Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 26

Ши Маньшэн вытирала руки и одновременно достала из аптечки серебряные иглы.

— Хотя для обращения к «Сянсы Яньло» настоящее имя не требуется, в своём письме ты указал имя Хунъе. Сегодняшнее же имя Е Цин весьма созвучно ему. Да и глаза у тебя… — она прищурилась, — поистине двусмысленны и прекрасны. Как раз так получилось, что я тебя узнала. Но мне всё же любопытно: тогда я специально носила шляпу, да и расстояние между нами было немалым. На чём же ты основывался, чтобы узнать меня?

Е Цин натянуто улыбнулся:

— Не понимаю, о чём говорит девушка.

Юй Ся, стоявшая рядом и наблюдавшая за серебряными иглами в руках младшей сестры, сразу всё поняла и теперь с интересом следила за происходящим.

Ши Маньшэн, держа иглу, медленно подошла ближе, и её тон стал неторопливым:

— Не скажешь ли что-нибудь мне, господин Е? Например, о той самой пилюле «Сянсы Яньло»? Ты ведь её не проглотил. Куда же ты её дел?

Лицо Е Цина напряглось, но взгляд невольно последовал за блестящей иглой в руке Ши Маньшэн.

Заметив это, та приподняла бровь:

— Зачем упрямиться? Всё уже раскрыто. Что толку дальше упорствовать?

Серебряная игла слегка сверкнула в её пальцах, отчего её улыбка стала похожа на демоническую:

— А вот что насчёт такого варианта? Вижу, твоё тело искусственно сжато особым методом, и раны ещё не зажили. Если я сейчас заставлю тебя «распустить кости», боль будет невыносимой. Правда, смертельно опасным это не станет — максимум потеряешь всю культивацию. Но мне очень любопытно взглянуть, как ты выглядишь после «распускания костей».

Все эти раны… если они вдруг резко раскроются… цок-цок-цок.

Юй Ся, стоявшая рядом, весьма уместно кивнула:

— Мне тоже интересно.

Девушки переглянулись и улыбнулись. Ши Маньшэн сделала ещё один шаг вперёд с иглой в руке. Е Цин уже был обездвижен точечным уколом и не мог пошевелиться. Увидев, как ледяной блеск иглы приближается всё ближе, он резко зажмурился и закричал:

— Продал! Я продал ту пилюлю «Сянсы Яньло»!

— Кому?

Голос Ши Маньшэн прозвучал прямо над ухом, и Е Цин ещё больше побоялся открывать глаза:

— Не знаю. Заказ пришёл через чёрный рынок в столице.

Столица? Чёрный рынок?

Ши Маньшэн бывала в столице и лично исследовала тот самый чёрный рынок. Именно там она когда-то раздобыла сведения о семье Лю.

— А как ты получил эти раны?

Е Цин снова замолчал, но тут же почувствовал укол иглы в тыльную сторону ладони — боль пронзила его до костей.

— А-а-а! Я правда не знаю тех людей! И не понимаю, зачем они хотят меня убить!

Ши Маньшэн внимательно изучила его выражение лица, затем повернулась к Юй Ся:

— Сестра, что думаешь?

— Если связной на чёрном рынке тоже мёртв, значит, дело связано с «Сянсы Яньло». Если же жив — тогда нет отношения, — Юй Ся тоже взяла в руки серебряную иглу и спросила: — Эй, кто был твоим связным на чёрном рынке?

— Один человек по имени У Сюй, — ответил Е Цин, услышав слова Юй Ся. Его лицо стало странным, голос — тише: — Обычно он принимал заказы и связывался со мной. Но…

— Но что?

— Обычно хотя бы раз в месяц появлялись какие-то заказы, но У Сюй уже почти два месяца со мной не связывался.

Лицо Е Цина становилось всё мрачнее. Как профессиональный «обманщик» из мира рек и озёр, он прекрасно понимал: кто-то хочет убрать его после какой-то сделки. А ведь именно после заказа на «Сянсы Яньло» У Сюй исчез. Это слишком подозрительно.

— Как тебе удалось сбежать от тех людей?

— Сначала решил переодеться женщиной, но всё равно раскрыли. Пришлось прыгать в реку и уплывать.

Похоже, те люди обыскивали всех — и мужчин, и женщин. Но этому парню повезло: он едва живым добрался до них.

— Этот человек — сплошная проблема, — Юй Ся похлопала Ши Маньшэн по плечу. — Те люди наверняка всё ещё ищут его, чтобы замести следы.

Ши Маньшэн полностью согласилась:

— Действительно.

Ощутив их пристальные взгляды, Е Цин почувствовал ледяной холод в спине и совершенно не знал, что они скажут дальше.

— Тогда как же ты узнал меня? — снова спросила Ши Маньшэн.

