Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 57

Когда Люй Му-бай проходил мимо Ши Маньшэн, он специально бросил на неё ещё один взгляд. Увидев, что та по-прежнему опустив голову сидит в полном унынии, он невольно усмехнулся: «Вот оно, знаменитое чудовище из Секты Байлигун — и только-то?»

Отведя глаза от неё, Люй Му-бай направился в боковую комнату вместе с А-Цзя. Сегодня всё внимание должно быть сосредоточено на молодом господине Мэе — свиток уже почти в его кармане.

Как только Люй Му-бай скрылся из виду, Ши Маньшэн облегчённо выдохнула. Однако после того, как из грязи показался тот самый крошечный пузырёк, всё снова погрузилось в тишину, и больше ничего не происходило. Она краем глаза неотрывно следила за участком земли размером с ладонь, боясь пропустить хоть что-нибудь важное, но сколько ни ждала — никакого движения не было.

Когда Ши Маньшэн уже начала сомневаться, не ошиблась ли она в своих ощущениях, вдруг из земли со свистом выстрелил чёрный длинный предмет и мгновенно обвил её палец, всё ещё сочившийся кровью.

«Что это?»

Ши Маньшэн замерла. Она не видела своей руки, спрятанной за спиной, но чувствовала, что предмет холодный и мягко обвивается вокруг пальца, жадно вылизывая остатки крови.

«Может, это какое-то маленькое существо?»

Она осторожно провела подушечкой пальца по этому существу: очень тонкое, толщиной не больше её мизинца, с лёгким покалыванием — будто чешуя? Неужели змеиный гу?

Едва эта мысль мелькнула в голове, существо стремительно юркнуло ей в рукав и, быстро пробравшись вверх по руке, добралось до шеи. Ши Маньшэн чуть не вскрикнула — как же холодно!

Существо выбрало себе понравившееся место — прямо у неё на ключице — и осторожно высунуло голову из-под ворота одежды.

Теперь она наконец разглядела его: маленькая ящерица длиной всего с ладонь, полностью чёрная, даже глаза чёрные, лишь кончик хвоста окаймлён алым кольцом. На голове торчал небольшой острый нарост, напоминающий рог. Тело у существа было коротким, а хвост — очень длинным, поэтому Ши Маньшэн сначала и приняла его за змею. Впрочем, судя по тому, как равномерно менялась толщина тела от головы к хвосту, это скорее была змея с лапками, а не настоящая ящерица: у обычных ящериц лапы растут по бокам, а у этого существа — четыре крошечные ножки торчали прямо из живота.

Создание явно испытывало к Ши Маньшэн симпатию: прижавшись к её шее, оно наслаждалось теплом и даже вытянуло язычок, чтобы лизнуть кожу.

Холодок был приятный, ничуть не раздражающий. Но как теперь использовать это существо?

Ши Маньшэн задумалась. Ведь когда-то в землю закопали как минимум двести глиняных горшков. Если бы из них вылезли насекомые-гу, их бы уже целая колония образовалась, и тогда прогнать солдат Секты Байлигун не составило бы труда. Но сейчас появилось лишь одно такое создание — явно недостаточно для борьбы с превосходящими силами противника…

Стоп!

Ши Маньшэн перевела взгляд на слегка выглядывающий чёрный хвостик — неужели оно съело всё, что вышло из других горшков?

Значит, за эти десятилетия сотни горшков с ядовитыми созданиями породили лишь одну чёрную четырёхлапую змею. Глаза Ши Маньшэн потемнели, и она медленно выдохнула, незаметно прикусив кончик языка.

Её дыхание углубилось, глаза постепенно окрасились в красный, а кожа снова стала белоснежной, словно фарфор. Из уголка рта стекла капля крови, растянувшись в тонкую нить. Четырёхлапая змея, почуяв запах крови, мгновенно подняла голову и жадно протянулась к ней. Едва язык существа коснулся капли и проглотил её, оно застыло, а его глаза вспыхнули тем же алым, что и у Ши Маньшэн.

Медленно подняв лицо, подобное фарфоровой кукле, Ши Маньшэн устремила взгляд на группу людей в комнате. Рассыпавшиеся пряди волос и тени от веток скрывали её преобразившийся облик, и никто не заметил перемены.

— Люй Му-бай, я заставлю тебя потерпеть полный крах!

* * *

Войдя в комнату, Люй Му-бай первым делом взглянул на водяные часы. Отлично, скоро пройдёт целый час.

