Готовый перевод Commander, It's All a Misunderstanding / Командующий, это всё недоразумение: Глава 13

Шэнь Цунчэ немного поиграл с пауком, скрыл выражение лица и аккуратно вернул насекомое в сосуд.

— Опять тайком выбрался. На этот раз прижму дощечкой — посмотрим, как ты устроишь побег.

С этими словами он взял дощечку, лежавшую на левой стороне полумесячного столика из красного сандала, и прикрыл ею отверстие.

Вокруг воцарилась такая тишина, что слышалось едва уловимое шуршение ползущего паука. Вспомнив это чёрное, пушистое создание, Синьчжу покрылась мурашками.

Шэнь Цунчэ вернулся к своим мыслям и лишь теперь заметил рядом с креслом-тайши прямоугольный сандаловый столик. На нём стояла ярко-красная коробка для еды с узором из зелёного бамбука. Это показалось ему странным.

— А это зачем?

Синьчжу только что оправилась от испуга. Она мельком взглянула на него и тихо ответила:

— Это еда, которую заказал Шэнь Байцин в нашей гостинице «Шанъань».

— А-а… — протянул Шэнь Цунчэ, слегка нахмурив свои изящные брови.

Помолчав мгновение, он снова перевёл взгляд на неё:

— Шэнь Байцин велел тебе принести?

Синьчжу кивнула, подтверждая его слова.

Его брови сошлись ещё плотнее. Он заложил руки за спину и бросил взгляд на алую коробку. Затем снова посмотрел на Синьчжу — пристально, будто ножом режет, оценивая её с ног до головы.

Перед ним стояла робкая девушка.

Вероятно, всё ещё напуганная, её лицо слегка побледнело.

«Странно…»

Выглядела она неплохо.

Но всё равно — странно.

— Где сейчас Шэнь Байцин? — спросил он, и в его глазах мелькнуло что-то неопределённое.

— Он всё ещё в гостинице, — честно ответила Синьчжу.

Шэнь Цунчэ кивнул, будто всё понял.

Однако Синьчжу чувствовала, что его пристальный взгляд буквально впился в неё. От этого взгляда у неё зачесалась кожа на затылке, и она нервно сглотнула.

Этот взгляд был загадочным, даже слегка тревожным. Если присмотреться, в нём можно было различить тень подозрения — будто за ней наблюдает ядовитая змея, и от этого становилось не по себе.

Шэнь Цунчэ чувствовал лёгкое замешательство. Как ни крути, всё казалось неправильным.

Он вспомнил, как в прошлый раз, когда отправил Шэнь Байцина в гостиницу «Шанъань», заметил платок того у этой девчонки. Тогда он не придал этому значения.

Его приёмный сын всегда был высокомерен и горд. С какой бы стороны ни взглянуть — невозможно представить, чтобы он увлёкся такой простушкой.

—

В этот момент служанка принесла четырёхугольную парчовую шкатулку.

Она скромно опустила голову, сделала положенный поклон и доложила:

— Господин, вещь доставлена.

— Хм, — коротко отозвался Шэнь Цунчэ.

Служанка по-прежнему держала голову опущенной, не поднимая глаз, осторожно поставила шкатулку и быстро вышла из зала.

Увидев, как торопливо ушла служанка, Синьчжу тоже захотелось немедленно уйти отсюда.

Она заложила руки за спину и крепко сжала пальцы, потом осторожно шагнула к двери и робко произнесла:

— Раз… Шэнь Байцин уже заплатил, и больше ничего не нужно, то я пойду!

Сказав это, она тайком взглянула на Шэнь Цунчэ, ожидая его реакции.

Тот в это время полностью погрузился в заботу о своих питомцах и даже не удостоил её взгляда.

Синьчжу обрадовалась и стала тихо красться к выходу. Но Шэнь Цунчэ сразу уловил её намерение, слегка повернул голову и бросил:

— Стой. Кто разрешил уходить? У меня ещё есть вопросы.

Синьчжу почувствовала, будто под ней рушится земля.

Она замерла на месте, медленно развернулась и увидела, как тот стоит у полумесячного столика, слегка наклонившись. Его холодные, как нефрит, пальцы держали пинцет. Опустив ресницы, он аккуратно поднял из шкатулки белого живого червяка. Тот извивался в пинцете, отчаянно пытаясь вырваться.

Синьчжу пробрала дрожь — зрелище вызвало у неё отвращение.

