Готовый перевод Favored Golden Branch / Любимая Золотая Ветвь: Глава 11

Гу Яньмо не ожидал такого ответа и, улыбаясь, опустился на стул у кровати.

— Денег не хватает?

— Не то чтобы не хватает… просто маловато.

— Сколько хочешь? Я дам. — Он искренне хотел отблагодарить её за заботу о матери и был готов расплатиться деньгами за эту услугу. — Три–пять десятков тысяч лянов хватит?

Фу Ваньюй безучастно посмотрела на него.

— Когда мы разведёмся, твои родители не останутся равнодушны. Я помогаю свекрови сейчас, чтобы заранее загладить перед ней вину. Не нужно мне благодарности. Я вышла за тебя и и так наделала немало хлопот.

Какой бы ни была она сама — в любом случае поступила бы так же.

Гу Яньмо слегка повернул голову и бросил на неё взгляд, всё ещё улыбаясь.

— Ладно, не буду давать тебе денег, но могу подсказать кое-какие возможности. Сколько лянов хочешь вложить в дело?

Фу Ваньюй задумалась.

— Пять тысяч.

— Можешь заняться солью, речными или морскими перевозками. Прибыль там высокая. Просто передай деньги надёжному человеку — и будешь получать доход, даже не вставая с места.

Фу Ваньюй помахала маленькой рукой.

— Сама напрашиваться — не дело. Да и если я сама пойду искать, твоя репутация и моя честь пострадают, разве нет?

Гу Яньмо тихо рассмеялся.

— Обратись ко мне.

Фу Ваньюй широко раскрыла глаза.

— Ну ты даёшь, Гу Яньмо… В прошлой жизни я всегда удивлялась, как тебе удавалось иметь связи и информаторов повсюду. Теперь всё стало ясно: при твоих способностях и достатке многие дела решаются легко и быстро.

Гу Яньмо спросил с улыбкой:

— Ну как?

— Конечно, хорошо! Начинать заработок надо именно со знакомых. — Фу Ваньюй открыла шкатулку с деньгами, пересчитала пять банковских билетов по тысяче лянов и протянула их ему. — Найди мне подходящее место для вложения. А документы потом пришли, когда будет время.

Гу Яньмо не взял.

— Не торопись. Может, я сам вложусь немного? Как насчёт этого?

— Нет, — покачала головой Фу Ваньюй. — Не хочу жить в долг.

Гу Яньмо усмехнулся и продолжил думать за неё:

— Тогда вот что: восьмого числа тебе нужно вернуться в дом родителей на «месячный визит». Там можешь занять ещё у брата. Деньги ведь не колются — бери, пока есть возможность заработать побольше.

— Да, это разумно. Послушаюсь тебя. — На губах Фу Ваньюй заиграла радостная улыбка.

— Так спокойно отдаёшь мне деньги? — спросил он.

Фу Ваньюй кивнула.

— Ты, конечно, бываешь невыносим, но в делах абсолютно надёжен. Если вдруг прогорит — значит, мне просто не повезло.

Гу Яньмо встал с улыбкой.

— Спи.

— Хорошо.

*

Прежде чем третья госпожа официально взяла управление внутренними делами дома, вторая старшая госпожа и главная госпожа немало потрудились: каждая поручила своим доверенным слугам использовать любую возможность, чтобы подставить третью госпожу.

Они прожили во внутренних покоях много лет и прекрасно знали характер третьей госпожи: чрезмерно добрая и мягкая — качества, совершенно неприемлемые для хозяйки большого дома.

Если третья госпожа будет часто ошибаться, то даже ради сына ей будет трудно удержаться на этом посту. А они тем временем будут распространять слухи, что третья госпожа из дома Гу — беспомощная, как ребёнок, и неспособна справиться с обязанностями хозяйки. Ведь если главная женщина рода не может управлять домом, это позор, который скажется на трёх поколениях. Именно поэтому они раньше столько лет активно вмешивались в дела семьи — любой, кто услышит такие слухи, встанет на их сторону.

Ведь всё одно и то же: стоит только слухам проникнуть в дома чиновников по всему городу, как они дойдут и до императора. Услышав такое, государь поймёт, что ошибся в своём решении, и, если кто-то вовремя подскажет, с лёгкостью согласится восстановить прежнюю должность главы старшего дома.

Что до Фу Ваньюй — она умеет постоять за себя, но интриги внутренних покоев ей совершенно незнакомы.

Их планы были продуманы до мелочей, но реальность оказалась жестокой.

Как только третья госпожа взяла хозяйство в свои руки, она не стала устраивать «три первых указа новой власти», а просто обнародовала письменные правила для всех служб и хозяйств.

И этого оказалось достаточно: доверенные слуги второй старшей и главной госпож, проработавшие в доме более пяти лет, внезапно столкнулись с новым правилом — любая ошибка, совершённая служащим со стажем пять лет и выше, карается как штрафом, так и телесным наказанием.

