Готовый перевод Flower Between the Brows / Узор между бровей: Глава 14

Фэн Ян, однако, возразил, что она ошиблась:

— Сегодня я вовсе не был в императорском саду. У принцессы дурной вид — лучше вернитесь в покои и отдохните.

Его лицо было гладким, как полированное зеркало, без единого изъяна, и даже ложь звучала так же естественно, как смена погоды.

Хэйи, вероятно, совсем потеряла голову от злости и вдруг захотела изо всех сил разбить это зеркало вдребезги — лишь бы увидеть, что скрывается за ним.

Она сделала два шага вперёд и преградила ему путь, не давая уйти:

— Я всё видела!

— Что? — вырвалось у Фэн Яна, и он нахмурился, будто в самом деле растерялся.

Хэйи собралась с духом:

— Всё, что происходило в императорском саду, я видела собственными глазами. Так чего же тебе ещё скрывать? Разве ты не мечтал, чтобы я сама предложила развод по обоюдному согласию? Тогда скажи прямо: какие у тебя отношения с Цянь Юй?

Глаза Фэн Яна мгновенно стали ледяными:

— О чём ты говоришь?

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я! — Хэйи чуть приподняла подбородок, и покрасневшие глаза выражали перед ним небывалую твёрдость. — Раз уж дошло до этого, почему вдруг замолчал? Боишься, что я расскажу Ацзюэ, как ты тайно встречаешься с его наложницей…

— Замолчи! — брови его резко сдвинулись, и он схватил её за руку. Хэйи вскрикнула от боли. Только тогда он осознал, что вышел из себя, и, зажмурившись, подавил вспышку гнева. Когда заговорил вновь, в голосе уже звучало оправдание: — Не всё то правда, что видят глаза. Между мной и Цянь Юй ничего нет и говорить не о чем. Какого человека ты во мне видишь, если можешь такое сказать?

Но Хэйи не собиралась так легко отступать:

— А письмо? Если между вами ничего нет, то и письмо должно быть открыто для всех. Достань его — и я немедленно извинюсь.

Она произнесла эти слова с надеждой: стоит ему показать письмо — и она, возможно, даже не станет читать. Воспитание не позволяло ей вскрывать чужую переписку.

Но он… не смог достать письмо.

Волна гнева, которую она вызвала своим напором, постепенно улеглась в глазах Фэн Яна, и в её погасшем взгляде вновь образовался прочный лёд.

Последний уголёк надежды в груди Хэйи обратился в пепел. Сжав зубы, она вырвалась из его хватки и, не говоря ни слова, подошла к письменному столу. Её рука с кистью замерла в воздухе на долгое мгновение, а затем крупная горячая слеза упала на бумагу.

Она писала быстро, поставила подпись и, обмакнув палец в чернильницу, поставила отпечаток — запечатав в этом тонком листке все свои иллюзии двух с половиной лет.

Поднявшись, она подошла к нему:

— Сегодня твоё желание исполняется: мы разводимся. Отныне между нами больше нет ничего общего. И увиденное мною я никому не скажу. Но если ты вновь посмеешь оскорблять императорское достоинство, тайно встречаясь с наложницей, я не прощу!

Этот лист развода был почти невесом, но, ударившись о его грудь, будто весил тысячу цзиней. Фэн Ян сжал кулаки, потом разжал их, едва не смяв бумагу в комок. Он ведь готовился к разводу с самого дня свадьбы — так почему же сейчас так трудно смириться? Из-за того, что всё вышло так унизительно, или…

Он находил тысячи причин, но ни одна не убеждала. Всё равно оставалась горечь, всё равно — несправедливо. Ведь та, что ещё недавно рвалась к нему всем сердцем, в одно мгновение стала посторонней и ушла, оборвав все связи.

Когда Хэйи переступила порог, за спиной раздался резкий звон — что-то разбилось. Но теперь это уже не имело значения.

В эту ночь не было луны, в комнате не горели свечи, и было так темно, что не видно собственной руки. Лишь за письменным столом едва слышно дышал человек, да в груди его медленно и тяжко стучало сердце, словно барабан.

— Господин…

Шилин уже трижды приходил звать его, и это был четвёртый раз. Вместе с каждым его окликом доносился шорох из соседнего дворца Чжаохэ — слуги старались двигаться как можно тише, но почему-то даже сквозь плотно закрытые двери и окна их действия звучали резко и раздражающе.

— Войди.

