстры Чжао устроились рядом с настилом Су Чжэн.

Пока они болтали, Лю Ци и его четверо уже договорились с другими пассажирами, выделили себе уголок, сбегали на берег за сухой соломой и старым ватным одеялом, соорудили постель и уложили матушку Лю. У них был высокий худощавый мужчина средних лет, который помогал им, поэтому всё прошло довольно быстро.

Закончив, Лю Ци подошёл к Су Чжэн и, явно смущённый, извинился. Он слышал речь Чжао Цици и чем дальше слушал, тем больше чувствовал стыд.

Су Чжэн взглянула на их уголок: постель устроена аккуратно, но места для Фэйюй там нет. Та сидела на полу, опустив голову, и, видимо, размышляла о чём-то своём.

Су Чжэн лишь покачала головой, произнесла несколько вежливых слов и постаралась поскорее перевести разговор на другое.

Наконец судовщик отвязал канаты, и корабль начал медленно покачиваться. Все в трюме — сидевшие, лежавшие или стоявшие — замолчали. Внезапно снаружи раздался крик:

— Подождите! Здесь ещё люди!

— В следующий раз приходите пораньше! Мы уже отчалили! — проворчал судовщик.

— Ладно, ладно, запомним.

В трюм вползла пара — мужчина и женщина в поношенной, даже слегка затхлой одежде. Женщина крепко держала плотно завёрнутого ребёнка. Они робко улыбнулись собравшимся, юркнули в уголок у двери и тут же задремали, будто из последних сил.

Чжао Сухуа пробормотала:

— Что-то тут не так.

Чжао Цици тут же потянула её за рукав:

— Что не так? Где?

Чжао Сухуа бросила на неё взгляд:

— Разве ты не хвасталась, что у тебя лучшее зрение? Сама посмотри.

Цици надула губы, но внимательно уставилась на пару. Су Чжэн тоже задумчиво посмотрела в ту сторону.

Как только корабль тронулся, качка усилилась. Ваньюэ стало плохо от морской болезни. Су Чжэн дала ей лекарство и уложила спать. Туаньцзы тоже выглядел вялым. Не только он — в холодном трюме, где собралось человек пятнадцать, все съёжились и не шевелились, царила мрачная тишина, нарушаемая лишь шумом воды за бортом — отличная колыбельная.

Су Чжэн обняла Туаньцзы и тоже задремала.

Её разбудил Туаньцзы. Открыв глаза, она увидела лишь кромешную тьму — на дворе стемнело. Мальчик тихо и смущённо прошептал ей на ухо:

— Старшая сестра, мне срочно нужно.

Су Чжэн потёрла глаза:

— Хорошо, старшая сестра отведёт тебя.

Как только она откинула одеяло, её пробрал озноб. Она нащупала огниво, зажгла слабый огонёк и увидела: все сидевшие пассажиры теперь съёжились в углах, дрожа от холода и не в силах уснуть. Кто-то тихо переговаривался.

А рядом… Су Чжэн ахнула: Чжао Сухуа крепко обнимала Чжао Цици, накрыв её всей своей одеждой, но Цици всё равно дрожала всем телом, лицо её посинело, губы шевелились, но ни звука не выходило — картина была по-настоящему жуткой.

Шестьдесят четвёртая глава. Действие

Су Чжэн сильно испугалась. Она уже собиралась разбудить сестёр и расспросить, что происходит, как Чжао Сухуа открыла глаза.

Увидев выражение лица Су Чжэн, она горько усмехнулась:

— Испугали вас? Цици с детства боится ночного холода. Мы думали, что успеем до вечера, поэтому ничего тёплого не взяли.

Су Чжэн почувствовала, что корабль стоит на месте — качка прекратилась, и внутри стало так тихо, будто находишься на суше.

Но правда ли всё дело только в холоде? Она посмотрела на посиневшее лицо Цици, на её сведённые брови и осторожно спросила:

— Так нельзя. Положите её, пусть ляжет. Наше одеяло ещё тёплое — если не побрезгуете, пусть Цици полежит здесь.

— Как можно! — смутилась Чжао Сухуа, но в глазах её мелькнуло желание согласиться.

«Неужели Цици правда просто замёрзла?» — подумала Су Чжэн. Она ведь не из вежливости предлагала помощь — эти сёстры ей понравились: одна прямая и искренняя, другая заботливая и внимательная.

— Да ладно вам! — сказала Су Чжэн. — Я и так выспалась. Пусть Цици ложится, хотя ей будет тесновато.

