Готовый перевод The Little Lady Official of the Flourishing Tang / Маленькая чиновница Великого Тан: Глава 25

От одной лишь мысли, что кто-то из близких может исчезнуть, у Ханьнянь уже навернулись слёзы. А ведь Чжан Цзюлиню пришлось пережить подлинную боль утраты матери. Она втянула носик и спросила Хэ Чжичжана:

— Все люди умирают?

Хэ Чжичжан увидел, как её глаза тут же покраснели, и подумал про себя: детские эмоции — вещь непостижимая.

Даже взрослые не могут до конца постичь тайну жизни и смерти — как объяснить это ребёнку?

Он лишь терпеливо утешал:

— Рождение, старость, болезни и смерть — всё это естественный порядок вещей. Каждому суждено пройти этот путь. Главное — прожить жизнь без сожалений и с чистой совестью.

Ханьнянь, всхлипывая, прошептала:

— Вы должны жить долго-долго! Вместе с Агуном и другими обязательно дождитесь, когда Ахань вырастет.

Хэ Чжичжан погладил её по голове и рассмеялся:

— Хорошо, мы непременно будем смотреть, как растёт Ахань.

Только после этого Ханьнянь сдержала слёзы и попросила бумагу с кистью, чтобы записать услышанные от Чжан Цзюлиня обычаи Линнани. Заодно она решила попросить ученого Хэ проверить её каллиграфию.

Хэ Чжичжан сел рядом и наблюдал, как она старательно выводит каждый иероглиф. За свою жизнь он давал советы многим, но официальных учеников так и не завёл. Не ожидал он и в преклонном возрасте встретить столь одарённую девочку.

Это было настоящее счастье.

Кто же не полюбит такого ребёнка — сообразительного, усердного и внимательного ко всему новому?

Закончив записи, Ханьнянь вместе с Лянлян отправилась домой.

Обычно она и так любила ласкаться к людям, а в тот день стала ещё более привязчивой. Бабушка из рода Го заметила это и втайне спросила у Лянлян, не случилось ли сегодня чего-то особенного с Ханьнянь.

— Наверное, она слишком задумалась, услышав о трауре Чжан Цзюлиня, — ответила Лянлян.

Ханьнянь всегда склонна была фантазировать. Даже если во дворе ветром снесло птичье гнездо, она могла расстроиться на целый день: то говорила, что у птиц разбились яйца и теперь у них не будет птенцов, то предлагала вернуть гнездо обратно на дерево, ведь строить его было так трудно. А когда гнездо всё же повесили на прежнее место, она начала переживать, не станет ли для птиц эта находка напоминанием о потерянных детях.

Короче говоря, даже из мелочей она умела сделать целую драму.

Выслушав рассказ Лянлян, бабушка покачала головой:

— Просто глупышка! Дома можно побаловать, но за пределами дома разве можно требовать, чтобы даже ученый Хэ её утешал?

Ханьнянь ничего не знала об этом разговоре. Весь день она весело играла и вечером рано улеглась спать.

Прошло несколько дней, и Ханьнянь снова встретила Чжан Цзюлиня у Ли Би.

Оказалось, что несколько дней назад император вызвал Чжан Цзюлиня ко двору и восстановил его в должности заместителя главы канцелярии Чжуншу.

Более того, ему присвоили очень важный титул — «тунчжуншу мэнься пинчжанши».

Название длинное и трудно запомнить, но невероятно значимое: на самом деле это и есть официальное звание первого министра Танской империи. С этим титулом он получил право участвовать в управлении государством в качестве канцлера.

Странное совпадение: Хань Сюй только недавно был отстранён от должности канцлера, как Чжан Цзюлинь уже вернулся ко двору.

Ли Лунцзи больше месяца не мог подобрать подходящего преемника, но, увидев после долгой разлуки Чжан Цзюлиня, вдруг почувствовал, будто всё вокруг засияло ярче.

Неудивительно: даже перешагнув пятидесятилетний рубеж, Чжан Цзюлинь всё ещё затмевал всех чиновников своей внешностью.

Женщинам полнота шла, но чиновники, избалованные роскошной жизнью, разжирели до того, что потеряли всякую изящность и благородство.

Раз уж придётся ежедневно совещаться с канцлером, лучше выбрать того, кто приятен глазу и говорит так, что слушать — одно удовольствие! Ведь до отъезда на родину для соблюдения траура их отношения с императором были самыми тёплыми!

«Это ты, любимый Чжан!» — решил Ли Лунцзи.

В тот день император долго беседовал с Чжан Цзюлинем, а уже на следующий день приказал составить указ о назначении нового поста.

Так в последнем месяце двадцать первого года правления Кайюань появился новый канцлер — Чжан Цзюлинь.

