Готовый перевод Blind Pampering / Слепое обожание: Глава 12

— Девушка, принесла! Посмотрите, это оно? — быстро подала Хунъэр лакированную шкатулку из сандалового дерева. Внутри лежала пара круглых, блестящих жемчужин с южных морей. Не то чтобы они были бесценными сокровищами, но при бережливости дядюшки хватило бы на три-пять лет.

Е Фу вытаращился и с трудом проглотил проклятия, уже подступившие к горлу.

Сюй Наньфэн закрыла шкатулку и протянула её Е Фу:

— Я никогда не любила быть в долгу. Бери.

Е Фу было немного жаль, что так мало, но Сюй Наньфэн всё-таки будущая ваньфэй, и он не осмеливался слишком сильно обижать такого щедрого донора. Он поспешно схватил шкатулку, кивнул сыну Е Сяобяо, и оба двинулись к воротам.

Сюй Наньфэн холодно бросила им вслед:

— Дядюшка, помните: чужое брать — руки коротить.

У Е Фу от этих слов пробежал холодок по спине, и он поторопил сына ускорить шаг.

Сюй Наньфэн повернулась к служанке Хунъэр:

— Хунъэр, запомнила их лица?

— Запомнила, девушка.

— В следующий раз, как увидишь их, прикажи прогнать прочь. Пусть не приближаются к моей матери.

— Поняла!

Е-ниян тихо проговорила рядом:

— Нань, в роду Е у нас только твой дядя — мужчина. В будущем нам всё равно придётся полагаться на него, чтобы сохранить лицо. Ведь твой дядя не так уж плох, просто любит деньги…

— Мама, лицо держится не мужчинами, а собственным достоинством, — вздохнула Сюй Наньфэн, усадив мать в кресло и обняв за плечи. Затем она велела Хунъэр закрыть окна и двери и, приняв серьёзный вид, сказала: — Мне совсем не спокойно оставлять тебя одну в особняке Сюй. Щедрое приданое от Цзи-ваня я уже распорядилась. Мама, внимательно послушай.

В западном флигеле царила тишина. Из-за плотно закрытых дверей и окон в комнате было сумрачно. Сюй Наньфэн взяла мать за руку и терпеливо объясняла:

— Мама, выбери себе несколько любимых картин и золотых украшений. Остальное я разделю на две части: пять долей пойдут в приданое, а ещё пять — заложу и куплю тебе поместье или усадьбу. Дохода с аренды хватит, чтобы ты жила без забот.

— Это… — замялась Е-ниян. — Ты же знаешь, я неграмотная. Даже если купишь усадьбу, не сумею ею управлять. Лучше бы ты просто дала мне серебро — я бы пускала его в оборот и получала проценты.

— Именно потому, что ты неграмотна, я и не хочу давать тебе наличные. Во-первых, если у тебя будет слишком много денег, легко навлечь беду. Во-вторых, отец может подсластить тебе уши парой ласковых слов, и ты тут же отдашь ему все векселя.

Сюй Наньфэн добавила:

— Я куплю тебе землю и найму надёжного управляющего. Ты будешь просто получать доход, и никто не сможет ни украсть, ни обмануть тебя. Так я спокойна.

Е-ниян всё ещё колебалась. Для женщины с таким ограниченным кругозором, как она, только тяжёлые золотые слитки в руках казались настоящим богатством.

Сюй Наньфэн приняла решение за неё:

— На этот раз ты должна послушаться меня. Так и будет. Как только я обоснуюсь во дворце Цзи-ваня, постараюсь забрать тебя из особняка Сюй.

Мать не умела читать, поэтому Сюй Наньфэн не могла записать инструкции. Боясь, что та что-нибудь напутает, она повторяла наставления снова и снова, пока Е-ниян не закивала: «Запомнила!» — и лишь тогда велела Хунъэр, стоявшей у двери, заварить чашку цветочного чая для горла.

На самом деле, помимо драгоценностей, Цзи-вань прислал в приданое несколько поместий и домов на окраине Лояна. Сюй Наньфэн держала все документы у себя, никому не показывая.

Дело не в жадности — просто она не могла спокойно оставить такое имущество в руках матери. Если ей удастся пережить грядущие бури и в будущем развестись с Цзи-ванем, она возьмёт мать и уйдёт в уединение, навсегда покинув мирские дела.

В начале пятого месяца, в сияющий ранний летний день, настал, наконец, свадебный день Сюй Наньфэн.

Она предполагала, что Сюй Вэй, скорее всего, уже объявил миру о разрыве с ней. Ведь в особняке министра, кроме нескольких отрезов красной свадебной ткани, не было ни одного гостя — ни коллег, ни поздравлений. Такой холодный приём вовсе не напоминал дом, где сегодня выдают замуж дочь высокопоставленного чиновника.