Шэнь Цунчэ неторопливо, одной рукой подперев щёку, опустил червя в сосуд с пауком.

Чёрный паук мгновенно набросился на добычу. Лишь тогда лицо Шэнь Цунчэ, обычно холодное, как зимний иней, чуть смягчилось — уголки губ едва заметно приподнялись.

— Как давно ты знакома с Шэнь Байцином?

Синьчжу показался вопрос странным.

Сейчас, глядя на лицо Шэнь Цунчэ, она почему-то чувствовала тревогу. Её пальцы крепко впились в край юбки. Помолчав немного, она ответила:

— Включая сегодняшний день… всего три раза виделись.

«Вот это да! Любовь с первого взгляда?»

Рука Шэнь Цунчэ на мгновение замерла. Он задал следующий вопрос:

— Этот платок он тебе подарил?

Его голос, обычно мягкий и мелодичный, прозвучал резко и холодно.

Вокруг стояла такая тишина, что слышались лишь редкие щебет птиц и стрекот цикад за окном. Сердце Синьчжу заколотилось. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом — в них читалась тревога.

Проследив за его взглядом, она опустила глаза и увидела свой платок с вышитыми розовыми лилиями.

Она совсем забыла про него.

— А-а-а… — Синьчжу почувствовала, как на ладонях выступил холодный пот, а пальцы стали ледяными.

Быстро вытащив платок из пояса, она сделала два шага вперёд и протянула его:

— Я совсем забыла! Я хотела вернуть, но он сказал — не надо. Не могли бы вы передать ему?

В её руке лежал аккуратно сложенный белый платок с изящной вышивкой розовых лилий.

Шэнь Цунчэ отвёл взгляд, фыркнул про себя и поднял на неё глаза:

— Раз уж подарил — оставь себе. Если я верну, ещё обижусь.

Он говорил с сарказмом, и смысл его слов было трудно уловить.

Рука Синьчжу застыла в воздухе — она не знала, убирать её или настаивать.

Не дожидаясь её ответа, Шэнь Цунчэ снова увлёкся кормлением паука и даже начал насвистывать.

— Почему вы держите дома такие…

страшные вещи?

Она не успела договорить — вдруг почувствовала, как что-то обвило её лодыжку. Это «что-то» медленно, но уверенно сжимало ногу, ползя вверх.

На её ноге что-то есть?

Синьчжу сглотнула ком в горле и медленно опустила взгляд. На её тонкой лодыжке обвилась толстая, как запястье, змея тёмно-зелёного цвета. Та высовывала ярко-красный раздвоенный язык.

Капли пота стекали по вискам. Ресницы дрожали.

Весь её организм содрогнулся. Она взвизгнула и бросилась бежать.

Крик Синьчжу оглушил Шэнь Цунчэ. Он резко прикрикнул:

— Тише!

Синьчжу вдруг вспомнила.

Ей же нужно забрать коробку!

Обернувшись, она рванула обратно — и врезалась прямо в грудь человека, стоявшего у двери.

От страха она потеряла способность думать.

Она только кричала, заикаясь и не в силах вымолвить связного слова.

Руками она судорожно хватала его рукав, пытаясь оттянуть вниз, и указывала на змею, обвившую ногу:

— У вас… у вас дома змея! А-а-а!

Её голос был настолько пронзительным, что Шэнь Цунчэ почувствовал, как раскалывается голова. Он хотел крикнуть, чтобы она замолчала, но знал: если закричит сам — голос сорвётся, и она сразу поймёт, насколько он нервничает.

— Не двигайся, — сказал он.

Встретившись с его холодным, почти ледяным взглядом, Синьчжу наконец успокоилась. Змея продолжала сжимать ногу — было крайне неприятно.

«Как страшно… Хочу домой, к маме!»

«Какие же странные люди эти отец и сын Шэнь Байцин и Шэнь Ханьфэй! Больше никогда сюда не приду!»

— Она же может укусить! Так опасно держать её дома! — пожаловалась Синьчжу, нахмурив брови. В голосе уже слышались слёзы, и глаза наполнились влагой.

Шэнь Цунчэ: «…»

«Неужели она испугалась до слёз? И ещё не хочет сотрудничать — как только я подхожу, сразу пятится назад».

Его терпение постепенно иссякало. Он с откровенным раздражением посмотрел на неё:

— Если будешь двигаться — точно укусит.

