Готовый перевод Commander, It's All a Misunderstanding / Командующий, это всё недоразумение: Глава 6

Сюаньчжу вспрыгнула с кровати и нарочито громко крикнула в дверь:

— Папа, мама, спокойной ночи!

Внизу по лестнице мелькнули два силуэта, окутанных полумраком. Родители всё ещё спорили — наверняка даже не услышали её слов. Она тут же захлопнула дверь, заперев шум за порогом.

Шэнь Цунчэ уже сидел на краю постели и пристально смотрел на неё.

Его взгляд был зловещим и леденящим душу.

От жара он весь покрылся потом, а рана снова ныла. Кожа у него и без того была белоснежной, но теперь боль, будто языки пламени, выжигала из него последние силы, делая лицо ещё бледнее. Сюаньчжу только перевела дух, как обернулась и встретилась с его холодными глазами — сердце замерло.

— Ты не чувствуешь запах крови? — спросила она.

Шэнь Цунчэ чуть не лишился чувств от внутреннего кровотечения и, прижав ладонь к груди, уставился на неё с негодованием:

— Ты ещё спрашиваешь?!

Сюаньчжу замерла. Взгляд её опустился ниже — и только тогда она заметила, что свежеобработанная рана снова проступила алым.

Значит, именно сквозняк из окна принёс этот запах крови к ней.

Он опустил глаза, брови тревожно сдвинулись. От боли его алые губы слегка дрожали, и он тяжело дышал, прислонившись к изголовью. Всё-таки она порядком его измотала.

Теперь это было очевидно.

Разве раненый может выдержать такие испытания?

В её груди зашевелилось чувство вины.

— Не волнуйся! Я всё устрою! — пообещала она.

Шэнь Цунчэ поднял глаза — их взгляды встретились. Сомнение и недоумение в его глазах не ускользнули от Сюаньчжу. Та хихикнула и хлопнула себя по груди:

— Можешь на меня положиться!

Именно сейчас он меньше всего мог ей доверять!

Будь она одним из его подчинённых в Западном заводе, он бы немедленно вышвырнул её оттуда без раздумий.

Её глаза сверкали, будто в них рассыпались звёзды.

Но для Шэнь Цунчэ эта девчонка сейчас напоминала разъярённого тигра!

Голова закружилась. Он поспешно замахал рукой:

— Не надо.

Сюаньчжу нахмурилась и решительно шагнула к нему:

— Да ты чего такой скромный? Давай помогу!

Шэнь Цунчэ в ужасе отпрянул. Паника вспыхнула в его глазах и даже отразилась на бровях. Он резко сдёрнул одеяло, плотнее запахнул халат и отполз подальше:

— Только не трогай меня!

Да ладно тебе! Серьёзно?

Неужели он боится, что она, воспользовавшись его слабостью, вонзит в него нож?

Абсурд! Разве Жуань Сюаньчжу способна на такое?

Она подняла руки над головой в жесте капитуляции и с невинным видом посмотрела на него:

— У меня нет оружия.

Но страх в его глазах лишь усилился.

Он сердито выпалил:

— Не подходи! Держись от меня на три чи!

Она ведь просто хотела помочь!

Впрочем, виноват сам — слишком уж высокий. Разве её за это можно винить?

Сюаньчжу надула губы и, взяв табурет у стола, уселась напротив него, уперевшись взглядом:

— Скажи, зачем тебе расти таким великаном? Прячься — не спрячешься!

Узкие миндалевидные глаза Шэнь Цунчэ холодно блеснули:

— А ты хочешь быть похожей на себя? Маленькая тыква!

— Ты… ты… — задохнулась Сюаньчжу, глядя на его прекрасное лицо. Гнев перехватил дыхание, и она не смогла вымолвить ни слова. — Ты вообще умеешь говорить с людьми?

— Ухожу, — коротко бросил Шэнь Цунчэ.

Он немного отдохнул, и голова наконец прояснилась.

Схватив цзяочуньдао, он встал, поправил одежду и направился к выходу. Сюаньчжу метнулась вперёд и раскинула руки, преграждая путь:

— Ты не можешь уйти через главную дверь! Если тебя увидят, мне и в Янцзы не отмыться!

Он глубоко взглянул на неё.

Шэнь Цунчэ промолчал. Тогда она добавила:

— Но ты можешь выйти через чёрный ход.

— Не нужно, — отрезал он, даже не раздумывая.

Он не хотел здесь больше ни секунды задерживаться.

