Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 23

Вслед за ними в комнату ворвалась ещё дюжина чернокнижников — все в чёрном, с оружием самого разного обличья.

Люй Му-бай спокойно окинул взглядом собравшихся и поднял руку, удерживая стражников позади, уже обнаживших мечи:

— Прошу простить за недостаточное гостеприимство в эти дни. Надеюсь, вы не в обиде, господин Мэй. А-Цзя, проводи гостей.

Едва он произнёс последние слова, как перед ним бесшумно возник А-Цзя — будто материализовавшийся из тени.

Чернокнижники на миг замерли: никто из них даже не почувствовал его присутствия при входе. Если бы этот человек захотел напасть исподтишка…

Мэй Цзыцинь стёрла с губ улыбку и, опершись на плечо девушки рядом, с трудом поднялась. Движение явно потревожило рану — её лицо, и без того бледное от потери крови, побледнело ещё сильнее. Однако через мгновение она твёрдо сложила ладони в поклоне:

— Благодарю за гостеприимство. Прощайте, господин Люй.

Чернокнижники один за другим покинули помещение. А-Цзя, стоявший в стороне, тихо спросил:

— Господин, приказать ли следовать за ними и выяснить, куда направятся?

— Раз ничего не добились, пока оставим это.

Люй Му-бай махнул рукой.

— Господин У.

Из-за его спины вышел один из стражников. Тот был заметно худее остальных; низко надвинутая шляпа скрывала брови и глаза, а подбородок был гладко выбрит, с чёткими, резкими скулами.

— Господин Люй, — произнёс он с характерной мужской фальцетной интонацией придворного евнуха.

— Запомнил всё?

— Да, старый слуга сейчас же вернётся и нарисует их портреты.

— Через сколько будут готовы?

— Уже завтра.

Распорядившись всем необходимым, Люй Му-бай выглядел весьма довольным, будто совершенно не заботясь о том, что Мэй Цзыцинь только что ускользнула из-под его надзора.

— Уже несколько дней не видел госпожу Ши, — пробормотал он, доставая из рукава сложенную записку. — А-Цзя, передай это сообщение так, чтобы о нём узнал весь Цинчжоу. Особенно пусть узнает госпожа Ши.

А-Цзя почтительно принял записку:

— Слушаюсь, господин.

Шитоу: Что ты задумал?

Люй Му-бай: А что бы я мог задумать~

Голос из толпы: Я знаю! Я знаю!

Люй Му-бай: Стража, уведите её!

Голос из толпы: Но я же не… ммммф!

* * *

Прошло несколько дней. Юй Ся внешне продолжала держаться весело и беззаботно, но день ото дня становилась всё более осунувшейся и вялой.

Ши Маньшэн несколько раз спрашивала её, в чём дело, но та лишь хлопала себя по груди и уверяла:

— Да просто забываю одного мерзавца! Разве это так уж сложно?

Тем временем «Сянсы Яньло» лежал у неё в комнате нетронутым с тех самых пор, как она его получила.

Ши Маньшэн не торопила её. Ведь любое лекарство — яд в трёх долях, а уж тем более гу. Среди множества людей, страдающих от любовной боли, лишь немногие решаются принять «Сянсы Яньло». Остальные как-то справляются сами. Поэтому принимать такое средство стоило лишь в крайнем случае. Раз старшая сестра уверена в себе — значит, стоит поддержать её.

— Сестра, может, вернёшь мне лекарство? А то всё равно будет соблазн держать его под рукой.

Юй Ся моргнула и уставилась вдаль:

— Лучше оставлю у себя. Ещё подумаю.

Это «подумаю» затянулось на три дня.

…

На третий день Юй Ся сидела у окна, бледная, глядя в сторону Цинлиньчжэня, погружённая в размышления. Спустя некоторое время она молча высыпала из флакона алую, словно кровь, пилюлю и медленно положила её в рот. Не запивая водой, она постепенно пережевала горько-терпкую, жёсткую таблетку и проглотила.

Горько. Терпко. И твёрдо… Вот какой на вкус «Сянсы Яньло».

Она всё же приняла его.

Любовь — мука,

мотылёк летит в пламя.

Кто глупец —

мотылёк или огонь?