Теперь старшим госпожам стало невозможно встречаться со своими людьми днём: те, чтобы избежать ударов палками, вынуждены были работать усердно и внимательно. А ночью по внутренним покоям ходили дозорные — трусы из слуг сразу теряли дух и не осмеливались делать ничего, что могло бы вызвать недовольство третьей госпожи.

Этого было уже достаточно сурово, но Фу Ваньюй добавила масла в огонь: велела своим служанкам распустить слух, что кто нарушит правила третьей госпожи, тот получит наказание лично от неё — у неё наготове стража, которая применяет воинские методы расправы.

Фу Ваньюй и без того считалась женщиной с кровавыми руками — простые служанки дрожали при одном её виде. А теперь, услышав такой слух, они стали бояться не просто наказания, а собственной жизни. Поэтому все слуги — от старших до младших — стали беспрекословно подчиняться третьей госпоже.

Всего за день-два вторая старшая госпожа поняла горькую правду: второй дом потерял влияние, по крайней мере во внутренних покоях, и возврата к прежнему положению не предвиделось.

Согласиться с этим? Конечно, нет. Но изменить ничего было нельзя.

От злости и бессилия она слегла.

Второй старший господин, главная госпожа и госпожа Ду растерялись и лишились опоры.

Поэтому, когда Фу Ваньюй отправилась в дом родителей на «месячный визит», она была совершенно спокойна. Третья госпожа искренне относилась к ней и даже позволила остаться у родных полмесяца, чтобы она могла как следует побыть рядом с больным братом.

Восьмого числа десятого месяца старший сын рода Фу, Фу Мэнлинь, приехал за сестрой. Гу Яньмо, заботясь о её репутации, проводил её в дом родителей.

Поскольку Фу Мэнлинь был старшим сыном от наложницы и между ними ранее возникли разногласия, настоящей братской привязанности между ними не существовало. Они лишь внешне сохраняли видимость нормальных отношений.

Ни Гу Яньмо, ни Фу Ваньюй не ожидали, что, едва войдя в дом Фу, их встретит придворный чиновник с устным указом императора: государь вызывает супругов ко двору.

Гу Яньмо сказал:

— Мы приехали в дом Фу и не могли взять с собой парадные одежды. Если станем их искать, боюсь, опоздаем.

Придворный склонился с почтительной улыбкой:

— Генерал Гу и госпожа, не беспокойтесь об этом. Его величество знает, что сегодня вы должны были приехать в дом Фу, и специально велел: пусть встреча пройдёт как обычная беседа, мелочами можно пренебречь.

Гу Яньмо бросил взгляд на своего спутника Цзиньчжи и кивнул:

— Отлично.

Фу Ваньюй в это время размышляла, зачем император вызвал именно её. Подумав, решила, что, скорее всего, хочет узнать о состоянии здоровья Фу Чжунлина. Что до дел в доме Гу — государь будет спрашивать только Гу Яньмо.

Через час Гу Яньмо и Фу Ваньюй прибыли во дворец. Их встретил евнух:

— Его величество ожидает генерала Гу и госпожу Гу в Саду зверей.

Услышав «Сад зверей», Фу Ваньюй чуть заметно нахмурилась.

С детства она обожала тигров, леопардов, волков, лис и других редких хищников. Ради этого даже училась у придворных дрессировщиков искусству ухода и дрессировки зверей. К зверям в Саду зверей она испытывала особую привязанность — и они отвечали ей взаимностью.

Многие говорили, что у зверей необычайная чуткость. Вдруг какой-нибудь щенок узнает её и устроит шум, который император сочтёт странным и непонятным… Ей, пожалуй, не поздоровится.

*

В павильоне Сада зверей император спокойно пил чай. Рядом сидели наложница Му Дэфэй и шестилетний шестой принц.

Вошёл Фэн Цзицзян, за ним следовала служанка, державшая на поводке огромного пса.

Увидев зверя, пятый принц испугался и быстро спрятался за матерью.

Император заметил это и нахмурился. В том же возрасте Линъинь уже приручила себе детёныша леопарда и постоянно крутилась около дрессировщиков, чтобы научиться управлять тиграми, леопардами, волками и шакалами. Она смело гладила их по голове — и это пугало самого императора.

А теперь посмотри на этого сына…

Му Дэфэй уловила выражение лица государя и горько усмехнулась про себя.

Император поманил пса:

— Убин, иди сюда.

Пёс вяло поднял голову, помедлил и, понурив хвост, подошёл к императору, после чего лениво уселся на землю.

Государь положил большую ладонь ему на голову и погладил.

— Всё ещё отказываешься нормально есть?

Фэн Цзицзян поклонился:

— Да, аппетит по-прежнему плох. Ветеринары осматривали не раз — болезни нет.

Император опустил глаза на пса.

— Просто тебе не по себе, верно?

Убин не ответил, лишь зевнул.

