Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 47

Подождав немного, он зажёг свечу и, согнувшись, вошёл внутрь. А-Цзя прижался к стене и осмотрелся. Вскоре его взгляд упал на подсвечник — внутри ещё оставались масло и фитиль. Он перенёс огонь со свечи, и свет стал заметно ярче. Оглядевшись, он увидел, что пещера просторная, с обеих сторон тянутся голые каменные стены, ничем не примечательные.

Пройдя немного вперёд, он обнаружил второй подсвечник и зажёг его. Через такое же расстояние появился третий. Так, шаг за шагом, он освещал путь всё глубже в недра пещеры.

В воздухе начал ощущаться странный запах. А-Цзя прикрыл нос и нащупал нефрит скорпиона, спрятанный у самого тела, после чего продолжил путь.

Ещё немного пройдя, он увидел перед собой крутую лестницу, ведущую прямо вниз. Пещера теперь явно уходила под землю. Осторожно ступая по ступеням, он заметил, что стены начали меняться: они уже не были голыми. На них появились барельефы. Внимательно приглядевшись, А-Цзя широко распахнул глаза — это же «Картины возрождения государства Наньчжао»!

Со свечой в руке он быстро спускался по лестнице. Барельефы повествовали о мифологическом происхождении Наньчжао — с изображениями и надписями. Внезапно он споткнулся. А-Цзя мгновенно отпрыгнул назад и едва удержал равновесие. Взглянув вниз, он увидел скелет — останки человека, давно обратившиеся в прах. Скорее всего, это и был тот, кто задвинул тяжёлую плиту.

Бросив ещё один взгляд на стены, он ускорил шаг. Внизу лестница заканчивалась огромным круглым залом. В нём стояли девять каменных колонн, каждая украшенная разными узорами: змеи, скорпионы, пауки… Все — существа, олицетворяющие высшую степень яда. А ведь именно в этом и славилась Секта Байлигун — в изготовлении ядов и гу. Кроме того, в зале он заметил множество сосудов, похожих на те, что используются в жертвоприношениях.

Набросав несколько пометок, А-Цзя быстро покинул пещеру и направился обратно в Секту Байлигун. Об этом необходимо немедленно доложить господину: Секта Байлигун действительно связана с Наньчжао! «Картины возрождения государства Наньчжао» найдены!

Когда А-Цзя вернулся в Байлигун, уже рассвело. Он сделал вид, будто только что закончил порученное дело, и, как только Дин Цзэ открыл ему дверь, сразу направился во двор.

Дин Цзэ закрыл дверь и некоторое время смотрел вслед А-Цзя, пока тот не скрылся в доме Люй Му-бая.

— Смотреть решил? — спросила Ши Маньшэн, проходя мимо с чайником.

— Вернулся тот стражник, — ответил Дин Цзэ, подходя к углу, чтобы поднять лопату, которую временно положил, открывая дверь.

— А-Цзя вернулся? — приподняла бровь Ши Маньшэн. — Уже зашёл к господину Люй?

— Да, — кратко ответил Дин Цзэ и снова занялся уборкой снега. С появлением Дин Цзэ многими делами Ши Маньшэн могла пренебрегать. Очень удобно.

На самом деле она как раз собиралась найти Люй Му-бая и предложить партию в го. Чайник она наполнила водой, чтобы пить чай во время игры. Конечно, цветочный чай — в Байлигуне не любили обычный чай. Хотя она всегда проигрывала, но её упорство не иссякало. Уже четыре дня подряд она тренировалась, и теперь, немного разобравшись в стиле игры Люй Му-бая, проигрывала не так ужасно.

Раз А-Цзя у него в комнате, можно заглянуть попозже — минута-другая не важна.

Только она собралась уходить, как вдруг заметила, что А-Цзя снова вышел из комнаты. Его шаги хрустели по снегу.

Увидев её, А-Цзя вежливо поклонился:

— Госпожа Ши.

И поспешил к воротам — видимо, снова отправлялся в путь.

Глядя на его могучую фигуру, удаляющуюся сквозь метель, Ши Маньшэн вдруг почувствовала вину. Если бы не она предложила Люй Му-баю поселиться в Байлигуне, А-Цзя не пришлось бы каждый раз карабкаться по горе туда и обратно, месить снег и бороться со стужей. Пусть он и мастер боевых искусств, но это всё равно изнурительно. А сейчас, зимой… ведь даже мастера могут поскользнуться и упасть!

