Готовый перевод The Prime Minister and the Enchantress / Господин канцлер и колдунья: Глава 40

С этими словами он бросил взгляд в сторону, и девушка, до того полускрывавшаяся за колонной, грациозно вышла вперёд. С лёгким цзяннаньским акцентом она томно пропела:

— Низкий поклон Вам, господин канцлер. Меня зовут Чжан.

Сказав это, она кокетливо подняла глаза и посыпала их томными взорами.

Однако, как только она взглянула на Му Юньханя, тот остался всё так же холоден, а сама госпожа Чжан вспыхнула от смущения! «Все говорят, что новый канцлер — не кто иной, как юноша с нефритовым лицом и золотым телом, — подумала она про себя. — И правда: стоит лишь взглянуть — сердце сразу начинает биться быстрее!»

Раньше она обижалась на Чжана Хуая, но теперь, осознав, кому предстоит служить, в её душе даже мелькнуло чувство радостного волнения.

Шэнь, стоявший рядом и прислуживавший канцлеру, презрительно скривил губы: «Обыкновенная красавица без изюминки». Затем он украдкой взглянул на выражение лица своего господина. Как и ожидалось, брови канцлера были нахмурены, губы плотно сжаты, мышцы челюсти напряжены — явно сдерживал ярость.

«Бедняга Чжан-да-жэнь, — подумал Шэнь, — ему сегодня явно не поздоровится».

Чжан Хуай, всё ещё кланяясь, долго не получал ответа и решил, что канцлер просто очарован. Обрадовавшись, он осторожно спросил:

— Угодна ли она Вашей милости?

Холодный, резкий голос Му Юньханя прозвучал в ответ:

— Благодарю Чжан-да-жэня за доброту, но Му не достоин такого счастья.

Чжан Хуай был человеком, который умел читать между строк. Он сразу понял скрытый смысл и не осмелился настаивать:

— Если Вашей милости не по нраву, то пусть будет так. Впрочем, я ведь и не ради этого пришёл.

Му Юньхань едко усмехнулся:

— Я всё понял.

От этих слов Чжан Хуай похолодел внутри! Обычно канцлер, хоть и суров, говорил мягко и вежливо. Но сейчас в его голосе слышалась настоящая ярость — если бы он этого не заметил, стоило бы повесить голову от стыда!

Автор говорит:

Тао Яо: «Ах, может, всё-таки возьми её?»

Му Юньхань: «У меня недостаточно сил, чтобы приручить больше одного демона».

Чжан Хуай поспешно извинился и, потянув за собой госпожу Чжан, быстро удалился.

Выходя из резиденции, он столкнулся с Юанем Динцзяном.

Юань Динцзян, увидев его бледное лицо, беспечно рассмеялся:

— О, да это же Чжан-да-жэнь! Что случилось? Уже с утра нагрубили?

В обычное время Чжан Хуай пошутил бы в ответ, но сегодня он только что задел канцлера за живое и был подавлен страхом. Поэтому он лишь поспешно поклонился и ушёл, не сказав ни слова.

Юань Динцзян, удивлённый таким странным поведением и заметив рядом с ним кокетливую женщину, ничего не понял и направился внутрь. Едва он вошёл в передний зал, как его остановил Шэнь.

— Прошу Вас, великий Юань, сегодня не шутите. Канцлер вчера пил в доме Ху, а сейчас ещё и разозлился — даже завтрак вырвал, чувствует себя ужасно.

Юань Динцзян возмутился:

— Ты, обезьяна! Разве я такой бестактный? Просто… как Чжан-да-жэнь, такой хитрец, осмелился его злить?

Шэнь оглянулся на дверь, подтянул Юаня в сторону и прошептал:

— Чжан-да-жэнь перехитрил самого себя. Нашёл девицу, обучил её манерам знаменитой куртизанки и хотел подарить канцлеру! Поначалу канцлер, кажется, даже опешил — видимо, одежда или фигура напомнили кого-то. Но как только он хорошенько разглядел её… Ох, я никогда не видел, чтобы он так злился!

Юань Динцзян почесал свою небритую щеку и проворчал:

— Старый Чжан совсем одурел! Только-только наш канцлер начал поправляться, а он снова лезет на рожон! Его бы пора казнить!

— Именно! — вздохнул Шэнь. — Как только Чжан ушёл, канцлер тут же вырвал и сказал, что у него раскалывается голова… Если император узнает, нам всем несдобровать.

Юань Динцзян почувствовал сочувствие к Му Юньханю. В последнее время все девушки в городе решили, что он любит экзотическую красоту, и стали краситься так ярко, будто из преисподней восстали. Даже ему, грубияну, было больно смотреть, не говоря уже о самом Му Юньхане!

