Готовый перевод Sand Garden / Песчаный сад: Глава 14

Выражение скрытой боли и обиды на лице Ли Цуньлея вызвало у Су Чжэн отвращение. Она отвернулась и подняла три пальца:

— Мои требования просты. Во-первых, верни мне свидетельства о рождении Сяомэй и Туаньцзы. Во-вторых, я ещё некоторое время пробуду здесь и хочу есть досыта, спать в тепле и делать всё, что мне вздумается, без чьего бы то ни было вмешательства. В-третьих, завтра ты собираешься в посёлок, не так ли? Значит, тебе понадобится твоё свидетельство о рождении?

Ли Цуньлэй изумился:

— Откуда ты знаешь?

— Госпожа Лю заранее предвидела, что вы станете меня затруднять, и, конечно же, сообщила мне всё необходимое, — соврала Су Чжэн, даже не моргнув.

— Отдай мне и твоё свидетельство. Когда я уеду отсюда, верну его тебе.

— Невозможно!

— Тогда готовься к тому, что не сдашь экзамен на сюйцая. А потом я расскажу всем, как ты продал свою невесту ради выгоды. Всю оставшуюся жизнь тебе придётся ходить, поджав хвост.

Сказав это, Су Чжэн взяла за руки двух послушных детей, которые уже доели свои угощения и внимательно слушали разговор.

— Сяомэй, Туаньцзы, пойдёмте спать.

В ту ночь она спала лучше всего с тех пор, как очутилась в этом мире. Живот не урчал от голода, поверх неё лежали два полуподстилка, принесённые Хуан Ши ценой собственной плоти, и ей не было холодно, как обычно. Кроме того, она вместе с детьми вскипятила воду, немного помылась и переоделась в чистую одежду.

Сухо, удобно, тепло. Су Чжэн не могла не признаться: как же приятно чувствовать себя под надёжной защитой и располагать реальной опорой! Неудивительно, что столько людей любят прятаться за чужой спиной.

На следующее утро Хуан Ши приготовила довольно скромную, но сытную кашу с кукурузными лепёшками и, явно неохотно, принесла свидетельства о рождении — не только Сяомэй и Туаньцзы, но и Ли Цуньлея.

Они всё-таки уступили.

Су Чжэн радостно прищурилась. Хотя Ли Цуньлэй отправился в посёлок и без своего документа, она предположила, что он, скорее всего, направился в дом Лю, чтобы выведать новости. Но ей было всё равно.

Госпожа Ху временно не сможет устроить беспорядков, а Ли Цуньлэй, весьма вероятно, даже не доберётся до ворот дома Лю — его просто прогонят. Даже если ему удастся добраться до самой госпожи Лю и повторить ей угрозы Су Чжэн, ничего страшного не случится: госпожа Лю всё ещё нуждается в ней, а Су Чжэн лишь временно пользуется её влиянием, чтобы улучшить своё положение. Пока у госпожи Лю голова на плечах, она не станет из-за этого сердиться.

Разобравшись с этим, Су Чжэн без малейшего угрызения совести убрала все три свидетельства и попросила у Хуан Ши какую-нибудь работу.

Она ведь не забыла, что её главная опора — система эквивалентного обмена — всё ещё «в долгах». Без труда система не работает, а с повреждённым лицом и ногой ей некуда было деться, кроме двора.

Хуан Ши была потрясена и смотрела на неё с немыслимым изумлением. Су Чжэн не обращала внимания на её взгляд, взяла недомолотую синюю глину и продолжила растирать её под навесом.

На этот раз движения были гораздо увереннее. Уже к полудню она закончила перетирать остатки глины, а затем дважды перемолола весь полученный порошок заново. К вечеру работа была полностью завершена.

Пока она трудилась, Ли Цуньлэй вернулся с улицы — одежда его была изорвана, а уголок рта посинел от удара. Су Чжэн без сочувствия расхохоталась, за что получила злобный взгляд, полный ярости. Весь остаток дня двор наполнял ворчливый голос Хуан Ши, которая то прямо, то намёками ругала всех подряд. Су Чжэн делала вид, что не слышит, и, закончив работу, спокойно спросила, как теперь обрабатывать порошок синей глины.

Лицо Хуан Ши стало багровым. Она долго смотрела на Су Чжэн, наконец сказав:

— Поняла, хочешь учиться делать фарфор из цзыша. Ха! Скажу тебе прямо: эта растёртая глина — работа для подмастерьев. Настоящие мастера цзыша к этому не прикасаются. Сколько бы ты ни трудилась, сколько бы ни старалась — в мир цзыша тебе не попасть.

Су Чжэн спокойно улыбнулась:

— Проникнуть или не проникнуть в мир цзыша — это не твоя забота. Сейчас твоя выгода очевидна. Так скажи прямо: будешь учить или нет?

