Готовый перевод Sand Garden / Песчаный сад: Глава 35

Су Чжэн была вне себя от радости и, разумеется, глубоко благодарна. Помедлив немного, она спросила:

— А можно мне сменить имя? Мы втроём хотим взять себе новые имена.

— О? Это не такая уж большая проблема, — задумчиво произнёс Цзи Шэйе. — Говори, какие имена вы задумали.

— Су Чжэн.

Когда они сошли по лестнице вместе с Саньци, тот спросил:

— Ты уже решила, когда уезжать? Если торопишься, я могу всё быстро организовать.

Су Чжэн удивилась:

— Разве все водные пути не перекрыты?

— Всегда найдётся способ.

Су Чжэн подумала немного и ответила:

— Тогда давай как можно скорее. Спасибо тебе.

После всего случившегося её отношение к Саньци заметно охладело: ведь никто не любит ненадёжных товарищей. В то же время страх перед Сюй Лаода несколько уменьшился. Раз он не воспользовался своей скрытой силой, чтобы одарить её, вряд ли станет применять её во вред. Такой принцип, наверное, у него есть. Возможно, стоит просто воспринимать его как обычного человека.

— Спасибо тебе за сегодня. Иди домой, мне ещё кое-что нужно сделать, — сказала Су Чжэн внизу лестницы и проводила взглядом уходящего Саньци. Постояв немного на месте, она внимательно проследила за направлением взгляда редких чёрных фигур, стоявших во дворе, и направилась к заднему двору управы.

Эта управа ей уже знакома, а задний двор и вовсе хорошо известен. Но, не успев войти, она была остановлена одним из чёрных стражников:

— Кто ты такая? Задний двор — место важное, посторонним вход запрещён!

Су Чжэн пристально посмотрела на его чёрную одежду:

— Я ищу одного человека.

Одинаковая форма, полная молчаливая собранность — все эти люди явно принадлежали к одной системе. Вдруг она вспомнила того самого чёрного стража, который спас её из повозки. В голове мелькнуло смутное предположение.

Возможно, ещё тогда, в те самые ранние дни, господин Янь уже протянул ей руку помощи. Но что тогда на ней можно было поживиться? Ничего же абсолютно!

— Кого именно ты ищешь? — спросил стражник.

Су Чжэн приоткрыла рот, но не знала, что сказать. Она заглянула внутрь двора и действительно увидела того, кого искала. Он стоял под засохшим деревом, сложив руки за спиной. Лунный свет мягко окутывал его, словно лёгкая вуаль, а вокруг него собрались несколько чёрных фигур, докладывавших что-то. На фоне этих тёмных силуэтов молодой человек выглядел особенно благородно и величественно.

Он повернул голову, и все сразу же последовали его взгляду.

Господин Янь слегка улыбнулся и махнул рукой — остальные мгновенно исчезли.

Су Чжэн подошла ближе и с несколько странным выражением лица сказала:

— Я пришла поблагодарить вас. Без вашей помощи сегодня у меня ничего бы не получилось.

Ситуация была неловкой: тот, на кого она рассчитывала, подвёл её, а тот, кого она опасалась, помог без колебаний.

Господин Янь кивнул, принимая благодарность:

— Кроме благодарности у тебя больше ничего сказать нет?

Су Чжэн удивилась — а что ещё можно сказать?

Господин Янь махнул рукой:

— Раз так, ступай.

Он поднял глаза к небу и ни с того ни с сего произнёс:

— Похолодало.

Су Чжэн растерялась, но, видя, что он не собирается продолжать разговор, попрощалась и ушла.

Господин Янь прищурился, не глядя ей вслед, и слегка опустил поля бамбуковой шляпы, обнажив лишь решительный подбородок.

Его бледная кожа и чёткие черты лица то освещались далёким пламенем, то снова погружались во тьму, создавая впечатление холодной отстранённости.

Вокруг будто что-то напряглось, готовое вот-вот сорваться.

Пальцы господина Яня, лежавшие на краю шляпы, начали медленно разжиматься.

Су Чжэн вдруг остановилась.

Пальцы замерли. Весь двор словно задержал дыхание.

Су Чжэн с внутренней борьбой смотрела вперёд, колеблясь, а потом всё же вернулась:

— Э-э… — подбирая слова, она опустила глаза и начала нервно крутить большие пальцы друг о друга. — Я случайно получила одну вещь… Не знаю даже, что это такое, но держать её при себе тревожно — будто накличешь беду. Как вы думаете, стоит ли отдать её тому, кому она действительно нужна?

Господин Янь чуть приподнял бровь, и черты его лица немного смягчились, хотя этого никто не увидел под широкими полями шляпы:

— А где этот «нужный» человек?

— Не знаю… Наверное, тому, кто достаточно силён.

