Готовый перевод Invisible Husband / Невидимый муж: Глава 18

— Ах, да они просто побаиваются меня, старика, вот и выдумывают отговорки про здоровье! — со смешком, в котором слышалась изрядная доля самодовольства, произнёс старик.

Девушка не удержалась и тоже рассмеялась:

— Ну разве не так?

Старик явно благоволил к ней, и они продолжали беседовать ещё долго, пока небо окончательно не потемнело и улицу стало почти невозможно разглядеть. Тогда девушка посмотрела вдаль, туда, где начиналась длинная улица, и сказала:

— Уже столько времени прошло, а она всё не возвращается. Пожалуй, пойду подожду её в лавке.

— Что ж, хорошо. Посмотришь за делами, раз я сам собрался в дом, — согласился старик и наконец поднялся с лежака. Его фигура была худощавой, но, в отличие от других стариков, он не казался слабым — напротив, в нём чувствовалась особая устойчивость и спокойная сила.

Девушка кивнула и быстро направилась внутрь.

По пути она оглядывала обстановку. Это была винная лавка — других товаров здесь почти не было. Всю комнату занимали большие и маленькие глиняные кувшины с вином. За ними на стене имелась маленькая дверца, за которой, видимо, находились жилые покои хозяев заведения.

По сравнению с другими магазинами эта лавка выглядела довольно убого.

Подойдя к углу комнаты, девушка остановилась и опустила взгляд на кувшин высотой примерно до пояса. Немного помолчав, она протянула руку и дотронулась до него. От прикосновения пальцев к глине пробежала прохлада, и девушка внезапно почувствовала странную тоску.

При мысли о «девчонке», о которой упоминал старик, уголки её губ невольно приподнялись в улыбке.

Именно в тот момент, когда она улыбалась, снаружи донёсся стук шагов, а вскоре послышался женский голос:

— А Шу, Фанбо, кажется, уже ушёл?

Услышав шаги, девушка сначала хотела выбежать навстречу, но, услышав обращение «А Шу», замерла. Снаружи была Цзин Сюань — владелица этой винной лавки. Однако девушка, хоть и знала Цзин Сюань давно, никогда не слышала, чтобы та упоминала кого-то по имени А Шу. Кроме того, сейчас ей совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал о её появлении здесь. Поэтому, немного поколебавшись, она отступила назад и спряталась за полувысоким кувшином.

Едва она укрылась, как раздался звук закрывающейся двери, а затем шаги приблизились к ней.

Девушка всё ещё колебалась, размышляя, что сказать, если её обнаружат. Но пока она думала об этом, ей показалось странным кое-что другое. После того как Цзин Сюань вошла, она то и дело обращалась к тому, кого звала А Шу, однако ответа так и не последовало. И самое подозрительное — с самого начала девушка слышала лишь одни шаги: те, что принадлежали Цзин Сюань. Второго человека будто бы не существовало.

При этой мысли она широко раскрыла глаза и, осторожно повернув голову так, чтобы Цзин Сюань её не заметила, бросила взгляд вперёд. Двери и окна были плотно закрыты, в комнате царила почти полная темнота — ведь уже давно стемнело, а Цзин Сюань так и не зажгла светильник. Лишь слабый свет с улицы проникал внутрь, позволяя едва различить фигуру Цзин Сюань, которая стояла спиной к ней и что-то перебирала.

Спина Цзин Сюань ничем не отличалась от прежней — девушка не выглядела измождённой, наоборот, казалась даже более свободной и лёгкой, словно сбросила с себя тяжкий груз.

Однако, как бы там ни было, одно оставалось неоспоримым фактом: кроме неё самой, в комнате находилась только Цзин Сюань.

Только одна… Так с кем же тогда разговаривала Цзин Сюань?

Пока девушка размышляла об этом, Цзин Сюань вдруг весело воскликнула:

— Ха-ха… щекотно! Не шали, А Шу, зачем ты меня трогаешь?

Её тон был такой, будто она играла с кем-то. Через мгновение она, смеясь, обернулась, очевидно собираясь пошутить с А Шу, но вместо этого встретилась взглядом с девушкой, притаившейся за кувшином.

На мгновение обе замерли.

— …Сестра Сюэ? — удивлённо вырвалось у Цзин Сюань. Но, произнеся это, она тут же осознала свою оплошность: «Сюэ» — это имя, которым её звали, когда она служила горничной. Теперь же она стала молодой госпожой дома Динов и больше не использовала это имя, предпочитая зваться Фу Вань.