Е Цин честно признался:

— Я запоминаю людей по фигуре и движениям. Поэтому, увидев тебя, сразу узнал.

Этот ответ звучал правдоподобно: те, кто умеет сжимать кости и менять облик, действительно должны обладать острым глазом.

Ши Маньшэн немного подумала и вдруг пристально посмотрела на него:

— А сколько, по-твоему, стоит твоя жизнь?

— А? — Е Цин опешил.

— Подумай сам, — начала она рассуждать. — Если дело действительно связано с «Сянсы Яньло», те люди ищут именно тебя, а не меня. Иначе бы не ходили такими кругами, чтобы заставить тебя украсть лекарство. Да и потом, разве они убили бы меня, если бы не получили лекарство?

Е Цин бросил на неё взгляд, полный недоверия: «Откуда ты знаешь, что они не убьют тебя потом?»

Ши Маньшэн прищурилась:

— Так или иначе, сейчас они хотят убить именно тебя, а не меня.

Е Цин фыркнул, но, увидев, как игла в её руке снова завертелась, покорно опустил голову.

— По всему выходит, что пока что моё жилище — самое безопасное место для тебя. А с такими ранами далеко не уйдёшь. Так сколько же ты готов заплатить?

Закончив, она снова повертела иглой.

Юй Ся подумала и весело рассмеялась:

— Верно! Раз уж ты здесь поселился, плати за комнату.

Раз младшая сестра не боится хлопот, значит, хочет выяснить, кто именно пытался украсть «Сянсы Яньло». Оставить этого человека — отличная идея.

Ши Маньшэн серьёзно заявила:

— Жизнь человека нельзя оценивать по таким низким меркам, как арендная плата. Господин Е, вы, судя по всему, человек необычной конституции и дорожите своей жизнью. Думаю, вам подойдёт эта сумма…

Она неторопливо подняла пять пальцев.

Е Цин заморгал и осторожно спросил:

— Пять лянов серебра?

Она покачала головой, продолжая держать пять пальцев.

— Пять… лянов в месяц? — Он ведь совсем ничего не стоит.

Лицо Ши Маньшэн потемнело. Какой же он неумеха в торговле!

— Пятьдесят лянов серебра в месяц, включая питание и проживание. Цена окончательная.

Шутка ли — одна пилюля «Сянсы Яньло» стоила сто лянов! Этот человек годами крутился на чёрном рынке и точно заработал больше. Она даже не пыталась его обобрать.

— Хорошо! — быстро согласился Е Цин.

Ши Маньшэн тут же пожалела, что запросила мало, и нахмурилась.

— А на сколько месяцев собираешься оставаться, господин Е? — с улыбкой спросила Юй Ся. Ей было забавно наблюдать за этим человеком — давно она не видела, как младшая сестра так хмурится.

— Ненадолго. Сначала на три месяца. Раны и переломы заживают за сто дней — этого достаточно.

Ши Маньшэн недовольно протянула руку:

— Сто пятьдесят лянов. Заплати сразу.

Е Цин кашлянул:

— Прошу вас выйти на минутку. Мне нужно взять деньги.

А? Значит, деньги действительно при нём? Почему она раньше не заметила?

Когда Юй Ся и Ши Маньшэн вышли, Е Цин даже дрожащими ногами добрался до двери и запер её. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он протянул руку к грязным сапогам у кровати и из тайника в подошве правого ботинка извлёк масляную бумагу. Выбрав из неё три серебряных векселя, он аккуратно положил их на стол, затем вернул стельку на место и даже поставил сапоги в прежнюю позу. Только после этого он открыл дверь и позвал:

— Готово.

Юй Ся с интересом осмотрела его:

— Ты ведь прямо сказал нам, что деньги у тебя при себе — либо в одежде, либо в обуви. Не боишься, что мы решим их отобрать?

Е Цин смутился:

— Кхе-кхе… Сестрица так прекрасна и благородна, разве станет глядеть на мои жалкие пожитки?

Такие комплименты приятно слушать. Юй Ся довольна кивнула:

— Ты умеешь выбирать слова.

Недовольная тем, что запросила мало, Ши Маньшэн мрачно подошла ближе:

— То, что сестре неинтересно, ещё не значит, что мне тоже неинтересно.

Е Цин: …

Так во дворе появился ещё один жилец. Он занял самую плохую комнату, платил самую высокую арендную плату и жил под чужой крышей, лишь бы сохранить жизнь. Из-за незаживших ран он был вынужден держать кости сжатыми и внешне оставался похожим на женщину…

Появление нового человека заставило юного Дин Цзэ почувствовать, что его положение в доме пошатнулось. Особенно потому, что Ши Маньшэн всё чаще помогала тому парню с лечением и уже давно не упоминала о том, чтобы заняться его собственной болезнью.

