Готовый перевод Favored Golden Branch / Любимая Золотая Ветвь: Глава 38

Она тоже смирилась и решила, что по возвращении просто запрётся со своим мужем и будет жить тихой семейной жизнью.

Замысел был неплох, но она не учла одного: свекровь не собиралась ей потакать и настойчиво подталкивала её пойти к Лин Цзюньжоу и выяснить, почему та вдруг заслужила особое расположение цзюньчжу Фу Ваньюй.

Что ей, благородной дочери знатного рода, рождённой от законной жены, за дело до этой никому не известной девицы, да ещё и от наложницы?

Про Лин Цзюньжоу она немало наслушалась от Лин Фанфэй: три года назад та заявилась в дом Линов с просьбой признать родство, и лишь тогда семья узнала, что у главы рода в молодости остался такой вот «долг».

Лин Цзюньжоу тогда заявила, что её мать уже скончалась, но перед смертью оставила ей письмо, знаки узнавания и даже собственное имущество, чтобы та могла найти своего отца.

Главе рода Лину было не отвертеться.

Главная госпожа, слывшая доброй и великодушной, самолично распорядилась оставить девушку в доме.

«Великодушная», ничего не скажешь… На самом деле главная госпожа положила глаз на то самое имущество, что привезла с собой Лин Цзюньжоу.

Один из слуг Линского дома как-то проболтался, что у Лин Цзюньжоу состояние чересчур велико для девушки её возраста, да и сама она слишком хитра — за три года род Лин так и не смог заставить её передать имущество в семейное управление. Именно это и позволяло ей держаться уверенно в чужом доме.

Во всяком случае, госпожа Ду презирала весь род Линов и не собиралась ставить Лин Цзюньжоу выше своей обувки.

Когда госпожа Ду встретилась с Лин Цзюньжоу, она вежливо поставила подарки, обменялась парой любезностей, а затем холодно осведомилась:

— Каким образом четвёртая госпожа завоевала расположение цзюньчжу?

Лин Цзюньжоу лишь улыбнулась:

— Благодаря милости цзюньчжу.

Ответ был всё равно что ничего. Госпожа Ду слегка дёрнула уголками губ и поднялась:

— Не стану вас задерживать.

Свекровь велела ей расспросить — она расспросила. Больше ей до этого дела нет.

Если несколько раз подряд провалить такое поручение, свекровь сочтёт её бесполезной и просто отстранит от дел.

Проводив госпожу Ду, Лин Цзюньжоу принялась пересчитывать вещи, которые привезла с собой.

Выехала слишком поспешно — кроме важнейших печатей и документов, успела взять лишь два наряда и три-четыре украшения.

Служанка Доку сказала:

— Прикажете ли мне съездить в дом и привезти остальное?

— Нет, — мягко улыбнулась Лин Цзюньжоу. — Сходи-ка лучше на улицу, найди одну из мамок из дома Гу и попроси её заглянуть в покои третьей госпожи. Пускай одолжит мне несколько комплектов одежды и украшений. Наша третья госпожа всегда была добра и щедра — уж точно не откажет.

Доку прикусила губу, сдерживая смешок, и вышла.

Узнав об этом, мамка Го взялась выполнить поручение лично и вместе с Доку отправилась в покои Лин Фанфэй.

Та, выслушав просьбу, на миг опешила, но тут же вернула себе обычную мягкую улыбку:

— Моя четвёртая сестра всегда такая рассеянная. Мелочь ведь, конечно же, я не откажу.

С этими словами она велела служанке подобрать четыре комплекта одежды и четыре набора украшений.

Мамка Го вернулась к Лин Цзюньжоу с довольным лицом.

Лин Цзюньжоу вручила ей мешочек с деньгами. Внутри оказался банковский билет на двадцать лянов серебра.

А Лин Фанфэй тем временем в бешенстве разбила целый фарфоровый чайный сервиз, но объяснила происшествие так: служанка нечаянно уронила посуду и обязана возместить ущерб.