Фу Вань, всё ещё стоявшая в полуприсяде за кувшином, медленно выпрямилась и неловко улыбнулась:

— А Сюань, давно не виделись.

Цзин Сюань моргнула, с трудом сдерживая улыбку:

— Да уж, правда давно… Сестра Сюэ… простите, сестра Вань! Как вы вдруг оказались у меня дома? Ведь теперь вы…

— Молодая госпожа дома Динов? — с горькой усмешкой закончила за неё Фу Вань.

Цзин Сюань собралась кивнуть, но вдруг поняла, что за этим визитом, скорее всего, скрывается что-то серьёзное. Она тихо спросила:

— Сестра Вань, могу ли я чем-то помочь вам?

Если бы у Фу Вань не было серьёзных трудностей, она бы никогда не пришла сюда одна. Цзин Сюань только что, увидев её, в порыве эмоций задала лишние вопросы, но теперь, немного успокоившись, сразу догадалась, зачем та явилась.

Цзин Сюань всегда была умницей — Фу Вань это знала. Но даже она не ожидала, что та так быстро поймёт суть дела. Улыбка на лице Фу Вань стала напряжённой. Она помолчала, а затем решительно сбросила маску:

— Хотя это и звучит несколько дерзко, всё же надеюсь, А Сюань, вы согласитесь на мою просьбу…

— Какую? — удивилась Цзин Сюань.

Фу Вань сжала губы и сказала:

— Я знаю, что вы живёте здесь одна. Если можно, позвольте мне тоже остаться у вас.

— Остаться здесь? — Цзин Сюань моргнула. Первой мыслью, мелькнувшей у неё в голове, было: «Если сестра Вань поселится здесь, как же я тогда буду втихомолку дурачиться с А Шу, которого никто не видит и не слышит?»

Но отказывать Фу Вань Цзин Сюань ни за что не собиралась. Поэтому её лицо в этот момент приняло поистине комичное выражение: с одной стороны — искренняя тревога за подругу, с другой — почти трагическая жертвенность, будто она расставалась с чем-то очень дорогим. Фу Вань даже стало немного неловко от этого зрелища.

Мысли Цзин Сюань были написаны у неё на лице, и А Шу, конечно же, не мог их не заметить.

В следующий миг Цзин Сюань вскрикнула от боли и схватилась за лоб:

— А Шу, опять стукнул меня!

— А Сюань, что с тобой? — Фу Вань растерялась и сжала руки, испуганно глядя на подругу.

Цзин Сюань замахала руками, стараясь скрыть, что разговаривает с А Шу, и весело улыбнулась:

— Сестра Вань, конечно, вы можете остаться! Сейчас я приготовлю вам комнату… Ах да, вы планируете жить у меня временно или надолго?

— Это… — Фу Вань снова замялась.

— Ах! — Цзин Сюань почесала затылок. — Я имею в виду, если вы останетесь надолго, я куплю вам всё необходимое.

— Хм… — Фу Вань улыбнулась, увидев выражение лица подруги, и кивнула: — Могу ли я остаться здесь надолго?

— Только этого мне и не хватало! — радостно воскликнула Цзин Сюань.

Они ещё немного поговорили. Фу Вань всё время чувствовала себя неловко, повторяя, что доставит Цзин Сюань много хлопот, но та долго убеждала её, пока та наконец не расслабилась.

— Тогда я пойду приготовлю вам комнату. Подождите здесь немного, — сказала Цзин Сюань и направилась к маленькой двери, чтобы войти внутрь. Фу Вань кивнула, но, когда Цзин Сюань уже собиралась уйти, вдруг окликнула её:

— А Сюань, вы ведь даже не спросили, почему я ушла из дома Динов.

Цзин Сюань замерла, потом обернулась и мягко улыбнулась:

— Если сестра Вань захочет рассказать — я внимательно послушаю. Если не захочет — я ни о чём не спрошу.

Она взглянула на Фу Вань. Та на мгновение замешкалась, но так и не заговорила.

Цзин Сюань тихо улыбнулась и ушла, оставив Фу Вань одну в полутьме.

* * *

В ту же ночь Фу Вань поселилась в комнате, которую приготовила для неё Цзин Сюань. Цзин Сюань, как и раньше, весело болтала с ней, и Фу Вань отвечала ей с улыбкой.