К тому же, хотя Шэнь Ляньи тоже была мягкой и извивающейся, как змея, она всё же отличалась от этих вульгарных красавиц, как небо от земли. Юань Динцзян не мог представить, каково Му Юньханю терпеть такое каждый день. Он лишь сказал Шэню:

— Ладно, следи за ним хорошенько. Вот тебе пакетик моего личного средства от похмелья — действует отлично. Пусть лекарь сварит ему отвар.

Шэнь принял лекарство с благодарностью и вернулся в дом.

~

Испуг и гнев, вызванные этой сценой, вкупе с чрезмерным количеством выпитого вина заставили Му Юньханя три дня подряд страдать от головной боли и не выходить на службу. Дун Шу срочно отправил в императорский дворец записку с просьбой об отпуске по болезни.

Чжан Хуай чуть с ума не сошёл от страха, опасаясь гнева императора. Однако вскоре новость просочилась к Шуньминьскому вану, который, узнав причину недуга канцлера, пришёл в ярость. Он вызвал Чжан Хуая в императорский кабинет и так отругал, что тому пришлось три дня дома размышлять над своими ошибками.

Едва Чжан Хуай, с поникшей головой, вышел из дворца, как Шуньминьский ван тут же приказал евнуху:

— Быстро! Разошлите всех тех красавиц из Цзяннани, которых отобрали!

В этот момент в покои вошла императрица Ван и, услышав приказ, улыбнулась:

— Так Вы, государь, питали те же мысли, что и Чжан-да-жэнь, но при этом так жестоко его отчитали?

Шуньминьский ван неловко усмехнулся:

— Это совсем не то! Я ведь ещё не успел их пожаловать!

Императрица поддразнила его:

— Вы запрещаете мне сватать, говорите, что я верю слухам, а сами принялись за дело! Похоже, хотите сохранить всю красоту для своего двора!

— Да ладно тебе… — ван подошёл и взял её за руку. — Я ведь из добрых побуждений. Ты не видела, в каком виде бедняга Юньхань! Люди ещё подумают, что я тиран, издеваюсь над ним!

— От болезни сердца помогает только лекарство для сердца, — сказала императрица. — Канцлер Му не из тех, кто изменяет своим чувствам ради новых красавиц.

Она сделала паузу и добавила:

— Но раз Вы уже начали подбирать ему невест, то, чтобы быть справедливым, не пора ли заняться делом, о котором я говорила — помолвкой с дочерью Ангоского хоу?

— Хорошо, хорошо, как скажешь. Сейчас же напишу письмо Тао-да-жэню, чтобы он приехал в Ханьланьчэн на Новый год… А как, кстати, зовут его дочь?

Императрица улыбнулась:

— «Персик цветёт, пышен цвет его».

— Ах, да! — ван вспомнил. — Тао Яо!

~

До Нового года оставалось немного времени, и на каждом доме уже появлялись признаки праздника. Улицы Ханьланьчэна становились всё оживлённее. Госпожа Чу вспомнила, что Чу Яньбэй один в Главной академии, и решила сделать вид перед Чу Гуанпином:

— Юйхэн скоро получит каникулы и вернётся домой, Юйшу, хоть и балуется, к Новому году точно приедет. Их я часто вижу, а вот Яньбэй один в академии… Может, съездим к нему? И всё равно скучает по брату.

Чу И, сидевшая за столом, улыбнулась:

— Мне тоже очень хочется увидеть всех братьев.

Чу Гуанпин одобрительно кивнул:

— Мудро сказано, госпожа. Надо навестить Яньбэя и заодно поговорить с наставниками, чтобы они присматривали за ним. И, конечно, И наверняка сшила ему новую ватную куртку — как раз и отвезём.

Чу И мягко ответила:

— Мама всегда заботится о брате, так что, думаю, ему не в чём нуждаться. Если увижу его в академии и окажется, что чего-то не хватает — тогда сошью.

Чу Гуанпин кивнул, не заподозрив ничего странного, и приказал подготовить карету. На следующий день они втроём отправились в Главную академию.

Главная академия располагалась на склоне горы Хэмин на востоке Ханьланьчэна. Раньше это была резиденция знаменитого литератора Хэ Тяньюня, позже переоборудованная под учебное заведение. Когда семья Чу добралась до подножия горы, там уже стояли несколько карет — другие семьи тоже приехали забирать своих сыновей. Поднявшись по ступеням и сообщив стражнику, что приехали за Чу Яньбэем, они вскоре увидели, как тот поспешно вышел им навстречу и поклонился:

— Простите, что заставил вас ждать.

Чу Гуанпин улыбнулся:

— Ничего, мы наслаждались видами — очень приятно.

Все направились внутрь. Чу Гуанпин сказал:

— Мы с матушкой поговорим с наставником. А вы с И давно не виделись — наверняка многое хотите обсудить. Погуляйте пока по академии.