Испугавшись укуса, Синьчжу подавила рыдания и замерла на месте.

Шэнь Цунчэ тяжело вздохнул, подошёл и аккуратно перенёс змею к себе на руку.

Эту змею он держал уже много лет. Она была разумной и обычно не кусалась, если её не тревожили. Как только он протянул руку, она послушно обвилась вокруг его предплечья и даже доверчиво прильнула головой к его ладони.

Для Шэнь Цунчэ эта сцена, вероятно, была очаровательной. Но для Синьчжу температура тела резко упала ещё на несколько градусов.

— Видишь? Голова не треугольная — значит, не ядовитая.

Толстая змея тёмно-зелёного цвета теперь спокойно лежала у него на руке, прижавшись головой к его тёплой ладони. Шэнь Цунчэ даже попытался объяснить ей, как отличить ядовитых змей.

Глаза Синьчжу округлились. Как только он сделал шаг вперёд, она мгновенно отскочила на три шага назад:

— А-а-а! Не подходите!

Положив змею обратно в террариум, Шэнь Цунчэ приказал слуге принести кузнечиков на корм.

Оставив еду, Синьчжу повесила коробку на руку и собралась уходить. Но Шэнь Цунчэ вдруг быстро догнал её сзади:

— Мне как раз нужно выйти. Пойдём вместе.

«Нет, я не хочу идти с вами. Спасибо».

Лёгкий ветерок принёс запах его духов.

Синьчжу повернула голову и встретилась с его мрачным взглядом. Слова отказа застряли у неё в горле, и вместо них с губ сорвалось:

— Хорошо…

Атмосфера стала невыносимо неловкой.

По крайней мере, так казалось только Синьчжу. Её пальцы, белые, как луковые перья, крепко сжимали ручку коробки. Возможно, она всё ещё не оправилась от страха — ладони были ледяными и влажными.

Она осторожно покосилась на него, пытаясь завязать разговор:

— Почему… вы сегодня не на коне?

Шэнь Цунчэ бросил на неё взгляд и фыркнул:

— Обязательно должен быть на коне?

«Какой зануда!»

«Можно ведь просто спросить!»

Синьчжу почувствовала себя неловко, но осмелиться возразить не посмела. Через некоторое время она запнулась:

— Нет, я не это имела в виду!

К счастью, его взгляд вскоре от неё отвлёкся.

— Иногда приятно просто прогуляться пешком.

Сегодня был день отдыха, в Западном заводе дел не было, и он мог позволить себе бездельничать.

— Да-да, вы правы, — быстро согласилась Синьчжу.

Разговор на этом закончился, и они снова погрузились в молчание, которое казалось ей удушающим.

Она незаметно взглянула на него. Тот выглядел совершенно спокойным, даже насвистывал мелодию и постукивал пальцами за спиной в такт.

«Похоже, неловко чувствую себя только я».

Они шли по оживлённой улице. По обе стороны торговые ряды гудели от криков торговцев. Весеннее солнце светило мягче, чем вчера, а встречный ветерок нес прохладу — похоже, скоро пойдёт дождь.

Внезапно Шэнь Цунчэ резко схватил её за левый локоть. Его хватка была железной — казалось, он вот-вот сломает кости.

События развивались по банальному сценарию.

Не ожидая такого, Синьчжу резко обернулась — и врезалась лбом в его грудь. Удар был такой силы, будто она влетела в железную плиту. Лоб заболел.

В нос ударил тонкий аромат — как запах неизвестных цветов после дождя.

Синьчжу закружилась голова, и прежде чем она успела вскрикнуть, мимо них с грохотом промчался чёрный конь. Раздались громкие стуки копыт.

Из толпы двое молодых людей в одежде учёных переглянулись с изумлением.

Один из них воскликнул:

— Вот это любовь! Настоящая гармония между мужем и женой!

На коне восседал юноша в зелёном кругловоротном халате. После того как чуть не сбил пешеходов, он не только не извинился, но и бросил презрительный взгляд. Его высокомерие раздражало всех вокруг.

На шее у него блестел серебряный амулет-замок.

Шэнь Цунчэ прищурился. Лицо показалось знакомым, но вспомнить, где он его видел, не мог.

Подумав немного, он вдруг понял: это же второй сын богача Цзян! Этот юнец осмелился скакать по городу верхом, нарушая все правила. Совсем безнаказанность!

http://bllate.org/book/9754/883189