Подойдя к окну, он одной рукой оперся на раму и легко спрыгнул вниз. Сюаньчжу остолбенела, наблюдая, как он внезапно исчез из окна. Люди ведь не кошки — так не прыгают!

Она бросилась к окну, высунулась наружу и закричала:

— Эй, неужели ты решил…

— …свести счёты? — голос её оборвался.

Внизу человек стоял на ногах, совершенно целый и невредимый.

Даже не обернувшись, он зашагал прочь и вскоре растворился в бескрайней ночи, оставив после себя лишь пустоту.

Ладно, пусть идёт. Всё равно меньше хлопот.

Разобрав разбросанные вещи и аккуратно сложив одеяло, Сюаньчжу рухнула на кровать. Спина тут же упёрлась во что-то твёрдое — будто лежала на камешке. Под спиной явственно ощущался какой-то предмет.

Она вскочила и увидела на постели нефритовую табличку.

—

Табличка была из белого нефрита, с гладкими закруглёнными краями.

Размером в два пальца шириной и длиной с большой палец, квадратная, с затейливым узором лишь в верхней части.

Сверху к ней крепился красный шнур с белыми нефритовыми бусинами, а снизу — ярко-алая кисточка из шёлковых нитей с тремя нефритовыми бусинами разного размера.

Поверхность была прохладной и гладкой, с лёгким холодным сиянием — явно высококачественный нефрит.

Когда же она попала в её комнату?

Возможно, в прошлый раз, когда он прятался, и она, переворачивая всё вверх дном, нашла эту табличку.

Сюаньчжу не удивилась — хозяин такого предмета явно из знати.

Но теперь голова болела: где искать этого человека, чтобы вернуть находку?

Она взяла табличку в ладонь. Прохлада разлилась по коже. Пальцы бережно провели по узору, и, перевернув табличку, она увидела три выгравированных иероглифа.

— Шэнь Ханьфэй?

В этот самый момент со стороны стойки раздался грохот — в неё влетел краснодеревянный стул.

«Бах!» — стул с треском раскололся, заставив подпрыгнуть счётные палочки и глиняные кувшины на стойке.

Сюаньчжу вздрогнула, сердце ёкнуло, и она чуть не выронила табличку.

Она торопливо огляделась и увидела, как к ней приближается тощий парень с подозрительной физиономией, ведя за собой группу слуг в серых одеждах.

— Ну и ну, малышка! Решила заявить властям? — насмешливо протянул он.

На нём были чёрные одежды, в руках — раскрытый веер, а в глазах — недобрая усмешка.

Не успела она и подумать, как с улицы донеслись новые шаги.

Сначала послышался смех — грубый и самоуверенный.

Человека ещё не было видно, но голос уже предвещал беду.

Лысый мужчина в бирюзовой одежде, с расстёгнутым воротом, важно ввалился в дверь, ведя за собой ещё несколько слуг. Все они выглядели зловеще: один из них даже начал придираться к посетителю, выходившему из гостиницы, так что остальные гости испуганно шарахнулись в сторону.

Эти двое.

Она узнала бы их даже среди пепла.

Сюаньчжу поспешно спрятала табличку в рукав и крепко сжала ткань.

Зная характер этой шайки, стоит ожидать вымогательства.

Если эти мерзавцы украдут табличку, а её хозяин обнаружит пропажу и начнёт поиски, ей точно несдобровать.

Тощий тип остановился у стойки и начал постукивать грязным указательным пальцем по дереву.

Говорят, внешность отражает суть. Этот человек выглядел настоящим мошенником: узкие приподнятые глаза, тусклый, пристальный взгляд, от которого мурашки бежали по коже.

Увидев, что Сюаньчжу игнорирует его, он театрально вздохнул и усмехнулся:

— Почему молчишь? Стыдно стало при мне?

У него и вправду наглости хоть отбавляй!

Сюаньчжу почувствовала, как по коже пробежал холодок. Наглость этого типа просто поражала.

Она уже начала злиться на местные власти.

После жалобы властям прошло немало времени, но никакой реакции не последовало. Когда она пришла в управу, чтобы ускорить дело, чиновники не только не помогли, но и выгнали её. Теперь она окончательно убедилась: чиновники в пригороде ничего не делают.

Здесь царила анархия, и уличные хулиганы правили бал.

Из-за слабого контроля и коррумпированности чиновников, которые работали только за взятки, хулиганы становились всё дерзче. Со временем сложилась целая культура запугивания: простые люди без связей и власти постоянно страдали от их произвола.

