Готовый перевод Look, My Ex-Boyfriend Is Glowing / Смотри, мой бывший парень сияет: Глава 4

Машина Чэн Цзюйтаня катила плавно и ровно. Он уверенно держал руль и при этом без труда ухитрялся поддевать её:

— При сдаче на права ваш инструктор, не литературу ли он раньше преподавал?

Чжоу Линь, пересев на пассажирское место, сразу расслабилась. Наклонившись к магнитоле, чтобы выбрать песню, она с лёгкой издёвкой парировала:

— Инструктор ни при чём. Просто когда я впервые села за руль, меня учил пёс.

Наконец найдя подходящую композицию, она откинулась в кресле и, глядя прямо на него, с особенным упорством повторила:

— Один пёс. Именно он меня учил.

Чэн Цзюйтань…

Ладно, опять сама себя обозвала.

Прошло немало времени, прежде чем он тихо произнёс:

— Ты уж никак не можешь признать поражение.

Пальцы Чжоу Линь замерли над экраном телефона.

Раньше именно этот тон выводил её из себя.

Нежный, с лёгким раздражением, но полный теплоты и безграничного терпения.

Стоп, стоп.

Хороший конь старого корма не ест — не смотрит, не слушает и уж точно не оглядывается.

Чжоу Линь дважды предупредила саму себя, боясь даже случайно взглянуть на него, и решительно повернулась к окну.

Чэн Цзюйтань постукивал пальцами по рулю, уголки губ тронула едва заметная улыбка.

Автомобиль плавно остановился напротив офисного здания.

Чжоу Линь подождала минуту, но Чэн Цзюйтань всё ещё сидел спокойно, не собираясь выходить.

Она взглянула на часы:

— Эй.

— На самом деле… — начал он, поворачиваясь к ней.

В его глазах стояла такая тоска, будто он — старое баньян-дерево за окном школьного класса, с корнями, сплетёнными в причудливый узел.

Что за…

Слова, готовые сорваться с языка, застряли у неё в горле.

Чэн Цзюйтань смотрел на неё с выражением, которое невозможно было передать словами:

— Вчера был мой день рождения.

— День рождения всё-таки надо отмечать, — продолжал он, и голос его слегка дрогнул. — Пошёл в торговый центр купить маленький торт, хоть бы что-то осталось на память. А на кассе обнаружил, что кошелёк пропал. Не то что торт — ужин так и не состоялся.

Чжоу Линь отвела взгляд:

— С днём рождения.

— А подарок будет? — тихо спросил Чэн Цзюйтань.

— А? — Чжоу Линь усомнилась в собственном слухе. — Ты просишь подарок у человека, с которым виделся всего раз?

Чэн Цзюйтань ничего не ответил. Он лишь пристально смотрел на неё несколько секунд, а потом вдруг наклонился вперёд.

Она испуганно отпрянула, прижавшись спиной к двери.

— Волос, — сказал он, уже совсем близко, и аккуратно снял с её одежды длинную прядь. Затем снова откинулся на своё место.

Чжоу Линь выдохнула с облегчением.

Она взглянула на его пальцы:

— Подарок тебе.

— А?

— Этот волос, — решительно заявила Чжоу Линь. — Подарок на день рождения. С днём рождения.

Рука Чэн Цзюйтаня слегка дрогнула:

— Госпожа Чжоу, вы меня по-настоящему поражаете. Восхищаюсь и изумляюсь.

— Благодарю за комплимент, — сказала Чжоу Линь и жестом пригласила его выходить.

Чэн Цзюйтань усмехнулся, опустил глаза и не спеша обвил её волос вокруг указательного пальца левой руки.

— До новых встреч, — произнёс он и вышел из машины.

Чжоу Линь всегда любила смотреть, как идёт Чэн Цзюйтань.

Ни быстрый, ни медленный — размеренный, невозмутимый, будто ничто в мире не способно вывести его из равновесия.

Дождавшись, пока он скроется в здании, она пересела за руль и завела двигатель.

Домой она не поехала. Вместо этого начала кружить по городу и незаметно для себя снова оказалась у редакции.

Хотя она и убеждала себя, что это просто отпуск, внутри всё равно было неуютно.

Пустота, будто жизнь вдруг лишилась смысла.

Она поступила в редакцию ещё до окончания университета.

Пройдя огненные круги отбора, получила место стажёра, а затем изо всех сил вырвалась вперёд среди других стажёров.

От сопровождения опытных журналистов до самостоятельной работы — за этим стояли бесчисленные интервью под дождём и ветром и бесконечные правки статей.

