Готовый перевод Manual for the Governor to Raise a Wife / Руководство дугуна по воспитанию жены: Глава 16

Нин Сюй чуть не задохнулась от ярости:

— Тратит деньги нашего дома и тут же изображает великодушную благодетельницу!

А в глубине особняка Гу Сюаньли, услышав это, поставил миску и фыркнул:

— Всё наше усердие пошло на то, чтобы выбить ей приданое, а она даже глазом не моргнув раздаёт его тем, кто нас ругает.

Мэй Цзюй молча подумал: «Ведь по обычаю приданое, кем бы оно ни было добыто, принадлежит женщине».

Однако он, простой фаньцзы из Чанвэйсы, и сам дугун вовсе не обязаны были обсуждать такие тонкости. Поэтому он мягко свернул разговор и напомнил Гу Сюаньли:

— Дугун, пейте скорее — отвар нужно пить тёплым.

Гу Сюаньли с отвращением смотрел на лекарство. Один запах вызывал у него приступ тошноты.

«Моя маленькая госпожа, которой я чудом вернул жизнь, действительно должна бы готовить мне получше отвары для восстановления», — невольно подумал он.

Выпив всё до капли, он уже собирался отставить чашу, как Мэй Цзюй вдруг вспомнил важное:

— Мы выяснили, что между госпожой и домом Князя Ниня, а также наследным принцем, нет никаких связей. Правда, несколько дней назад она наводила справки о наследном принце, но потом всё сошло на нет.

Гу Сюаньли рассеянно подумал: «Неужели и правда ничего нет?»

Возможно. Ведь в день Праздника цветов он собственными ушами слышал, как его маленькая госпожа строго наказывала служанке — совсем не похоже, чтобы хотела хоть как-то соприкоснуться с этим человеком.

Но тогда зачем она тайком наводила справки? И почему так явно презирает наследного принца?

Внезапно он вспомнил: Ли Чансу женился на старшей сестре Линь Цзяоюэ. Возможно, сёстры чем-то похожи. Хотя, если честно, ни одна из дочерей графа Наньпина не годилась в жёны наследному принцу.

Глаза Гу Сюаньли сузились. Странная мысль закралась в голову: неужели этот Ли Чансу… питает чувства к его маленькой госпоже?

Отдохнув несколько дней, Гу Сюаньли вышел из внутреннего двора.

В саду Линь Цзяоюэ как раз присела на дорожке, ведущей от заднего двора к переднему крылу — месте, которое он непременно должен был пройти. Полуденное солнце озаряло её. Сегодня она надела длинное платье цвета молодой гвоздики с узором из нарциссов, и, присев, будто распустилась в нежный цветок.

На самом деле это была продуманная ловушка. Она заранее узнала, что Гу Сюаньли скоро выйдет, и теперь специально приходила сюда, надеясь на «случайную» встречу.

Стоя спиной к нему, она, хоть и нервничала, старалась казаться спокойной и мягкой, демонстрируя свою самую прекрасную осанку.

Гу Сюаньли на мгновение замер. Перед ним её изящные пальцы держали кусочек сушеной рыбы, за которым с восторгом следила Сяо Чжэньчжу, вертя вокруг да около своими голубыми глазками.

Наконец кошка поскользнулась — бульк! — но победно схватила лакомство. Прижавшись к подолу Линь Цзяоюэ, она с наслаждением жевала, а её пухлые щёчки делали вид ещё милее.

Тонкая талия и округлые линии бёдер хозяйки стали отчётливо видны сквозь ткань.

Весна… одежда такая тонкая.

Гу Сюаньли неспешно подошёл и пнул кошку ногой, отправив её кувыркаться.

Сяо Чжэньчжу возмущённо замяукала в его сторону. Он холодно бросил:

— Неблагодарное создание. Не видишь, кто тебя балует?

Линь Цзяоюэ поспешно встала и посмотрела на него. Ей показалось, что в его словах скрывался намёк.

Собравшись с духом, она улыбнулась:

— Дугун, вы уже отдохнули?

Гу Сюаньли взглянул на её улыбку — будто в ней таилось восемьсот хитростей.

Но вспомнив, что она наговорила старику из дома графа Наньпина, он подумал: «А такие хитрости, пожалуй, даже неплохи». К тому же она красива — даже самая рассчитанная грация кажется искусно вырезанной.

Кому не приятно, когда красавица оказывает почести? Разве не прекрасно, когда она нежно подаёт тебе чашу с отваром?

Ему лично это нравилось. Ему нравилось, когда другие покорно и послушно преклонялись перед ним.

Он слегка приподнял уголки губ:

— Ещё немного — и ты опустошишь нашу казну.

Лицо Линь Цзяоюэ вспыхнуло. Она поспешила оправдаться:

— Я потратила совсем чуть-чуть… Совсем-совсем мало…

— Разве не говорила, что всё это наше? Так разве «совсем чуть-чуть» уже не наше? — с насмешкой переспросил Гу Сюаньли, глядя ей прямо в глаза.

Она онемела.

Наконец, опустив взгляд, она тихо признала:

— Я ошиблась.