Су Чжэн уставилась на носки своих туфель, а пальцы её сжатых рук нервно переплетались.

Господин Янь с интересом наблюдал за ней:

— Сильные люди умеют творить зло не хуже добрых дел. Не боишься ошибиться и передать это не тому, кто причинит непоправимый вред?

Су Чжэн подняла на него глаза и, колеблясь, ответила:

— Думаю… вряд ли.

Хотя он и остаётся загадкой, в нём чувствуется честность. Совсем не похож на того, кто стал бы злоупотреблять доверием.

Этот взгляд — полный сомнений, но в то же время наполненный доверием — почему-то доставил господину Яню удовольствие. Он усмехнулся:

— Расскажи-ка подробнее.

— А после того, как я скажу, это перестанет быть моей заботой?

— Не факт.

Су Чжэн занервничала:

— Тогда не скажу! Дайте чёткий ответ!

Откуда-то в темноте донёсся приглушённый смешок. Су Чжэн огляделась, но никого не увидела. Ей стало ещё страшнее. «Всё пропало! — подумала она. — Я вернулась, чтобы признаться и сбросить с плеч этот тяжёлый груз, но если „милость“ не дадут — что делать?»

Теперь она словно сидела на иголках: назад пути нет.

Господин Янь с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:

— Обещанное не всегда можно исполнить.

Су Чжэн широко раскрыла глаза:

— Сюй Лаода всегда держит своё слово! Вы что, не можете?

Господин Янь смотрел на лист бумаги с чёткими, стройными иероглифами — всего сорок знаков — и покачал головой, всё ещё находя ситуацию забавной.

Цзи Шэйе вошёл с чайником, поставил его на стол и тоже взглянул на бумагу:

— Не ожидал, что искомое окажется у этой девушки.

Он спросил:

— Вы давно знали?

— Сначала лишь подозревал, потом проверил — и убедился.

Подозрения возникли ещё тем утром, когда он увидел, как Су Чжэн вышла из задних ворот управы с повреждёнными руками. После этого он приказал проверить осколки фиолетовой глины — и нашёл странности. Затем были отправлены разведчики обыскивать все склады дома Лю, но безрезультатно.

Так появился план с проверкой в книжной лавке.

Он нарочно велел кому-то написать похожие цифры прямо у неё на глазах, чтобы понаблюдать за реакцией. И хотя она справилась с собой почти мгновенно, её мимолётное замешательство и испуг не ускользнули от его взгляда. Значит, она действительно знала.

Чайник из цзыша был разбит, и тайна исчезла навсегда — если только она не запомнила содержимое. В этом случае сама Су Чжэн становилась ключевой фигурой.

Цзи Шэйе кивнул, но в душе остался вопрос: если господин уже был уверен, почему не действовал сразу? Каждый лишний день увеличивал риск. Обычно его господин никогда не медлил в важных делах.

Он не знал, что той ночью в переулке Ху Ци его господин уже собирался похитить девушку для допроса, но, заметив её реакцию внутри дома, вдруг заинтересовался ею и отказался от жёстких методов. Вместо этого он решил понаблюдать и дать ей шанс признаться самой.

Визит в дом Лю был в основном ради того, чтобы посмотреть, на что она способна. И, к его удивлению, всё получилось как нельзя лучше. В узком переулке он дал Су Чжэн первый шанс заговорить, а во дворе управы — второй. Уже собирался действовать, но, к счастью, в последний момент она сама вернулась.

«К счастью?» — на миг удивился господин Янь самому себе.

Он сосредоточился, отложил листок и передал его Цзи Шэйе:

— Расшифруй как можно скорее.

— Есть.

Цзи Шэйе почтительно спросил:

— Господин, вы покидаете уезд Гэнси?

— Скоро.

Господин Янь встал:

— Приберись за собой и скорее возвращайся в Хуанду.

Столица империи Цзинчжао сто лет назад была пустынной горной местностью, которую называли Хуанду («Пустынный Город»). Позже её превратили в столицу и стали именовать Даду («Великий Город»), но в криминальных кругах и среди некоторых чиновников старое название до сих пор употреблялось.

Цзи Шэйе понял: господин поручает ему разобраться с домом Лю.

Дом Лю действительно сотрудничал с торговцами из Юньчжао и занимался контрабандой. Этого уже достаточно для тюрьмы. Но настоящая причина гнева господина Яня — то, что через грузы Лю Яна кто-то тайно передавал информацию определённым лицам внутри страны, используя шифр на чайниках из цзыша. Если бы не случайная находка, никто бы и не заподозрил ничего. А чем дольше это продолжалось бы, тем серьёзнее могли быть последствия.

Сам Лю Ян, возможно, и не знал об этом, но именно его контрабанда позволила врагам проникнуть внутрь. За это он заслужил смерти.

