Готовый перевод Flower Between the Brows / Узор между бровей: Глава 16

— Линси… — впервые назвал он её по имени, и в голосе Фэн Яна прозвучала лёгкая обречённость. Он подхватил её запястье и неожиданно перевернул ладонь, остановив шаг к карете. — Между мной и Цянь Юй всё не так, как ты думаешь.

«А как же тогда?»

Хэйи обернулась, чтобы спросить, но не дала ему шанса объясниться — резко выдернула руку, села в карету и захлопнула дверцу. Странные подробности того письма он не раскрыл тогда — теперь она не собиралась их слушать.

Сунцин, побегав туда-сюда, снова вернулась к Хэйи. Теперь, глядя на Фэн Яна, она невольно вспоминала те тридцать ударов бамбуковой палкой и от страха замирала сердцем. Увидев, что дверца закрыта, служанка велела стражникам у ворот императорского двора подать коня и, собравшись с духом, подошла попросить его уступить дорогу. К счастью, Фэн Ян ничего не сказал — легко вскочил в седло и спокойно приказал слугам направляться к Принцесскому дому.

По пути они проезжали мимо кондитерской. Хэйи, вероятно, уловила аромат: она опустила окно кареты и велела Сунцин купить две порции миндальных «рук Будды». Та тут же принялась уговаривать:

— Чего бы вы ни пожелали, пусть лучше маленькая кухня приготовит. Всё же на улице нечисто — я не рискну, чтобы вы такое ели!

— Сегодня мне хочется чего-то особенного, — настаивала Хэйи. — Сходи и купи, две порции.

Сунцин недовольно фыркнула: «Ладно уж!» — и юркнула в лавку. Вышла она не скоро и принесла не только две порции миндальных «рук Будды»:

— У них столько нового! Прозрачные клецки «Тоухуа», вишня в молочном соусе, рисовые пирожки с начинкой из водяного ореха… Я взяла понемногу каждого. Попробуйте всё — если что-то понравится, отдадим рецепт нашей кухне, пусть тоже поучатся!

— Это тебе самой захотелось! — Хэйи бросила на неё недовольный взгляд, но всё же взяла несколько свёртков, нашла тот, где были миндальные «руки Будды», и протянула обратно: — Отнеси это Тайфу.

Сунцин скривилась, будто проглотила муху, и не спешила брать поручение. Она косо глянула на госпожу, и в её взгляде ясно читалось: «Кого ты хочешь подколоть? Разве ты не знаешь, что он аллергик на миндаль?»

— Не пойду! Либо я позову самого Тайфу, и вы сами ему передадите.

Не дожидаясь ответа, она пустилась бежать. Фэн Ян ехал впереди; Сунцин остановила его и быстро всё рассказала. Он тут же осадил коня и стал ждать, пока карета поравняется.

Хэйи уже высунулась из окна. Чем ближе он подходил, тем больше она жалела о своём порыве, но раз уж сказала — назад дороги нет. Она протянула руку с пакетом, не глядя на него:

— Мы купили лишнюю порцию миндальных «рук Будды». Подумала, Тайфу захочет попробовать!

Фэн Ян и не подозревал, что она его поддевает. Он решил, что она просто ничего не знает, и даже обрадовался немного. Приняв угощение, он поблагодарил её. Весь оставшийся путь он ехал рядом с окном кареты, так что Сунцин пришлось перебраться на другую сторону.

У ворот Принцесского дома их уже ждали старшая госпожа Фэн и госпожа Фэн. Издали заметив, что Фэн Ян возвращается верхом один, женщины переглянулись — дело явно плохо.

— Как так? Даже в карету не пустила?

Госпожа Фэн натянуто улыбнулась, пытаясь успокоить свекровь:

— Посмотрите внимательнее — он же едет рядом с окном! Наверное, всё не так уж страшно. Просто принцесса ещё сердита — ведь только что вернулась. Подождём немного, всё наладится.

— Хотелось бы верить! — вздохнула старшая госпожа Фэн, тревога не покидала её лица. — Неужели в прошлой жизни мы недостаточно добрых дел совершили? Почему судьба этих двоих постоянно расходится? Завтра сходи со мной в храм Цзихуэй, помолимся Бодхисаттве, пусть скорее поможет Ши Цину и принцессе помириться.

Госпожа Фэн согласилась. Мать всегда волнуется за сына: видеть, как он скачет в февральском холоде, было больно. Весна уже близко, но погода всё ещё капризна, а его болезнь ещё не прошла. После такой прогулки весь курс лекарств, возможно, пойдёт насмарку. Но ведь именно они умоляли её вернуться! Хотя в душе она и злилась на Хэйи, на лице этого не было видно — она радостно встретила её у входа.

