Готовый перевод The Real Heiress Has Moved On [Rebirth] / Настоящая наследница отпустила прошлое [Перерождение]: Глава 11

Богатые купцы Цзинлина не осмеливались тронуть жен чиновников, зато эту женщину без родового покрова — богатую купчиху — постоянно обходили стороной. Цены в местной конторе эскорта для неё были на полтора процента выше, чем для других купцов, да и закупка красителей тоже…

Все эти годы её родной дом, расположенный далеко на юге, в Миннане, не мог поддержать её должным образом. Если бы не покровительство влиятельных людей, связанных с покойным мужем, её дело никогда бы не достигло таких масштабов. А теперь, когда к ней присоединилась сила Цзян Юй и появилась возможность наладить связи с госпожой Ло, управлявшей делами императорских торговцев, жизнь должна была стать намного легче.

После того как они договорились, обе женщины вместе поужинали. Видя, что Цзян Юй впервые участвует в собрании цзинлинских купцов, госпожа Чан рассказала ей об обычаях таких встреч.

— Каждое собрание длится примерно три дня. За это время купцы обмениваются новостями и договариваются о сотрудничестве. Поэтому каждый участник обязан заплатить семье Ли сто лянов серебра за участие. Но в этом году всё странно: сбор отменили, да ещё и не пригласили ни одной жены чиновника.

— Я заметила, как только вошла, что госпожа Цзян и госпожа Ли очень дружелюбны друг к другу.

Госпожа Чан сразу поняла намёк и улыбнулась:

— Третья мисс Ли действительно прекрасна собой. Раз семья Ли решила продемонстрировать своё великолепие на весеннем банкете, давайте просто насладимся их гостеприимством.

— Именно так.

На следующий день семья Ли устроила пышный пир. Редкие деликатесы, виноградные напитки и изысканные яства сверкали на столах, демонстрируя огромное богатство дома. Цзян Юй и госпожа Чан уютно устроились в углу, наслаждаясь вкуснейшими блюдами и вином, совершенно довольные собой.

После пира они, как и все остальные, выразили хозяйкам свои поздравления, а затем отошли в тихое место, чтобы спокойно побеседовать.

— Вот данные о текущих объёмах закупок и продаж моих лавок, — сказала госпожа Чан, передавая Цзян Юй записную книжку, которую специально прислал ей управляющий этим утром.

Цзян Юй не удивилась, увидев внушительные цифры: госпожа Чан придерживалась стратегии низких цен и высоких объёмов.

— Сяо Яо-цзе, не думала ли ты когда-нибудь перейти на премиальный сегмент?

Госпожа Чан давно предполагала такой поворот: проекты Цзян Юй отличались изысканностью и сложностью, тогда как её собственные товары были простыми, практичными и износостойкими.

Ещё утром она услышала от управляющего, что при перевозке древесины её второй брат сопровождался пятью женщинами в мужском обличье, явно прошедшими военную службу.

В государстве Чу только Отряд Жаркого Феникса при старшей принцессе набирал женщин-воинов. Госпожа Ло сама когда-то состояла в личной гвардии принцессы. Теперь же эти женщины-солдаты, очевидно, прибыли ради кого-то определённого. Кроме того, почти все ключевые управляющие в лавках Цзян Юй были искусными в бою женщинами.

— А-Юй, ты хочешь открыть новую лавку мебели премиум-класса?

— Да, у меня есть ещё более сложные чертежи, которые идеально подойдут для этого, — ответила Цзян Юй, передавая госпоже Чан новые эскизы. — Не беспокойся насчёт персонала: тебе нужно лишь прислать двух опытных столяров.

Госпожа Чан ошибочно решила, что Цзян Юй хочет оформить новую лавку на имя ветеранов Отряда Жаркого Феникса, и поспешно сказала:

— Тогда я передам тебе их контракты.

— Эта лавка всё равно будет числиться за тобой, Сяо Яо-цзе. Для премиального бизнеса особенно важен хороший управляющий, и я уверена, что ты не обидишь своих работников, — сказала Цзян Юй и игриво подмигнула госпоже Чан.

Госпожа Чан прекрасно понимала: чтобы премиальная лавка процветала, необходимо наладить надёжные связи.

— Тогда изменим условия раздела прибыли: по три доли каждому из нас, две доли — работникам и ещё две — госпоже Ло.

Она не дала Цзян Юй возразить и сразу перешла к обсуждению деталей планировки новой лавки. Обе женщины обладали выдающимися коммерческими способностями, и разговор так их увлёк, что они заметили наступление сумерек лишь тогда, когда уже пора было возвращаться во дворец.

Главный зал всё ещё был полон гостей, но они не стали заходить внутрь, решив вернуться в свои покои и перекусить там, чтобы продолжить обсуждение.