Мамка Го вернулась в покои Шушянжай и рассказала обо всём Фу Ваньюй.

Фу Ваньюй рассмеялась:

— Эта девочка — тихая да колючая!

Гу Яньмо задержался во внешнем дворе до самого ужина и лишь потом вернулся в свои покои.

Он прекрасно понимал, что Ваньюй недовольна его поведением — он нарочито избегает Лин Фанфэй. Но разве можно было поступить иначе?

Неужели ему следовало лицемерно улыбаться Лин Фанфэй или, напротив, показывать ей своё презрение? Да она и не стоит того! Лучше уж потратить время на чтение отчётов.

К тому же он прекрасно знал: Ваньюй уже нашла для Лин Фанфэй достойного противника.

Едва он переступил порог внутреннего двора, к нему подбежал Цзиньчжи:

— Старший принц и четвёртый принц прибыли. Желают видеть вас и цзюньчжу.

Гу Яньмо кивнул:

— Принято.

Войдя в покои, он сообщил об этом Ваньюй.

Фу Ваньюй отложила книгу:

— Наверняка пришли из-за Цзо Юна и Лин Чэ. Послушаем, что они скажут.

Супруги направились во внешний кабинет.

Во внешнем кабинете старший принц и четвёртый принц уже пили чай.

Старшему принцу Му Жунмину было под тридцать; он выглядел человеком, избалованным роскошной жизнью: лицо округлое, хотя фигура пока ещё не начала полнеть.

Девятнадцатилетний четвёртый принц Му Жунцзюнь был стройным и подтянутым, с выразительными чертами лица и поистине ослепительной внешностью.

Четвёртый принц явился в дом Гу исключительно ради дела Лин Чэ. Глава рода Лин сегодня не осмелился обратиться напрямую к Фу Ваньюй, а Гу Яньмо был занят и не принимал гостей, поэтому Лин обратился к нему.

Недавно Император при всех отчитал четвёртого принца, а его мать до сих пор находилась под домашним арестом. В такой ситуации он не решался действовать в одиночку и потому привлёк старшего принца.

Тот, в свою очередь, согласился прийти ради Лин Цзюньжоу. И он, и императрица были весьма расположены к этой девушке, и после посредничества Лин Фанфэй род Линов дал понять, что не прочь заключить брак.

Теперь, когда Лин Чэ попал в беду без всякой вины, если старший принц поможет скорее его освободить, род Линов наверняка проявит благодарность и без промедления согласится на брак с Лин Цзюньжоу. Тогда императрица сможет официально оформить помолвку, и та скоро окажется при нём.

Гу Яньмо и Фу Ваньюй шли через внешний двор, когда к ним бесшумно подкрался Убин, который до этого мирно дремал. Он молча следовал за ними, не то засыпая, не то обижаясь.

Фу Ваньюй наклонилась и погладила его по спине:

— Глупыш, мы всего лишь идём принимать гостей.

Убин поднял голову, посмотрел на неё и радостно замахал пушистым хвостом. Перейдя ворота Чуэйхуа и убедившись, что его не прогоняют, он сразу ожил.

— Уж больно он к тебе привязался, — усмехнулся Гу Яньмо. — Зря, что ли, для него целый садик выделили?

— Вовсе нет. Мы будем часто водить его туда гулять, и скоро он привыкнет.

— Сомневаюсь.

Беседуя, они добрались до внешнего кабинета. Гу Яньмо откинул занавеску, пропустил Ваньюй и Убина внутрь и лишь затем вошёл сам.

Увидев Убина, оба принца невольно вздрогнули.

Они так и не могли понять, почему Линъинь обожала таких свирепых зверей, как тигры, волки, лисы и огромные мастифы. Разве девушке не лучше завести кошечку или маленькую собачку? Зачем держать дома такого устрашающего зверя? Чтобы отпугивать воров?