Только старший сын госпожи Чжан, ученик великого наставника Се, вернулся домой. Тринадцатилетний юноша, в чертах лица которого читалась молодая красота Сюй Вэя, говорил скромно и вежливо, с достойной осанкой и изысканными манерами — вполне оправдывая своё имя Сюй Цянь.

Сюй Цянь переоделся и один отправился в западный флигель. Увидев Сюй Наньфэн, он почтительно поклонился и, немного дрожащим от юности голосом, произнёс:

— Приветствую тебя, старшая сестра Нань.

Когда Сюй Ваньжу и её мать притесняли обитателей западного флигеля, только Сюй Цянь осмеливался заступаться за них. Поэтому он был единственным человеком в особняке Сюй, кого Сюй Наньфэн не презирала.

— Услышав, что старшая сестра наконец нашла достойного супруга, я очень обрадовался. Увы, не успел подготовить достойный подарок — лишь подобрал несколько старинных книг. Надеюсь, они тебе понравятся, — сказал он, подавая стопку томов, завёрнутых в синюю шёлковую ткань.

— Ах, Цянь, ты очень внимателен, — ответила Сюй Наньфэн.

Юноша был серьёзен и сдержан, но в его взгляде светилась доброта — чистота, которой не было ни у отца, ни у матери, ни у сестры. Помолчав немного, он осторожно начал:

— Я кое-что слышал о… недоразумении между отцом и сестрой.

Он сказал всего одну фразу, но Сюй Наньфэн сразу поняла его замысел. Она усмехнулась с лёгкой холодностью:

— Ты пришёл ходатайствовать за него?

— Нет, сестра, ты ошибаешься, — Сюй Цянь смутился, пальцы в рукавах то сжимались, то разжимались. — Многие поступки отца мне не по душе, и я знаю, как сильно вы с тётей Е пострадали. Но… отец всё же старший в семье, и я не смею его осуждать. Прошу лишь одного — не держи на него зла.

Сюй Наньфэн ничего не ответила, лишь усмехнулась ещё холоднее.

Сюй Цянь встал и глубоко поклонился:

— Я прошу прощения за отца и желаю сестре долгих лет счастья и благополучия после ухода из особняка Сюй.

Хорошо сказано, подумала Сюй Наньфэн. Она похлопала юношу по голове:

— Неужели тебя подкинули? Чьи же у тебя такие добрые качества?

Сюй Цянь задумался и ответил:

— Наверное, твои, старшая сестра Нань.

Сюй Наньфэн не удержалась от улыбки. Услышав за дверью голоса Е-ниян и Хунъэр, она махнула Сюй Цяню:

— Ладно, ступай скорее. Как только мама увидит тебя, снова начнёт бушевать.

Сюй Цянь кивнул и вышел.

Через мгновение Е-ниян ворвалась в комнату, вся в ярости:

— Как посмел сын той шлюхи явиться сюда? Что он тебе наговорил?

— Ничего особенного. Принёс свадебный подарок.

Услышав про подарок, гнев Е-ниян немного утих. Она развернула синюю ткань на столе, увидела несколько потрёпанных книг — и ярость вспыхнула с новой силой. Она выбежала к двери и, уперев руки в бока, закричала в сторону восточного флигеля:

— Лиса пришла к курице в гости — нечист на помыслы!

— Мама, хватит! — Сюй Наньфэн смеялась и вздыхала одновременно. Вдвоём с Хунъэр они потащили Е-ниян обратно в комнату. — Лиса пришла к курице? А кто же тогда курица?

Е-ниян поперхнулась и покраснела до корней волос.

Сюй Наньфэн увещевала её:

— Я же говорила — уезжай из особняка. Глаза будут чисты, уши — спокойны.

— Не уеду! — упрямо заявила Е-ниян. — Не дам этой шлюхе Чжан радоваться! Я вышла замуж за твоего отца — он обязан меня содержать!

Сюй Наньфэн только руками развела.

Дни проходили в суете и шуме. Когда Сюй Наньфэн закончила все приготовления с землёй, настал девятый день пятого месяца —

её свадебный день.

Ещё не рассвело. В воздухе витала свежесть утренней росы. Красные свечи согревали окна, украшенные крупными иероглифами «счастье». Сюй Наньфэн поднялась и, под присмотром Хунъэр, отправилась купаться и одеваться.

Она надела белое нижнее платье и села перед бронзовым зеркалом. Хунъэр осторожно вытирала полотенцем её распущенные волосы, затем собрала их наверх и уложила в изящную причёску «двойной меч», украсив короной из драгоценных камней, присланной Цзи-ванем. У висков блестели диадемы и шпильки, отражаясь в свете свечей.

Сюй Наньфэн открыла новую шкатулку для косметики, нанесла пудру мягкой шерстяной кисточкой, подвела брови чёрной сажей, поставила алую точку-тиньхуа на лоб, слегка растушевала румяна на скулах — и её глаза заиграли особой нежной красотой. Когда петухи пропели в третий раз, она взяла палочку алой помады и медленно, тщательно нанесла её на губы.