Они не искали неприятностей, но те сами нашли их.

— Откуда такие красотки? Пойдёмте, повеселимся со мной! — крикнул пьяный мужчина, заметив Цзян Юй и госпожу Чан. Его глаза загорелись, и он бросился к ним, так что его нефритовые подвески и браслеты зазвенели, словно колокольчики.

Госпожа Чан узнала в нём старшего брата госпожи Ли — господина Сюэ. Не желая ввязываться в скандал, она приказала слугам задержать его и потянула Цзян Юй в другую сторону.

Но пьяный Сюэ обладал необычайной силой, да и слуги не смели причинить ему вреда. Вскоре он вырвался и встал у них на пути.

— Куда так спешите, красавицы? Станьте моими, и я обеспечу вам безбедную жизнь в Цзинлине!

Он протянул руки, явно собираясь обнять обеих женщин.

Шум быстро привлёк внимание гостей. Один из них, менее пьяный, сразу узнал женщин:

— Господин Сюэ, это же госпожа Чан и госпожа Цзян! Это не танцовщицы!

Сюэ, не сумев схватить женщин, разозлился и начал хамить:

— А, так это вы! Почему вы, женщины, не сидите дома, а шляётесь по свету? Ваш бизнес такой большой — наверняка спали со множеством мужчин!

Цзян Юй изначально не хотела устраивать сцену — всё-таки это был дом семьи Ли, — но такое оскорбление было слишком грубым. Она сняла со своей причёски золотую шпильку и направилась прямо к господину Сюэ.

Тот, увидев, как она снимает украшение, решил, что она собирается раздеться для него, и обрадовался до безумия:

— Такая красавица, как ты, Цзян-лаобань, зачем связываться с каким-то бедным книжником? Стань моей, и я обеспечу тебе роскошную жизнь. Не надо будет ютиться в этой жалкой хижине!

Цзян Юй ловко уклонилась от его руки, быстро повернулась и точным движением воткнула золотую шпильку в особую точку на теле Сюэ, чтобы «привести его в чувство».

Раздался пронзительный визг, похожий на визг зарезанной свиньи. Сюэ рухнул на землю и катался, корчась от боли, словно хряк, которого кастрировали в зрелом возрасте.

Шум привлёк не только тех, кто сидел у входа в зал, но и всех остальных гостей. Они высыпали наружу, чтобы посмотреть, что происходит.

Госпожа Чан с тревогой взглянула на невозмутимую Цзян Юй, но ничего не сказала — просто встала рядом с ней, демонстрируя свою поддержку.

Первым выбежал молодой господин Ли. Он прятался в дальнем конце зала, чтобы избежать навязчивых попыток матери устроить ему свидание, и, услышав шум, сразу бросился на помощь.

Увидев жалкое состояние дяди, он вскрикнул:

— Дядя!

И, не обращая внимания на грязь, опустился на колени рядом с ним, пытаясь поднять. Но тучный Сюэ оказался слишком тяжёл для хрупкого юноши. В ответ тот получил сильный удар ногой в грудь и отлетел на несколько метров, остановившись прямо у ног госпожи Ли.

— Младший брат… — обеспокоенно начала госпожа Ли, но её слова застряли в горле, когда она увидела сына, лежащего на земле.

Госпожа Цзян, пришедшая последней, не стала церемониться:

— Ах, вот где пропала госпожа Цзян! Выходит, вышли погулять с кем-то?

Все услышали язвительность в её голосе и инстинктивно отступили подальше от неё.

Все знали, что старшая сестра Цзян Юй, Цзян Цзюцзе, недавно стала наложницей уездного начальника, поэтому неприязнь госпожи Цзян к семье Цзян казалась естественной. Гости даже придумали этому объяснение.

Члены семьи Цзян, стоявшие в толпе, тоже так думали. Все, кроме господина Цзян, нахмурились, но, увидев его невозмутимую улыбку, решили не вмешиваться.

— Мы просто хотели раньше уйти отдыхать, но нас остановили, — нарушила тишину госпожа Чан.

Госпожа Ли прекрасно знала нрав своего брата и хотела первая обвинить Цзян Юй, ведь та была всего лишь новичком в кругу цзинлинских купцов — с ней можно было не церемониться.

К тому же её любимый сын получил удар, и сейчас он всё ещё оглушённо сидел на земле. Гнев переполнил её, и она выплеснула его на обеих женщин:

— Что ты сделала с Синьлэем?

— Просто помогла ему протрезветь, — спокойно ответила Цзян Юй, сжимая в руке свисток. — Может, вам стоит сначала поднять господина Сюэ?