Вспыхнет внезапно —

и прошлое обратится в пепел.

~~~~

На следующее утро

Юй Ся радостно ворвалась к Ши Маньшэн, тыча пальцем в красную полоску на своей руке:

— Сестрёнка! Посмотри! «Сянсы Яньло»! Поскорее расскажи — кого я забыла? Он красив? Ну же, говори!

Ши Маньшэн молча воткнула очередную иглу в тело всё ещё без сознания лежащего рядом человека и рассеянно бросила:

— Ага.

— Что за «ага»! Говори скорее! Кто же этот мужчина невероятной красоты, ради которого я выпила «Сянсы Яньло»?!

Ши Маньшэн чуть глубже ввела иглу:

— Сейчас.

Хм, невероятной красоты? Внешне Чжань Маоцин, конечно, неплох, но характер… низший сорт, ниже некуда, самый нижайший из низших.

Ши Маньшэн подумала: если сказать правду, старшая сестра наверняка помчится в Цинлиньчжэнь и самолично отправит весь род Чжань под нож — второй раз. Она задумалась: какую же историю сочинить, чтобы свести всё к минимуму?

— Мм…

В этот самый момент раненый на постели открыл глаза. Ши Маньшэн взглянула на его андрогинное лицо и чуть приподняла бровь — вовремя проснулся!

Впрочем, у него действительно крепкое телосложение: с такими ранами очнуться так быстро — впечатляет.

— Он очнулся?

Услышав голос, внимание Юй Ся тут же переключилось на него. Память о роде Чжань у неё почти полностью стёрлась, но прочее осталось нетронутым. Например, она отлично помнила, что они нашли этого человека на улице. А ещё помнила, как её сестра без зазрения совести потрогала его… там.

При этой мысли взгляд Юй Ся невольно скользнул вниз, после чего она вспыхнула и смущённо отвела глаза.

Только что проснувшийся был растерян и долго моргал, пытаясь сфокусироваться. Лишь увидев бинты и склянки с лекарствами, он смог выдавить:

— Благодарю вас…

Но едва начав благодарить, он вдруг широко распахнул глаза от ужаса и испуга.

«Неужели мы так страшны?» — подумала Юй Ся и проследила за его взглядом, который застыл на лице Ши Маньшэн.

— Сестра, он боится именно тебя.

Ши Маньшэн равнодушно вынула иглу. Она, конечно, почувствовала этот испуганный взгляд.

— Ты меня видел раньше, — сказала она, не задавая вопроса.

— Нет! — последовал резкий, категоричный ответ, звучавший слишком убедительно, чтобы быть правдой. Такая поспешность заставила Ши Маньшэн на миг замереть.

Юй Ся рассмеялась:

— Этот тип интересный.

Ши Маньшэн слегка наклонила голову:

— Врёт слишком неуклюже. Сам себе противоречит.

— Эй! — раздался голос Дин Цзэ за дверью. — Я кое-что услышал на улице. Про господина Люя.

— Господин Люй? — удивилась Юй Ся, ведь она совсем недавно приехала и ничего не знала о нём.

— Да, новый глава префектуры Цинчжоу, — небрежно пояснила Ши Маньшэн, прекращая лечение и обращаясь к двери: — Сейчас выйду.

Юй Ся удивилась ещё больше: с каких пор её сестра водит дружбу с чиновниками?

Едва она это подумала, как лежавший на кровати раненый вдруг резко сбросил одеяло и метнулся к окну. Его движения были стремительны, и в мгновение ока он уже преодолел полкомнаты. Но, истощённый ранами, он не выдержал и рухнул на пол, позволив Юй Ся легко схватить его за запястье:

— Куда бежишь? Ты ещё не объяснился с моей сестрой!

Лицо мужчины исказилось. В следующий миг он резко вывернул руку прямо в её хватке — с хрустом сломав себе запястье.

— Хрясь!

От неожиданности Юй Ся ослабила хватку.

Воспользовавшись моментом, он стиснул зубы и снова рванул к окну.

«Жертвует рукой ради спасения?» — подумала Ши Маньшэн, самая слабая в бою из всех присутствующих. — «С такими ранами ещё и лезет на рожон?»

Она махнула рукой, и в воздухе повис белый дымок…

— Бух!

Мужчина застыл на месте и рухнул на пол, одной рукой всё ещё цепляясь за раму. Ещё шаг — и он бы скрылся.

Убедившись, что он неподвижен, Ши Маньшэн неторопливо подошла:

— Сестра, помоги отнести его обратно на кровать.

Придётся усыпить его ещё на несколько часов.

— Конечно! — восхитилась Юй Ся. — Хорошо, что ты быстро среагировала. Дай мне немного этого порошка.