Её покорность была такой трогательной и мягкой, что сердце сжалось.

Гу Сюаньли бросил на неё косой взгляд. Кончик его уха слегка дрогнул. В саду никого не было. Он сделал два шага вперёд и шутливо ущипнул её за мочку уха.

Наклонившись, он произнёс низким, насмешливым голосом:

— Сама не можешь позволить себе даже приличной шпильки, а деньги раздаёшь тем, кто нас ругает. Линь Цзяоюэ, не знал, что женился на богине милосердия.

Лицо Линь Цзяоюэ вспыхнуло так ярко, будто её окунули в алую краску. Она едва сдержалась, чтобы не оттолкнуть его и не отступить назад.

Но не смела.

Прошло долгое время, прежде чем она, опустив голову, прошептала, будто её щёки пропитала кровь гвоздики:

— Я просто хочу, чтобы эти люди хоть раз сказали мне: «Пусть вам суждено быть вместе до седин» или «Счастливой жизни на долгие годы».

Гу Сюаньли снизошёл на неё взглядом. Вспомнил, что приданое изначально составляло всего восемь носилок — наверное, ей и правда никто не желал ничего хорошего.

«Пусть вам суждено быть вместе до седин… Счастливой жизни на долгие годы?»

Он усмехнулся. Он и сам не знал, сколько ему ещё осталось жить. Откуда взять ей «долгие годы»?

Его пальцы скользнули от мочки уха к подбородку и приподняли её лицо:

— Не знаю насчёт «долгих лет», но заранее поздравляю вас, госпожа: при жизни — не спать в одной постели, в смерти — непременно положу вас в один гроб.

Глаза Линь Цзяоюэ распахнулись от изумления. Гу Сюаньли с удовлетворением наблюдал, как она испугалась.

Но девушка запнулась и робко спросила:

— По… Почему нельзя спать в одной постели?

Они ведь муж и жена. Даже если Гу Сюаньли евнух, всё равно есть способы…

А вот «в один гроб» — разве не высшее желание любящих супругов? Она не заметила ничего странного в его словах.

Гу Сюаньли на миг замер. Вопрос застал его врасплох.

Наконец он кивнул:

— Ты действительно смелее, чем я думал.

Линь Цзяоюэ поняла, что её насмешливо упрекнули. Щёки снова залились румянцем, она разозлилась, но промолчала.

Гу Сюаньли холодно бросил:

— Уже столько времени ходишь вокруг да около. Так что же тебе нужно?

Линь Цзяоюэ робко взглянула на него, чувствуя неловкость от того, что её уловку раскрыли.

Но он не выглядел разгневанным — скорее, готовым выслушать.

Тогда она тихо спросила, могут ли её старшая сестра и младший брат приехать в гости или она может сама навестить их?

После церемонии возвращения в родительский дом она уже просила управляющего уточнить у Гу Сюаньли, но сейчас дело неофициальное. Кроме того, она хотела проверить, как он к ней относится, поэтому решилась спросить сама.

Гу Сюаньли прищурился, но ничего не сказал:

— Ещё что-нибудь?

Линь Цзяоюэ удивилась и замялась:

— Ещё… Я наняла наставника для Лань-гэ’эра, чтобы учил его боевым искусствам. Если у дугуна будет время, может, заглянете посмотреть, как он тренируется?

На самом деле она надеялась, что Гу Сюаньли даст пару советов — было бы здорово. Но они пока не настолько близки, чтобы прямо просить об этом, поэтому она лишь предложила ему «посмотреть для развлечения».

Гу Сюаньли нахмурился, но ничего не сказал и снова спросил:

— Ещё что-нибудь?

Линь Цзяоюэ удивилась ещё больше. «Разве можно ещё что-то просить?» — подумала она. Но не хотела казаться жадной, поэтому честно покачала головой.

Тут лицо Гу Сюаньли вдруг потемнело. Он холодно усмехнулся:

— Линь Цзяоюэ, я только что выбил для тебя сто носилок приданого, а ты уже с новыми требованиями? Ты что, ни минуты не можешь передохнуть?

Линь Цзяоюэ не успела осознать, почему он вдруг разозлился.

Он источал ледяной холод. Последний раз окинув её взглядом, будто проверяя что-то, он ледяным тоном бросил:

— Даже став моей госпожой, не стоит слишком увлекаться бесплатным пользованием моими ресурсами.

Авторские комментарии:

Маленький Гу: (дрожит от злости) Прошло уже столько дней! Столько дней! Даже мясо монаха уже сварилось бы! Разве я не достоин?

Цзяоюэ: Каждый день три вопроса — почему дугун снова злится?

Линь Цзяоюэ, выслушав упрёки Гу Сюаньли, вернулась в свои покои в полном смятении. Ей было обидно: «Я всего лишь хотела повидать сестру и брата… Зачем он так грубо со мной?»

Если подумать, кто кого использует и как именно?

Она надула губы и подумала, что внешние сплетни о нём порой правдивы — особенно насчёт того, что он капризен и сумасброден.

Но такие мысли она держала в секрете. Ведь он лишь немного поиздевался над ней, позволив целой и невредимой вернуться — возможно, это уже и есть «бесплатное пользование», за что она должна быть благодарна.