— Бах!

А-Цзя рухнул на землю.

Он внезапно поскользнулся, мгновенно собрался и попытался подпрыгнуть, но приземлился прямо на другой участок тонкого льда и, не успев среагировать, сильно ударился.

С пяти лет, как он начал заниматься боевыми искусствами, он ни разу не падал на улице. Ягодицы болели. А-Цзя замер на месте, потом медленно поднялся и пошёл дальше, теперь куда осторожнее.

— Неужели сбылось? — ошеломлённо прошептала Ши Маньшэн, прикрыв рот ладонью и незаметно скрываясь.

— Это разве не хороший знак? Ведь ещё и Новый год не кончился!

А-Цзя ушёл на целый день.

За этот день Ши Маньшэн так и не выиграла ни одной партии — проиграла подряд три или четыре раза.

Увидев её уныние, Люй Му-бай в последней партии намеренно дал ей выиграть. После этого Ши Маньшэн, перебирая белые камни на доске, нарочито ворчливо сказала:

— В следующий раз не смей мне поддаваться.

Люй Му-бай лёгко поцеловал её в щёку:

— Посмотрим в следующий раз.

Затем он взял её за руку, которой она держала камень, и притянул к себе:

— Сегодня ты победила — значит, я должен получить награду.

Она прижалась головой к его груди, не придавая значения словам:

— Я выиграла, так почему это ты получаешь награду?

Он опустил голову, нашёл её губы и заглушил все возражения поцелуем, уголки губ тронула улыбка:

— Тогда, прошу, прими меня в качестве своей награды.

Их нежность стала обыденной. В уединении Люй Му-бай совсем не походил на того человека, которого Ши Маньшэн впервые увидела.

Тогда он был изысканным, невозмутимым красавцем, чья фигура у подножия горы словно сливалась с далёкими облаками и дымкой — настоящий даосский отшельник на свитке. Особенно в ту ночь, когда лил дождь…

«В дождь встретил я юношу —

Как бамбук в инее, чист и светел.

Взглянул — и дух мой потрясён:

Неужто бессмертный сошёл с небес?»

Но с тех пор, как всё началось в переулке Мудань, этот «бессмертный» окончательно сошёл на землю и увяз в мирской грязи. Каждый день он проводил с ней, вкусив радости любви, и больше уже не мог вернуться к прежней отстранённости.

Все эти представления — «как листья падают безмолвно», «облака плывут над вечностью», «изящный, как белый нефрит»… Раньше она думала, что он — воплощение благородства и чистоты. Теперь же поняла: всё это было лишь иллюзией.

— Мы… раньше тоже так общались? — спросила она, чувствуя, как участилось сердцебиение от его поцелуев, и чуть отстранилась — а то вдруг перейдёт черту.

Люй Му-бай на миг прищурился, уголки губ дрогнули, но тут же всё исчезло. Он снова обнял её и прижал её голову к своей груди. Его голос стал хрипловатым:

— Как думаешь?

— Как я могу знать? — фыркнула она, делая вид, что обижена. — Мне же дали «Сянсы Яньло». Говорят: «горы могут сдвинуться, а натура не изменится». Раз ты теперь такой распущенный, раньше, наверное, тоже не лучше был.

Он тихо рассмеялся, крепче обнял её и снова лёгкий поцелуй коснулся её губ:

— Госпожа Ши — человек проницательный.

Они продолжали нежничать, когда за дверью послышались шаги, а затем — стук.

— Господин, есть доклад.

Ши Маньшэн мгновенно выскочила из объятий, поправила одежду и с достоинством сказала:

— Занимайся делами. Я пойду к дядюшке — пора готовить ужин.

Люй Му-бай подтянул ей волосы, поцеловал в лоб:

— Иди.

Выходя из комнаты, Ши Маньшэн увидела А-Цзя, на спине у которого висел большой тюк. Она взглянула на него — отчётливый запах чернил. Видимо, купил канцелярские принадлежности. В такую стужу тащить это всё в гору… Надеюсь, не упал ещё раз. Сегодняшнее падение выглядело неслабым.

