Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 32

— Нет, — с улыбкой перебил Люй Му-бай. — Ни за какие деньги.

Ши Маньшэн неловко усмехнулась: она, пожалуй, погорячилась.

— Ни за какие деньги, — добавил он невозмутимо, — но можно обменять на нечто иное.

Она вопросительно посмотрела на него: хороших вещей у неё хватало.

Он поднял шкатулку с благовониями, брови чуть приподнялись:

— Если я отдам тебе это благовоние, будешь звать меня просто Му-бай. Устроит?

В его словах слышалось скорее соблазнение, чем предложение. В тёмных глазах отразилось её удивление.

— Даже мастер Сюй называет меня Му-баем. Всего лишь имя — а взамен три палочки «Байюйсян». Очень выгодная сделка.

Поздняя осень, горный лес, дворик за спиной, каменная дорожка, усыпанная жёлтыми листьями, и перед ней — улыбающийся мужчина с шкатулкой в руках. Эта картина глубоко запечатлелась в памяти Ши Маньшэн, словно само благовоние «Байюйсян» — нежное, едва уловимое, как ночной ветерок, уже навсегда оставшееся в сердце.

Люй Му-бай… Благородный, как дерево, чистый, как нефрит. Нефрит рождает аромат.

Как можно было отказаться от такого простого условия?

Она протянула руку и раскрыла ладонь прямо перед ним:

— Давай, Му-бай.

Радость вспыхнула в его глазах. Он передал ей шкатулку, уголки губ дрогнули в улыбке.

— Держи крепче, Шитоу.

Каждое слово звенело, как удар нефритовых бусин.

Каждое движение трогало душу.

Автор говорит:

Старые знакомые начинают появляться один за другим, а прошлое — постепенно раскрываться…

Муженёк, иду писать дальше…

Уже почти нет черновиков! Почему я снова выложила так много глав сразу?!

Ши Маньшэн с лёгким чувством вины вернулась домой с двумя коробочками «Байюйсян». К счастью, было ещё рано, и дядюшка с сестрой были заняты своими делами, так что никто не заметил, что она провела время с Люй Му-баем. Все решили, будто она только что вернулась из Хуацзяньгэ.

Тайком спрятав благовония, Ши Маньшэн направилась на кухню помогать дядюшке. Там же находился и надоевший Е Цин, который целыми днями веселил старшего, заискивая перед ним — неведомо с какой целью. Дин Цзэ был послушным: он рубил дрова во дворе. Зима уже на носу — нужно заготовить побольше, чтобы хватило до весны. Что до сестры Юй Ся, то она последние дни не выходила из комнаты: возилась с семенами цветов, готовясь посеять их до прихода весны. С тех пор как забыла всё, связанное с родом Чжань, Юй Ся вновь вернулась к любимому занятию — уходу за растениями. Ши Маньшэн была довольна: пока сестра занята делом, она не будет лезть к ней с расспросами, почему та когда-то принимала «Сянсы Яньло».

За ужином все пятеро собрались за круглым столом — получилось очень оживлённо. С тех пор как во дворе стало больше людей, каждый приём пищи проходил шумно и весело. Дядюшка, кажется, особенно радовался большому количеству домочадцев и теперь готовил всё вкуснее и в больших объёмах. Ши Маньшэн постоянно переедала.

После ужина все вместе вышли из кухни. Переполненная едой, Ши Маньшэн решила прогуляться по двору, чтобы переварить пищу, прежде чем идти спать. Она прошла всего несколько шагов, как вдруг за спиной пронёсся порыв ветра — чья-то тень мелькнула перед ней, одним прыжком оказалась на крыше, а затем исчезла в лесу за домом.

Ши Маньшэн только через мгновение поняла: это был Дин Цзэ, шедший прямо за ней.

Она моргнула, ошеломлённая:

— Это что такое…

Обернувшись, она увидела, что Е Цин, который ещё недавно шёл рядом, внезапно оказался в десяти шагах, притаившись за колонной и осторожно выглядывая наружу.

Дядюшка, самый слабый в боевых искусствах, ничего не заметил и медленно открывал дверь своей комнаты, бормоча:

— Ложусь спать. Вы тоже отдыхайте как следует.

Бум!

Дверь захлопнулась — дядюшка ушёл спать.

Только Юй Ся стояла рядом с ней, скрестив руки на груди и глядя в ту сторону, куда скрылся Дин Цзэ.

— Похоже, Дин Цзэ что-то заметил, — уверенно сказала она, с одобрением добавив: — Наследник рода Дин — совсем другое дело. Его слух куда лучше твоего, камушек.