Во дворе няня Сунь и А Хуань весело болтали.

После возвращения в родительский дом Линь Цзяоюэ попросила управляющего перевести эту няню Сунь к себе. Во-первых, та хорошо знала все дела в доме и могла дать полезные советы; во-вторых, няня и правда была доброй — в день возвращения домой она много помогла.

Дугун был капризен и непредсказуем, но слуги в доме оказались доброжелательными.

Увидев, что Линь Цзяоюэ вернулась, А Хуань радостно поднесла ей остывший отвар для успокоения нервов. Его варили по рецепту из дома дугуна, используя мягкие, питательные травы. Няня Сунь переживала, что госпожу напугала та давняя уличная стычка, и уже несколько дней подряд давала ей этот отвар.

Линь Цзяоюэ послушно взяла чашу и, попивая, вдруг вспомнила:

— Няня Сунь, есть ли новости от врача насчёт рецепта, который я отправила?

Няня Сунь улыбнулась и покачала головой:

— Ещё несколько дней придётся подождать ответа, госпожа.

Линь Цзяоюэ кивнула.

Она верила в искусство доктора У, но в прошлой жизни дедушка был таким же здоровым, а потом внезапно заболел. Это тревожило её. Поэтому, услышав, что дедушка пьёт укрепляющий отвар, она решила перестраховаться и проверить рецепт.

А Хуань, дождавшись, пока они закончат разговор, моргнула:

— Госпожа, вы уже решили, когда встретитесь с первой госпожой и младшим господином?

Линь Цзяоюэ помедлила, затем мягко улыбнулась:

— Пока подождём. Сходи к привратникам, пусть передадут в дом графа Наньпина, что я навещу их, когда будет время.

Подумав, она добавила:

— Впредь, если кто-то извне захочет меня увидеть или пригласить, сначала сообщи об этом дугуну.

А Хуань кивнула. Она даже не подумала, что госпожа, только что вернувшаяся после церемонии возвращения домой, не получила разрешения дугуна на выход, и не уловила твёрдой решимости в голосе Линь Цзяоюэ.

Когда А Хуань ушла за сладостями — отвар уже порядком надоел — во дворе остались только няня Сунь и Линь Цзяоюэ.

Линь Цзяоюэ слегка прикусила губу:

— Няня, в доме раньше были женщины, которые… ухаживали за дугуном?

Увидев удивление няни, она поспешно добавила шёпотом:

— Я не собираюсь ничего делать. Просто хочу узнать… как правильно ухаживать.

Обычно мать обучает дочь перед замужеством, но даже опытная наложница Шэнь не могла объяснить, как ухаживать за евнухом. Все знали общие принципы, но на практике всё оказывалось сложнее.

К тому же Гу Сюаньли не был обычным евнухом: другие улыбаются от радости, а он — возможно, потому что хочет убить. Поэтому, если до неё уже кто-то лежал на его ложе, она бы поучилась у предшественницы.

Няня Сунь всё поняла. Оглядевшись, она таинственно прошептала:

— Дугун никогда… По крайней мере, никогда не приводил женщин в дом.

— Вам не стоит волноваться, — тихо утешила она Линь Цзяоюэ, решив, что та боится интимной близости.

— Дугун постоянно занят. Даже когда возвращается в особняк, редко остаётся надолго — обычно проводит несколько дней во внутреннем дворе и почти никогда не ночует в главных покоях.

То есть у него действительно не было времени прикасаться к ней. Его отказ делить ложе, возможно, был правдой.

Линь Цзяоюэ сжала чашу. Не знала, радоваться или огорчаться.

Пережив прошлую жизнь, она уже не питала иллюзий насчёт любви мужчин. Что уж говорить о Гу Сюаньли, у которого, возможно, вообще нет таких чувств. Но она понимала: одной ей не выстоять против этого мира знатных домов с их высокими стенами.

Она хотела превзойти дом графа Наньпина, защитить дедушку и бабушку, уберечь младшего брата, разрушить планы дома маркиза Сюаньпина, чтобы те не погубили её старшую сестру, и с удовольствием дала бы пощёчину Ли Чансу, чтобы смыть унижение целого года прошлой жизни. Но не могла.

Без власти, без влияния, без денег, без людей — даже выйти за ворота было проблемой. Её главное богатство — сто восемь носилок приданого, большую часть которого добыл для неё Гу Сюаньли, и которое теперь пополнило казну его дома.

Единственная опора — этот дугун. И времени у неё оставалось немного.

Пальцы Линь Цзяоюэ крепче сжали чашу.

Няня Сунь, видя её уныние, после недолгих колебаний тихо подсказала:

— Если госпожа хочет лучше узнать дугуна, можно спросить у начальника службы Мэй Цзюя.

Линь Цзяоюэ на миг задумалась, затем серьёзно кивнула.

Она думала, что увидеть Мэй Цзюя будет трудно, но в тот же день, как раз в обед, Гу Сюаньли вызвали во дворец, и Мэй Цзюй остался в доме один.

http://bllate.org/book/9755/883247