Ханьнянь пока мало понимала все эти политические интриги. Она лишь радовалась встрече с этим необычайно учёным старшим товарищем.

Она весело подбежала и окликнула его. Увидев, что Чжан Цзюлинь уже облачён в пурпурную мантию — одежду, положенную лишь чиновникам третьего ранга и выше, — она поняла, что он официально вернулся на службу. С любопытством она спросила:

— Вы теперь тоже здесь живёте?

— Да, — ответил Чжан Цзюлинь. — Это место недалеко от императорских покоев, так что Его Величество сможет легко вызвать меня при необходимости.

— Тогда я могу приходить к вам, когда не пойму что-то в книгах? — уточнила Ханьнянь.

— Конечно, если я буду дома, — ответил он и тут же спросил, какие книги она читает.

Услышав ответ, Чжан Цзюлинь был поражён: её ежедневный объём чтения — почти один свиток в день — превосходил многих взрослых учёных.

— Ты всё это понимаешь? — с удивлением спросил он.

— Не всё, — честно призналась Ханьнянь. — Всё непонятное я записываю и потом спрашиваю у брата Аби. Если и он не знает, мы обращаемся к ученому Хэ и другим наставникам. Теперь, когда вы здесь, мы сможем спрашивать вас прямо на месте!

Чжан Цзюлинь рассмеялся:

— Спрашивать меня — конечно, можно. Только боюсь, ученый Хэ обидится.

Хотя он вернулся в Чанъань совсем недавно, уже успел услышать, как Хэ Чжичжан особенно выделяет эту девочку.

Говорят, каждое утро Хэ Чжичжан гуляет с ней по дворцу, иногда приглашая Цзун Шаочжэна.

Видимо, точно так же, как он сам ценил талант Ли Би и называл его «молодым другом», Хэ Чжичжан высоко уважал эту маленькую подругу по духу.

Иначе откуда бы слухи о «божественном даровании» Ханьнянь дошли до самого императора?

Ясно, что именно Хэ Чжичжан намеренно способствовал этому.

Хотя, конечно, и сам император должен был проявить интерес.

Подумав о множестве дел в столице, Чжан Цзюлинь погрузился в размышления.

Говорят, радость придаёт сил, но он не мог позволить себе чересчур радоваться — ведь Хань Сюй продержался канцлером всего несколько месяцев и был отстранён.

Эта должность — мечта всех учёных Поднебесной.

Кто из них не мечтал хоть раз взять власть в свои руки и осуществить великие замыслы? Но именно сейчас, на вершине карьеры, нужно быть особенно осторожным и не допустить ни малейшей ошибки.

Многие восхваляют нынешнюю эпоху как золотой век, когда десятки стран приходят кланяться Танам, но Чжан Цзюлинь ясно видел тревожные признаки под этой блестящей поверхностью.

Прежде всего, связь между столицей и провинциями становилась всё слабее: указы не доходили до мест, а доклады с периферии задерживались или терялись.

Во-вторых, стремясь расширить границы, император стал активно назначать на высокие посты военачальников и представителей иноземных народов. Эти люди, управлявшие отдалёнными регионами, получали огромную власть над местными войсками.

А это вновь возвращало к первой проблеме: центральная власть совершенно не знала, чем они занимаются на местах.

Чжан Цзюлинь обладал исключительной проницательностью и сразу увидел зарождающуюся угрозу.

Если эти проблемы вспыхнут, империи Тан несдобровать!

Теперь, заняв пост канцлера, он хотел сделать всё возможное, чтобы золотой век не пошатнулся при нём. Иначе как он посмотрит в глаза Чжан Юэ и другим после смерти?

Он лишь надеялся, что Его Величество останется тем же мудрым государем.

В том году Личунь и Сяonian шли подряд, и во дворце Ваньцюаньгун царило оживление.

Сначала утром совершили жертвоприношение Богу Весны Цинди. Из сада груш прибыли артисты и устроили наро-спектакль. Ханьнянь с восторгом побежала смотреть: куча малышей толпилась, наблюдая, как актёры в пёстрых штанах с преувеличенными жестами поют и пляшут, будто изгоняя беды и болезни целого года.

Потом огромного расписного глиняного быка пронесли вокруг площади. По древнему обычаю, восходящему ещё к династии Чжоу, это символизировало призыв к земледелию. Дети, конечно, не знали таких тонкостей — им просто нравилась музыка, зрелище и гигантский бык с цветами, выше человеческого роста.

После представления всех угостили утренней трапезой. Лишь чиновники пятого ранга и выше имели право на «коридорную еду» — своего рода служебный обед для высших госслужащих. Обычно подавали сто блюд: баранину, лапшу в бульоне и горячую мясную кашу, чтобы чиновники могли согреться в зимнюю стужу и бодро трудиться на благо государства.