Говорят, в журналистике женщин гоняют как мужчин, а мужчин — как рабов.

Ещё ходят слухи, что бумажные СМИ мертвы, и редакциям не светит никакого будущего.

Но Чжоу Линь всё это было не особенно важно.

Если говорить прямо, она была человеком с журналистскими идеалами.

Для неё газета всегда оставалась символом авторитета и истинной прессы.

Однако на этот раз её материал, над которым она трудилась не один день, снова и снова возвращали из-за цензуры. И теперь она не могла оставаться равнодушной.

«Вы хотите петь и плясать, а у меня — долг перед правдой».

«Пути не совпадают — не стоит идти вместе», — подумала Чжоу Линь. Нет смысла цепляться за прошлое.

Она бросила последний взгляд на ворота редакции, резко нажала на газ, и её «Бьюик» с рёвом унёсся прочь.

Поднимаясь в офис, Чэн Цзюйтань встретил Вань Шаня и Чэнь Синьсинь.

Он засунул левую руку в карман и поздоровался:

— Добрый день, господин Вань. Синьсинь.

Чэнь Синьсинь, стоя за спиной Вань Шаня, холодно кивнула.

Вань Шань, напротив, улыбался добродушно:

— Уже пообедали?

— Да, — кратко ответил Чэн Цзюйтань.

— Рядом с нами, через пару кварталов, есть фуд-корт. Коллеги обычно там обедают. Как подружитесь с командой, ходите вместе. Или Синьсинь может вас проводить.

— Хорошо, — тут же вставила Чэнь Синьсинь.

Чэн Цзюйтань улыбнулся:

— Тогда не сочтите за труд, Синьсинь.

Вань Шань спросил:

— Вы, кажется, совсем молоды. Вам уже двадцать пять?

— Двадцать семь.

— Тогда вам столько же, сколько моему младшему брату, — вздохнул Вань Шань.

Не дожидаясь вопроса, он сам пояснил:

— У меня есть младший брат, Вань Е. Сейчас за границей, занимается искусством.

— Искусством? — Чэн Цзюйтань искренне удивился.

Ведь Вань Е — это же дикая лошадь, которую никак не пристегнёшь к чему-то возвышенному вроде «искусства».

— Да, — Вань Шань рассмеялся. — Он называет себя перформанс-художником. Очень забавный парень.

Чэн Цзюйтань лишь вежливо поддакнул:

— Звучит интересно.

Вечером он тут же передал эти слова Вань Е.

Тот задумчиво спросил:

— Он правда так сказал?

— Ага, — ответил Чэн Цзюйтань. — Сказал, что ты игривый, милый и невинный. По-моему, твой брат вполне нормальный человек.

Вань Е фыркнул:

— Пусть хоть целый день хвалит — всё равно не поможет. Знаешь, в чём заключаются два величайших удовольствия моей жизни?

Когда Чэн Цзюйтань не ответил, он сам же и продолжил:

— Первое — любоваться собой. Второе — делать всё наперекор брату.

Чэн Цзюйтань бросил взгляд на экран:

— Так значит, то, что ты говорил про него, правда?

— Конечно, правда! — завопил Вань Е. — Мы, перформанс-художники, тоже дорожим честью! Зачем мне тебя обманывать?

Он прикинул время:

— Скоро узнаешь сам. Он скоро уедет в командировку.

Чэн Цзюйтань прищурился и постучал пальцем по краю пепельницы.

Вань Е вдруг сообразил:

— Ты что, боишься, что твоя бывшая в самом деле влюбится в моего брата?

Чэн Цзюйтань фыркнул и бросил на него презрительный взгляд:

— Невозможно.

— Почему?

— Потому что раньше она любила меня.

Чэн Цзюйтань вытянул ноги и зевнул:

— После того как полюбила меня, она уже не способна полюбить кого-то ещё.

Беззаботно и с полной уверенностью в победе.

Вань Е замер на несколько секунд.

— Я видел наглецов, — сказал он наконец, — но таких, как ты, ещё не встречал.

Помолчав, добавил:

— Честно, ты наглей меня.

— Спасибо, — сказал Чэн Цзюйтань. — Когда ты вернёшься?

Вань Е задумался:

— Неделя… или две. Не больше месяца, ну максиму…

Чэн Цзюйтань захлопнул ноутбук прямо у него под носом.

Едва прервался видеозвонок, как тут же зазвонил телефон.

Чэн Цзюйтань потушил сигарету, включил громкую связь и пошёл умываться.

Вань Е кричал в трубку:

— Ты так и не рассказал, как собираешься отбивать свою девушку!