Ши Маньшэн мысленно фыркнула: «А ты сама разве услышала? Почему сразу меня сравниваешь?»

Юй Ся лёгким шлепком по затылку прервала её размышления:

— Не стой столбом. Пойдём, посмотрим.

С этими словами она первой прыгнула вперёд. Ши Маньшэн поспешила следом.

— Я тоже пойду, — робко вставил голос Е Цин, неуклюже семеня за ними.

Ши Маньшэн, не замедляя шага, повернула голову и спросила:

— Ты хорошо владеешь боевыми искусствами? Иначе как ты так быстро успел спрятаться за ту колонну? Я ведь вообще ничего не почувствовала.

Е Цин натянуто рассмеялся:

— Ну, разве что рана ещё не зажила полностью… Пришлось прятаться, как только услышал шорох.

Он не подтверждал и не отрицал.

Ши Маньшэн прищурилась:

— Если рана не зажила, как ты можешь идти с нами? Ведь ты уже почти здоров.

— Ну, подумал, вдруг пригодится лишняя пара рук?

Ши Маньшэн презрительно подняла подбородок:

— Неужели ты боишься, что тебя одного оставят во дворе, а потом придут за тобой по схеме «выманить тигра из гор»?

— Хе-хе… Госпожа Ши слишком много думает, — ответил Е Цин, чувствуя себя виноватым. Именно этого он и опасался.

Следуя за Дин Цзэ, трое вскоре нашли его. Тот стоял среди бамбуковой рощи, с мечом в обеих руках, задумчиво глядя на одно место.

— Что увидел? — первой подбежала Юй Ся. За ней — Ши Маньшэн и Е Цин.

— Убежал, — ответил Дин Цзэ, недовольно вкладывая меч в ножны.

— Но хоть что-то разглядел?

— Мужчина. Отличная лёгкая поступь. Прятался на дереве, — он указал на большое камфорное дерево неподалёку от двора. — Закрывал лицо повязкой, черты не разобрать. Низкого роста, очень худощавый… — Он помедлил, словно колеблясь, и добавил: — У него, кажется, были седые волосы.

Седые? Это уже примечательная деталь.

Раз поймать не удалось, оставалось только возвращаться. Но теперь, зная, что за ними кто-то следит, нельзя было оставлять территорию без присмотра. Ши Маньшэн посыпала на землю порошок, сливающийся с почвой: если пришёл один раз и ускользнул, в следующий раз так легко не уйдёшь. «Неужели опять Люй Му-бай прислал кого-то следить?» — мелькнуло у неё в голове.

Всю ночь за лесом никто не появлялся. На следующий день Ши Маньшэн специально проверила — порошок остался нетронутым. Видимо, придётся ждать дольше. Ничего, подождём.

Погода стояла отличная, и она решила сходить в город к господину Гу, заодно окончательно решить вопрос с «Сянсы Яньло». Из уважения к учителю продавать его больше нельзя. Перед уходом Ши Маньшэн зашла к сестре, предложив пойти вместе — после дел можно будет прогуляться по рынку. Но Юй Ся отказалась: ей нужно сажать цветы. Ши Маньшэн взглянула на узкую полосу земли вдоль стены, которую сестра уже наполовину перекопала, и молча развернулась — бежать надо быстрее, иначе точно прихватят на подмогу. По характеру сестры, она явно собиралась перекопать всю стену.

— Шитоу, может, поможешь сначала вот здесь?.. — не дождавшись ответа, Юй Ся позвала снова: — Шитоу?

Но за её спиной уже никого не было…

— Госпожа Юй, я помогу вам, — неожиданно появился Е Цин. Хотя теперь он выглядел как девушка, голос остался мужским. Юй Ся, несмотря на привычку, снова почувствовала лёгкий холодок в груди.

— А твоя рана?

— Ничего страшного, — ответил Е Цин и, взяв мотыгу, с энтузиазмом принялся за работу. Девичье тело энергично размахивало инструментом, будто метель.

Юй Ся с внутренней неловкостью поблагодарила:

— Спасибо.

— Да что там! Просто засиделся, пора размяться, — отвечал Е Цин, работая всё усерднее. Телосложение хоть и женское, но силы — не занимать.

В центре двора Ся Цзиньцю, наблюдавшая за парой, улыбалась, перебирая овощи: «Молодёжь… Этот малец Е, кроме того что слишком женственный, худощавый и низкорослый, в остальном вполне ничего.»

Ши Маньшэн отправилась к господину Гу и сообщила, что больше не будет продавать «Сянсы Яньло», попросив разослать соответствующее уведомление, чтобы никто зря не приходил.