Жильцы гостиницы «Шанъань» молчали, хотя и возмущались. Они пытались сопротивляться, но без влияния и денег любая жалоба была бесполезна — а то и вовсе оборачивалась местью со стороны бандитов. Постепенно все смирились. И дело не только в их гостинице: соседние лавки страдали не меньше.

Император не знает, что творится в народе. Жалобы теряются в никуда, и простым людям некуда обратиться за справедливостью.

Сюаньчжу сделала вид, что спокойна, и аккуратно сложила учётную книгу, убирая её в ящик:

— Вы повредили имущество гостиницы и ранили нашего работника. Вы обязаны возместить убытки и оплатить лекарства.

— А если я откажусь? — Человек в чёрном замолчал на мгновение.

Он лениво захлопнул веер и приподнял ей подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза:

— Собираешься снова жаловаться властям? Видишь, мы всё ещё здесь. Может, раз уж ты так хороша собой, лучше стань моей наложницей? Будешь служить мне — и я позабочусь о твоей гостинице.

Его подручные громко захохотали.

Лысый тем временем плюхнулся на скамью, небрежно закинув ногу на ногу, и с интересом наблюдал за происходящим:

— Девица, подумай! Стань наложницей шестого господина Ниня — и он, может, возьмёт твою гостиницу под крыло.

«Шестой господин Нинь» молчал, но его усмешка была полна двусмысленности и заставляла волосы на голове вставать дыбом.

Лысый перевернул чашку и налил себе чаю, громко заявив:

— Шестой господин Нинь, да это же идея! У владельца «Шанъаня» всего одна дочь. Женись на ней — и гостиница станет твоей!

«Мечтать не вредно, дурак», — подумала Сюаньчжу, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони, причиняя боль.

Она еле сдерживалась, чтобы не выругаться.

Ладно, ладно. Я же культурный человек.

К тому же, их слишком много, а она одна — в драке ей не выстоять.

Поэтому грубость так и осталась у неё на языке.

«Лучше переждать — и буря утихнет, отступить — и откроется небо», — вспомнила она поговорку.

Она просто отвернулась, игнорируя его.

Но шестой господин Нинь не собирался сдаваться. Он резко схватил её за подбородок и повернул лицо к себе:

— Ну же, улыбнись дяденьке! Может, я и дам тебе пару монет.

Внезапно раздался ещё один удар — зелёный чайник разлетелся на осколки, обдав пол горячим чаем.

Лысый всё ещё держал руку в воздухе и ухмылялся:

— Ой, выскользнул!

Да как же так! До чего же наглецы!

Но что с ними поделаешь?

Пальцы у мужчины были грубыми и в мозолях, сжимал он так сильно, будто хотел сломать ей челюсть.

От боли и унижения Сюаньчжу попыталась оттолкнуть его руку, но её девичья сила была ничтожна перед взрослым мужчиной.

Лишь с огромным трудом ей удалось освободиться от его железной хватки.

И тут из рукава вылетела нефритовая табличка и с глухим стуком упала на стойку.

Квадратная табличка лежала на дереве, источая холодное сияние.

Три иероглифа «Шэнь Ханьфэй» чётко выделялись на её поверхности. Лицо человека в чёрном мгновенно изменилось — вся усмешка исчезла без следа. Сюаньчжу похолодело внутри, дыхание перехватило, будто она задыхалась.

В спешке она не успела как следует спрятать табличку в карман рукава — вот она и выпала.

Сюаньчжу поспешно подхватила её и крепко сжала в кулаке. Брови шестого господина Ниня нахмурились, он пристально посмотрел на неё и, указывая веером на табличку, спросил:

— Откуда у тебя это?

Зачем ему знать?

Сюаньчжу инстинктивно сжала пальцы крепче, уставившись на него тёмными глазами, и спрятала руку за спину:

— Это… это подарок моего возлюбленного. Наш обручальный талисман.

Она побледнела, дрожа всем телом, в глазах читалась настороженность — будто боялась, что он вот-вот вырвет табличку.

Лицо шестого господина Ниня стало серьёзным, брови сошлись, в глазах мелькнуло удивление:

— Твой возлюбленный?

Это была первая попавшаяся отговорка в панике.

Теперь отрицать было поздно. Сюаньчжу растерялась, но быстро кивнула.

Шестой господин Нинь долго смотрел на неё, затем медленно поднялся, опершись на стойку.

http://bllate.org/book/9754/883182