Услышав ответ, Шилин с облегчением выдохнул и, открыв дверь, занёс внутрь фонарь. Едва переступив порог, он увидел на полу разбросанные осколки фарфора. Приглядевшись к узору, узнал: это была та самая чаша, которую принцесса когда-то разыскала специально для господина — редкое произведение знаменитого мастера. Тогда её вернули на склад и забыли, но при переезде в объединённый дом Фэн Ян увидел её, долго смотрел, а потом велел поставить в кабинет.

Кто бы мог подумать, что, едва попав в кабинет, она так скоро разобьётся.

Шилин осторожно пробирался по свободным местам, зажёг свечи на подсвечниках, накрыл их шёлковыми абажурами, и мягкий свет постепенно наполнил комнату.

Обернувшись, он замер: на столе лежал смятый лист бумаги.

Чернила на нём расплылись, и разобрать текст было невозможно, но надпись «Развод по обоюдному согласию» ещё можно было прочесть. Внизу — яркий отпечаток пальца, придавивший изящную подпись и вместе с ней — всю прежнюю ясность, благородство и уверенность его господина.

Раньше Шилин, возможно, улыбнулся бы и поздравил его, но сейчас слова застряли в горле. Он стоял в нерешительности, пока не услышал приказ:

— Растолки чернила.

Голос звучал так же ровно, как всегда, даже холоднее обычного. Шилин немедленно повиновался и, наблюдая, как Фэн Ян на чистом листе заново пишет документ о разводе, отметил, что формулировки стали ещё более вежливыми и гладкими, но суть осталась прежней.

Перед самой подписью Фэн Ян на мгновение замер. Копировать чужой почерк для него не составляло труда. Глядя на иероглифы «Линси», он вдруг усмехнулся.

«Сердца, чувствующие друг друга на расстоянии», — гласит древнее изречение. Но кто же из них двоих оказался глух к этой связи — она или он?

Ответ уже не имел значения. В ту же ночь гонец на быстром коне помчался из Принцесского дома в канцелярию министерства. Поскольку все меморандумы сначала поступали в министерство, затем в министерство надзора, а уже оттуда — в канцелярию императора, документ от Фэн Яна, который был одновременно наставником наследника и зятем императора, никто не осмелился задерживать. В ту же ночь император в своём кабинете разбил чайную чашу, а на следующее утро, едва ворота императорского двора открылись, толпа придворных уже спешила вызвать принцессу и её супруга ко двору.

Хэйи не стала избегать встречи с ним, и он, как обычно, не поклонился. Но, едва они вошли во дворец, император приказал отвести принцессу прямо в дворец Миндэ, а Фэн Яна вызвал наедине. Однако перед началом утренней аудиенции зятя вдруг отправили обратно домой, и он не появлялся на заседаниях ни в тот день, ни в последующие.

Хэйи, по идее, не должна была знать о делах двора. У неё, конечно, был заботливый младший брат, но когда ситуация вышла из-под контроля, даже находясь в центре защитного круга, она почувствовала неладное. Это ощущение исходило от императрицы, которая то и дело умолкала на полуслове, от императора, чьи брови и глаза выдавали скрытую тревогу, и, главное, от долгого молчания — указа о разводе всё не было.

Хэйи соображала медленно, и лишь через полмесяца она наконец решилась тайком явиться на утреннюю аудиенцию.

Но к тому времени всё давно вышло за рамки простого развода принцессы и её супруга. Стоя за занавесью, она слышала, как чиновники разделились на лагеря и обвиняли друг друга. Император молчал, лицо его было мрачно, пока наконец он не схватил чернильницу со стола и со всей силы швырнул её на пол. Чёрные брызги разлетелись по глянцевому полу зала Золотого Феникса, образовав изящную веерную дугу. Молодой правитель резко встал и ушёл, но споры в зале не утихали.

В груди Хэйи поднялась буря. Глядя на удаляющуюся спину императора, она вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она тут же подозвала придворного, ведущего протокол заседаний:

— Неужели нынешний хаос в империи вызван нашим разводом?