Хуан Ши подумала и решила, что та ведь не просит научить именно изготовлению изделий из цзыша — только базовой подготовке сырья. Ведь на улице полно учеников и подмастерьев, которые этим занимаются! Успокоившись, она мрачно открыла дверь своей мастерской:

— Заходи. У нас мало материала, поэтому не нужно просеивать на ветру — порошок разнесёт. Лучше работать внутри.

Су Чжэн приподняла бровь и вошла вслед за ней. В помещении стоял специфический запах — не то глины, не то камня. Она с интересом осмотрелась.

Комната была больше той, где она жила, и имела маленькую дверь, ведущую в задний навес. Вдоль стены стояли многочисленные сосуды разного размера, все плотно закрытые тканью. В углу лежали несколько кучек разных камней — видимо, различных сортов цзыша.

У левой стены находился стол и стул, которые Су Чжэн уже видела раньше через щель. На столе лежали разнообразные инструменты, но ни одного куска глины — всё было убрано и чисто, поскольку сейчас не велись работы по формовке заготовок. Рядом стоял ещё один стол, заваленный всякими мелочами.

Хуан Ши велела Су Чжэн помочь ей занести уже перемолотый порошок синей глины — два больших деревянных таза, заполненных наполовину.

Затем она поставила один таз в центр комнаты, достала ещё два пустых таза и два круглых бамбуковых сита, каждое размером с таз, но чуть меньше пустых ёмкостей.

Также она вынула грязный тонкий фартук и сказала:

— Если не хочешь испачкать одежду — надевай это.

Сама она надела фартук, села на низкую табуретку и установила одно сито над пустым тазом:

— Держи сито пониже, иначе ветер будет гнать пыль прямо тебе в лицо.

Она зачерпнула деревянной ложкой две порции порошка и равномерно распределила их по сите, затем, ухватившись за края, начала аккуратно и быстро встряхивать. Порошок мягко просыпался вниз, а более крупные комочки остались на сите и были ссыпаны в другой таз.

Повторив это ещё раз, она объяснила:

— Эти два сита имеют разные отверстия — вот это крупнее. Каждый порошок нужно просеять дважды. После первой просейки всё, что прошло сквозь сито, можно использовать для формовки. Но эта синяя глина хорошего качества, поэтому её стоит дополнительно просеять через мелкое сито ещё два раза, чтобы разделить частицы по размеру.

— А зачем их разделять? — спросила Су Чжэн.

Хуан Ши крайне неохотно ответила, но, вспомнив, что сейчас нельзя с ней ссориться, буркнула:

— Из крупных частиц делают простые изделия — дешёвые и низкосортные. А мелкие дают плотную, гладкую массу, из которой получаются изделия высокого качества. В ремесле их называют «тонкой работой».

Су Чжэн кивнула, показывая, что поняла.

Продемонстрировав дважды, Хуан Ши отстранилась и сняла фартук:

— Теперь сама. И знай: это ты сама захотела работать, тебя никто не заставлял. И ничего в мастерской не трогай без разрешения.

Су Чжэн безразлично махнула рукой:

— Поняла.

От такого тона лицо Хуан Ши потемнело. Она вышла, но через каждые два шага оборачивалась, словно боялась, что Су Чжэн что-нибудь испортит. Су Чжэн заметила её тень за щелью окна — та притаилась и тайком наблюдала.

Покачав головой с усмешкой, Су Чжэн надела фартук, быстро разобралась, где перед, где спинка, завязала пояс и села на табуретку. Она осторожно зачерпнула порошок и начала повторять движения Хуан Ши. Порошок мягко шуршал, падая в таз и постепенно покрывая его дно…

Ещё один утомительный день подошёл к концу. Вечером Су Чжэн, наевшись досыта, сидела на кровати и растирала уставшие руки. Туаньцзы снял обувь и забрался к ней, заботливо начав массировать её руки, и робко спросил:

— Старшая сестра, тебе больно?

Его движения были слишком слабыми — скорее щекотно, чем приятно. Су Чжэн сначала терпела, но потом не выдержала и выдернула руку. Увидев растерянное и обиженное выражение мальчика, она крепко потрепала его по голове:

— Ты же маленький мужчина! Что за лицо? Вечно на грани слёз!

Туаньцзы выглядел совершенно озадаченным. Су Чжэн строго произнесла:

— Сядь прямо, держи спину ровно, смотри серьёзно. Такое жалкое выражение лица — это недопустимо!

Мальчик немедленно выпрямился, стараясь изо всех сил. Только тогда Су Чжэн сказала:

— Чтобы жить хорошо, нужно уметь терпеть трудности. Это пустяк. Когда вырастешь, поймёшь: за каждую каплю пота приходит награда. Так уж устроен этот мир.

Возможно, она говорила слишком громко, потому что Сяомэй тут же подбежала и, широко расставив руки, защитила брата, глядя на старшую сестру с тревогой:

— Старшая сестра, Туаньцзы ещё маленький, не пугай его!