— Так ждали вашего возвращения! Без хозяйки в доме не бывает порядка. Ши Цинь ещё с утра распорядился подготовиться. Врачи говорили, что ему нельзя выходить в таком состоянии, но он настоял — хотел лично вас встретить. За все двадцать с лишним лет жизни он никогда так не волновался ни о ком.

Хэйи не знала, что ответить. Она бросила взгляд на Фэн Яна — тот действительно выглядел бледным и измождённым.

— Раз Тайфу нездоров, пусть лучше отдохнёт. Пусть лекарь Ли хорошенько осмотрит вас — его рецепты всегда действенны.

Старшая госпожа Фэн своими словами поставила Фэн Яна в неловкое положение. Он хотел сказать, что всё в порядке, но тут же закашлялся. Пришлось покорно кивнуть.

Все вещи, которые Хэйи велела вынести, снова вернули в дворец Чжаохэ. Осмотрев комнату, она заметила, что там появилось немало новых предметов. Она ничего не сказала — старшая госпожа Фэн, наконец, перевела дух и, взяв её за руку, принялась болтать без умолку. Хэйи чувствовала себя неловко: кроме родителей и младшего брата никто никогда не проявлял к ней такой необъяснимой доброты. Внимание семьи Фэн явно было благодарностью за то, что развод по обоюдному согласию удалось избежать.

В разговоре старшая госпожа предложила ей и госпоже Фэн некоторое время пожить в Принцесском доме. Хэйи не возражала — послушно улыбалась. Когда все ушли, она спросила Сунцин:

— Ты ведь долго жила в Нинъюане. Старшая госпожа была добра к тебе?

Сунцин, понимая её без слов, кивнула:

— Очень! Когда меня туда отправили, она сама прислала людей, чтобы обработать раны и нанести мазь. А потом велела заботиться обо мне. Как только я выздоровела, стала звать к себе — не давала тяжёлой работы, только беседовала. И часто расспрашивала о вас.

Она улыбнулась:

— Не волнуйтесь, я, конечно, рассказывала только хорошее! Так что в её глазах вы — образец совершенства.

— Раны? — Хэйи удивилась. — Тебя тогда ранили? Тайфу тебя наказал?

Сунцин поняла, что проговорилась. Она замялась, но потом решилась:

— Я тогда плохо справилась с заданием. Вы же читали сказки, где праведный монах в ярости гонит прочь соблазняющую его демоницу? Так вот, Тайфу хотел быть святым монахом, а я тащила вас прямо в грязь. Естественно, он готов был меня убить!

— Ты ещё и про наставника Сюнь проболталась?! — Хэйи покраснела от злости. Её взгляд выражал одно: «Предательница!»

— Не смотрите на меня так! — заныла Сунцин. — Вы же знаете, как я его боюсь! Он сказал, что если я хоть что-то утаю, продаст меня в Летающий Феникс! А вы меня не спасёте! Пришлось спасать свою шкуру!.. — Она вдруг задумалась и спросила: — А Тайфу вам ничего не говорил об этом? И почему, когда чиновники обвиняли его, он не объяснил правду?

Сама же и ответила, голосом полным сомнений:

— Неужели… он вас прикрывал? Тогда он и правда упрямый дуб…

«Дуб и есть», — подумала Хэйи. Она давно должна была это понять. Больше спрашивать не стала, подошла к столу и принялась пробовать купленные лакомства. Но в душе всё ещё терзалась сожалением: как она вообще могла совершить такую глупость!

В южном флигеле дворца Чжаохэ Фэн Ян тоже сел за стол. Он положил пакет с миндальными «руками Будды» и позволил лекарю Ли осмотреть себя. Госпожа Фэн сидела рядом и, заглянув в пакет, нахмурилась:

— Ты же не переносишь это! Кто такой бестолковый слуга принёс?

— Принцесса подарила, — Фэн Ян равнодушно улыбнулся и поспешил оправдать Хэйи: — Она не знала, что мне нельзя.

Госпожа Фэн замерла, глядя на него, а потом вдруг разозлилась:

— Как это не знала?! Два дня назад во дворце сами обсуждали эту аллергию! Она нарочно хочет вас мучить!

Рука лекаря Ли дрогнула, он кашлянул, чтобы скрыть неловкость, и поспешно отвернулся, чтобы записать новый рецепт.

Фэн Яну тоже стало неловко. Он взглянул на пакет и всё же сказал:

— Когда она передавала, чётко назвала «миндальные “руки Будды”». Не могла же она хотеть мне зла.

Затем позвал Шилина и, когда тот вошёл, протянул ему пакет:

— Принцесса дарит тебе.