Теперь же, когда Линъинь умерла, это чудовище признало новую хозяйку — другую девушку, тоже владеющую боевыми искусствами.

Да, между Фу Ваньюй и Линъинь действительно много общего. Возможно, именно поэтому безумствующий Император и решил усыновить Ваньюй.

Фу Ваньюй и Гу Яньмо поклонились обоим принцам.

Убин, чувствуя их неприязнь, гордо встал рядом с Ваньюй и угрожающе уставился на гостей.

Старший принц и четвёртый принц сделали вид, что не замечают зверя, и с трудом поднялись, чтобы ответить на поклон.

Старший принц начал первым:

— Давно хотел пригласить сестрицу Ваньюй в гости, но знал, что ты занята, и всё не получалось.

Затем он повернулся к Гу Яньмо:

— Кстати, генерал Гу, теперь мы с тобой родственники. Загляни как-нибудь ко мне выпить.

Фу Ваньюй и Гу Яньмо лишь вежливо улыбнулись в ответ.

Четвёртый принц мягко произнёс:

— Надеемся, вы простите нас за столь поздний визит, но у нас к вам серьёзное дело.

Супруги снова улыбнулись и пригласили гостей садиться.

Убин бодро уселся перед Ваньюй.

Старший принц перешёл к сути:

— Я слышал, вы недавно выполняли поручение и обвинили Лин Чэ в воспрепятствовании исполнению служебных обязанностей?

Гу Яньмо ответил спокойно:

— Лин Чэ действительно допустил проступок. Будучи служащим в Пяти военных управлениях, он часто бывает в провинциях, но зачем ему понадобилось встречаться с местной Императорской гвардией? И почему он интересовался вашими передвижениями, госпожа и я?

Старший принц попытался смягчить ситуацию:

— Он ведь давно знаком с тысячником Лю. Раз уж оказался в тех краях, зашёл проведать — вполне естественно.

Фу Ваньюй бросила на него пристальный взгляд. Среди принцев он считался добряком, даже слишком добрым — императрица хотела, чтобы он прослыл защитником младших братьев и покровителем талантов, но он постоянно перегибал палку.

Гу Яньмо усмехнулся:

— Тысячник Лю не разделяет вашего мнения, государь.

Старший принц приподнял брови:

— Тогда я сам с ним поговорю.

Гу Яньмо невозмутимо ответил:

— Как вам угодно, государь.

Старший принц усмехнулся с досадой. Ещё во времена службы на Южной границе он убедился, что Гу Яньмо — человек несговорчивый. Он надеялся, что тот, проведя столько времени в отставке, стал мягче, но, видимо, ошибся: Гу Яньмо по-прежнему говорил прямо в глаза.

Четвёртый принц обратился к Фу Ваньюй:

— Сестрица Ваньюй, не могли бы вы описать, что произошло в тот день? Лин Чэ всегда был рассудительным — как он вдруг потерял самообладание?

Фу Ваньюй вежливо спросила в ответ:

— Четвёртый принц собирается вести расследование вместо Министерства наказаний?

Четвёртый принц сжал губы:

— Все мы связаны родственными узами. Неужели нельзя проявить немного гибкости?

Он бросил взгляд на Гу Яньмо:

— Что до разногласий между старшей и младшей ветвями рода Гу — я ведь молчал. Семейные дела — не суду решать. Если в будущем вспыхнет новый конфликт и я решу поддержать младшую ветвь, вы, старшая ветвь, вряд ли сможете отстоять свою правоту.

Фу Ваньюй мысленно фыркнула: «Отец всего лишь прикрикнул на тебя — и ты неделю дрожал от страха. Что ты вообще можешь сказать?» Она невольно вздохнула: в прошлой жизни четвёртый принц всегда был с ней предельно вежлив, а теперь вдруг начал играть роль высокомерного наследника.

Гу Яньмо холодно усмехнулся:

— Неужели вы намекаете, что Его Величество ошибся, наказав моего дядю?