Из-под одеяла выглянул Туаньцзы и тихонько добавил:

— Старшая сестра, я тоже выспался.

Су Чжэн погладила его по голове, помогла встать и одеться, а потом сказала Чжао Сухуа:

— Быстрее!

Чжао Сухуа тихо «мм»нула, разбудила сестру и уложила её под одеяло, сверху накинув свою одежду.

От такого шума Ваньюэ так и не проснулась — это обеспокоило Су Чжэн: с тех пор как началась морская болезнь, девочка почти не приходила в себя.

Разместив сестёр, Су Чжэн повела Туаньцзы в уборную. Когда она встала, ей показалось, что кто-то пристально смотрит на неё. В полумраке она различила фигуру Фэйюй — та сидела на полу, обхватив колени, и с обидой смотрела на Су Чжэн. Заметив, что её заметили, она недовольно отвернулась.

Су Чжэн прекрасно понимала: Фэйюй злится, что она не уступила настил им, а отдала его Чжао Цици. Но ей было всё равно.

— Пойдём, Туаньцзы.

Уборная находилась в задней части трюма, за грязной занавеской. Там стоял обычный ночной горшок. Как только они вошли, Су Чжэн почувствовала зловоние и помахала рукой перед носом:

— Побыстрее.

— Хорошо.

Рядом окошко. Су Чжэн подошла к нему: свежий, хоть и сырой, воздух немного облегчил дыхание. Шум волн и лёгкое покачивание корпуса напоминали, что они в открытом море, а не на реке.

— …Господин Ду, а что с родом…

Вдруг Су Чжэн услышала приглушённые голоса.

— …Не стоит слишком волноваться. Раз уж вы точно из рода Инь, семья Инь вас не обидит. Что до второго молодого господина — просто уступайте ему, не вступайте в споры. Раньше я мог бы помочь вам, но теперь… — послышался лёгкий вздох господина Ду. — Теперь и сам еле держусь на плаву.

— Как так вышло…

— Старшая сестра, я готов! — Туаньцзы потянул её за рукав. Голоса снаружи тут же стихли.

Су Чжэн вернулась в трюм с Туаньцзы. Вскоре Лю Ци и господин Ду тоже появились. Открыв и закрыв дверь, они впустили внутрь ледяной ветер, и один из пассажиров не выдержал:

— Почему не плывём?! Сколько ещё ждать? Замёрзнем насмерть!

Его крик разбудил весь трюм. Зажглись две-три лампы, но большинство молчало: одни, как Чэнь Цзе, были ко всему равнодушны, другие, как Лю Ци и его компания, просто онемели от холода.

Ваньюэ тоже проснулась и, увидев, что рядом лежит незнакомая девушка, испугалась. Су Чжэн поспешила её успокоить:

— С Цици что-то случилось, пусть полежит. Ты спи спокойно.

Ваньюэ кивнула и хотела уступить своё место Туаньцзы, но тот решительно отказался, настаивая, чтобы старшая сестра отдыхала.

Су Чжэн обернулась и увидела, что Чжао Сухуа с мрачным лицом смотрит в одну точку. Последовав за её взглядом, она увидела ту самую пару, прибывшую последней: мужчины рядом не было, только женщина с плотно завёрнутым ребёнком сидела, уставившись в пол, и выглядела крайне встревоженной.

— Вы тоже заметили что-то странное? — спросила Чжао Сухуа.

Су Чжэн колебалась, но кивнула:

— Я уснула посреди пути, поэтому не уверена. Но ребёнок… он вообще не плакал и не шевелился?

Чжао Сухуа одобрительно посмотрела на неё:

— Я не спала. Ребёнок действительно ни разу не пошевелился, даже не перевернулся. А поза, в которой женщина его держит… Обычному ребёнку было бы очень некомфортно.

Это означало две вещи: с ребёнком что-то не так, и с женщиной тоже.

— Как вы думаете…

— Внимательно посмотрите на их одежду. Видите? Воротники серо-зелёные — совершенно не сочетаются с верхней одеждой. А теперь взгляните на обувь.

Су Чжэн прикрыла лоб ладонью и, щурясь сквозь пальцы, всмотрелась в темноту. Света было мало, но через минуту она разглядела: обувь женщины грязная, носки протёрты, и из дыр торчали обмороженные пальцы. Просто её длинные полы почти полностью скрывали обувь.

http://bllate.org/book/9766/884043