— Сегодня не пошёл обнимать деревья в парке? — спросил Чэн Цзюйтань, выдавливая пасту на щётку. — Много ты знаешь.

— Дождь пошёл, — радостно сообщил Вань Е. — От одной мысли, что у моего брата скоро начнётся семейный скандал, даже страсть к искусству померкла.

— Вань Шаню, видимо, в прошлой жизни знатно нахулиганил, раз такой брат достался, — сказал Чэн Цзюйтань.

Вань Е не обиделся, продолжая в том же духе:

— Сейчас самое главное — выяснить, как она к тебе относится. Какие у тебя планы?

Планы… их, по правде говоря, не было.

Чэн Цзюйтань прополоскал рот и подумал над его словами:

— Думаю, этот шаг можно пропустить.

— Так не пойдёт, — рассмеялся Вань Е. — Если умрёшь, то именно от собственного самодовольства.

Он начал рассуждать, будто масло попало в механизм:

— Как бы то ни было, вы расстались давно. Сейчас она живёт спокойно, у неё полно поклонников. А ты вдруг появляешься и требуешь, чтобы она освободила место в жизни для тебя и ваших «старых чувств». Согласился бы ты на такое?

Его слова заставили Чэн Цзюйтаня замолчать.

Тот смотрел на своё отражение в зеркале и через некоторое время тихо сказал:

— Я об этом думал.

Вань Е, зная, как тяжело ему последние годы, поспешил сменить тему:

— Значит, сейчас я, как NPC, выдаю тебе первое задание. Принимаешь?

Чэн Цзюйтань плеснул себе на лицо воды:

— Говори.

— Бип.

Вань Е изобразил звуковой сигнал и торжественно объявил:

— Задание новичка №1: ненавязчиво выясни, как твоя бывшая относится к бывшим парням вообще и как развиваются её отношения с моим братом. Будем действовать по обстановке.

— №1? — переспросил Чэн Цзюйтань. — А №2 у тебя есть?

— Не знаю, — ответил Вань Е. — Ты ещё не разблокировал.

Перед сном Чэн Цзюйтань выключил свет, улёгся на диван и достал купленный днём телефон.

На экране застыло изображение ошеломлённой Чжоу Линь.

Волосы отросли, лицо похудело, студенческая наивность давно исчезла, но в глазах всё ещё горел знакомый ему огонь —

упрямый, несгибаемый, тот самый, что он так любил.

Он провёл пальцем по её лицу на экране.

На следующее утро Чжоу Линь встала в шесть часов.

Завязав хвост, она надела спортивный костюм поверх тёплой кофты и, выйдя на улицу, сразу же пронзительно продрогла от ветра.

Только на третьем круге вокруг квартала тело наконец согрелось.

Когда на улицах начали появляться люди, она, вытирая пот, зашла за завтраком.

Продавщица в ларьке приветливо окликнула:

— Журналистка Чжоу, сегодня так рано?

Чжоу Линь улыбнулась:

— Да бросьте вы, уже не журналистка. Я уволилась.

— Уволилась? — удивилась женщина. — Работа-то хорошая была, зачем уходить?

Чжоу Линь взяла пакет с соевым молоком и пирожками:

— Решила последовать вашему примеру — открыть своё дело.

— Да ты что, шутишь! — рассмеялась продавщица. — Мне-то что открыть — я уже в преклонном возрасте!

— В возрасте, но бодрая, — подмигнула ей Чжоу Линь.

Вернувшись домой, она застала Чэнь Синьсинь только что проснувшейся. Та потягивалась и бурчала:

— Ты чего в такой одежде? Жуть как холодно. Бегала? Зачем вдруг решила бегать? Ты же видела прогноз — скоро холодный фронт придёт, простудишься ещё.

Чжоу Линь повернулась к ней и серьёзно сказала:

— Я должна тебе кое-что сообщить.

— Что случилось? — Чэнь Синьсинь тут же опустила руки и поправила пижаму.

— Я начинаю новую жизнь, — заявила Чжоу Линь.

Чэнь Синьсинь тут же обмякла:

— Ты опять сама отменила приём лекарств? Я же говорила — нельзя, нельзя, лучше вообще не прекращать!

— На этот раз правда, — сказала Чжоу Линь и вытащила из спальни записную доску. — Смотри.

Эта доска раньше всегда была исписана её заметками для интервью — каракульками, без единого свободного места.

Сегодня же она выглядела необычайно аккуратно: крупными, чёткими буквами на ней было написано несколько строк.

Первая фраза буквально оглушила Чэнь Синьсинь:

Убей ту самую траву, к которой хочется вернуться.

http://bllate.org/book/9705/879456