Осень становилась всё глубже, холод медленно наступал, и Дин Цзэ больше не мог ждать.

Теперь, как только Ши Маньшэн выходила из дома, она ощущала на себе пристальный взгляд — молчаливый, глубокий, сдержанный.

Но каждый раз, когда она оборачивалась и смотрела в ту сторону, юноша тут же отводил глаза, будто ничего не произошло. От этого ей было неловко — заговорить ли или нет? Три дня подряд этот взгляд заставлял её чувствовать себя крайне некомфортно. Однажды за обедом она даже прикусила язык. Юй Ся спросила её втихомолку, не должна ли она чем-то Дин Цзэ. Тогда Ши Маньшэн наконец поняла: похоже, прошлый раз подкрепляющая пилюля его больше не устраивает.

Она оценила состояние Дин Цзэ и решила: раз уж так, пусть будет сегодня. Лучше сделать это сейчас, чем ждать.

Услышав, что наконец начнут лечение, Дин Цзэ внутри ликовал, но внешне сохранял спокойствие:

— Хорошо.

«Хм… Этот ребёнок становится всё более упрямым», — подумала Ши Маньшэн.

В назначенный вечер.

В совершенно тёмной комнате вдруг вспыхнул огонёк — зажгли масляную лампу на столе.

Ши Маньшэн спокойно прокаливала серебряную иглу над пламенем, затем обернулась к лежащему на ложе юноше и мягко улыбнулась:

— Может быть, будет немного больно.

Дин Цзэ удивился:

— Иглоукалывание не должно болеть.

Она извиняюще моргнула:

— Твоя болезнь требует уколов именно в болезненные точки.

— Обязательно колоть иглами? — Дин Цзэ засомневался. Он так долго ждал, когда она займётся его лечением, а теперь всё выглядело ненадёжно.

Она нахмурилась, всё ещё держа блестящую иглу:

— Можно и без игл. Но тогда придётся ждать ещё год. Через год болезнь «созреет», и лечить будет не нужно.

Год — слишком много перемен. Дин Цзэ не колеблясь ответил:

— Коли.

Ши Маньшэн всё ещё надеялась подождать, пока болезнь «созреет», и попыталась уговорить:

— Твоя болезнь, по сути, ещё «недозрелая». Чтобы вывести её, нужны иглы, которые вызовут сильную боль. Когда «созреет» — боли не будет. Ты… точно хочешь лечиться сейчас?

— Лечи.

…Какой упрямый характер.

— Кстати, — перед тем как воткнуть иглу, Ши Маньшэн вытащила из рукава чёрную повязку. — Нужно завязать глаза, чтобы можно было лечить.

Дин Цзэ послушно сделал, как сказали. Но едва он лег, как его тут же обездвижили точечным уколом.

— Во время уколов ни в коем случае нельзя двигаться.

Завязанные глаза, обездвиженное тело — Дин Цзэ засомневался:

— Тогда почему бы просто не оглушить меня?

— Нельзя. Ты должен быть в сознании, иначе очаг болезни не выйдет наружу.

Иными словами: без боли не обойтись.

…

— У-у-у-у!

Первая игла вошла — лицо юноши исказилось. Обычные уколы в плоть не так страшны, но эта попала прямо в сухожилие…

— Как ощущения? — Ши Маньшэн слегка провернула иглу и тут же увидела, как на лбу Дин Цзэ выступили капли пота, словно весенние ростки после дождя. — Хм, похоже, попала точно.

Она неторопливо встала, взяла ещё одну иглу и прокалила её над пламенем:

— Осталось ещё восемь уколов.

Дин Цзэ: …

С каждым новым уколом лицо Дин Цзэ становилось всё бледнее. После восьми игл он побелел, как бумага, и весь был мокрый, будто его только что вытащили из воды.

Ши Маньшэн вздохнула и мягко наставляла:

— Если бы подождал год, не пришлось бы терпеть такие муки. Сяо Цзэ, ты слишком импульсивен. В будущем надо учиться сдерживать себя.

Но Дин Цзэ сейчас было не до наставлений. Боль в меридианах уже доводила его до головокружения. Казалось, внутри него что-то рвётся и метается, но каждый раз, когда это «что-то» вот-вот должно было прорваться наружу, оно резко поворачивало и начинало бушевать в другом месте. А ещё глаза были завязаны — во тьме боль казалась в несколько раз сильнее.

С трудом скрипя зубами, он выдавил:

— Что… это… внутри…

Что за сущность бушевала в его теле?

Ши Маньшэн слегка провернула иглу в точке Байхуэй и тихо ответила:

— Это очаг болезни.

Больше она ничего не объяснила.

http://bllate.org/book/9721/880577