Остальные питались где-то в другом месте.

Ханьнянь и её друзья получили особое угощение — почти такое же, как у чиновников, но с добавлением лепёшек из жёлудей. Слуги пояснили, что императору понравились эти простые лепёшки, и он решил угостить ими детей.

Жёлуди — не редкость: в голодные годы их собирали на пропитание, а в урожайные — кормили свиней. Говорят, свиньи, откормленные жёлудями, особенно жирные — настоящий дар гор.

Ханьнянь никогда не пробовала такие лепёшки. Откусив, она почувствовала неожиданный аромат и, обрадованная, поделилась с Ли Янем:

— Эти лепёшки вкусные!

Ли Янь, с набитым ртом, лишь вежливо кивнул.

Насытившись, дети уже собирались вернуться на «чтения у жаровни» под руководством Ханьнянь (специальный выпуск к Личуню), как вдруг узнали, что со всех концов империи прибыли местные наместники с дарами для императора. Все разом побежали смотреть второе представление.

Под «фанчжэнь» подразумевались правители провинций — либо военачальники, либо губернаторы.

Эти дары не были обязательными; скорее, это добровольные подношения лучших товаров с их территорий.

Местные чиновники редко бывали в столице, поэтому в конце года, имея шанс лично явиться ко двору, они старались всячески угодить императору. Каждый год они удивляли всё новыми и новыми экзотическими подарками.

Если другие дарят, а ты нет — считай, карьера закончена.

Говорят, бывший канцлер Юйвэнь Жунь, некогда пользовавшийся особым расположением императора, именно благодаря таким подношениям быстро продвигался по службе. Позже ему даже поручили реформу землепользования: измерение земель и регистрацию беглых крестьян, что значительно пополнило казну в эпоху Кайюань.

Но такой «торгаш» в роли канцлера, да ещё и сделавший столько непопулярных шагов среди знати, долго у власти не продержался.

Проработав чуть больше трёх месяцев, он был сослан в провинцию, а три года назад умер по дороге на Хайнань.

Однако, раз начавшись, практика подношений трудно поддавалась контролю.

Один Юйвэнь Жунь умер — на его место пришли тысячи других.

Вот и сейчас, узнав, что император находится во дворце Ваньцюаньгун, все местные правители устремились сюда с дарами — драгоценностями и деньгами.

Все эти богатства шли в личную казну императора. Ведь истинный правитель золотого века должен иметь возможность щедро награждать кого пожелает, не считая монет!

Ханьнянь не понимала, насколько сильно эти люди хотят угодить государю. Она лишь с восторгом смотрела на бесконечный поток диковинных сокровищ — столько всего, чего она раньше никогда не видела!

Ли Би, напротив, нахмурился.

По дороге домой его лицо оставалось омрачённым.

Ханьнянь весь день играла с Ли Янем и другими, но, оставшись наедине с Ли Би, сразу заметила его настроение и спросила:

— Брат Аби, тебе нехорошо?

Ли Би огляделся, убедился, что рядом только свои люди, и, подняв Ханьнянь на руки, начал объяснять:

— Эти диковины, конечно, редкость. Но задумывалась ли ты, откуда берётся столько богатств?

Ханьнянь долго думала, потом покачала головой:

— Не знаю. Я даже не видела таких вещей — откуда мне знать, откуда они?

— Всё это выжимают с народа, — сказал Ли Би и начал разъяснять подробнее.

Возьмём обычную кисть из волчьего волоса. Если кто-то хочет преподнести императору десять таких кистей, губернатору, скорее всего, придётся отобрать сто, чтобы выбрать лучшие. Эти задачи передаются ниже по иерархии, и чиновники на местах тоже захотят оставить себе пару экземпляров.

Так, спускаясь по цепочке, заказ достигает ремесленника, которому приходится бесплатно сдать сотни, а то и тысячи кистей.

И это — лишь одна кисть! Что уж говорить о тех сокровищах, что мы только что видели?

Ведь это не обычный налог, а дополнительная повинность.

А основной налог всё равно остаётся на плечах народа.

Неудивительно, что простые люди, найдя что-то ценное, тут же прячут это — боятся, что заметят знатные господа.

Обычные крестьяне умеют терпеть. Пока жизнь хоть как-то идёт, они молча трудятся в полях день за днём.

Даже если однажды враги втопчут их поля, они мечтают лишь об одном: чтобы война скорее закончилась и мир вернулся.

Правители прекрасно знают эту покорность и потому без зазрения совести эксплуатируют своих подданных.

Пока империя Тан остаётся такой сильной, всё это кажется естественным.

http://bllate.org/book/9676/877367