Чу Яньбэй кивнул, понимая, что родителям нужно договориться о поблажках, и вывел сестру наружу.

Они медленно шли по каменным ступеням к саду на склоне горы, молча.

Чу И внимательно рассматривала окрестности. Хотя зимой деревья стояли голые и без цвета, небо было ясным, солнце — тёплым, и прогулка доставляла удовольствие. Сад недавно отремонтировали: гладкие мраморные дорожки, беседки и каменные скамьи — всё на месте. Весной здесь, наверное, студенты собирались, чтобы сочинять стихи, и это было бы зрелище поистине изящное и оживлённое.

— Сегодня ты необычайно молчалива, — холодно произнёс Чу Яньбэй.

Чу И вздрогнула, вернувшись из задумчивости, и увидела, как он прищурившись с подозрением на неё смотрит.

— Люди учатся на своих ошибках, — мягко ответила она. Заметив, что на рукаве его ватной куртки торчат нитки, добавила с улыбкой: — Видимо, мама особенно заботится о тебе.

Чу Яньбэй почувствовал, что сестра ведёт себя странно. Он вдруг рассмеялся, словно заботливый старший брат:

— Ты всё ещё злишься на меня? Извини.

— Я не злюсь на тебя, брат, — сказала Чу И.

— Ты думаешь, я бессердечен, — продолжил он, — но ведь ты моя родная сестра, и я всегда о тебе помню. Знаешь, племянник супруги Гогуна учится со мной в одном классе. Он давно в тебя влюблён и хочет взять тебя в наложницы. Согласна?

Лицо Чу И стало серьёзным:

— Брат, зачем шутишь надо мной?

— Я не шучу. Эта помолвка — отличная возможность. Если ты не против, я поговорю с родителями.

Он был уверен, что даже если Чу И откажется, особо не упрямится, но лучше заранее предупредить.

— Брак — дело родителей, — спокойно ответила Чу И, — тебе не следует вмешиваться. Лучше сам учись усерднее. Или, на худой конец, используй связи с молодой госпожой дома Ху. Я, хоть и неспособна помочь тебе, знаю одно: продавать родную сестру в наложницы ради карьеры — позор для любого мужчины.

Её голос был нежен, но слова — остры, как лезвие, каждое резало глубоко.

Чу Яньбэй изумился, потом разъярился:

— Как ты смеешь так со мной разговаривать!

Чу И поспешно приняла раскаянный вид:

— Прости, я не хотела. Не злись, брат.

Но Чу Яньбэй мрачно процедил:

— Думаешь, я не знаю, о чём ты мечтаешь? Пёстрая дикая курица, мечтающая стать фениксом! Посмотри на себя — есть ли у тебя на это судьба? Да, я использую тебя как ступеньку, но знаешь ли ты, что Чу Юйшу хотел отдать тебя в наложницы богатому Чжану! Если бы не родство, я бы и не стал заморачиваться с Гогуном!

Чу И выслушала его грубости и не рассердилась. Спокойно улыбнувшись, она ответила:

— Тогда благодарю за заботу, брат. Я и сама знаю, что всего лишь дикая курица. Но советую тебе: раз мы оба — дикие куры, не стоит взлетать слишком высоко. Ведь если ветка, за которую ты цепляешься, сломается, тебе придётся упасть.

— Ты!.. — Чу Яньбэй взбесился. Он не ожидал, что сестра осмелится так отвечать. — Думаешь, я не посмею ударить тебя здесь?!

Лицо Чу И стало холодным. Она пристально посмотрела на него и с насмешливой улыбкой тихо сказала:

— Ударь.

Чу Яньбэй поднял руку, готовый нанести удар.

— Что ты делаешь?! — раздался громовой голос, от которого он вздрогнул.

Обернувшись, он увидел огромного, как чёрная башня, мужчину с гневно сверкающими глазами, который стремительно приближался.

Этот человек грубо оттолкнул Чу Яньбэя и снова рявкнул:

— Что ты делаешь?!

Это был никто иной, как Юань Динцзян!

Оказалось, Юань Динцзян недавно отличился на юге, представив новую боевую тактику, и Шуньминьский ван, давно ценивший его, собирался повысить в должности. Для этого он запросил у командира Тигриного лагеря дневники Юаня. Но когда получил их, чуть инсульт не получил! Вместо дневников — целая тетрадь каракуль! Посреди — пару мерзких стишков! Да ещё и почерк — будто паук ползал, ошибки на каждом слове!

Ван вспомнил насмешку императрицы «Юань Диндань» и зелёный от злости отменил повышение, приказав вместо этого Юаню Динцзяну пойти в Главную академию и найти себе учителя, чтобы научиться писать.

Именно поэтому Юань Динцзян сегодня и пришёл сюда — искать наставника!

Автор говорит:

Му Юньхань: «Меня вырвало от злости...»

http://bllate.org/book/9702/879295