— Молодой господин Мэй, надеюсь, вы уже приняли решение? — спокойно подошёл он к Мэй Цзыцинь и слегка наклонился вперёд, будто искренне желая услышать ответ.

Мэй Цзыцинь лишь холодно фыркнула и, закрыв глаза, упорно молчала.

— Молодой господин Мэй, в такой ситуации упорство — не лучший выбор, — сказал Люй Му-бай, положив руку ему на плечо. — Хотя я и не люблю применять силу к женщинам, но в исключительных обстоятельствах приходится действовать исключительно. Не взыщите, если я проявлю жестокость.

Увидев, что Мэй Цзыцинь всё ещё не отвечает, Люй Му-бай приподнял бровь:

— А-Цзя, позаботься о госпоже Ши.

А-Цзя помедлил на мгновение, затем, согнув руку в локте, ответил:

— Есть, господин.

Солдат поднёс А-Цзя плеть, вымоченную в солёной воде и усеянную шипами — от одного вида становилось не по себе. Каково же будет, если такая плеть ударит человека…

— Только аккуратнее, лицо не трогай, — с заботливым видом добавил Люй Му-бай.

— Есть, господин, — взяв плеть, А-Цзя направился к Ши Маньшэн.

— Стой! — резко остановил его Мэй Цзыцинь.

— Так вы, значит, решились? — уголки губ Люй Му-бая приподнялись, но взгляд потемнел. «Ещё не начали, а уже жалеешь? Вот какая у вас искренняя любовь».

Мэй Цзыцинь посмотрела на него:

— Госпожа Ши ничего не знает о свитке. Зачем же вы мучаете её, господин?

Люй Му-бай усмехнулся:

— Я не хочу мучить её. Я хочу помучить вас, молодой господин Мэй, который знает всё.

— Люй Яньчжи! Как она к вам относилась, а как вы с ней обращаетесь! — возмутилась Мэй Цзыцинь, считая, что Ши Маньшэн не заслуживает такого предательства. После стольких дней общения Люй Яньчжи всё ещё мог без тени смущения причинять ей боль.

Улыбка Люй Му-бая исчезла. Он слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с Мэй Цзыцинь:

— Я человек бессердечный. Поэтому милосердием займётесь вы, молодой господин. Достаточно одного вашего слова — и вы оба благополучно покинете эту гору. Живите потом, где хотите и как хотите.

Он сделал паузу и бросил взгляд на плеть:

— Чем скорее вы примете решение, тем меньше страданий достанется госпоже Ши. Разве не так?

Мысли Мэй Цзыцинь метались в смятении. Люй Му-бай невозмутимо наблюдал за ним, подняв руку:

— Время вышло. А-Цзя.

— Есть, господин, — А-Цзя снова развернулся и пошёл к Ши Маньшэн.

— Хлоп! — плеть со свистом ударила по земле. Несмотря на снег, звук получился оглушительным, что ясно говорило о её силе.

Мэй Цзыцинь стиснул зубы, наблюдая, как А-Цзя шаг за шагом приближается к Ши Маньшэн, как тот поднимает плеть, как та одинокая фигура на дереве поникла…

Свиток или она…

Свиток или жизнь…

Наконец он закрыл глаза и, обессиленно откинувшись на спинку стула, произнёс:

— Я согласен.

Услышав это, Люй Му-бай на миг застыл, а затем расплылся в улыбке:

— Молодой господин Мэй, вы человек разумный.

Он обернулся:

— А-Цзя, возвращайся.

Но А-Цзя будто не слышал. Он по-прежнему стоял с поднятой плетью.

— А-Цзя? — позвал его Люй Му-бай. Убедившись, что тот не реагирует, он почувствовал неладное и повернулся к стоявшему рядом стражнику: — Проверь, что с ним. Держись подальше.

— Есть, господин, — стражник, опасаясь странного поведения А-Цзя, обошёл его стороной, надеясь увидеть что-то сбоку — зрение у него было хорошее.

Люй Му-бай остался в комнате, ожидая доклада. Но и стражник, дойдя до определённого места, внезапно замер в странной позе — одна нога вперёд, другая назад — и тоже перестал двигаться. Оба, А-Цзя и стражник, будто оказались парализованы.

Люй Му-бай сразу понял, что дело плохо. Отступив на несколько шагов, он встал за спиной Мэй Цзыцинь и громко крикнул во двор:

— Остальным — ни шагу во двор! Быстро зовите господина Ци!

В главной комнате находилось ещё немало стражников, которые должны были услышать приказ. Однако никто не отозвался. Весь двор погрузился в зловещую тишину.