Четвёртый принц нахмурился:

— Я говорю о семейных делах, а вы всё сводите к государственным?

— Потому что здесь и то, и другое переплетено, — невозмутимо парировал Гу Яньмо. — А семейные вопросы, государь, не требуют вашего вмешательства.

Четвёртый принц едва не вышел из себя, но, бросив взгляд на супругов, сдержал раздражение, сделал глоток чая и вновь улыбнулся:

— Вы правы. Во многих делах граница между личным и государственным размыта. Что до земельного вопроса — Фан Хуань не избежать наказания, должность великого командующего пятью армиями он точно потеряет. Мы с братом решили единогласно рекомендовать вас на эту должность.

Император ведь так любит свою приёмную дочь? Наверняка захочет возвысить и вас — ведь жена и муж едины.

— Совершенно верно, — подхватил старший принц. — Командующий Императорской гвардией трёхсотого ранга для вас — ниже вашего достоинства.

Супруги переглянулись и усмехнулись про себя.

Даже не зная, что Император уже обсуждал с ними этот вопрос, они были уверены: государь никогда не станет менять решения, принятые вчера.

Как можно не знать собственного отца? Неудивительно, что Император так часто жалуется на своих сыновей.

Гу Яньмо уклонился от прямого ответа:

— Благодарю за доверие, государи, но я человек непостоянный. Даже эта должность трёхсотого ранга даётся мне с трудом.

— Подумайте ещё, — искренне сказал старший принц. — Мы сделаем всё возможное, чтобы назначение состоялось. А вы, в свою очередь, дайте сигнал Министерству наказаний — пусть скорее освободят Лин Чэ. В конце концов, его обвиняют лишь в воспрепятствовании службе, да и он ведь племянник наложницы Шу — ему там не будет слишком тяжело.

Мужчина, однажды вкусивший власти, не может не стремиться к большему. Неужели вы и вправду не хотите стать первым среди равных?

— Именно так, — подтвердил четвёртый принц. — Мы пришли лишь затем, чтобы избежать неловкой ситуации. Обещанное — обязательно будет исполнено. Надеемся, вы хорошенько всё обдумаете. Тогда и впредь наши встречи будут приятными.

С этими словами он встал и обратился к старшему принцу:

— Поздно уже. Позвольте проводить вас домой.

— Хорошо, — старший принц тоже встал, не давая супругам возможности возразить, и кивнул на прощание. — До новых встреч.

Гу Яньмо и Фу Ваньюй проводили гостей до дверей кабинета, а затем неспешно вернулись в покои Шушянжай. Убин весело бегал впереди, то и дело возвращаясь к ним.

Лин Цзюньжоу поужинала и собиралась лечь спать пораньше, но к ней неожиданно заглянула Лин Фанфэй.

Лин Фанфэй жила в павильоне Цзинъюнь, который помогла обустроить главная госпожа, поэтому располагался он поближе к главной госпоже и госпоже Ду.

Теперь, когда главная госпожа больше не ведёт хозяйство, она не может позволить себе лишних трат и шумных распоряжений. Третья госпожа же не желает баловать гостей из рода Линов. Поэтому обстановка в павильоне Цзинъюнь была вполне обыденной.

А вот покои Лин Цзюньжоу оказались роскошными — ведь Фу Ваньюй заранее распорядилась принять её как дорогую гостью. Третья госпожа, обожающая невестку, лично проверила подготовку и добавила множество изысканных деталей, создав в комнатах атмосферу сдержанной роскоши.

Лин Фанфэй вошла в гостиную, окинула взглядом интерьер и почувствовала, как злость подступает к горлу. Зачем третья госпожа и Фу Ваньюй так выделяют Лин Цзюньжоу? Неужели считают, что та красивее и достойнее её?

А знает ли об этом Гу Яньмо?

Лин Цзюньжоу вышла навстречу, слегка поклонилась и изящно села:

— Что-то случилось?

http://bllate.org/book/9687/878139