Су Чжэн нахмурилась, хотела что-то возразить, но в последний момент промолчала.

Хотя она и заняла тело Су Пинъань, воспоминаний и чувств той девушки она не унаследовала. Эти двенадцатилетняя сестра и пятилетний брат казались ей такими же чужими, как если бы она просто выдернула их из толпы и заставила признать своими родными. Не обременять себя ими — было невозможно.

Су Чжэн никогда не отличалась избытком чувств или сострадания. Она не верила, что кто-то может мгновенно проникнуться любовью к детям лишь из-за кровного родства или жалости к их несчастью. По её мнению, такое возможно только у святых или у тех, кто всю жизнь мечтал о любви.

А она была холодной по натуре. Когда небеса забрали у неё последнего близкого человека, она осталась одна в этом мире, полном безразличия. Единственная причина, по которой она до сих пор не сбежала из этой деревушки, — человеческая совесть и чувство вины перед Су Пинъань.

Она будет заботиться об этих двоих, если только они сами не отвергнут её.

Но это не значит, что она будет их баловать.

Трусость, слабость, невежество, глупость — всего этого она не потерпит в тех, кто рядом с ней. Не хватало ещё, чтобы вместо помощи они в самый ответственный момент стали тормозом.

Подумав об этом, Су Чжэн произнесла твёрдо и безапелляционно:

— Мне всё равно, как вы вели себя раньше и как я вела себя раньше. Ситуация изменилась: в этом доме нам больше не место. Будущая жизнь не будет лёгкой. Если хотите идти со мной — измените своё поведение и настрой. Мне не нужны двое плачущих, несамостоятельных детей.

Её пронзительный взгляд скользнул по их лицам, отметив шок Сяомэй и растерянное напряжение Туаньцзы. Затем она закрыла глаза:

— Завтра я попрошу бабушку дать вам работу. Пора вас приучать к труду.

Закрыв глаза, она вошла в систему. После целого дня напряжённого труда сколько же энергии она заработала? Погас ли долг? Су Чжэн почувствовала лёгкое волнение и забыла о раздражении, вызванном детьми. Она сосредоточилась на экране Личного кабинета.

Имя: Су Чжэн

Уровень: 0

Энергия: 954

Опыт: 39 %

Су Чжэн на мгновение замерла, а затем мысленно воскликнула: «Ура!»

Цифры совпадали с её расчётами. Ранее долг составлял более трёх тысяч, а каждый час труда приносил около пятисот единиц энергии. Сегодня она проработала примерно восемь часов — результат был именно таким. Что до опыта, она заметила: каждые пятьсот единиц энергии добавляют около одного процента опыта. Неизвестно, работает ли обратное правило при расходе энергии.

Теперь, имея энергию, Су Чжэн не смогла удержаться и сразу перешла в Область выбора. Осмотрев десять доступных вариантов, она выбрала воду.

[Питьевая вода: 500 мл — 5 единиц энергии. Бытовая вода: 500 мл — 2 единицы энергии. Выберите категорию и объём.]

Холодный, чёткий голос системы прозвучал снова, но на этот раз показался ей необычайно приятным.

Она открыла глаза и увидела, что Сяомэй и Туаньцзы уже забрались под одеяло. Вероятно, испугавшись её слов, они теперь сторонились её взгляда и поскорее спрятались под покрывало. Су Чжэн презрительно фыркнула: если они и дальше будут так себя вести, она будет воспринимать их лишь как обузу — как два больших, неуклюжих чемодана, а не как родных, с которыми можно делить радости и печали.

Это решение не зависело от неё. Су Чжэн надела обувь и вышла на улицу. Было уже совсем темно. Она зашла на кухню, закрыла дверь и на ощупь нашла чистую миску, перевёрнутую в шкафу. Мысленно она произнесла:

«Мне нужно 50 мл питьевой воды».

Почти мгновенно миска стала тяжелее. Су Чжэн зажгла масляную лампу и увидела в ней полупрозрачную воду. Она осторожно понюхала — запаха не было. Отхлебнув, она почувствовала вкус, очень похожий на минеральную воду из прошлой жизни.

Прекрасно!

Вернувшись в систему, она увидела, что энергия уменьшилась на 0,5, а опыт остался прежним.

Су Чжэн радостно потерла ладони и снова посмотрела на оставшиеся девять вариантов. На этот раз она выбрала рис.

[Порция риса — 210 единиц энергии. Выберите, подогревать ли. При подогреве дополнительно списывается 10 единиц энергии.]

Подогревать отдельно? Разве рис не должен быть горячим по умолчанию?

Су Чжэн недовольно нахмурилась, но тут же вспомнила кое-что и выбрала булочку на пару. Та тоже предлагалась в холодном и горячем вариантах, причём подогрев тоже стоил дополнительно 10 единиц энергии.

http://bllate.org/book/9766/884018