* * *

Мэй Цзыцинь, привязанный к стулу, тоже перестал подавать признаки жизни и теперь с закрытыми глазами казался спящим. Люй Му-бай прищурился — возможно, всё дело в его нефрите скорпиона. Он стоял на месте, пристально глядя на спину А-Цзя, будто пытался сквозь него разглядеть ту женщину, которую тот загораживал.

Чем дольше он здесь останется, тем выше риск. Нужно уходить немедленно.

Не теряя времени, Люй Му-бай направился к окну на противоположной стороне комнаты — сначала выбраться, а потом найти господина Ци.

Именно из-за опасений, что в Секте Байлигун могут возникнуть трудности, он и привёз господина Ци в Чуаньшу. До этого господин Ци жил в городке у подножия горы. Сейчас ведьма явно использовала какие-то заклинания — именно тот случай, когда нужна помощь господина Ци.

— Господин Люй, не торопитесь, — раздался за его спиной хриплый, сухой голос Ши Маньшэн.

В следующее мгновение ледяной холодок коснулся его шеи. Это была та самая чёрная четырёхлапая змея, которая теперь сидела у него на плече, уставившись на него своими кроваво-красными глазами и медленно шевеля языком.

Люй Му-бай замер, но затем спокойно опустил раму окна и медленно обернулся, встретившись взглядом с женщиной, шаг за шагом входившей во двор.

— Не ожидал, что у вас есть козырь в рукаве, — сказал он.

Ши Маньшэн молчала, продолжая идти к дому. Холодный ветер растрепал её волосы, открыв лицо, похожее на фарфоровую маску с алыми глазами. Люй Му-бай невольно сузил зрачки, но быстро взял себя в руки.

Её походка была скованной, будто у куклы. Из уголка рта струилась длинная нить крови, соединявшая её с чёрной змеёй на шее Люй Му-бая.

Заметив его взгляд, Ши Маньшэн подняла руку, и кровавая нить, словно живая, сама обвилась вокруг её израненных пальцев — прочная, как вода, и тягучая, как дым.

Остановившись в пяти шагах от него, она позволила ему хорошенько разглядеть своё лицо. Люй Му-бай почувствовал лёгкий холодок в душе — он всё-таки недооценил Секту Байлигун.

Теперь роли поменялись местами: Ши Маньшэн из пленницы превратилась в хозяйку положения. Во всём дворе, кроме неё, в сознании оставался только Люй Му-бай — простой смертный, которому явно не победить её.

Поняв, в какой он находится ситуации, Люй Му-бай легко признал поражение:

— Я сдаюсь. Что вы собираетесь делать, госпожа Ши?

Ши Маньшэн слегка наклонила голову — как же умело он умеет просить пощады, даже в таких обстоятельствах сохраняя вежливость.

— Господин Люй, — медленно спросила она, — вы когда-нибудь жалели о своих поступках?

Люй Му-бай спрятал руки в рукава и стоял с невозмутимым видом, будто вовсе не замечая опасной змеи на своей шее.

— Мои дела, увенчаются они успехом или нет, никогда не вызывают во мне сожаления.

Она медленно моргнула — в её глазах невозможно было различить зрачков:

— Даже если я убью вас прямо сейчас, вы всё равно не пожалеете?

Люй Му-бай развёл руками и легко улыбнулся:

— Если хотите убить — убивайте. Му-бай не станет сопротивляться.

Му-бай… ха-ха, Му-бай?

Какое изящное имя — «Белоснежная берёза»!

Глаза Ши Маньшэн вспыхнули ещё ярче, будто готовы были истечь кровью. Она резко дёрнула кровавую нить, и чёрная змея тут же прильнула к шее Люй Му-бая, обнажив два чёрных клыка — осталось совсем чуть-чуть, чтобы проколоть кожу.

— Люй Яньчжи! — пронзительно закричала она, голос её звучал, будто пилой пилили дерево. — Ты думаешь, я не посмею убить тебя?!

Люй Му-бай лишь чуть приподнял уголки губ, оставаясь всё таким же невозмутимым:

— Умереть под цветами пионов… даже в загробном мире буду наслаждаться красотой.

…

Движения Ши Маньшэн замерли. Эти слова заставили её сердце дрожать.

— Теперь я понял одну вещь.

— Ч-что за вещь?

— Почему этот переулок называется переулком Мудань.

— Почему?

— Умереть под цветами пионов… даже в загробном мире буду наслаждаться красотой.

http://bllate.org/book/9721/880608