Сюэ всё ещё катался по земле. Удар шпилькой был точным: боль будет мучить его около четверти часа.

На самом деле Сюэ уже протрезвел от боли, но случайно ударил племянника и теперь не знал, как встать, не потеряв лица. Решил, что если при всех покарает эту «колдунью», то сможет загладить вину.

Цзян Юй медленно провела пальцем по золотой шпильке и шаг за шагом приближалась к корчащемуся Сюэ. Толпа наблюдала за ней так, будто перед ними шёл мясник с ножом к жирному поросёнку.

Зрители поёжились: как может эта изящная красавица вызывать такие ассоциации? Наверное, виновато поведение Сюэ, который извивался, словно кастрированный хряк!

Госпожа Ли тоже почувствовала неладное, но, взглянув на мощные руки брата и хрупкую фигуру Цзян Юй, промолчала.

Все невольно затаили дыхание, наблюдая, как красавица приближается к буйствующему гиганту, не зная, за кого именно переживать.

— Госпожа Цзян, подождите! — раздался голос издалека.

Этот оклик заставил зрителей замереть с открытыми ртами. Они раздражённо обернулись и увидели главу семьи Ли. Пришлось с досадой выдохнуть.

— Разве вы не ушли отдыхать? — спросила госпожа Ли, подходя к мужу.

Ли Аньбо не ответил. Он взглянул на Сюэ, чьи движения уже ослабли, и вежливо обратился к Цзян Юй:

— Сегодняшний инцидент произошёл из-за нашей небрежности в приёме гостей.

Затем он махнул рукой, и его охранники подхватили Сюэ и унесли прочь, не обращая внимания на униженное лицо жены. После этого Ли Аньбо учтиво разогнал толпу.

Госпожа Ли никогда не осмеливалась перечить мужу, но сегодня он не только пригласил Цзян Юй на собрание купцов и выделил ей отдельный дворец, но и публично унизил её. Вспомнив слова госпожи Цзян, она отправилась в покои брата.

…

Цзян Юй никак не могла понять вежливость Ли Аньбо. Она вернулась в свои покои и долго размышляла.

Неужели дело в том, что её бизнес стал слишком крупным? Но для семьи Ли это всё равно что капля в море. Да и сама она пока уступает даже семье Цзян, а к ним Ли Аньбо не проявлял такого почтения.

Может, дело в Чэнь Минсяне? Но он всего лишь занял два высших места на экзаменах. В Цзяннани полно талантливых учёных с ещё более высокими результатами — вряд ли семья Ли станет заискивать перед ещё не назначенным на должность выпускником.

Неужели причина в госпоже Ло и старшей принцессе? Цзян Юй попыталась вспомнить события прошлой жизни и последние новости из столицы.

Третья мисс Ли собирается выйти замуж за внука министра финансов из Пекина. Дочь министра — мать принца Ли. Неужели семья Ли пытается через неё наладить отношения со старшей принцессой?

Но это слишком далёкая связь. Сама Цзян Юй чувствовала, что гипотеза ненадёжна, да и вообще плохо разбиралась в придворных интригах. В итоге она махнула рукой на эти мысли.

В любом случае, серьёзных проблем быть не должно, успокаивала она себя, поглаживая особый свисток, подаренный ей госпожой Ло.

На следующий день банкета Ли Аньбо специально подошёл к Цзян Юй и сказал несколько слов о будущем сотрудничестве, оставив её в ещё большем недоумении. Она лишь вежливо улыбалась и отшучивалась.

Неожиданно к ней подошёл господин Цзян, который до сих пор игнорировал её и даже не здоровался. Он вежливо отвлёк её от разговора с Ли Аньбо.

Ли Аньбо не обиделся — он тоже почувствовал перемены после последних экзаменов и просто хотел завязать добрые отношения с Чэнь Минсянем.

Цзян Юй молча прошла с господином Цзян некоторое расстояние, прежде чем нарушила молчание:

— Мне нужно идти, навещу матушку в другой раз.

Господин Цзян не возражал — он и сам использовал встречу с Ли Аньбо лишь как предлог. Он махнул рукой, позволяя ей идти куда угодно.

Но они уже подошли близко к дворцу семьи Цзян. Из бамбуковой рощи раздался пронзительный крик младшего брата Цзян:

— Мама, третья сестра пришла! Дай мне серебро!

Госпожа Цзян выбежала наружу с радостной улыбкой, но, увидев мужа, смутилась и потянула за руку всё ещё вопящего сына:

— Господин…

Господин Цзян разозлился при виде сына. На этом банкете все привели своих детей, некоторые даже младше его сына, но уже ведут себя с достоинством. Сравнение усилило его недовольство.

http://bllate.org/book/9722/880694