Придворный не осмелился скрывать правду:

— Госпожа, недовольство чиновников накапливалось давно, и вина не на вас. Но именно ваш развод стал искрой, поджёгшей весь порох…

Он замялся, потом продолжил:

— В тот же день, как только меморандум наставника о разводе достиг двора, к утру весть разнеслась по всему городу. Ночью в канцелярию императора хлынули десятки обвинительных записок против наставника. Император, опасаясь потерять контроль над ситуацией, приказал ему временно уйти в тень. Но на следующей аудиенции глава левой канцелярии открыто обвинил наставника в разврате, указав на его частые посещения павильона «Летающий Феникс», и потребовал отстранить его от должности. Наставник подал прошение об отставке, чтобы усмирить волнения, но министр канцелярии и другие чиновники умоляли императора оставить его, заявив… заявив… что принцесса, выйдя замуж, утратила надлежащие манеры и не сумела сохранить гармонию в браке. Если же из-за её ошибки пострадает опора государства, это охладит сердца всех подданных. Они настаивали на строгом наказании принцессы ради примера для Поднебесной. Император пришёл в ярость, но чиновники стояли на своём, и указ о разводе до сих пор не подписан.

Придворный говорил осторожно и сдержанно, но Хэйи прекрасно понимала: речь шла о борьбе фракций. Её словно ударили в грудь — вспомнив положение императора, она побледнела, как зимний снег.

В былые времена Верховный император и императрица-мать, объединив Поднебесную железом и кровью, действовали порой слишком прямолинейно. Потому после завоеваний потребовалась политика смягчения. Верховный император открыл доступ к власти учёным со всей страны, и первыми откликнулись представители рода Гунлян, славившегося как «источник литературной мудрости». У нынешнего главы рода не было сыновей, только дочь, вышедшая замуж за академика Фэн Жу из бывшего государства Ли. Их сын, Фэн Ян, прославился необычайным талантом, и Верховный император назначил его наставником наследника, оказав величайшую милость. Этот шаг укрепил доверие интеллектуалов, но также разделил чиновников на «старых» — тех, кто следовал за императорской четой в завоеваниях, и «новых» — присоединившихся позже. Напряжение между ними росло годами. Теперь, при новом императоре, положение усугубилось, и развод принцессы стал искрой, поджёгшей накопившуюся вражду.

По сути, их развод превратился в повод для уничтожения политических противников.

— Сестра?

Хэйи, голова которой кружилась от всего услышанного, услышала позади знакомый голос. Она хотела обернуться, но вдруг всё потемнело, и ноги подкосились. Однако на землю она не упала — придворный успел подхватить её. Император подбежал, уже приказывая звать лекаря и, не раздумывая, взял сестру на руки, чтобы отнести в ближайший дворец Лунъэнь. Это было место для императорских ночёвок, и евнух Цао Гуй попытался остановить его, сказав, что так не подобает.

Император на мгновение замер, потом свирепо взглянул на него и пнул прямо в грудь:

— Да что ты за грязные мысли в голову пускаешь?! Это моя родная сестра!

Состояние Хэйи действительно было тяжёлым, иначе император не стал бы ругаться так грубо. Цао Гуй, дорожа жизнью, больше не осмелился возражать. Император, не оборачиваясь, приказал ему срочно вызвать императрицу-мать из Дворца Термальных Источников.

Хэйи очнулась лишь к вечеру того же дня. Взор её был ещё расплывчат, но по силуэту она сразу узнала, кто перед ней, и, поджав губы, горько заплакала:

— Мама…

Императрица-мать как раз беседовала с сыном, но, услышав голос дочери, тут же подсела к постели и взяла её за руку. Голос её тоже дрогнул:

— Я здесь, Линси. Я рядом.

Мать и дочь плакали, глядя друг на друга. Императрица, тронутая их слезами, подошла утешать:

— Лекарь сказал, что у сестры застоялась ци из-за длительной печали. Нельзя больше расстраиваться, матушка, не надо подливать масла в огонь.

Императрица-мать сдержала слёзы и погладила бледное, осунувшееся лицо дочери:

— В тот день ты уходила довольной, а вернулась вот в таком состоянии. Скажи мне, что случилось? Не держи в себе — это вредит здоровью.

Как же не жалеть свою дочь! Вспоминая весь этот скандал при дворе, императрица-мать кипела от ярости, но, вспомнив наказ Верховного императора не действовать опрометчиво, сдерживалась. Однако Хэйи лишь прошептала:

— Просто… я больше не люблю Фэн Яна. И он никогда не любил меня. Мы предложили развод, чтобы не мучить друг друга. Не думала, что это приведёт к такому…

Она посмотрела на императора и тихо добавила:

— Прости меня, Ацзюэ…

Хэйи не была святой. Пусть брак и был её собственным выбором, но совсем без обиды — врала бы. Однако после всего, что она увидела на аудиенции, она не осмеливалась теперь говорить о «императорском саде»: кто знает, сколько жизней это может стоить?

http://bllate.org/book/9699/879072