Они долго сидели у кровати, разговаривая, пока Цзин Сюань наконец не встала, взглянула в окно и сказала:

— Уже поздно. Сестра Вань, вы устали за день — лучше ложитесь отдыхать.

— Хорошо, — кивнула Фу Вань и улыбнулась.

Цзин Сюань повернулась, чтобы уйти, но Фу Вань, всё ещё сидя на кровати, немного помедлила и вдруг окликнула её:

— А Сюань, вы… не хотите послушать, что я хочу рассказать?

Цзин Сюань, казалось, заранее предвидела этот вопрос. Она не удивилась, а просто обернулась и, моргнув, сказала:

— Я же сказала: если сестра Вань захочет рассказать — я внимательно послушаю.

Она понимала: Фу Вань явно пережила немало боли, раз решилась уйти из дома Динов и прийти к ней. Иногда лучше выговориться, чем держать всё в себе. Но если Фу Вань не захочет говорить — Цзин Сюань ни за что не станет допытываться.

Теперь же, когда Фу Вань решилась заговорить, это значило, что она доверяет Цзин Сюань.

Фу Вань глубоко вздохнула, посмотрела на подругу и начала:

— Недавно старший молодой господин женился на мне.

— Да, я знаю, — кивнула Цзин Сюань.

Фу Вань продолжила:

— Я действительно любила старшего молодого господина. Раньше я уже рассказывала вам о своих чувствах. В конце концов я решила: разве имеет значение, по какой причине мы оказались вместе, если я смогу быть рядом с ним?

Цзин Сюань молча смотрела на неё, ожидая продолжения.

Фу Вань опустила голову:

— Но когда я действительно вышла за него замуж, я поняла, насколько глупыми были мои прежние мысли.

— Старший молодой господин не любит меня. Я стала его женой, но мы ни разу не провели ночь вместе. Я ждала его во дворе, а он не приходил ко мне по десять, а то и по полмесяца. Я получила то, о чём многие мечтают, стала жить так, как многие служанки даже представить не могут, но мне этого недостаточно.

— Быть или не быть молодой госпожой — в сущности, без разницы. Наоборот, мне было веселее, когда я была горничной. Тогда я могла стоять за спиной у барышни и тайком смотреть на старшего молодого господина. Конечно, не постоянно, но почти каждый день я видела его. А после свадьбы мне остаётся лишь сидеть во дворе и ждать, и редко когда он появляется. Если так пойдёт и дальше, я точно сойду с ума…

Цзин Сюань замерла, вздохнула и снова подошла к кровати:

— Сестра Вань…

Она не могла полностью понять всю глубину страданий Фу Вань, но прекрасно знала, каково это — хотеть увидеть кого-то и не иметь возможности. Впрочем, у неё самой всё иначе: хотя она не может постоянно видеть А Шу, она знает, что он всегда рядом, и их сердца понимают друг друга без слов. А Фу Вань… она вышла замуж за Дин Цзяньхуаня, но так и не узнала его сердца.

Такую боль эта женщина терпела долгое время.

— Я бы, может, и вынесла всё это, — продолжала Фу Вань. — Старший молодой господин так занят, и если бы он хотя бы иногда навещал меня, я была бы счастлива. Но на днях я случайно услышала разговор между ним и госпожой… и поняла, какое место занимаю в его сердце.

Цзин Сюань недоуменно посмотрела на неё:

— Что же они говорили?

Фу Вань подняла глаза и долго смотрела Цзин Сюань в лицо, прежде чем ответить:

— Госпожа верит в духов и недавно пригласила гадалку, чтобы та составила гороскоп для старшего молодого господина. Оказалось, что ему грозит великая беда, которая может стоить ему жизни. Единственный способ избежать её — жениться на женщине, которая возьмёт на себя эту кару вместо него.

Именно поэтому госпожа недавно искала подходящую невесту для Дин Цзяньхуаня, и именно поэтому он вдруг пришёл к Цзин Сюань, а потом так же внезапно выбрал Фу Вань.

Фу Вань и была той самой женщиной, которую они избрали, чтобы она приняла смертельную кару вместо Дин Цзяньхуаня.

— Сестра Вань, вы… уверены? — с недоверием спросила Цзин Сюань.

Глаза Фу Вань уже наполнились слезами:

— Абсолютно. Я своими ушами слышала их разговор. Они даже поспорили об этом, но я точно поняла их намерения.

http://bllate.org/book/9707/879599