Гу Илин выглядела крайне огорчённой, но тут же начала умолять Ши Маньшэн: если у неё появятся другие товары, обязательно обращаться к ним. Господин Гу был человеком проницательным и прекрасно понимал: эта девушка — не простая. Раз уж у неё есть «Сянсы Яньло», значит, найдутся и другие ценные вещи. Поддерживать с ней хорошие отношения — верное решение.

Ши Маньшэн вежливо согласилась, но про себя вздохнула: «Другие мои умения… Лучше о них забыть.»

Скоро наступила зима. Гинкго во дворе полностью облысело. Когда последний лист упал на землю, Е Цин принял решение.

Утром того дня он остановил Дин Цзэ и тайком сунул ему в руку банковский вексель:

— Дин-сяо-гэ, сделай одолжение.

— А? — Дин Цзэ взглянул на сумму — немалую.

— Купи мне две пары одежды. До сих пор я носил твои, и хоть ты молод, но, подвернув рукава, я ещё как-то помещался в женском обличье.

— Какие именно?

— Красивые! — без колебаний. — Вот мои мерки. — Он торжественно вручил сложенный листочек. — Прошу тебя, Дин-сяо-гэ.

Поскольку они уже больше месяца жили под одной крышей, Дин Цзэ с радостью согласился. В конце концов, в доме только двое мужчин — к кому ещё обратиться?

Дин Цзэ ушёл.

Ши Маньшэн сразу догадалась, зачем он просил помощи. Рана Е Цина давно зажила, да и в последнее время он так усердно ухаживает за сестрой… Очевидно, хочет «распустить кости» и облачиться в нарядную одежду, чтобы произвести впечатление на Юй Ся. Хотя… интересно, как будет выглядеть Е Цин после «распускания костей» в женском теле?

— Сестра, неужели Е Цин тебе нравится?

— Не говори глупостей.

— Он каждый раз за ужином тайком смотрит на тебя. Я уже несколько раз ловила его.

— Правда?

— Честное слово!

Юй Ся задумчиво ответила:

— Мне нравятся мужественные мужчины.

Ши Маньшэн промолчала. «Ха! Мужественные… Разве Чжань Маоцин был мужественным?» Но и к Е Цину у неё особого расположения не было. Мысль, что этот тип посягает на её яркую, как цветок, сестру, вызывала раздражение. Ей даже хотелось удвоить плату за проживание.

Вскоре Дин Цзэ вернулся с двумя комплектами одежды: один тёмно-синий, другой тёмно-зелёный — рекомендованные продавцом модные модели. После ужина Е Цин с нетерпением схватил ведро и новую одежду и ушёл в комнату мыться.

Тем временем четверо, обычно сразу расходившиеся по своим комнатам после еды, сегодня единодушно собрались в гостиной. Даже дядюшка Ся Цзиньцю, обычно ложившийся раньше всех, остался. Все болтали обо всём на свете, пока разговор наконец не дошёл до самого важного.

— Интересно, каким окажется Е Цин? — завела тему Юй Ся, и именно это стало причиной, почему все сегодня задержались после ужина.

— Сестра, тебе тоже любопытно?

— Немного.

— Просто боюсь, что, привыкнув видеть его таким, вдруг станем чужими.

Дин Цзэ тихо добавил:

— Размеры одежды, что он дал, на высокого человека.

Да, все ждали. Ждали, когда Е Цин покажется в новом обличье.

Однако сегодня он мылся необычайно долго. Четверо выпили уже три больших чайника, прежде чем наконец увидели фигуру, выходящую из комнаты.

Лунный свет, развевающаяся одежда, юноша с ведром в руке стоит, словно живая картина.

Мужчина быстро вылил воду, взял швабру и аккуратно вытер лужицу. За всё время проживания в доме Е Цин всегда добросовестно выполнял домашние обязанности.

Хотя было уже темно и он стоял спиной к свету, Ши Маньшэн смогла разглядеть только силуэт. Но даже по одному этому ночному контуру было ясно: фигура у Е Цина прекрасная. Широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги — классическое телосложение воина. Даже простое выливание воды выглядело изящно и уверенно.

Движения остались прежними, но благодаря новому телосложению вызывали непроизвольное восхищение. Оставалось только гадать, каково его лицо.

Четверо за чаем невольно раскрыли рты, уставившись в одну точку.

Закончив уборку, Е Цин поднял взгляд — и увидел необычную картину: все четверо всё ещё сидят на кухне. Он на миг замер, затем естественно повернулся, вошёл в комнату и захлопнул дверь.

http://bllate.org/book/9721/880583