Чувство вины снова зашевелилось.

— Заходи, твой господин ждёт внутри.

А-Цзя слегка поклонился и, дождавшись, пока она уйдёт, вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

— Господин.

Он снял тюк и разложил на столе стопку бумаг — это были оттиски барельефов из пещеры.

— Посмотрите.

Люй Му-бай встал с ложа и подошёл к столу. Изображения были чёткими, каждый иероглиф проступал ясно. Он внимательно рассматривал каждый лист, не произнося ни слова. Когда просмотрел последнюю страницу, вздохнул и отложил бумаги в сторону:

— Сожги их.

— Господин? — А-Цзя не понял. Ведь это же «Картины возрождения государства Наньчжао»!

— Да, это они. Но это не то, что мы ищем, — Люй Му-бай не стал вдаваться в подробности. — Есть ли новости из Долины Духовных Врачей?

— Докладываю, господин: наши люди уже проникли туда. Через день-два должна поступить информация.

— Хорошо. Отдохни. Ты два дня не спал.

— Благодарю, господин!

Когда А-Цзя ушёл, Люй Му-бай налил себе чашку чая и мрачно уселся за стол.

— Думал, что, приблизившись к Ши Маньшэн, получу ключ к картинам. Теперь они найдены, но если бы карта месторождений действительно была в этих изображениях, разве император Наньчжао позволил бы их так открыто вырезать на стенах? Карта полезных ископаемых Чуаньшу — золото, серебро, железо — бесценна. Император много лет тайно искал её, и лишь недавно стало известно: ключ к карте скрыт в «Картинах возрождения государства Наньчжао». Поэтому государь так настойчиво требует их обрести.

Сегодняшние оттиски А-Цзя… Некоторые сцены он уже видел ранее — это были неточные копии, которые встречались за годы поисков. Теперь он убедился: содержание тех копий верно. Но именно эта уверенность и привела его к выводу.

Если бы карта месторождений была в самих изображениях, император никогда не позволил бы их копировать и распространять. Значит, настоящая карта спрятана в единственном оригинале — возможно, в самом свитке или с помощью особого метода проявления. Следовательно, нужно действовать через Мэй Цзыцинь.

Однако теперь Люй Му-бай заинтересовался этой «наставницей», которая внезапно распустила Секту Байлигун и ушла в Долину Духовных Врачей. Мэй Цзыцинь вряд ли носила бы карту с собой. Такой ценный предмет она наверняка передала кому-то, кому полностью доверяет.

Секта Байлигун — одна из немногих, кто мог бы стать таким хранителем, и он долго добирался до этой зацепки. Сначала он думал, что этим человеком может быть Ши Маньшэн. Но теперь всё чаще склоняется к тому, что это сама наставница.

Если же операция в Долине Духовных Врачей провалится, останется последний путь…

— Только вот насколько важна Ши Маньшэн для Мэй Цзыцинь?

При мысли об этом последнем варианте Люй Му-бай почувствовал раздражение. Он сделал глоток чая и глубоко выдохнул.

— Ей не причинят настоящего вреда, — убеждал он себя.

— Какое сегодня число? — спросил дядюшка, рубя мясо для начинки тофу.

— Шестое, — ответила Ши Маньшэн. — Вчера же пятого праздновали встречу бога богатства с фейерверками.

— Какого бога богатства? — поддразнил Ся Цзиньцю. — Мы же не торгуем.

— Учитель сказал только, что не будет продавать «Сянсы Яньло», но не запрещал другие товары. Может, придумаю что-нибудь ещё — заработаю побольше.

Она улыбалась, но вдруг вскрикнула:

— Ай!

— Что случилось? — Ся Цзиньцю обернулся.

— Э… ничего, — Ши Маньшэн встала. — Я кое-что забыла в комнате. Сейчас вернусь.

Она действительно забыла кое-что — но это было «время».

На записке с подписью «Мэй» было написано: «Через семь дней — в аптеке „Хуан“». Записку она получила двадцать девятого числа двенадцатого месяца. Семь дней спустя — это как раз шестое число первого месяца! То есть сегодня! Как она могла забыть об этом!

http://bllate.org/book/9721/880598