Цзи Шэйе согласился, а затем спросил:

— А что делать с Сюй Лаода?

Господин Янь усмехнулся:

— Этот Сюй Лаода весьма интересен. Осмелился использовать девушку — и это сработало! Пусть будет. Для него эта вещь — тяжелее тысячи цзиней, а нам она не нужна. Бессмысленно её отбирать.

Цзи Шэйе кивнул, но услышал следующее:

— Однако он слишком дерзок. Когда будет возможность, дай ему понять своё место.

Цзи Шэйе похолодел: значит, господин действительно разгневан. Но почему? Из-за того, что Сюй Лаода, зная истинное положение господина, всё равно вмешался? Возможно… Но почему-то это объяснение казалось неполным.

В этот момент в дверях появился высокий, крепкий мужчина и весело доложил:

— Господин, лодка готова.

Господин Янь кивнул:

— Тогда поехали.

Цзи Шэйе удивился:

— Куда именно вы направляетесь?

— Просто посмотрю на границу.

Под «границей» он имел в виду район, где сходились территории Цзинчжао и Юньчжао. В одних местах там стояли крепкие гарнизоны, в других — неприступные скалы и ущелья, а в третьих — процветающие города с густонаселёнными улицами. Поскольку обе стороны формально контролировали эту зону, но не могли полностью ею управлять, здесь царила полная анархия: встречались все — от святых до преступников, и происходило всё что угодно.

Именно там, как правило, располагались пункты передачи контрабанды и места расчётов.

Цзи Шэйе сразу понял суть и обеспокоенно сказал:

— Почему внезапно? Никаких сообщений не поступало, мы же не подготовились!

— Подготовка не нужна. Просто осмотрюсь. Ничего особенного не затеваю.

Господин Янь надел бамбуковую шляпу, помедлил и усмехнулся:

— Как, по-твоему, отреагируют те люди, узнав, что с домом Лю случилась беда?

Цзи Шэйе понял: уговоры бесполезны. Он взглянул на стоявшего у двери великана и предостерегающе сказал:

— Господин, нельзя брать с собой только Е Ба. У него одна сила, а в сложной ситуации он бесполезен. Лучше возьмите Семнадцатого — он надёжнее.

Великан тут же округлил глаза, сердито сверкнул на Цзи Шэйе и, ворча что-то себе под нос, отвернулся.

Господин Янь рассмеялся:

— Ладно, возьму Семнадцатого.

Тем временем, глубокой ночью, в маленьком, почти разваливающемся домишке в переулке Ху Ци трое сидели, возбуждённо шепчась.

— …Имена уже готовы. Сяомэй, ты сама выбрала себе имя — Су Ваньюэ. Не ошиблась?

Су Чжэн держала тоненькую книжечку, переплетённую в жёлтую бумагу, и показывала вторую страницу, где чёткими иероглифами было написано «Су Ваньюэ».

Су Сяомэй — теперь уже Су Ваньюэ — покраснела от волнения и энергично кивнула.

Су Чжэн перевернула страницу и указала на имя Туаньцзы:

— А тебе, Туаньцзы, я дала имя Су Цзюэ. Буду учить тебя его писать. Но «Туаньцзы» — хорошее прозвище, пусть останется твоим детским именем.

Туаньцзы смотрел несколько растерянно, но, видя радость сестёр, тоже понял, что происходит нечто хорошее, и радостно закивал:

— Су Цзюэ — хорошо! Су Цзюэ — хорошо!

Су Чжэн улыбнулась, перевернула книгу на первую страницу и посмотрела на два стройных, но твёрдых иероглифа «Су Чжэн». В душе у неё поднялась волна сложных чувств.

В этом чужом мире она заняла чужое тело, но с сегодняшнего дня у неё вновь есть собственное имя — настоящее имя.

Ей вдруг отчётливо вспомнился тёплый и уверенный голос тёти:

— Почему я дала тебе такое имя? Чтобы ты, как само слово «чжэнчжэн», обладала стальным характером. Где бы ты ни оказалась, что бы ни случилось — всегда держи голову высоко и иди вперёд с мужеством и достоинством.

Су Чжэн мягко улыбнулась, погладила свежий, ярко-красный оттиск печати на документе и сказала:

— Скоро и в официальных архивах управы наши имена изменятся. С этого момента мы станем настоящей семьёй. Я — глава дома и хозяйка. А теперь отдыхайте. Завтра с утра много дел.

— Старшая сестра, какие дела? — спросила Ваньюэ.

— Конечно, сборы в дорогу. Я проверила — у нас нет сухпаёков, и запасов муки почти не осталось. Завтра с утра пойду купить муку, чтобы испечь лепёшки, и куплю ещё кое-что. А вы тем временем соберите вещи дома.

http://bllate.org/book/9766/884039