— Хорошо, потом отдам.

— Моя сестрёнка — просто клад!

…

Положив раненого обратно, Ши Маньшэн поправила одежду и направилась к выходу. Юй Ся тут же последовала за ней, и они вместе вышли из комнаты.

Дин Цзэ стоял у двери. Юй Ся подтащила его поближе:

— Сяо Цзэ, расскажи-ка сестрице, что случилось с этим господином Люем?

Дин Цзэ взглянул на неё, затем перевёл взгляд на Ши Маньшэн:

— Прошлой ночью на управу напали, заключённого похитили, а самого господина Люя ранили убийцы.

— Убийцы? Заключённый? — Юй Ся была в полном недоумении. — Звучит захватывающе! Но причём тут мы? — спросила она, глядя на сестру. Ведь они — люди мира воинствующих даосов, а не чиновники. Тем более, Секта Байлигун считается едва ли не сектой зла. Связываться с имперскими властями? Как-то странно.

Ши Маньшэн не заметила пристального взгляда сестры. Все её мысли были заняты словами Дин Цзэ. Услышав, что Люй Му-бай ранен, она сразу подумала о Мэй Цзыцинь.

— Насколько тяжело он пострадал?

В её голосе прозвучала тревога.

— Не знаю. Вся управа закрыта для посетителей, но у ворот собралась толпа.

Он не уточнил, что толпа состояла в основном из женщин, пришедших «навестить» господина Люя.

Юй Ся с подозрением посмотрела на них обоих:

— Этот господин Люй… он нам так важен?

Ши Маньшэн уклонилась от прямого ответа:

— Скорее, знакомый.

— Знакомый? Дружба с главой префектуры? — Юй Ся удивилась ещё больше.

— Есть ещё новости?

Дин Цзэ покачал головой:

— Нет, только это.

С этими словами он развернулся и ушёл.

«Жаль, что тогда позволила Люй Му-баю забрать теней-стражей. Сейчас бы точно удалось что-то выяснить», — подумала Ши Маньшэн.

— Ты волнуешься?

Лицо Юй Ся приблизилось к ней, и в её глазах плясали озорные огоньки.

Ши Маньшэн ответила серьёзно:

— Всё-таки он друг.

— Друг? — протянула Юй Ся.

Не выдержав пристального взгляда сестры, Ши Маньшэн повернулась и пошла к своей комнате:

— Скоро должен подействовать антидот от гу. Пойду ещё разберусь в рецептуре. И не мешай мне.

— Просто друг?

Юй Ся закрутила прядь волос вокруг пальца, глядя, как сестра закрывает дверь. В её глазах мелькнуло сомнение.

Похоже, сестра скрывает от неё немало. Надо обязательно встретиться с этим господином Люем и посмотреть, кто же он такой, раз сумел вскружить голову её сестре. Но сначала нужно разобраться с другим делом — узнать, чья же это красная нить на её руке после приёма «Сянсы Яньло».

С момента, как распространились слухи о покушении на Люй Му-бая, почти все лекари Цинчжоу были вызваны в управу. Видя масштаб происходящего, Ши Маньшэн не находила себе места: аппетит пропал, и даже ужин казался невкусным.

Юй Ся наблюдала за ней и небрежно заметила:

— Все врачи в управе… Похоже, твой друг сильно ранен.

Ши Маньшэн стало ещё тревожнее. Она механически проглотила пару ложек риса и отложила палочки.

— Мне что-то нехорошо. Пойду отдохну.

Дядюшка спросил, не заболела ли она. Ши Маньшэн ответила, что просто плохо спала прошлой ночью и хочет прилечь, после чего вышла из-за стола при всех.

Юй Ся улыбнулась и положила Ся Цзиньцю кусочек рёбрышка:

— Не волнуйся. С моей сестрой всё в порядке. — На самом деле сегодня ночью она наверняка тайком выберется.

Дин Цзэ молча продолжал есть, не выдавая эмоций.

~~~~

Ночью из дома выскользнула тень, перелезла через стену и покинула Двор Цзиньшуань. По неуклюжим движениям было ясно — это Ши Маньшэн.

Вскоре за ней последовала ещё одна фигура, но едва та попыталась перепрыгнуть через ограду, как из темноты вылетела рука и резко потянула её назад.

— Свои! — шепнула Юй Ся, едва успев отбить удар меча. — Малыш, тебе лучше не следовать за ней.

Дин Цзэ узнал её и убрал клинки:

— Старшая сестра Юй.

— Моя сестрёнка упряма до невозможности. Без личной проверки не успокоится. Но зачем ты за ней тайком следуешь? — улыбнулась Юй Ся, и в её глазах блеснул хитрый огонёк.

http://bllate.org/book/9721/880574