— Имя-то у тебя «Убин» — «Без болезни». Как ты можешь заболеть? — словно про себя пробормотал император.

Убин был не обычной собакой, а тибетским мастифом из Западных земель. По натуре — свиреп, обычные звери ему не соперники, но при этом предан хозяину: однажды выбрав себе повелителя, он уже не признавал других.

Линъинь когда-то завела белоснежного мастифа по кличке Сюэтунь. Сначала она просто хотела посмотреть на эту редкую породу и послала людей на поиски.

Когда Сюэтунь попал во дворец, ему было уже около десяти лет. Линъинь потребовался целый месяц, чтобы приручить его. Огромное белоснежное создание в её присутствии становилось послушным, как котёнок, и постоянно норовило приласкаться. Она же обращалась с ним, как с ребёнком.

Сюэтунь был уже немолод, и, когда Линъинь исполнилось двенадцать или тринадцать, он умер своей смертью.

Нынешний Убин выглядел грозно, но на самом деле ему было всего восемь месяцев. Этим летом император долго думал, что бы подарить Линъинь, чтобы порадовать её, и велел срочно доставить щенка из Западных земель в столицу.

Но Линъинь не оценила подарка и нахмурилась: «Зачем ты сделал такую глупость?»

Раздосадованный, император резко ответил: «Хотел дать тебе повод для развлечения. Не нравится — прикажи убить». И выпустил щенка из клетки.

Тот был ещё совсем маленький, кругленький. Немного повизжал и робко подошёл к ногам Линъинь.

Она посмотрела на него с явным отвращением: «Убирайся».

Но он поднял голову и жалобно уставился на неё.

В конце концов, не в силах скрывать свою привязанность, Линъинь перестала упрямиться, подхватила его и потрепала по голове.

Император обрадовался и тут же сказал, что у щенка ещё нет имени.

Линъинь подумала и назвала его Убин.

Она держала его всего около месяца и не особенно баловала — лишь усердно обучала, как в мире, где жизнь зависит от воли человека, укрощать свою звериную натуру и выживать. Потом попросила императора поместить Убина в Сад зверей, чтобы тот жил спокойно и дожидался того, кто станет заботиться о нём постоянно.

Линъинь навещала его раз в десять–пятнадцать дней.

Убин быстро освоился в новом месте и вскоре начал весело бегать по своему участку, дразнить кошек и собак, затевать драки — жил в своё удовольствие.

Император тогда подумал: «Этот маленький негодник совсем бездушный. Как только Линъинь уходит, он становится ещё веселее».

Но после смерти Линъинь Убин постепенно угас. Целыми днями лежал на траве, положив большую голову на лапы, и смотрел в сторону ворот сада. Перед ним ставили сочное, свежее мясо — он еле-еле клевал пару раз.

Неужели он почувствовал, что та девочка, которая хоть и притворялась холодной, но любила его всем сердцем, больше не придёт? Неужели понял, что никогда больше не увидит её?

Сегодня утром император спросил и узнал, что пёс всё ещё в том же состоянии. Если так пойдёт дальше, он рано или поздно умрёт от истощения. К тому же у него появилась странная привычка — категорически отказывался мыться, будто, как некоторые люди, впал в уныние и перестал заботиться о своей внешности.

Император спонтанно решил позвать Му Дэфэй и шестого принца, чтобы взглянуть на пса.

*

Идя по извилистым галереям, Фу Ваньюй взглянула на небо. В это время обычно ещё не заканчивалась утренняя аудиенция, а если её не было, государь должен был находиться в императорском кабинете, совещаясь с важными чиновниками.

Гу Яньмо оглядывал окрестности и догадывался, что император, вероятно, снова пришёл сюда, чтобы вспомнить о Линъинь.

Линъинь любила хищных зверей и собак, обожала боевых коней, увлекалась цитрой, игрой в го, каллиграфией и живописью… Если император позволит себе погрузиться в скорбь, ему найдётся чем заняться.

Конечно, все, кто не мог забыть её, вели себя так же. Никто никого не осуждал.

Оба погружены в свои мысли, когда евнух привёл их в павильон.

Проходя мимо, Фу Ваньюй заметила пса, лежавшего рядом с императором. Шерсть у него была тусклая, золотистая, а сам он выглядел полумёртвым.

Сердце её дрогнуло — она вспомнила Убина, но не могла быть уверена, тот ли это пёс. Взглянув ещё раз, она увидела, что его большие лапы грязные. Нет, весь он был грязный.

«Не стоит обращать внимание… Ты ведь не любишь его. И не любишь их всех в Саду зверей», — быстро одёрнула себя Фу Ваньюй, опустила глаза и сосредоточилась, кланяясь императору, наложнице Му и шестому принцу.

Император спокойно велел подать им сиденья и первым обратился к Фу Ваньюй:

— Я слышал от главного лекаря Ли, что ты пригласила Сюй Шичана для лечения Фу Чжунлина.

http://bllate.org/book/9687/878112