Шилин почтительно поклонился:

— Тогда я пойду поблагодарить принцессу!

Госпожа Фэн, видя упрямство сына, больше ничего не сказала — лишь напомнила пару раз о здоровье и собралась уходить, чтобы позаботиться о свекрови. У двери не удержалась:

— Раньше ты никого не слушал, но теперь все знают: развод по обоюдному согласию невозможен. Раз уж ты сам неравнодушен к принцессе, старайтесь ладить. Тебе скоро исполнится двадцать четыре — в обычных семьях дети уже бегают! Не тяни больше. Теперь вы живёте под одной крышей — чаще навещай её, говори ласковые слова. Девушки мягкосердечны, не устоят перед добрыми словами. Мы с матушкой остались здесь не просто так: хотим помочь вам и дождаться хороших новостей. Не забывай об этом!

Фэн Яну было неловко слушать такие речи. Отношение Хэйи к старшей госпоже и его матери создавало у них ложное впечатление, будто всё несерьёзно — просто «детская ссора», как написано в указе императрицы-матери. Но только он знал, насколько сильно изменилось её поведение. Вернуть её расположение будет нелегко. Вспоминая собственные глупости, он понимал: раскаиваться уже поздно.

Но говорить об этом старшим не хотелось — лишь заверил, что всё понял. Проводив мать, он бросил взгляд на главный покой. Сунцин и Шилин беседовали на галерее, внутри кто-то ходил — вероятно, Лучу прислуживала. А где же сама Хэйи? Чем она занята?

Он не мог не думать об этом. Потом улыбнулся про себя: «Наверное, ест или спит!»

Ведь в те редкие разы, когда он заходил к ней, она всегда делала именно это. Раньше ему казалось, что её жизнь скучна. Но теперь, вспоминая её жесты и выражение лица, он находил в этом что-то трогательное.

Он постоял у двери, мысленно измеряя расстояние — отсюда до её покоев около пятидесяти шагов. И всё же это, пожалуй, самое далёкое расстояние на свете!

Утро в феврале всё ещё студёное — дыхание превращается в облачко пара. Хэйи проснулась, когда на востоке сквозь облака пробились первые золотистые лучи. Перед зеркалом она аккуратно нарисовала брови, подкрасила губы алой помадой и на лоб наклеила яркий фадянь в виде хвоста феникса. Закончив туалет, она отправилась в покои старшей госпожи Фэн и госпожи Фэн, чтобы выразить почтение.

Старшая госпожа и её невестка остановились в павильоне Гуйлань, недалеко от дворца Чжаохэ — путь занимал не больше получашки чая. Удивительно, но у самых ворот Хэйи встретила их — они как раз собирались идти к ней.

Узнав, что они шли к ней, Хэйи смутилась и поспешила подхватить руку старшей госпожи:

— Как можно заставлять вас, старших, ходить ко мне? Я сама должна каждый день приходить к вам и матушке Фэн! Давайте возвращайтесь!

И тут же велела Лучу принести завтрак.

Старшая госпожа Фэн уже давно смягчилась после рассказов Сунцин и теперь сияла от радости:

— Иметь такую заботливую внучку — великое счастье для старухи вроде меня! Но счастье — дар Небес, и принцесса слишком велика, чтобы я позволяла себе такие вольности. Раньше мы жили отдельно и не могли исполнять долг, но принцесса милостива и не взыскала. Теперь же, слава Небесам, мы будем жить вместе — и чем дольше, тем крепче станут наши узы.

Хэйи чувствовала, что старшие особенно её любят. Её родители никогда не внушали ей высокомерия «императорской крови». Ещё в детстве у неё были приёмные «дедушка и бабушка» в семье Лу, так что обращение в семье Фэн казалось естественным. Она улыбнулась и ласково произнесла:

— Бабушка, здравствуйте!

Старшая госпожа Фэн ещё больше обрадовалась.

После завтрака Хэйи сопровождала бабушку на прогулку. Они обошли почти весь Принцесский дом, но небо вдруг потемнело и начался дождь. На улице больше оставаться не стоило — пришлось спешно возвращаться в дом.

Говорят, трёх женщин хватит на целый спектакль, но даже самые живые разговоры когда-нибудь заканчиваются. Языки устали, но старшая госпожа Фэн не хотела отпускать Хэйи. Её взгляд упал на шахматную доску на столике у чайного уголка:

— В такую погоду развлечений мало. Юань-Юань ведь любит играть в вэйци? Пусть принцесса и невестка проведут партию — отлично скоротаем время.

Девичье имя госпожи Фэн — Гунлян Фу, а кличка — Юань-Юань.

http://bllate.org/book/9699/879074