— Девушка Нань, вы сегодня так прекрасны, будто сошедшая с картины богиня! — восхищённо воскликнула Хунъэр, помогая Сюй Наньфэн надеть ярко-алое свадебное платье с вышитыми гранатами и парами уточек.

Сюй Наньфэн расправила руки, позволяя Хунъэр завязать пояс и прикрепить серебряный благовонный мешочек. Она смотрела в зеркало на эту ослепительную красавицу и чувствовала странную отчуждённость.

Сегодня она покинет этот дом, который держал её в плену более десяти лет, чтобы броситься в объятия другого мужчины — из одного ада в другую бурю.

Что ждёт её впереди? Мечи или ловушки?

Сюй Наньфэн глубоко вдохнула, сжала кулаки в широких рукавах и посмотрела в зеркало — её чёрные глаза холодно блестели в свете свечей.

На востоке уже занималась заря, тонкий свет озарял землю. Начиналась новая жизнь.

И в этот момент плач Е-ниян нарушил тишину западного флигеля.

Сюй Наньфэн обернулась и увидела, как мать в ярко-красном наряде вбежала в комнату и, опустившись на стул, тихо всхлипывала.

— Мама, что опять случилось? — Сюй Наньфэн смягчила выражение лица и, подобрав тяжёлые складки свадебного платья, подошла к матери и опустилась на колени. — Сегодня мой счастливый день. Нельзя плакать.

— Нань, у меня только ты одна дочь! Я хочу сама проводить тебя, лично передать Цзи-ваню! Разве это плохо? — всхлипывала Е-ниян. — Только что твой отец сказал, что на таком важном событии наложнице не подобает появляться, и велел этой шлюхе Чжан провожать тебя!

Сюй Наньфэн была вне себя.

Она взяла у Хунъэр мягкое полотенце и вытерла матери слёзы:

— Ладно, не плачь. Ты моя родная мать — конечно, именно ты будешь меня провожать.

— Но твой отец…

— Не слушай его. Как только я переступлю порог этого дома, у меня больше не будет с ним ничего общего.

Е-ниян немного успокоилась, натянуто улыбнулась и погладила дочь по щеке:

— Нань, ты сегодня так красива, что даже наложницы императора не сравнить с тобой! — Она взяла дочь за руку. — Садись, я пойду приготовлю тебе что-нибудь поесть. Сегодня будет долгий день — нельзя голодать.

Сюй Наньфэн кивнула. Как только мать вышла, её улыбка медленно исчезла.

Они с матерью неторопливо позавтракали кашей, Сюй Наньфэн подправила макияж — и наступило утро.

Ближе к полудню Цайюнь сообщила: свадебный кортеж из дворца Цзи-ваня уже в пути и прибудет через две-три четверти часа.

Е-ниян велела Хунъэр принести лёгкую красную фату и накинула её на голову дочери, скрыв её ослепительную красоту за алой дымкой.

Она усадила Сюй Наньфэн на кровать и громко скомандовала служанке:

— Хунъэр, чего стоишь? Беги, приготовь сладости и чай!

— Есть! — весело откликнулась Хунъэр и выбежала, приподняв подол.

Примерно через четверть часа в западный флигель вошли Сюй Вэй и госпожа Чжан в парадных нарядах. Сюй Наньфэн мысленно усмехнулась: разве не вы сами объявили, что разрываете со мной все связи? Зачем же теперь разыгрывать роль заботливых родителей перед Цзи-ванем?

Госпожа Чжан нанесла безупречный макияж, её глаза были томны, а пурпурно-красное платье расцветало, как цветок. Она фальшиво улыбнулась и поманила Сюй Наньфэн:

— Наньфэн, люди Цзи-ваня уже здесь. Из западного флигеля выходить неприлично. Иди скорее со мной в восточный — оттуда и выйдешь.

Если выйти из восточного флигеля, это значит признать госпожу Чжан своей матерью?

Сюй Наньфэн промолчала, взгляд её упал на туалетный столик. В этот момент мимо проходила Хунъэр, и она приказала:

— Хунъэр, принеси нож для бумаги с того стола.

Хунъэр поставила поднос с чаем и послушно подала нож, даже предложив:

— Девушка, что резать? Я помогу.

— Не надо. Просто дай нож.

Сюй Наньфэн ловко повертела ножом, и в комнате ясно прозвучал звук рвущейся ткани.

Сюй Вэй замер, госпожа Чжан остолбенела, Е-ниян испуганно отступила. В руке Сюй Наньфэн был кусок белого рукава — она отрезала его от нижнего платья.

Она подошла к Сюй Вэю и, держа обрывок перед его лицом, чётко и громко произнесла при всех слугах:

— Господин министр всегда боялся, что я помешаю вашей карьере, и так спешил провести чёткую черту между нами? Сегодня я исполняю ваше желание.

http://bllate.org/book/9685/877988